ఒకప్పుడు, ఈ భూమిపై ఉన్న ఔషధులు జగతికి తల్లి అయిన గంగాదేవిని ప్రార్థిస్తూ, “అమ్మా, మాకు మహోన్నతమైన ప్రభాశాలి రాజును భర్తగా అనుగ్రహించు” అని విన్నవించాయి. అప్పుడు గంగా దేవి, ఔషధులతో ఇలా పలికింది: “నేను అమృతస్వరూపురాలిని, మీరు కూడా అమర తల్లులు. మీకు భర్తగా నేను అమృతాత్మ అయిన సోమను అనుగ్రహిస్తాను.” గంగా దేవి మాటలు దేవతలు, ఋషులు, స్వయంగా సోముడు, అలాగే ఔషధులందరూ ఆమోదించారు. తర్వాత అందరూ తమ తమ లోకాలకు తిరిగి వెళ్లిపోయారు. అక్కడ, మహాఔషధులు సోముని తమ రాజుగా పొందారు. సోముడు అమృతస్వరూపుడు, సమస్త దుఃఖాలను, పాపాలను తొలగించేవాడు. ఆ స్థలం సోమతీర్థంగా ప్రసిద్ధి చెందింది. అక్కడ సోమపానం చేసి ఫలితాన్ని పొందవచ్చు; అక్కడ స్నానం చేసి, దానం చేస్తే పితృదేవతలు స్వర్గానికి చేరుతారు. ఈ కథను ప్రతిరోజూ వినేవారు, భక్తితో పఠించేవారు, స్మరించేవారు దీర్ఘాయువు, ఐశ్వర్యం, సంతానం పొందుతారు. అదే స్థలం ధాన్యతీర్థంగా కూడా ప్రసిద్ధి – అది ప్రజలకు సమస్త అభీష్టాలను ప్రసాదిస్తుంది, సమృద్ధిని, రక్షణను, సమస్త అపదలను తొలగిస్తుంది. సోముడు భర్తగా లభించడంతో ఆనందంతో ఔషధులు, ప్రపంచమంతటివారి కోరికను, గంగా తల్లి కోరికను మాటల్లో చెప్పారు. వేదవేత్తలకు తెలిసిన ఒక పవిత్రమైన పురాణకథ ఉంది: యావత్ తల్లి సమానమైన సంతానాన్ని, అనగా సస్యశ్యామల భూమిని దానం చేసే వాడు మహాపుణ్యవంతుడు. గంగా తీరంలో ఎవరైనా ధాన్యాన్ని, గోవులను, ఔషధులను ఆనందంతో దానం చేస్తే, వారు సమస్త కోరికలను పొందుతారు. విష్ణువు, బ్రహ్మ, శివుని రూపంలో ఉన్నవారికి భక్తితో దానం చేస్తే, అది నశించదు; వారు సమస్త అభీష్టాలను పొందుతారు. ఔషధులు సోముని వంశానికి చెందినవని, సోముడు ఔషధుల అధిపతినని తెలిసినవారు, బ్రహ్మవాక్యాన్ని అనుసరించి ఔషధాలను దానం చేయువాడు సమస్త కోరికలను సాధిస్తాడు, బ్రహ్మలోకంలో ఘనతను పొంది, ఔషధులు సంతోషించి మళ్ళీ మళ్ళీ వరాలిచ్చారు. “ఓ రాజా! ఎవరైనా గంగా తీరంలో మమ్మల్ని దానం చేస్తే, మేము అతడిని సంసారసాగరాన్ని దాటి తరింపజేస్తాము. ఓ ఔషధాధిపతి సోమా! చరాచరమంతా నీ ఆధీనంలో ఉంది. మేము బ్రహ్మస్వరూపులం, జీవస్వరూపులం; మమ్మల్ని బ్రాహ్మణులకు దానం చేసినవారిని మేము తరింపజేస్తాము. ఎవరైనా నిత్యంగా వ్రతపరుడై మమ్మల్ని బ్రాహ్మణులకు సమర్పిస్తే, మేము అతనిపై భక్తిని కలిగి అతడిని తరింపజేస్తాము. ప్రపంచంలో స్థిరంగా లేదా చరంగా ఉన్నది మేము నిర్వర్తించేది; మమ్మల్ని బ్రాహ్మణులకు సమర్పించినవారిని మేము తరింపజేస్తాము. ఎవరు హవిస్సు, పితృతర్పణ, అమృతం లేదా భోగ్యమైనది మాకు సమర్పిస్తే, మేము అతడిని తరింపజేస్తాము. ఎవరు ఈ వేద మంత్రాన్ని