భరద్వాజ మహర్షి తన దీప్తిమంతమైన ఆశ్రమంలో ధ్యానిస్తూ ఉన్నప్పుడు, ఒక మహానుభావుడైన ఋషి అతని దర్శించడానికి వచ్చాడు. ఆ మహర్షి పేరు కథ. అతను పదహారు ఏళ్ల వయస్సు, అందగాడు, ప్రశాంతుడు, స్వయంనియంత్రణ కలవాడు, సర్వగుణసంపన్నుడు. అతను భరద్వాజునికి నమస్కరించాడు. భరద్వాజుడు కూడా అతనిని యథావిధిగా ఆహ్వానించి, అతని రాకకారణాన్ని అడిగాడు. అప్పుడా కథ మహర్షి భరద్వాజునితో ఇలా అన్నాడు: “భగవన్, నేను జ్ఞానార్థిగా, మీ దర్శనానికి వచ్చాను. దయచేసి నాకు యోగ్యమైనదాన్ని చేయండి.” భరద్వాజుడు అతనికి ఇలా చెప్పాడు: “నీవు కావలసిన పురాణాలు, స్మృతులు, వేదాలు, ధర్మశాస్త్రాలను చదువు.” అందుకు కథ ఇలా సమాధానం ఇచ్చాడు: “మహామునీ, నేను అన్నిటినీ తెలుసు. ఆలస్యం చేయకండి. ఉత్తమ కుటుంబంలో జన్మించి, ధర్మానికి నిబద్ధుడై, గురువుకు విధేయుడై, వినయవంతుడైన శిష్యుడు పూర్వజన్మ సుకృతంతో లభిస్తాడు.” “ఓ బ్రాహ్మణా, నేను పాపరహితుడిని, సేవకు సిద్ధుడిని, విశ్వాసవంతుడిని, ఉత్తమ వంశజుడిని, సత్యవంతుడిని. నాకు ఉపదేశం చేయండి.” భరద్వాజుడు “అవును” అని చెప్పి, తన వద్ద ఉన్న సమస్త విద్యను కథకు బోధించాడు. జ్ఞానాన్ని పొందిన కథ, సంతోషంతో భరద్వాజుని ఇలా అడిగాడు: “గురుదేవా, మీకు ఇష్టమైన దానిని నేను గురుదక్షిణగా ఇవ్వాలని కోరుకుంటున్నాను. దయచేసి చెప్పండి. అది దుర్లభమైనదైనా సరే, నేను సమర్పించడానికి సిద్ధంగా ఉన్నాను.” “జ్ఞానం పొందిన తరువాత కూడా, గురువుని సంతృప్తిపరచని వారు చంద్రుని, నక్షత్రాలు ఉన్నంతకాలం నరకంలో ఉంటారు.” “నా చెల్లిని మీరు యథావిధిగా పాణిగ్రహణం చేసి భార్యగా అంగీకరించండి. ఆమెను ప్రేమతో పాలించండి. ఇదే నా గురుదక్షిణ.” భరద్వాజుడు ఇలా అన్నాడు: “శిష్యుడు గురువుకు ఎప్పుడూ సోదరుడు లేదా కుమారుడిగా ఉండాలి. గురువు తండ్రివలె. మరి ఈ బంధం ఎలా సాధ్యపడుతుంది?” కాని కథ పట్టుదలతో, “మీ ఆజ్ఞే నాకు గురుదక్షిణ. ప్రతిదాన్ని గుర్తుంచుకోండి, కథా. మీరు రేవతిని సంపూర్ణ సంకల్పంతో స్వీకరించండి,” అని భరద్వాజుడు చెప్పాడు. “అవును” అని చెప్పి, గురువు మాట ప్రకారం కథ రేవతిని పాణిగ్రహణం చేశాడు. అప్పుడా కథ, రేవతితో కలిసి దేవాదిదేవుడు శంకరుని ఆరాధించాడు. ఆమె అందాన్ని కోసం, శివుని సంతోషపెట్టేందుకు వారు పూజలు చేశారు. రేవతి అపూర్వసౌందర్యవతి, సుందరాంగవతి. ఆమె అభిషేకానికి వాడిన నీరు అక్కడ ప్రవహించింది. ఆ నీరు గంగా నదిలో రేవతి నదిగా ప్రసిద్ధి చెందింది. అందాన్ని, మంగళాన్ని ప్రసాదించే పవిత్రతను ఈ నది కలిగి ఉంది. తరువాత, కథ వివిధ రకాల దర్భతో శుభరూపాన్ని పొందేందుకు మరొక అభిషేకాన్ని నిర్వహించాడు. ఆ నీరు విదర్భా నదిగా మారింది. రేవతి, గంగా సంగమంలో భక్తితో స్నానం చేసే వారు సమస్త పాపాలనుండి విముక్తి పొంది, విష్ణులोकంలో గౌరవాన్ని పొందుతారు. అలాగే, విదర్భా, గౌతమి