ఒకసారి, అత్రి మహర్షి పరమేశ్వరుని స్తుతిస్తూ ఇలా ప్రార్థించాడు: "ప్రభూ! నేను పాపాత్ముడిగా మీకు తెలిసినవాడినైనా, నా కోరికను వినండి. ఎక్కడైనా 'శివ' అనే పదం వినిపించినచోట, ఓ సోమనాథా, నా నివాసం అక్కడే ఉండాలని కోరుతున్నాను." తదుపరి, అత్రి మహర్షి ఇలా ప్రార్థించాడు: "ఓ గౌరీశ్వరా, శంకరా, సోమనాథా, జగత్పతీ, కరుణాసాగరా, సమస్త ప్రాణుల ఆత్మస్వరూపా! మీరు 'సత్యస్వరూపుడు' అని ఎక్కడైనా స్తుతించబడితే, అక్కడ ధర్మాత్ముల నివాసం ఉండాలని నేను కోరుతున్నాను." అత్రి మహర్షి ఈ విధంగా శివుని స్తుతి వినిపించగా, పరమేశ్వరుడు పరమ సంతోషంతో ఆ యోగికి ఇలా వరమిచ్చాడు: "నేనే వరదానుడు, జగత్కర్త, నీకు ఆత్మజ్ఞానం, మోక్షం, సమృద్ధిగా భోగాలు, అలాగే ఈ తీర్థ మహిమను ప్రసాదించాను. ఈ వరాన్ని దేవతలే పూజిస్తారు." "అలాగానే జరుగుగాక," అని శంభు పలికి, అక్కడ నుండే అంతర్ధానమయ్యాడు. అప్పటినుంచి ఆ పవిత్ర స్థలాన్ని 'ఆత్మతీర్థం' అని జ్ఞానులు పిలుస్తున్నారు. అక్కడ స్నానం చేసి, దానం చేయడం వలన మోక్షం లభిస్తుందని నారదా, నీకు తెలియజేస్తున్నాను. ఇంతవరకు అశ్వత్థ తీర్థం గురించి వివరించాను, తరువాత పిప్పల తీర్థాన్ని చెప్పాను. ఇప్పుడు ఉత్తర దిశలో ఉన్న మందతీర్థ మహిమను వినుము. పురాతనకాలంలో, దక్షిణ దిక్పాలకుడైన అగస్త్య మహర్షిని దేవతలు వింద్యపర్వత అభ్యర్థనను నెరవేర్చమని పంపారు. ఆయన సహస్రాది ఋషులతో కలిసి నెమ్మదిగా వింద్య పర్వతాన్ని చేరాడు. ఆ పర్వతం అనేక వృక్షాలతో నిండినది, శతసంఖ్యాక శిఖరాలతో అలంకరించబడినది, మేరు, సూర్యుడితో సమానంగా ప్రకాశించింది. లోపాముద్రా పతియైన అగస్త్యుడు ఆ మహత్తరమైన పర్వతాన్ని దర్శించి, అతిథిగా ఆహ్వానం పొందాడు. ఆ పర్వతాన్ని స్తుతిస్తూ దేవతల కార్యసిద్ధి కోసం ఇలా అన్నాడు: "ఓ పర్వత శ్రేష్ఠా! నిజాన్ని గ్రహించే ఋషులతో కలిసి పవిత్ర క్షేత్ర యాత్రకు వెళ్తున్నాను. దక్షిణ దిశగా ప్రయాణం చేస్తున్నాను. దయచేసి నాకు మార్గం కల్పించు, అతిథిగా స్వాగతించు. నేను తిరిగి వచ్చే వరకు ఇక్కడే ఉండాలి." దానికి వింద్య పర్వతాధిపతి, "అలా జరగక తప్పదు," అని సమ్మతించాడు. అగస్త్యుడు ఋషులతో కలిసి దక్షిణ దిశ వైపు ప్రయాణించాడు. ఆయన గౌతమి తీరం చేరి, అక్కడ యజ్ఞానికి సన్నద్ధమయ్యాడు. ఒక సంవత్సరం పాటు ఋషులతో కలిసి యజ్ఞాన్ని నిర్వహించాడు. అప్పుడు కైటభాసురునికి పుట్టిన దుష్టపుత్రులు, ధర్మాన్ని అవరోధించే రాక్షసులు, అశ్వత్థ, పిప్పల అనే వారు దేవ లోకంలో ప్రసిద్ధి చెందినవారు. అశ్వత్థ వృక్షరూపాన్ని, పిప్పల బ్రాహ్మణ రూపాన్ని ధరించుకొని, యజ్ఞాన్ని భంగపర్చాలని ప్రయత్నించారు. ఈ ఇద్దరు దానవులు, అశ్వత్థ వృక్షంగా, పిప్పల బ్రాహ్మణంగా మారి, తపస్సులో ఉన్న బ్రాహ్మణులను ఎప్పుడూ హింసించేవారు. ఎవరు అశ్వత్థ వృక్షానికి