దశరథ మహారాజు ఎవరికి తోడుగా ఉన్నారో, విజయం వారిదే, ఇతరులది కాదు అని ప్రజలు చెప్పుకుంటారు. ఇది విని, దేవతలు మరియు దానవులు ఇద్దరూ విజయం కోసం ప్రయత్నించడానికి బయలుదేరారు. ఆ సమయంలో వాయుదేవుడు తొందరగా వచ్చి రాజైన దశరథుని దగ్గరకు వచ్చి ఇలా అన్నాడు: “ఓ రాజా! దేవతలు మరియు దానవుల యుద్ధానికి మీరు రావాలి. ఎక్కడ దశరథ మహారాజు ఉన్నారో, అక్కడే విజయం ఉంటుందని ఖ్యాతి ఉంది. అందుచేత దేవతలకు తోడుగా ఉండండి, వారు విజయం సాధించగలుగుతారు.” వాయుదేవుని మాటలు వినగానే దశరథుడు, “తప్పకుండా వస్తాను, వాయువూ, నీవు వెళ్లవచ్చును,” అని సమాధానం ఇచ్చాడు. వాయుదేవుడు వెళ్లిపోయిన తరువాత, దైత్యులు వచ్చి దశరథుని ఇలా కోరారు: “ప్రభూ! మాకు కూడా సహాయం చేయాలి. ఓ రాజా, మహాప్రతాపి దశరథా, విజయం మీతోనే ఉంది. కాబట్టి దైత్యాధిపతికి కూడా మీరు తోడుగా ఉండాలి.” అప్పుడు దశరథుడు, “నేను ఇప్పటికే వాయుదేవునికి వాగ్దానం ఇచ్చాను. దైత్యులు, దానవులు వెళ్ళిపోవాలి,” అని చెప్పాడు. ఆ ప్రకారం రాజు పరలోకానికి వెళ్లి, అక్కడ దైత్యులు, దానవులు, రాక్షసులతో యుద్ధం చేశాడు. ఆ యుద్ధాన్ని దేవతలు చూసుకుంటుండగా, నమూచికి సహోదరులు పదునైన బాణాలతో దశరథుని రథం అక్షాన్ని విరిగేశారు. రాజు మౌఢ్యంతో తన రథం అక్షం విరిగిపోయిందని గమనించలేదు. అప్పుడు కైకేయి, అందమైన కనుబొమ్మలతో, రాజు వద్ద నిలబడి ఉండింది. ఆమె స్వయంగా రాజుకు చెప్పలేదు గాని, విరిగిన అక్షాన్ని చూసి, తన చేతినే అక్కడ పెట్టింది. ఓ నారదా! ఇది గొప్ప, ఆశ్చర్యకరమైన కార్యం. అక్షాన్ని తన చేతితో పట్టుకుని, యుద్ధంలో దశరథుడు విజయాన్ని సాధించగలిగాడు. దైత్యులు, దానవులను జయించి, దేవతల నుండి అనేక వరాలు పొంది, వారి అనుమతితో ఆనందంగా అయోధ్యకు తిరిగి వచ్చాడు. వెనుదిరుగు ప్రయాణంలో, దశరథుడు తన ప్రియమైన కైకేయిని చూసి, ఆమె చేసిన కార్యాన్ని గమనించి, అత్యంత ఆశ్చర్యానికి లోనయ్యాడు. వెంటనే ఆమెకు మూడు వరాలు ఇచ్చాడు, నారదా! ఆ తరువాత కైకేయి, “ఈ వరాలు నాకు అవసరమైనప్పుడు మాత్రమే తీసుకుంటాను, అప్పటివరకు మీ వద్దనే ఉండనివ్వండి,” అని వినయంగా చెప్పింది. రాజు ఆమెకు ఆభరణాలు ఇచ్చి, తన ప్రియ సతితో కలిసి రథంలో విజయవంతంగా, సంతోషంగా తన రాజధాని అయోధ్యకు చేరుకున్నాడు. ప్రియ భార్యలకు సమయానికి ఇవ్వదగినదేమీ లేదు. ఒకసారి దశరథుడు వేటగాళ్ళతో కలిసి వేటకు బయలుదేరాడు. అరణ్యంలో రాత్రిపూట సంచరిస్తూ, ఒక నీటికొలను నిర్మించాడు. రాజు ఏడు దోషాలనుండి విముక్తుడై ఉండాలి. అయినా, అదృష్టవశాత్తు, ఆయన