రాక్షసులు మా యజ్ఞాన్ని నాశనం చేయడానికి పంపబడ్డారు కనుక, ఈ దుష్టమైన రాక్షసులు మీ శత్రువులు కావాలని దేవతలు నిర్ణయించుకున్నారు. అప్పటి నుంచే రాక్షసులు దేవతలకు శత్రువులుగా మారిపోయారు. అప్పుడు అక్కడే, దేవతలు మరియు పవిత్రమైన ఋషులు కలిసి మాయాశక్తితో కూడిన ఒక అశ్విని (గుర్రపు రూపాన్ని) సృష్టించారు. ఆమెను "మృత్యువు భార్యవు కావాలి" అని చెప్పి అభిషేకించారు. ఆ అభిషేక జలమే వడవా అనే నదిగా ప్రసిద్ధి చెందింది. మృత్యువు ప్రతిష్టించిన లింగాన్ని మహానల లింగంగా పిలుస్తారు. అప్పటి నుంచే ఆ పవిత్ర స్థలాన్ని వడవాసంగమం అని అంటారు. మహానల దేవుడు ఉన్న ఆ ప్రాంతం భోగమును, మోక్షమును ప్రసాదించే పవిత్ర క్షేత్రంగా మారింది. అక్కడ రెండు తీరం పైభాగాల్లో వెయ్యి పవిత్ర క్షేత్రాలు ఉన్నాయి; వాటిని సందర్శించడం వల్ల సమస్త పాపాలు నశిస్తాయి, అన్ని కోరికలు నెరవేరుతాయి. ఆ ప్రాంతం ఆత్మతీర్థంగా ప్రసిద్ధి చెందింది. అది భోగమూ, మోక్షమూ ప్రసాదిస్తుంది. అక్కడ జ్ఞానస్వరూపుడైన శివుడు నివసిస్తాడు; ఇప్పుడు నేను ఆ క్షేత్ర మహిమను వివరించబోతున్నాను. ఆ శివుడు దత్తాత్రేయుడిగా, అత్రిపుత్రుడిగా, హరుని ప్రియుడిగా, దుర్వాససుని సోదరుడిగా, సమస్త విద్యలలో నిపుణుడిగా ప్రసిద్ధి. దత్తుడు తన తండ్రి అత్రిని వినయపూర్వకంగా వందనం చేసి ఇలా అడిగాడు: "బ్రహ్మ జ్ఞానం ఎలా పొందగలను? దానికోసం ఎవరిని అడగాలి? ఎక్కడికి వెళ్లాలి?" తన కుమారుని మాటలు విన్న అత్రి ధ్యానించి, ఇలా చెప్పాడు: "నా కుమారా, గౌతమీ నదికి వెళ్ళి, అక్కడ మహేశ్వరుడిని స్తుతించు. ఆయన ప్రసన్నుడైతే జ్ఞానం లభిస్తుంది." "అలాగునే" అని చెప్పి దత్తుడు పవిత్రమైన గంగా నదికి వెళ్లాడు. ఆత్మనిగ్రహంతో, అంకితభావంతో శంకరుని పూజించాడు. "ప్రభూ! నేను సంసారపు బావిలో పడిపోయాను; దుర్బుద్ధి వల్ల మాయలో చిక్కుకున్నాను; దుఃఖపు మట్టిలో మునిగిపోయాను; అజ్ఞానమనే చీకటిలో నానా తిప్పలు పడుతున్నాను. దేవాదిదేవా! పరమార్థాన్ని చూడలేకపోతున్నాను. బలమైన త్రిశూలంతో గాయపడ్డాను; పాపపు ఆందోళనల కత్తితో చీలిపోతున్నాను; ఐదు ఇంద్రియాల తాపత్రయాలతో కాలిపోతున్నాను; అలసిపోయాను. సోమనాథా! నన్ను రక్షించు. పేదరికపు సంకెళ్లతో బంధించబడ్డాను; వ్యాధి అనే భయంకరమైన అగ్నిలో కాలిపోతున్నాను; మృత్యువు అనే పాము నన్ను కరిచింది; భయంతో వణికిపోతున్నాను. శంభో! నేను ఏమి చేయాలి? సత్తా-అసత్తా, తృష్ణ-ఆకలి, కామ-అంధకారము, క్షయం-వృద్ధాప్యం వంటి వాటి బాధలతో తీవ్రంగా బాధపడుతున్నాను. ప్రభూ! నేడు నా స్థితిని కరుణతో చూడుము. కామము, క్రోధము, అసూయ, ద్వేషము, అహంకారము, ఇంకా అనేక దుష్ప్రవర్తనల వల్ల నేను ఒక్కొక్కటిగా బాధపడుతున్నాను. ప్రభూ! రక్షకుడిగా నా శత్రువులను పారద్రోలుము. పతితుడైనవారికి బాధను తొలగించేవాడు ఎవరైనా ఉంటాడు; కానీ సోమనాథా! నీవు లేకపోతే నాకు ఎక్కడా కరుణాపదమూ లభించదు. "శివాయ నమః" అని నేను పలకనంతవరకు, కోపం, భయం, మోహం, దుఃఖం, అజ్ఞానం, పేదరికం, వ్యాధి, కామం, మరణం ఇవన్నీ నన్ను వదలవు. నా వద్ద ధర్మమూ లేదు, భక్తి లేదు, జ్ఞానం లేదు, కరుణ ఉండే అవకాశం లేదు. కాబట్టి, శరణాగతుడిని, త్వరగా