దశరథుడు, గాఢంగా ఊపిరి పీల్చుతూ, కంపించుతున్న పెదవులతో, తన ఇద్దరు కుమారులను శాస్త్రజ్ఞుడు అయిన విశ్వామిత్రునికి అప్పగించాడు. ఆ ఇద్దరు కుమారులు — రాముడు, లక్ష్మణుడు — “అవును, యథాస్తు” అని పలికి, దశరథునికి పునఃపునః నమస్కారం చేసి, ఆనందంగా విశ్వామిత్రునితో కలిసి, రక్షణ కోసం వెళ్లారు. ఆ సమయంలో, ఆనందభరితుడైన విశ్వామిత్రుడు, మహేశ్వరుని మహా విద్యను, ధనుర్విద్యకు ప్రాధాన్యతనిచ్చి, ఇద్దరికీ ప్రసాదించాడు. ఆయుధ విద్య, అస్త్ర విద్య, లోక కళలు, రథ యుద్ధ విజ్ఞానం, గజ విద్య, అశ్వ విద్య, గదా విద్య, మంత్రాల ఆహ్వానం, ఉపసంహరణ — ఇవన్నీ వారికి బోధించాడు. అన్ని విద్యలు సంపాదించిన రాముడు, లక్ష్మణుడు, అరణ్యంలో నివసించే వనవాసుల సంక్షేమం కోసం, తాటకను అరణ్యంలో సంహరించారు. ఆ తరువాత, తమ పాదస్పర్శతో అహల్యను శాప విముక్తురాలిగా చేశారు; అక్కడ, యజ్ఞాన్ని ధ్వంసం చేయడానికి వచ్చిన రాక్షసులను కూడా సంహరించారు. ధనుర్విద్యలో నిపుణులు, చేతిలో ధనుస్సులు పట్టుకుని, యజ్ఞాన్ని రక్షించారు. మహాయజ్ఞం పూర్తయ్యాక, మునులలో శ్రేష్ఠుడైన విశ్వామిత్రుడు, రాజ కుమారులతో కలిసి, జనకుని దర్శించేందుకు వెళ్లాడు. రాజుల మధ్య, జనకుడు అద్భుతమైన ధనుస్సును చూపించాడు. రాముడు, సౌమిత్రి (లక్ష్మణుడు) తో కలిసి, తన గురువు బోధించిన ధనుర్విద్యను ప్రదర్శించాడు. జనకుడు ఆనందంతో, గర్భంలో జనించని లక్ష్మీ స్వరూపిణి అయిన సీతను రామునికి ఇచ్చాడు. అలాగే, లక్ష్మణుడు, భరతుని తమ్ముడు శత్రుఘ్నుడు, భరతుడు మరియు ఇతరులకు, వశిష్ఠ ముని జ్ఞానాన్ని అనుసరించి వివాహ ఏర్పాట్లు చేశారు. ప్రఖ్యాత దశరథ మహారాజు, ఈ వివాహాలను ఘనంగా నిర్వహించాడు; కాలం గడిచిన తరువాత, తన కుమారునికి రాజ్యాన్ని అప్పగించాడు. ప్రజలందరి, గురువుల అనుమతితో, కానీ మంతరా వల్ల కలిగిన దురదృష్టం, అసూయతో నిండి, కైకేయి అడ్డంకి సృష్టించింది; దాంతో రాముని అరణ్యానికి పంపించి, భరతునికి రాజ్యం ఇవ్వలేదు. తండ్రి మాటను నిలబెట్టుకుంటూ, రాముడు, సీత మరియు సౌమిత్రితో కలిసి, మహా అరణ్యంలో ప్రవేశించాడు. రాముడు తన సద్గుణాలతో, సత్పురుషుల పవిత్ర మనస్సులో స్థానం పొందాడు. అరణ్యవాసానికి నియమితుడైన రాముడు, లక్ష్మణుడు, సీత — రాజ్యానికి ఆసక్తి లేకుండా, సద్గుణాలతో నిండి, అరణ్యంలో జీవించారు. ఈ సమయంలో, బ్రహ్మ శాపాన్ని గుర్తు చేసుకుంటూ, దశరథ మహారాజు, తీవ్రమైన శోకంలో మునిగి, తన ప్రాణాలను విడిచాడు. తన పూర్వకర్మ ఫలితంగా, యమదూతలు దశరథుని, చలించే, అచల ప్రాణులంతా వెళ్లే లోకానికి తీసుకెళ్లారు. యమలోకంలో, నారదా, తామిస్రాది