అలా ప్రవర్తించాడు. ఒక గొయ్యిలోకి నీరు తాగడానికి వెళ్లి, తన వెంట వచ్చినవారిని పదునైన బాణాలతో కొట్టాడు. బలవంతుడు అయిన రాజు జంతువులను వధించాడు. ఇప్పుడు విధి తిప్పబడిన కథను విను: రాజు ఆ గొయ్యిలో ఉన్నప్పుడు, ఆ గొప్ప నగరంలో ఒక వృద్ధుడు వైశ్రవణుడు ఉండేవాడు. అతనికి వినికిడి, చూపు లేవు; అతని భార్య కూడా అలాగే బాధపడేది. వారు తమ కుమారునితో ఇలా అన్నారు: “మా ఇద్దరిని దాహం బాధిస్తోంది, రాత్రి అయింది. వృద్ధుల జీవితం పూర్తిగా ఆధారపడినదే. కానీ నీవు ఇంకా చిన్నవాడివి, ప్రియ కుమారా! కనికరం లేని వృద్ధత్వం, అంధత్వం, బద్ధిరత్వం కలిగిన జీవితం వృథా. ధనం, బలమైన శరీరం, నిర్బంధమైన అధికారముండే వరకు మాత్రమే మనిషి బ్రతకాలి. లేదంటే, మరణమే మేలు, ముఖ్యంగా పవిత్ర ప్రదేశాలలో.” పెద్దవారి మాటలు విని, ఆ కుమారుడు, గురువుల పట్ల భక్తితో, మృదువైన మాటలతో వారి దుఃఖాన్ని తొలగిస్తూ ఇలా అన్నాడు: “నేను బ్రతికుంటే మీకు ఇలాంటి దుఃఖం ఎలా కలుగుతుంది? తల్లిదండ్రుల మానసిక బాధను తన ప్రవర్తనతో తీరుస్తాడు కాని కుమారుడు అర్హుడు కాదు. ఇలాంటి కుమారుడు కుటుంబానికి బరువే.” అలా చెప్పి, తల్లిదండ్రులకు నమస్కరించి, వారికి ధైర్యం చెప్పి, ఆ కుమారుడు వారిని చెట్టు కొమ్మపై కూర్చోబెట్టాడు. చేతిలో కుండ పట్టుకుని, ఆ బ్రాహ్మణ కుమారుడు నీటి కోసం బయలుదేరాడు. బ్రాహ్మణుడు రాజును గుర్తించడు, రాజు ద్విజాతులను గుర్తించడు. ఇద్దరూ తొందరగా అక్కడికి వెళ్లారు. బ్రాహ్మణుడు నీటిలోకి ప్రవేశించి వేగంగా కుండ నింపాడు. దశరథుడు, బ్రాహ్మణుణ్ణి ఏనుగుగా పొరపాటున భావించి, పదునైన బాణాలతో అతనిపై ప్రయోగించాడు. అడవి ఏనుగు కూడా రాజులను గౌరవించి దాడి చేయదు. రాజు అతనిపై బాణం వదిలాడు. విధి మోసగించగలదే, మరెందుకు చేయరు? బ్రాహ్మణుడు ప్రాణాంతకంగా గాయపడి, బాధతో ఇలా అన్నాడు: “ఈ దారుణమైన పని ఎవరు చేశారు? నేను మైత్రుని కుమారుడిని, నిర్దోషుడిని, బ్రాహ్మణుడిని.” బ్రాహ్మణుని బాధతో కూడిన మాటలు విని, రాజు స్థిరంగా ఉండలేక, విచారంతో అక్కడికి నెమ్మదిగా వెళ్లాడు. అక్కడ ప్రకాశిస్తూ ఉన్న బ్రాహ్మణుణ్ణి చూసి, రాజుకూడా బాణంతో గాయపడ్డవాడిలా చలించిపోయాడు. తనను సమతుల్యంగా చేసుకుని, రాజు ఇలా అడిగాడు: “ఓ బ్రాహ్మణ శ్రేష్ఠా! మీరు ఎవరు? ఇక్కడికి ఎందుకు వచ్చారు? నేను పాపం చేశాను, దానికి పరమ శాంతి మార్గం చెప్పండి.” బ్రాహ్మణ హంతకుడిని, ఎంత వాగ్మీ అయినా, ఎవరూ స్పర్శించరాదు, ఓ జ్ఞానీ! దుర్జనులు కూడా అతనిని చూడరాదు, ఎప్పుడూ చూడరాదు.