వినినా, స్మరించినా, పఠించినా, మేము అతడిని తరింపజేస్తాము. ఈ మంత్రాన్ని సోమునితో కలసి, గంగా తీరంలో ఔషధులతో పఠిస్తే, అది ధాన్యతీర్థంగా పూజార్హమవుతుంది. అప్పటి నుంచి ఆ తీర్థం ఔషధమయంగా, శుభంగా, అమృతస్వరూపంగా, వేదమయంగా, తల్లితీర్థంగా ప్రసిద్ధి చెందింది. అక్కడ స్నానం, జపం, హవనం, దానం, పితృతర్పణ, అన్నదానం చేసినవారు అనంతమైన పుణ్యాన్ని పొందుతారు. ఆ ప్రాంతంలో రెండు తీరాలలో ఆరు లక్షలకు పైగా తీర్థాలు ఉన్నాయి — అవన్నీ పాపాలను హరిస్తూ, శుభాలను పెంచుతాయి. ఇప్పుడు, ఓ రాజా! విదర్భ తీర్థ సంగమం, అలాగే రేవతి సంగమంలో జరిగిన ఘట్టాన్ని, పురాణపండితులకు తెలిసిన విధంగా చెబుతాను. ఒకప్పుడు, భరద్వాజుడు అనే మహాతపస్వి ఉండేవాడు. అతని చెల్లెమ్మ రేవతి, రూపంలో వికలంగా, స్వరంలో వ్యంగ్యంగా ఉండేది. తన చెల్లెలిని చూసి, భరద్వాజుడు లోతైన ఆలోచనలో మునిగి, గంగానదీ దక్షిణ తీరంలో నిలబడ్డాడు. “ఈ భయంకర రూపం కలిగిన చెల్లెలిని ఎవరికి ఇచ్చెదను? ఎవరూ అంగీకరించరు. అయినా చెల్లెలిని ఇచ్చే బాధ్యత నాది,” అని తలపోయాడు. “పాపం, కుమార్తె ఎల్లప్పుడూ బాధకు కారణమే; జీవికి ప్రతి అడుగులోనూ అది బ్రతికుండగానే మరణంతో సమానం,” అని విచారించాడు. అతని ఆశ్రమంలో ఇలా ఆలోచిస్తూ ఉండగా, ఒక మహర్షి అక్కడికి వచ్చాడు. అతను పదహారు ఏళ్ల వయసు, అందగాడు, ప్రశాంతుడు, నియమశీలి, సమస్త గుణాలనిధి, కఠ అనే పేరుతో ప్రసిద్ధుడు. అతను భరద్వాజుని నమస్కరించాడు. భరద్వాజుడు అతనికి యథావిధిగా ఆతిథ్యం ఇచ్చి, వచ్చిందాని కారణాన్ని అడిగాడు. కఠుడు ఇలా చెప్పాడు: “ఓ మహర్షీ! జ్ఞానార్జనకాంక్షతో, మీ దర్శనార్థమై వచ్చాను. దయచేసి యోగ్యమైనదాన్ని చేయండి.” భరద్వాజుడు, “పురాణాలు, స్మృతులు, వేదాలు, ధర్మశాస్త్రాలను నేర్చుకో. నీకు కావలసినది చదువు,” అన్నాడు. కఠుడు, “ఓ మహామునీ! నాకు అన్నీ తెలుసు. ఆలస్యం చేయక చెప్పు. పుణ్యఫలంగా ఉత్తమకులలో జన్మించి, గురుభక్తి కలిగి, వినయంతో కూడిన విద్యార్థిని లభిస్తాడు. నేను పాపరహితుడిని, సేవాభక్తుడిని, నమ్మకమైనవాడిని, ఉత్తమకులవాడిని, నిజాయితీగలవాడిని. గురువుగా నన్ను బోధించు,” అని విన్నవించాడు. భరద్వాజుడు “అస్తు” అని అన్న జ్ఞానాన్ని అతనికి బోధించాడు. కఠుడు ఆనందంతో జ్ఞానాన్ని పొందిన తరువాత, భరద్వాజుని ఇలా ఉద్దేశించి అన్నాడు: “ఓ గురుదేవా! మీకు ఇష్టమైన దానిని నేను గురుదక్షిణగా ఇవ్వాలనుకుంటున్నాను. ఎంతకైనా సాధ్యమైనదాన్ని చెప్పండి. ఓ గురుదేవా! మీకు నమస్కరిస్తున్నాను.” “జ్ఞానాన్ని పొందిన తరువాత కూడా, మాయచేత గురువుకు సంతృప్తి కలిగించని వారు, చంద్రుడు, నక్షత్రాలు ఉన్నంత కాలం నరకంలో ఉంటారు” అని కఠుడు చెప్పాడు.