అగస్త్యుడిని ముందుగా ఉద్ధేశించి, అక్కడ ఉన్న అన్ని తపస్వులు, మహర్షులు హర్షంతో పరవశించిపోయారు. వారు సౌరిలోకానికి, ఆ మెల్లగా కదిలే శనైశ్చరుడికి, తాము కోరిన వరాలను ప్రసాదించారు. ఆనందంతో ఉన్న శని, సూర్యుని బలవంతుడైన కుమారుడు, బ్రాహ్మణులను ఉద్దేశించి ఇలా పలికాడు: "నా ద్వారమార్గంలో, ఎవరు నిత్యం అశ్వత్థ వృక్షానికి నైవేద్యాలు అర్పిస్తారో, వారి అన్ని కార్యాలు విజయవంతమవుతాయి. నాతో జరగే దోషాలు వారిని బాధించవు. అశ్వత్థ అనే పవిత్ర క్షేత్రంలో స్నానం చేసే వారు కూడా అన్ని కార్యాల్లో విజయాన్ని పొందుతారు—ఇది మరో వరం. అలాగే, మందవర నివాసంలో ఉదయం లేచి అశ్వత్థ వృక్షాన్ని స్పృశించే వారికి గ్రహబాధలు తొలగిపోతాయి." అప్పటి నుండి ఆ స్థలాన్ని అశ్వత్థ, పిప్పల అనే పేర్లతో పిలుస్తారు. అక్కడే శనైశ్చరుని పవిత్ర స్థానం, అగస్త్యుడు, సత్రికుడు ఉన్నారు. అదే స్థలం యజ్ఞిక, సామగ అని కూడా ప్రసిద్ధి. మొత్తం వెయ్యి పదహారు ఇలాంటి పవిత్ర క్షేత్రాలు ఉన్నాయి. అక్కడ స్నానం చేసి దానం చేస్తే, యజ్ఞఫలాన్ని పొందుతారు. ఆ ప్రదేశాన్ని మహాత్ములు సోమతీర్థంగా కూడా పిలుస్తారు. అక్కడ స్నానం చేసి దానం చేస్తే, సోమపానఫలం లభిస్తుంది. జగత్తుకు తల్లులుగా ప్రసిద్ధి చెందిన ఔషధాలు, జీవులకు ఎంతో ప్రీతిపాత్రంగా ఉండేవి. నా తల్లులు అయిన ఆ ఔషధ దేవతలు, మునుపటి తల్లులకంటే కూడా పురాతనులు. వాటిలో ధర్మం, స్వాధ్యాయం, యజ్ఞకర్మలు స్థాపితమై ఉన్నాయి. అవే సకల చరాచర జగత్తును పోషిస్తాయి. అవే అన్ని వ్యాధులను తొలగిస్తాయి. వాటివల్లే అన్నపానాదులు కలుగుతాయి; అన్ని జీవరాశులు వాటి ఆధీనంలోనే రక్షితులవుతారు. ఆ ఔషధ దేవతలు, లోకమంతా గౌరవించేలా, నా దగ్గర అహంకారములేకుండా ఇలా ప్రార్థించాయి: "దేవతలలో శ్రేష్ఠుడవైనవాడా, మాకు భర్తను, రాజును అనుగ్రహించు." వాటి మాటలు విని నేను ఇలా చెప్పాను: "మీకు ఆనందాన్ని పెంపొందించే రాజును, భర్తను నేను ప్రసాదిస్తాను." "రాజు ఎక్కడ?" అని అవి మళ్లీ అడిగినపుడు, నేను "తల్లులు గౌతమికి వెళ్ళండి" అన్నాను. తదుపరి, గౌతమీ నది ప్రసన్నురాలై, మీ రాజు లోకమంతా పూజింపబడతాడు. ఆ ఔషధ దేవతలు గౌతమీ నదిని స్తుతిస్తూ ఇలా పలికాయి: "ప్రపంచంలో నివసించే ప్రజలు, పాపబంధాల వల్ల బాధపడుతూ, నీవు భూమికి రాకపోతే ఏమి చేయగలరు, శంభువు తీరాన నీ పవిత్ర జలాలతో?" మనుష్యుల గమ్యం, భూమిపై నదుల గమ్యం ఎవరికీ తెలియదు. నీరు యొక్క అధిపతివైన గంగా తల్లీ, మహాపాపాలను నాశనం చేసేవాడవు, నిత్యం అందరికీ సులభంగా లభ్యమవుతావు. మూడు లోకాలు గౌరవించే గంగా తల్లీ, నీ మహిమ ఎవరు తెలుసుకోగలరు? కామద్వేషిని అయిన శంభువు, గౌరీతో కూడి, నిన్ను తన జటలో ధరించాడు. "మాతా, కామ్యఫలాలను ప్రసాదించేవాడవు, బ్రహ్మస్వరూపిణివి, పాపనాశినివి, విష్ణువుని