ఇంద్రుడు తన రాజ్యాన్ని మళ్లీ మళ్లీ కోల్పోతున్నాడు అనే బాధతో, మనస్సులో ఆందోళన, దిగులుతో తలచుకుంటూ, వాక్పతిగా ప్రసిద్ధుడైన బృహస్పతిని ఆశ్రయించాడు. ‘‘హే వాక్పతీ! నేను నా రాజ్యాన్ని ఎందుకు కోల్పోతున్నాను? పదేపదే నా పదవిని పోగొట్టుకొని, మానవులకు అత్యంత దురదృష్టకరమైన అపకీర్తిని అనుభవిస్తున్నాను. దీనికి కారణం ఏమిటి?’’ అని అతడు ప్రశ్నించాడు. ‘‘జీవుల కర్మల గంభీరమైన గమనం, వారి మార్గాన్ని నిజంగా ఎవరు తెలుసుకోగలరు? సర్వభూత రహస్యాన్ని ఎవరూ పూర్తిగా గ్రహించలేరు’’ అని ఇంద్రుడు బాధతో అన్నాడు. అప్పుడు బృహస్పతి హరిదేవునితో ఇలా చెప్పాడు: ‘‘బ్రహ్మను దగ్గరకు వెళ్లి అడుగు. ఆయన గతాన్ని, వర్తమానాన్ని, భవిష్యత్తును పూర్తిగా తెలుసు.’’ ఆ తర్వాత, ఆ ఇద్దరు మహర్షులు బ్రహ్మను దర్శించి, నమస్కరించి, ‘‘హే ప్రభూ, శచీదేవి భర్త అయిన ఇంద్రుడు ఏ దోషం వల్ల తన రాజ్యాన్ని కోల్పోతున్నాడు? మా సందేహాన్ని నివృత్తి చేయండి’’ అని అడిగారు. బ్రహ్మదేవుడు దీర్ఘమైన ధ్యానానంతరం బృహస్పతికి ఇలా చెప్పాడు: ‘‘పూర్తిగా కర్తవ్యాన్ని నిర్వర్తించకపోవడం అనే దోషం వల్లే ఇంద్రుడు తన రాజ్యాన్ని కోల్పోయాడు. స్థలం, కాలం, శ్రద్ధ లేదా మంత్రంలో పొరపాటు, అనుచితమైన దానం, అపవిత్రమైన పదార్థాల సమర్పణ— ఇవన్నీ ఈ లోపానికి కారణమవుతాయి. ముఖ్యంగా దేవతలు, పితృదేవతలు, ఇతర దైవాలను అవమానించడం వల్ల ఈ కర్తవ్య లోపం కలుగుతుంది.’’ ‘‘ఈ కారణంగా, అహంకారం, బాధ, పదవినష్టం వంటి వాటిని విడిచి పెట్టడం కష్టం. మనస్సు కలవరపడి ఉన్నవారికి—even కర్తవ్యాన్ని చేసినా—అది దురదృష్టాన్ని కలిగిస్తుంది. కర్తవ్య లోపం ఉన్నప్పుడు కార్యం విజయవంతం కాదు. అందువల్ల మనస్సు కలవరపడకూడదు. ఎందుకంటే, కర్తవ్య లోపం ఉన్నచోట దురదృష్టం రాకపోవడమే లేదు.’’ ‘‘ఈ విషయాన్ని నేను మీ ఇద్దరికీ ఒక పురాతన కథ ద్వారా వివరించాను: ఆయుష్పుత్రుడు అయిన ధన్వంతరి మహాత్ముడిగా ప్రసిద్ధి. అప్పుడు అంధకారమనే విఘ్నం ఏర్పడి, విష్ణువు దాన్ని తొలగించాడు. గతజన్మల విషయాలు కూడా వివరించబడ్డాయి.’’ ఈ కథ విన్న ఇద్దరూ ఆశ్చర్యపోయి, మళ్లీ బ్రహ్మను అడిగారు: ‘‘హే దేవతాధిపతీ! ఆ దోషం వల్ల కలిగిన విఘ్నాన్ని ఎలా తొలగించాలి?’’ బ్రహ్మదేవుడు మళ్లీ ధ్యానించి ఇలా చెప్పాడు: ‘‘ఈ దోషానికి కారణం, అన్ని సిద్ధుల మూలం, దుఃఖసాగరాన్ని దాటే మార్గం వినండి. ఇది హృదయం బాధపడుతున్న వారికి ఆశ్రయం, జీవన్ముక్తులకు కూడా విముక్తి. మీరు గౌతమీ దేవిని దర్శించి, హరి, శంకరులను స్తుతించండి. పవిత్రతకు మరొక మార్గం లేదు.’’ ఆ ఇద్దరూ అన్నిటినీ వదిలి వెంటనే గౌతమీకి వెళ్లారు. సమయానికి స్నానం చేసి, ఆనందంగా ఆమెను స్తుతించారు. ‘‘మత్స్య, కూర్మ, వరాహ దేవతలకు నమస్సులు! నృసింహ, వామన దేవతలకు మళ్లీ మళ్లీ నమస్సులు! హయగ్రీవ, త్రివిక్రమా, బుద్ధ, రామ, కల్కి రూపాలలో ఉన్నదేవా, నీకు నమస్సులు! అనంతుడా, నిత్యుడా, జామదగ్న్యుడా, వరుణ, ఇంద్ర, యమ రూపాలలో ఉన్నవాడా, నీకు నమస్సులు! త్రిలోకరూపుడా, సరస్వతీని వదనంపై ధరించువాడా, సర్వజ్ఞుడా, నీకు నమస్సులు!’’ ‘‘పాపరహితుడా, లక్ష్మిని హృదయంపై ధరించువాడా, అనేక భుజాలు, కాళ్లు, పాదాలు, చెవులు, కళ్ళు, తలలు కలిగినవాడా, నిన్ను పొందినవారు సుఖంగా ఉంటారు. నిన్ను ఆశ్రయించని వారు దురదృష్టవంతులుగానే ఉంటారు. ముక్తిని కోరేవారు నిన్ను సూక్ష్మమైన, పరమమైన, అనంతమైన జ్యోతి, ఓంకారస్వరూపుడిగా, ప్రకృతికి అతీతుడిగా, చైతన్యరూపుడిగా, ఆనందస్వరూపుడిగా భావిస్తారు.’’ ‘‘ఇక్కడ కోరికలు లేనివారు కూడా నీకు మహాయజ్ఞాలతో పూజలు చేస్తారు. వారు తమ కోరికలను తీర్చుకొని, సంసారసాగరాన్ని దాటి, నీ దివ్య లోకాన్ని చేరుతారు. సమస్త భూతాలలో సమభావంతో, ఆరు తరంగాలను గ్రహించి, ప్రశాంతమైన మనస్సుతో, జ్ఞానంతో కార్యఫలాలను వదిలి, ధ్యానంతో శంభువైన నీవులో లీనమవుతారు.’’ ‘‘వర్ణమూ, కర్తవ్యమూ, వేదసాస్త్రమూ, ధ్యానమూ, సమాధియూ— ఇవేవీ అవసరం కాదు. శివుడైన శంకరుడిని, శాంతస్వరూపుడైన సోమదేవుడిని నేను భక్తితో నమస్కరిస్తున్నాను. ఓ శంభూ! నీ పాదభక్తితో మూర్ఖుడైనా ముక్తిని పొందగలడు—జ్ఞానంలో, యజ్ఞాల్లో, తపస్సులో, ధ్యానంలో, సమర్పణలో, మహాఫలాల్లోనూ. ఈ పరమఫలం—రాత్రి పగలు సోమేశ్వరునికి భక్తి—ప్రతి జీవికి ప్రీతికరమైనది, ప్రత్యక్ష ఫలితాన్ని ఇస్తుంది. నీ భక్తి స్వర్గానికి, మోక్షానికి మెట్టు, నీ పాదాలకు చేరే మార్గం; కానీ జ్ఞానులు దాన్ని కేవలం మెట్టు అని పిలవరు.’’ ‘‘కాబట్టి, దయామయుడా! నాకు నీపై భక్తి కలగాలి. నీ స్వరూపాన్ని సేవించడానికి వేరే మార్గం లేదు. నీ మహిమను తెలుసుకొని, పాపులమైన మాకూ కృప చూపించు. నీవు స్థూలుడూ, సూక్ష్ముడూ, ఆదియూ, అనంతుడూ, తండ్రీ, తల్లీ, సత్యాసత్యస్వరూపుడవు. వేదాలు, పురాణాలు నిన్ను ఇలా స్తుతిస్తున్నాయి. సోమేశ్వరుడైన నీకు నమస్కారం.’’ ఈ విధంగా హరి, హరులు—దేవతాధిపతులు—ప్రసన్నమై మాట్లాడారు: ‘‘మీ మనసులో ఏ వరమైనా కోరుకోండి—even దుర్లభమైనదైనా.’’ అప్పుడు ఇంద్రుడు ఇలా ప్రార్థించాడు: ‘‘నా రాజ్యం పదేపదే పోతూ వస్తూ ఉండటం ఇక ఆగిపోవాలి. నా రాజ్యం స్థిరంగా ఉండాలని, నా సర్వస్వం చలించకుండా ఉండాలని కోరుకుంటున్నాను. మీరు సంతుష్టులైతే, అది శాశ్వతంగా ఉండాలి.’’ ‘‘తథాస్తు!’’ అని హరి మాటలకు ఆ ఇద్దరూ ఆనందంగా సమ్మతించారు. వారి ముఖాల్లో చిరునవ్వుతో, పరమకృపను అందించారు. ఆ ఇద్దరూ—ప్రపంచాలకు ఆధారమూ లేకుండా, మార్పులేని స్వరూపముతో, అనుభవాన్నీ, మోక్షాన్నీ ప్రసాదించేవారు. ఈ మూడు స్వరూపాల దేవతా త్రయం, మహాతీర్థమైన గౌతమీ, కోరికలను తీర్చే ప్రదేశం—అక్కడ ఈ మంత్రంతో, భక్తితో స్నానం చేయాలి.