భయంకరమైన నరకాలు ఉన్నాయి. అక్కడ, దశరథుడు అనేక నరకాల్లో పడిపోయి, వేర్వేరు విధాలుగా వేశ్య, కత్తిరించబడి, నలిపి, పొడిగా చేయబడి, చీల్చబడి, మళ్లీ కాలబడి, ముంచి, తీవ్రమైన నరకాల్లో బాధపడుతూ, శిక్షను అనుభవించాడు. రాముడు, తన ప్రయాణాన్ని కొనసాగిస్తూ, చిత్తకూటకు చేరాడు; అక్కడ మూడు సంవత్సరాలు గడిపాడు. తరువాత, దక్షిణ దిశలోకి తిరిగి, మూడు లోకాల్లో ప్రఖ్యాతమైన, పుణ్యప్రదమైన దండకారణ్యంలో ప్రవేశించాడు. ఆ మహా, భయంకరమైన అరణ్యంలో, రాక్షసులు సంచరించగా, మునులు భయంతో వదిలేశారు. కానీ రాముడు, రాక్షసులను సంహరించి, దండకారణ్యాన్ని మునులు తిరిగే స్థలంగా మార్చాడు. దండకారణ్యంలో తిరుగుతూ, రాముడు ఐదు యోజనాలు దాటి, గౌతమీ నదిని చేరాడు. అదే సమయంలో, దశరథుడు నరకంలోనే ఉన్నాడు. యముడు తన దూతలకు ఇలా ఆజ్ఞాపించాడు: “రాముడు, దశరథుని కుమారుడు, గౌతమీ నదికి సమీపంగా, తన జ్ఞానవంతుడైన తండ్రికి దగ్గరగా వస్తున్నాడు. ఇప్పుడే రాజును నరకాల నుండి బయటకు తీసుకొండి; సందేహం లేదు. రాముడు గౌతమీ దాటి ఐదు యోజనాలు పూర్తి చేస్తాడు.” “రాముడు దాటి పోకముందు, అతని తండ్రి నరకంలో బాధపడకూడదు. నా మేలైన ఆజ్ఞను మీరు పాటించకపోతే, మీరు భయంకరమైన నరకంలో పడతారు. శివునికి సంబంధించిన ఇతర శక్తులు ఉన్నా, ఆ గౌతమీ నదిని సత్పురుషులు నీటి స్వరూపంగా పూజిస్తారు; హరిదేవుడు, బ్రహ్మ, మహేశ్వరుడు కూడా ఆ నదిని పూజిస్తారు.” “పాపాన్ని దాటి పోవడం ఎవరికీ సాధ్యం కాదు, కానీ పాపి అయినా గంగా నదిని స్మరించితే, లేదా అతని కుమారుడు స్మరించినా, అతను అనేక భయంకరమైన నరకాల నుండి విముక్తి పొందుతాడు, మోక్షాన్ని పొందుతాడు. అలాంటి కుమారుడు గౌతమీ సమీపంలో నిలబడి ఉంటే, నరకంలో శిక్షను అనుభవించలేడు. దక్షిణ దిశాధిపతి ఆజ్ఞను వినిపించాక, యమదూతలు, అతని తండ్రిని నరకంలో బాధపెట్టడం సాధ్యం కాదు.” అలా, అయోధ్యాధిపతి దశరథుని నరకంలో నుంచి బయటకు తీసుకుని, యమదూతలు అతనికి ఇలా చెప్పారు: “ధన్యుడు నీవు, రాజులలో ఉత్తముడవు; నీవు ఇలాంటి కుమారుని కలిగి ఉన్నావు. ఈ లోకంలో, పరలోకంలో, సత్పుత్రుని వల్ల విశ్రాంతి పొందే వారు ఎవరు?” రాజు విశ్రాంతి పొందిన తరువాత, నెమ్మదిగా యమదూతలను ఇలా అడిగాడు: “నేను ఈ భయంకరమైన నరకాల్లో పునఃపునః బాధపడుతుండగా, ఎలా త్వరగా బయటకు తీసుకొచ్చారు? మీరు నాకిది చెప్పాలి.” అక్కడ, శాంతమైన మనస్సుతో ఒకరు రాజును ఇలా సమాధానమిచ్చాడు: “ఇది వేదాల్లో, శాస్త్రాల్లో, పురాణాల్లో రహస్యంగా రక్షించబడుతుంది. కానీ, నీ కుమారుని శక్తి, పుణ్యక్షేత్ర మహిమ వల్ల, నీకు ఇది వెల్లడించబడింది.