పద్మపాదాల నుంచి ఉద్భవించావు, శంభువు జటల్లో నుంచి వెలిసినవాడవు—నీకు నమస్సులు!" అని వారు స్తుతించగా, ఆ దేవత ఇలా అడిగింది: "నేను ఏ వరం ఇవ్వాలి?" "మాతా, జగత్తు తల్లీ, మహోత్కృష్టమైన రాజును, భర్తను మాకు ప్రసాదించు" అని ఔషధ దేవతలు ప్రార్థించాయి. అప్పుడు గంగా నది ఇలా పలికింది: "నేను అమృతస్వరూపిని, మీరు అమర తల్లులు. సోముని, అమృతాత్ముడైనవాడిని, మీ భర్తగా ఇస్తాను." దేవతలు, ఋషులు, సోముడు, ఆ ఔషధ దేవతలు కూడా ఈ మాటలు ఆమోదించారు. అంతటితో వారు తమ తమ స్థానాలకు వెళ్ళిపోయారు. అక్కడ, ఔషధ దేవతలు సోముని రాజుగా, అమృతస్వరూపుడిగా, పాపనాశకుడిగా పొందారు. ఆ స్థలాన్ని సోమతీర్థం అని పిలుస్తారు. అక్కడ స్నానం చేసి దానం చేస్తే, సోమపానఫలం లభిస్తుంది; పితృదేవతలు స్వర్గప్రాప్తి పొందుతారు. ఈ కథను ఎవరైనా నిత్యం వినినా, శ్రద్ధతో పఠించినా, ధ్యానించినా, ఆయుర్దాయం, ధనసంపద, సంతానప్రాప్తి లభిస్తాయి. దానిని ధన్యతీర్థం అని కూడా పిలుస్తారు. ఇది ప్రజలకు సమస్త కామ్యఫలాలను, ధాన్యసంపదను, రక్షణను, అపదలను తొలగించడాన్ని ప్రసాదిస్తుంది. సోముని భర్తగా ఆనందంగా పొందిన ఔషధ దేవతలు, లోకానికి, గంగకు కావలసిన వరాలను కోరుతూ మాట్లాడాయి. వేదపండితులు చెప్పే ఒక పవిత్ర వేదకథ ఉంది—తల్లి సమానమైన పుట్టిన భూమిని దానం చేయడం గురించి. గంగ తీరాన దానం చేసినవారికి, వారు కోరిన భూమి, పశువులు, ఔషధాలు—all అన్నీ ఆనందంతో లభిస్తాయి. విష్ణువు, బ్రహ్మ, శివుని స్వరూపుడైనవారికి భక్తితో దానం చేసినవారు, నశించని ఫలితాన్ని, సమస్త కామ్యఫలాలను పొందుతారు. ఔషధాలు సోముని వంశానికి చెందుతాయని, సోముడు వాటికి అధిపతిగా ఉన్నాడని తెలిసినవారు, బ్రహ్మవిద్య ప్రకారం ఔషధాలను దానం చేస్తే, వారు సమస్త కామ్యఫలాలను పొందుతారు, బ్రహ్మలోకంలో గౌరవింపబడతారు. ఆ సోముని వంశానికి చెందిన ఔషధ దేవతలు, సంతోషంతో మళ్లీ ఇలా పలికాయి: "రాజా, ఎవరైనా గంగలో మమ్మల్ని దానం చేస్తే, మేము వారిని పాపసముద్రం నుంచి తరింపజేస్తాం. మేము బ్రహ్మస్వరూపం, ప్రాణస్వరూపం; బ్రాహ్మణులకు మమ్మల్ని దానం చేసినవారిని మేము రక్షిస్తాం. ఎవరైనా నిత్యం నియమబద్ధంగా మమ్మల్ని బ్రాహ్మణులకు దానం చేస్తే, మేము వారికి భక్తిపూర్వకంగా సేవ చేస్తాం; వారిని మేము తరింపజేస్తాం. ప్రపంచంలో చరాచరముగా ఉన్నదంతా మమ్మల చేత నియంత్రించబడుతుంది; మమ్మల్ని బ్రాహ్మణులకు దానం చేసినవారిని మేము తరింపజేస్తాం. యజ్ఞ, పితృతర్పణ, అమృతపానం, ఇతర భోగాలు—అందులో అత్యుత్తమమైనదాన్ని ఎవరు దానం చేస్తే, వారిని మేము తరింపజేస్తాం." ఇలా, ఔషధ దేవతలు, సోముడు, గంగా, ఋషులు, దేవతలు—all కలిసి, పవిత్రతను, క్షేత్రమహిమను, దానఫలాన్ని, ఔషధ దేవతల గొప్పతనాన్ని ప్రపంచానికి వివరించారు.