రాజులలో శ్రేష్ఠుడైన దశరథుడు తన భార్యతో కలిసి వృద్ధుడైన శ్రవణుని, తమ కుమారుడు పడిపోయిన స్థలానికి తీసుకెళ్లాడు. అక్కడ అతడిని తాకుతూ, ఇద్దరూ కన్నీళ్లు పెట్టుకున్నారు. దుఃఖంతో మునిగిపోయిన వారు, “మన కుమారుని నష్టపోవడం వల్ల మాకు మరణం విధించబడినట్లు, నువ్వు చేసిన పాపం వల్ల నీ కుమారుని నష్టపోయి నీవు కూడా మరణిస్తావు,” అని శాపం ఇచ్చారు. వారు ఇలా మాట్లాడుతుండగా, రాజు ప్రాణాలు విడిచాడు. ఆ తరువాత అతను వృద్ధ దంపతులను, వారి ఋషిపుత్రుడిని కూడా అగ్నిలో దహనము చేయించాడు. బాధతో బాధపడుతూ, రాజు నగరానికి వెళ్లి, జరిగిన సంగతులన్నిటినీ వసిష్ఠునికి వివరంగా తెలిపాడు. సూర్య వంశ రాజులకు వసిష్ఠుడు పరమాశ్రయంగా ఉండేవాడు. వసిష్ఠుడు, ఇతర ద్విజులతో ఆలోచించి, పాప పరిహారానికి expiation విధానాన్ని సూచించాడు. గాలవుడు, వామదేవుడు, జాబాలీ, కశ్యపుడు మొదలైన ఋషులను పిలిపించి, అశ్వమేధ యాగం నిర్వహించమని ఆజ్ఞాపించాడు. “ప్రతి యాగాన్ని విరివిగా దానం చేస్తూ, అనేక అశ్వమేధ యాగాలు చేయండి,” అని చెప్పాడు. దశరథుడు బ్రాహ్మణులతో కలిసి అశ్వమేధ యాగాలు చేశాడు. అప్పుడే అక్కడ దేహరహిత స్వరం వినిపించింది: “రాజా దశరథుని శరీరం పవిత్రమైంది. అతని కుమారులు రాజ్యానికి యోగ్యులు అవుతారు. పెద్ద కుమారుని కృపతో రాజు పాపం నుండి విముక్తి పొందుతాడు.” కాలక్రమేణ, దేవతల సంకల్పాన్ని నెరవేర్చేందుకు, మహర్షి ఋశ్యశృంగుని అనుగ్రహంతో దేవతలకు సమానమైన కుమారులు జన్మించారు. కౌశల్యకు రాముడు, సుమిత్రకు లక్ష్మణుడు, శత్రుఘ్నుడు, కైకేయికి బుద్ధిశాలి అయిన భరతుడు జన్మించారు. వీరందరూ జ్ఞానవంతులు, రాజుకు ప్రియులు, అతని ఆజ్ఞకు లోబడి ఉండేవారు. ఈ సమయంలో, ప్రాణికోటికి అధిపతిగా ఉన్న మహర్షి విశ్వామిత్రుడు ఆ రాజును దర్శించేందుకు వచ్చాడు. వారి మహిమను తెలిసిన ఆ ఋషి, తన యాగాన్ని రక్షించేందుకు రాముడు, లక్ష్మణుడు ఇద్దరినీ కోరాడు. వృద్ధుడు అయిన రాజు, దీర్ఘకాలంగా కుమారులను కోరుతూ, ఇప్పుడు కలిగిన ఆనందాన్ని విడిచిపెట్టలేక, ఒప్పుకోలేదు. “ఓ మహర్షీ! నా వృద్ధాప్యంలో, దైవ అనుగ్రహంతో నాకు ఈ ఇద్దరు కుమారులు కలిగారు. రాజ్యాన్ని నా దేహంతో సహా ఇవ్వగలను, కానీ నా కుమారులను మాత్రం ఇవ్వలేను,” అని చెప్పాడు. అప్పుడు వసిష్ఠుడు దశరథుని ఇలా ఉపదేశించాడు: “ఓ రాజా! రఘువంశీయులు ఎప్పుడూ ఎవరి అభ్యర్థనను తిరస్కరించరు.” దశరథుడు ఎలాగోలా రామునితో, లక్ష్మణునితో మాట్లాడాడు. “బ్రహ్మర్షి విశ్వామిత్రుని