నా హృదయంలో "సోమ" పదాన్ని స్థాపించుము. దేవతల అధిపత్యం నాకు అవసరం లేదు; సోమనాథా! నా హృదయ కమలంలో నీ పాదకమలాలే నాకు కావాలి. దయచేసి ఈ కోరికను తీర్చుము. నీవు నన్ను పాపాత్ముడిగా తెలిసినా, నా ప్రార్థన వినుము; "శివ" అనే పదం ఎక్కడ వినిపిస్తే, ఆ సోమనాథా! అక్కడే నా నివాసం కావాలని కోరుకుంటున్నాను. గౌరీపతి, శంకర, సోమనాథ, జగన్నాథా, కరుణాసాగరా, సమస్తాత్మా! నీవు "సత్యుడు" అని ఎక్కడ స్తుతించబడతావో, అక్కడే సద్గుణులు నివసించాలి. అత్రి చేసిన ఈ స్తోత్రాన్ని వినిన దయామయుడు హరుడు సంతోషించి, ఆ యోగికి ఇలా చెప్పాడు: "నేనే వరదాత, జగత్కర్తను. నీకు ఆత్మజ్ఞానం, మోక్షం, అపారమైన భోగం, క్షేత్రమహిమను వరంగా ప్రసాదిస్తున్నాను. ఈ వరాన్ని దేవతలు కూడా పూజిస్తారు." "అలాగునే" అని చెప్పి శంభుడు అక్కడే అంతర్ధానమయ్యాడు. అప్పటి నుంచే ఆ ప్రాంతాన్ని "ఆత్మతీర్థం"గా పండితులు పిలుస్తున్నారు. అక్కడ స్నానం చేసి, దానం చేస్తే మోక్షం లభిస్తుంది, ఓ నారదా! ఇలా అశ్వత్థ క్షేత్రం, పిప్పల క్షేత్రం వివరించబడ్డాయి. ఇప్పుడు ఉత్తర దిక్కులోని మందతీర్థం మహిమను విను. పూర్వకాలంలో, దక్షిణదిక్పాలకుడైన మహర్షి అగస్త్యుడు, దేవతల కోరిక మేరకు వింద్యపర్వతానికి పంపబడ్డాడు. ఆయన వెయ్యిమంది ఋషులతో కూడి, నెమ్మదిగా వింద్య పర్వతాన్ని చేరాడు. ఆ పర్వతం అనేక వృక్షాలతో నిండినది. వందల కొద్దీ శిఖరాలతో అలంకరింపబడి, మేరు, సూర్యునితో సమానంగా ఉన్న వింద్యాన్ని, లోపముద్రాదీపతి అగస్త్యుడు దర్శించాడు. ద్విజాతులైన ఋషులచే ఆహ్వానించబడిన తరువాత, ఆ మహర్షి దేవతల పని నిమిత్తం పర్వతాన్ని స్తుతిస్తూ ఇలా అన్నాడు: "ఓ పర్వతాధిపతి! మేము ఋషులతో కలిసి తీర్థయాత్ర చేయడానికి, దక్షిణ దిశగా ప్రయాణించబోతున్నాము. దయచేసి మాకు మార్గాన్ని ఇవ్వు, అవసరమైన ఆతిథ్యాన్ని కల్పించు. నేను తిరిగి వచ్చే వరకు ఇక్కడే ఉండాల్సిన అవసరం ఉంది." "ఇది తప్పనిసరి" అని వింద్య పర్వతాధిపతి అంగీకరించాడు. అప్పుడు అగస్త్యుడు ఋషులతో కలిసి దక్షిణ దిశగా ప్రయాణించాడు. ఆయన నెమ్మదిగా గౌతమీనదిని చేరి, అక్కడ యజ్ఞానికి ఆ స్థలాన్ని శుద్ధి చేశాడు. ఒక సంవత్సరం పాటు, ఋషుల మధ్య యజ్ఞాన్ని నిర్వహించాడు. కైతభుని ఇద్దరు దుష్ట కుమారులు, ధర్మాన్ని అడ్డుకునే రాక్షసులు, అశ్వత్థ మరియు పిప్పల దేవలోకంలో ప్రసిద్ధులు. అశ్వత్థ రాక్షసుడు అశ్వత్థ వృక్షరూపాన్ని, పిప్పలుడు బ్రాహ్మణ రూపాన్ని ధరించారు. యజ్ఞాన్ని భంగం చేయాలనే ఉద్దేశంతో ఇద్దరూ లోపలికి చొరబడాలని యత్నించారు. ఈ ఇద్దరు దానవులు, దుష్టబుద్ధితో, కావలసిన రూపాలు ధరించారు: అశ్వత్థ వృక్షరూపంలో, పిప్పలుడు బ్రాహ్మణ రూపంలో. వీరిద్దరూ నిరంతరం తపస్సు చేసిన బ్రాహ్మణులను హింసించేవారు. ఎవరు అశ్వత్థ వృక్షాన్ని చేరితే, ఆ వృక్షం వారిని భక్షించేది. పిప్పలుడు సామవేదాన్ని పాడే వాడిగా మారి, తన శిష్యులను రాక్షసుడిగా భక్షించేవాడు. అందుకే, ఈరోజు కూడా బ్రాహ్మణుల్లో సామగుడు అత్యంత క్రూరుడిగా ఉంటాడు. బ్రాహ్మణులు తగ్గిపోతున్నారని గమనించిన ఋషులు, ఈ ఇద్దరూ రాక్షసులని తెలుసుకున్నారు. తెలివిగల వారు దక్షిణ తీరం వైపు ఆశ్రయించుకున్నారు.