దగ్గరయ్యారో వారిని ఆ వృక్షం మింగేసేది. పిప్పలుడు సామవేదాన్ని పాడుతూ తన శిష్యులను రాక్షసుడిగా మింగేవాడు. అందుకే బ్రాహ్మణుల్లో సామగుడు అత్యంత క్రూరుడిగా చెప్పబడతాడు. బ్రాహ్మణులు తగ్గిపోతున్నారని గమనించిన ఋషులు, వీరు రాక్షసులని గ్రహించి, దక్షిణ తీరానికి ఆశ్రయానికి వెళ్లారు. అందరూ శనైశ్చరుడిని దర్శించడానికి వెళ్లారు. ఆయన వ్రతస్థుడై, తపస్సు చేస్తూ ఉండేవాడు. రాక్షసుల దురాక్రమణను వివరించారు. శనైశ్చరుడు ఇలా అన్నాడు: "నా తపస్సు పూర్తయిన తరువాత మాత్రమే రాక్షసులను సంహరిస్తాను. అప్పటి వరకు నాకు సాధ్యపడదు." దానికి ఋషులు, "మేము నీకు గొప్ప తపస్సు ఇస్తాము," అని చెప్పారు. శనైశ్చరుడు, "అలా జరుగుగాక," అని సమ్మతించాడు. అతను బ్రాహ్మణ రూపంలో, అశ్వత్థ వృక్షరూప రాక్షసుని దగ్గరకు వెళ్లి, ప్రదక్షిణ చేశాడు. ఆ సమయంలో రాక్షసుడు అతన్ని సాధారణ బ్రాహ్మణుడిగా భావించి, మింగడం ప్రారంభించాడు. శనైశ్చరుడు అతని శరీరంలోకి ప్రవేశించి, అతని కన్నులు, ఆంతర్యాలను చూశాడు. వెంటనే ఆ రాక్షసుడు, మాండుడైన శనైశ్చరుని కళ్లతో కనిపించి, వజ్రాయుధంతో కొట్టిన పర్వతంలా బూడిదైపోయాడు. అశ్వత్థుని సంహరించిన తరువాత, అతను బ్రాహ్మణ రూపంలో ఉన్న పిప్పలుని దగ్గరకు వెళ్లాడు. ఆ రాక్షసుడు పూర్వంలానే శనైశ్చరుని మింగాడు. కానీ ఈసారి కూడా అతని కళ్ళతో చూశాడంటే చాలు, వెంటనే బూడిదైపోయాడు. ఈ విధంగా ఇద్దరినీ సంహరించిన తరువాత, శనైశ్చరుడు, "ఇప్పుడు నేను ఏమి చేయాలి?" అని అడిగాడు. అందుకు అగస్త్యుడు మొదలైన అన్ని ఋషులు సంతోషంతో, సంతోషంగా శనైశ్చరునికి ఇష్టమైన వరాలిచ్చారు. శనైశ్చరుడు బ్రాహ్మణులను ఉద్దేశించి ఇలా అన్నాడు: "ఎవరైనా నా ద్వారంతో అశ్వత్థ వృక్షానికి నిత్యం నైవేద్యాన్ని కట్టిస్తే, వారి కార్యాలు అన్నీ విజయవంతమవుతాయి. నాపట్ల కలిగే దోషాలు వారికి కలుగవు. అశ్వత్థ తీర్థంలో స్నానం చేసే వారు ఏ కార్యాన్నైనా విజయవంతంగా చేస్తారు. మాండవార క్షేత్రంలో ఉదయాన్నే లేచి అశ్వత్థ వృక్షాన్ని తాకేవారికి గ్రహబాధలు తొలగిపోతాయి." అప్పటి నుండి, ఆ స్థలాన్ని అశ్వత్థ, పిప్పల తీర్థంగా పిలుస్తారు. అక్కడే శనైశ్చరుడు, అగస్త్యుడు, సత్రికుడు ఉన్నారు. ఆ క్షేత్రాన్ని యజ్ఞిక, సామగ క్షేత్రం అని కూడా అంటారు. అటువంటి తీర్థాలు వెయ్యి పదహారు ఉన్నాయి. అక్కడ స్నానం చేసి, దానం చేస్తే యజ్ఞఫలం లభిస్తుంది. ఆ ప్రాంతాన్ని సోమతీర్థం అని మహాత్ములు పేర్కొన్నారు. అక్కడ స్నానం చేసి, దానం చేస్తే సోమపానఫలం లభిస్తుంది. ఈ జగత్తును పోషించే మాతృకలు పూర్వం ఔషధుల రూపంలో ఉన్నారు. నా మాతృకలు కూడా, దేవతలు, వాటికన్నా పురాతనమైనవారు. వాటిలో ధర్మం, స్వాధ్యాయం, యజ్ఞకర్మలు స్థాపించబడ్డాయి. వాటివల్లనే చరాచర జగత్తు, మూడు లోకాలు నిలిచివున్నాయి.