కుమారులు యాగాన్ని రక్షించాలి,” అని చెప్పాడు. దీని వలన అతని పెదవి కంపిస్తూ, నిస్వాసాలు విడిచేలా బాధతో, తన ఇద్దరు కుమారులను విశ్వామిత్రునికి అప్పగించాడు. “అలాగేనండి,” అని పలుకుతూ, దశరథునికి పునఃపునః నమస్కరిస్తూ, ఆ ఇద్దరు ఆనందంగా విశ్వామిత్రునితో యాగ రక్షణకు బయలుదేరారు. ఆనందంతో ఉన్న విశ్వామిత్రుడు, మహేశ్వరుని గొప్ప విద్యను, ధనుర్వేదాన్ని, ఆయుధశాస్త్రాన్ని, మంత్రాల ఆహ్వానం, ఉపసంహరణ, గదా, హస్తి, అశ్వ, రథయుద్ధ విద్యలను వారికి బోధించాడు. ఈ విధంగా అన్ని విద్యలలో నైపుణ్యం పొందిన రాముడు, లక్ష్మణుడు అడవిలో తాటకను సంహరించారు. వారు తమ పాదస్పర్శతో అహల్యను శాప విముక్తిని చేశారు. యాగాన్ని ధ్వంసించేందుకు వచ్చిన రాక్షసులను సంహరించారు. ధనుర్వేదం నైపుణ్యంతో, విల్లు చేతబట్టి యాగాన్ని రక్షించారు. పెద్ద యాగం పూర్తయ్యాక, విశ్వామిత్రుడు రాజు కుమారులతో కలిసి జనకుని దర్శించేందుకు వెళ్లాడు. అక్కడ రాజుల సమక్షంలో, అద్భుతమైన శివధనస్సును చూపించాడు. రాముడు, సౌమిత్రితో (లక్ష్మణుడు) కలిసి తన గురువు బోధించిన ధనుర్వేద నైపుణ్యాన్ని ప్రదర్శించాడు. జనకుడు ఆనందించి, గర్భంలో జన్మించని లక్ష్మీ స్వరూపిణి అయిన సీతను రామునికి ఇచ్చాడు. అలాగే వసిష్ఠుని సూచనల ప్రకారం, లక్ష్మణునికి, భరతుని తమ్ముడైన శత్రుఘ్నునికి కూడా వివాహ ఏర్పాట్లు జరిగాయి. రాజు దశరథుడు మహోత్సాహంగా వివాహాలు జరిపించాడు. కాలక్రమేణ, రాజ్యాభిషేకానికి ఏర్పాట్లు చేశాడు. ప్రజలందరి, గురువుల సమ్మతితో రాజ్యాభిషేకానికి సిద్ధమయ్యారు. కానీ, మంతర అనే దురదృష్టకారణంగా, కైకేయి ఈ విషయంలో అడ్డంకులు కలిగించింది. దాంతో రాముడిని అరణ్యవాసానికి పంపించాల్సి వచ్చింది. రాజ్యం భరతునికి అప్పగించలేదు. తండ్రి మాటను నిలబెట్టుకునేందుకు రాముడు, సీతతో పాటు సౌమిత్రి (లక్ష్మణుడు)తో కలిసి అరణ్యంలో ప్రవేశించాడు. తన స్వగుణాలతో రాముడు మానవుల హృదయాలలో స్థానం పొందాడు. రాజ్యానికి ఆశ లేకుండా, రాముడు, లక్ష్మణుడు, సీత ముగ్గురూ అరణ్యవాసం చేపట్టారు. తీవ్ర దుఃఖంతో, బ్రహ్మ శాపాన్ని స్మరించుకుంటూ, ఆ సమయంలో రాజు దశరథుడు ప్రాణాలు విడిచాడు. తన పూర్వకర్మ ఫలితంగా, యమదూతలు అతన్ని తీసుకెళ్లి, జగత్తులోని సమస్త జీవులు చేరే యమలోకానికి తీసుకెళ్లారు. యమలోకంలో, నారదా, తామిస్ర మొదలైన భయంకరమైన నరకాలు ఉన్నాయి. అక్కడ రాజు వివిధ నరకాల్లో పడబడి, వేర్వేరు విధాలుగా ఉడికించబడి, కోసబడి, నూరబడి, దులిపాడు.