సంగమంలో భక్తితో స్నానం చేసే వారు వెంటనే భోగమోక్షాలను పొందుతారు. ఈ రెండు నదీ తీరాల్లో వందకు పైగా ఉత్తమ తీర్థాలు ఉన్నాయి. అవి సమస్త పాపాలను తొలగించి, అన్ని సిద్ధులను ప్రసాదిస్తాయి. గంగా ఉత్తర తీరాన ఉన్న పుణ్యతీర్థాన్ని పూర్ణతీర్థం అని పిలుస్తారు. అక్కడ తెలియకపోయినా స్నానం చేసినా, మానవుడు మంగళాన్ని పొందుతాడు. పూర్ణతీర్థ మహిమను ఎవరు వివరించగలరు? అక్కడ చక్రధారి విష్ణువు, త్రిశూలధారి శివుడు కూడా స్థిరంగా ఉన్నారు. ప్రాచీనకాలంలో, కల్ప ప్రారంభంలో, ఆయుష్ కుమారుడైన ధన్వంతరి అనేక యజ్ఞాలు, ముఖ్యంగా అశ్వమేధం నిర్వహించాడు. అనేక దానాలు ఇచ్చి, అనేక భోగాలు అనుభవించి, వాటిలో సమత్వం లేదని గ్రహించి, పరమవైరాగ్యాన్ని అలవర్చుకున్నాడు. అప్పట్లో సముద్రాన్ని దాటి ఉన్న పర్వత శిఖరంపై, లేక గంగా తీరంలో, లేక శివుని లేదా విష్ణువుని గృహంలో, ముఖ్యంగా పవిత్ర సంగమంలో చేసిన తపస్సు, హోమం, జపం—all అవినాశిగా నిలుస్తాయి. ఈ విషయాన్ని తెలుసుకున్న ధన్వంతరి అక్కడ గొప్ప తపస్సు చేశాడు. జ్ఞానవైరాగ్యసంపన్నుడై, భీమేశుని పాదాలకు శరణు వెళ్లి, గంగా-సముద్ర సంగమంలో ఘోర తపస్సు చేశాడు. పూర్వకాలంలో, ఓ మహాదానవుడు రాజుతో యుద్ధంలో ఓడి, భయంతో వెయ్యేళ్లు సముద్రంలో దాగి ఉన్నాడు. ధన్వంతరి అడవిలోకి వెళ్లినప్పుడు, అతని కుమారుడు రాజ్యాన్ని పొందాడు. రాజు విరక్తుడైనప్పుడు, ఆ దానవుడు సముద్రాన్ని విడిచిపెట్టాడు. ధన్వంతరి మహారాజు గంగా తీరంలో తపస్సు చేస్తున్నప్పుడు, తమా అనే బలమైన రాక్షసుడు అక్కడ ఆశ్రయం పొందాడు. ధన్వంతరి బ్రహ్మజ్ఞానానికి తపస్సు చేస్తూ, “ఆ శత్రువును సంహరిస్తాను” అని సంకల్పించగా, తమా సముద్రాన్ని విడిచిపెట్టాడు. “నేను, ఈ బలవంతుడైన రాజు, అతన్ని ఎన్నోసార్లు సంహరించాను. మళ్లీ అతన్ని సంహరించాలనుకుంటున్నాను” అని ధన్వంతరి భావించాడు. తమా మాయవిధానంతో స్త్రీరూపాన్ని ధరించి, రాజును దగ్గరికి వచ్చాడు. ఆ స్త్రీ, సుందరమైన కనుబొమ్మలు కలిగి, నర్తిస్తూ, పాడుతూ, నవ్వుతూ, ఆకర్షణీయంగా కనిపించింది. ఆమెను చూసిన రాజు, ఆమె అందాన్ని, స్థిరతను, భక్తిని చూసి, దయతో ఇలా అడిగాడు: “నీవెవరు? ఈ సాంద్రవనంలో ఎందుకు ఉన్నావు? నువ్వెవ్వరిని చూసి ఇలా సంతోషంగా ఉన్నావు? చెప్పు, మంగళకరమైనవాడవు కదా, నేను అడుగుతున్నాను.” ఆమె ధన్వంతరి మాటలు విని ఇలా చెప్పింది: “మీరు ఇక్కడ ఉన్నప్పుడు, నాకు ఇంకెవరు ఆనందానికి కారణం కావచ్చు? నేను ఇంద్రుని ఐశ్వర్యాన్ని కలిగి ఉన్నాను. నిన్ను చూసి కోరిక కలిగింది.” “ఈ సంతోషంతోనే నేను నీ ముందు తిరుగుతున్నాను, రాజా. కాని ఎన్నో పుణ్యాలు లేకపోతే, నన్ను ఎవరూ పొందలేరు.” ఆమె మాటలు విని, రాజు వెంటనే ఆ కఠిన తపస్సును విడిచిపెట్టి, తన మనస్సులో ఆమెను ధ్యానిస్తూ, ఆమె పట్ల ఆకర్షణతో, మమకారంతో ఉండిపోయాడు.