నారద మహర్షీ, నైమిశారణ్యంలో ఉన్న మహర్షులు, మరణాన్ని జయించినవారితో సహా, మరణదేవతతో సంప్రదించి తమ ఆశ్రమాలను విడిచిపెట్టి, పవిత్రమైన అగ్నిని మాత్రమే తీసుకొని, పాత్రలు ఇతర వస్తువులను వదిలిపెట్టి, తక్షణమే గౌతమీ నదికి యజ్ఞాన్ని పూర్తి చేయడానికి బయలుదేరారు. అక్కడ, వారు స్నానం చేసి, మహాదేవుని ఆశ్రయించడానికి సమీపించారు. చేతులు జోడించి, దేవతాధిపతిని స్తుతిస్తూ ఇలా ప్రార్థించారు— ఈ జగత్తును లీలగా సృష్టించినవాడు, మూడు లోకాలకూ సృష్టికర్త, నియంత, సర్వరూపుడైన, సత్తా-అసత్తా లకు అతీతుడైన సోమేశ్వరుడిని ఆశ్రయించాము. దేవతాధిపతిగా, సంకల్పమాత్రంతో సృష్టి, స్థితి, లయలను నిర్వహించే శంకరుని ఆశ్రయించాను. మహావైభవంతో, మహానాగాభరణుడై, మహారూపాన్ని ధరించిన అగ్నిదేవుడైన శంకరుని ఆశ్రయించాను. అప్పుడు, దయామయుడైన పరమేశ్వరుడు, “మృత్యువా, నీవు తృప్తిగా ఉండు” అని అనుగ్రహించారు. “దేవతాధిపతీ, రాక్షసుల వల్ల భయంకరమైన ఆపద ఏర్పడింది. యజ్ఞం పూర్తయ్యే వరకు మమ్మల్ని, యజ్ఞాన్ని రక్షించు” అని వారు ప్రార్థించారు. త్రినేత్రుడైన, వృషభధ్వజుడైన శివుడు, మృత్యువుతో కలిసి, మునుల యజ్ఞాన్ని విజయవంతంగా పూర్తిచేశాడు. దేవతలు తమ యజ్ఞభాగాల కోసం వరుసగా వచ్చారు. మునులు, మృత్యుతో కలసి, దేవతలను ఉద్దేశించి, “రాక్షసులు మా యజ్ఞాన్ని ధ్వంసించేందుకు పంపబడ్డారు. అందుకే, వారు మీ శత్రువులు కావాలి” అని చెప్పారు. అప్పటి నుండి రాక్షసులు దేవతలకు శత్రువులు అయ్యారు. అక్కడే దేవతలు, పవిత్ర మునులు, మాయాశక్తితో కూడిన అశ్వముఖిని సృష్టించారు. “మృత్యువుకు భార్యవు కావు” అని ఆమెను అభిషేకించారు. ఆ అభిషేక జలం వడవా నదిగా ప్రసిద్ధి చెందింది. మృత్యువు ప్రతిష్ఠించిన లింగాన్ని మహానల అని పిలుస్తారు. అప్పటి నుండి ఆ పవిత్ర స్థలాన్ని వడవాసంగమం అంటారు. మహానలేశ్వరుడు ఉన్న ఆ ప్రదేశం భోగముక్తులను ప్రసాదిస్తుంది. రెండు తీరం లలోని వెయ్యి పవిత్ర క్షేత్రాలు అన్ని అభీష్టాలను ఇస్తాయి; అక్కడ స్మరణ మాత్రమే పాపాలను నాశనం చేస్తుంది. ఆత్మతీర్థమనే ఈ క్షేత్రం భోగముక్తులను ప్రసాదిస్తుంది. దాని మహిమను నేను వివరిస్తాను. అక్కడ జ్ఞానేశ్వరుడు శివుడు నివసిస్తాడు. ఆయన దత్తాత్రేయుడు, అత్రిపుత్రుడు, హరుని ప్రియుడు, దుర్వాసుని సోదరుడు, సమస్త విద్యలలో నిపుణుడు. తన తండ్రి అత్రిని నమస్కరించి, “బ్రహ్మజ్ఞానాన్ని ఎలా పొందగలను? ఎవరిని అడగాలి? ఎక్కడికి వెళ్లాలి?” అని అడిగాడు. తన కుమారుని మాటలు విన్న అత్రి, ధ్యానం చేసి ఇలా చెప్పాడు: “నా కుమారా, గౌతమీ నదికి వెళ్లి, అక్కడ మహేశ్వరుణ్ణి స్తుతించు. ఆయన ప్రసన్నుడైతే, బ్రహ్మజ్ఞానం లభిస్తుంది.” “అలాగునే,” అని చెప్పి దత్తుడు గంగానదికి వెళ్లి, పవిత్రతతో, ఇంద్రియ నిగ్రహంతో, చేతులు జోడించి, శంకరుని భక్తితో పూజించాడు. “ప్రభూ! నేను సంసారపు బావిలో పడి, విధిచేత మాయచూపుతో మూసివేయబడి, దుఃఖపు కొట్టులో మునిగి, అజ్ఞానమనే చీకటిలో చిక్కుకున్నాను. పరమార్థాన్ని నేను కనుగొనలేకపోతున్నాను. పాపబంధనాల కత్తితో నన్ను చీల్చారు, పాపవిచారాల త్రిశూలంతో నన్ను గాయపరిచారు, ఇంద్రియాల తాపంతో కాలిపోయాను. సోమనాథా! నన్ను రక్షించు. దారిద్య్రపు సంకెళ్లతో బంధించబడి, వ్యాధిప్రమాదాల అగ్నిలో కాలిపోతూ, మరణసర్పం పట్టుకొని, భయంతో నిండిపోయాను. శంభో! నేను ఏమి చేయాలి? సత్తా-అసత్తా, తృష్ణ, ఆకలి, కామం, అంధకారం, వృద్ధాప్యం—ఇవి అన్నీ నన్ను బాధిస్తున్నాయి. ప్రభూ! నేడు నా స్థితిని కరుణతో చూడు. కామం, క్రోధం, అసూయ, మాయ, అహంకారం—ఇవి అన్నీ ఒక్కొక్కటిగా నన్ను గాయపరిచాయి. ప్రభూ! రక్షకుడిగా నా శత్రువులను తొలగించు. పతితునికి బాధను తొలగించేవాడు ఉంటాడు, కానీ నీకు తప్ప నాకు ఎక్కడా కరుణామాట లేదు, సోమనాథా! “శివాయ నమః” అని పలకకుండా, కోపం, భయం, మాయ, దుఃఖం, అజ్ఞానం, దారిద్ర్యం, వ్యాధి, కామం, మరణం ఇవన్నీ నన్ను వదలవు. నాకు ధర్మం లేదు, భక్తి లేదు, జ్ఞానం లేదు, కరుణ ఎలా కలుగుతుంది? కాబట్టి, ఆశ్రయదాతా! “సోమ” అనే పదాన్ని నా హృదయంలో స్థాపించు. దేవతల అధికారాన్ని నేను కోరడం లేదు. సోమనాథా! నా హృదయ కమలంలో నీ పాదపద్మాలే నాకు కావాలి—దయచేసి ఇదే నాకు ప్రసాదించు. నీవు నన్ను పాపిగా తెలుసుకున్నా, నా అభ్యర్థనను విను. “శివ” అనే పదం ఎక్కడ వినిపిస్తే, అక్కడే నా నివాసం ఉండాలని కోరుకుంటున్నాను. గౌరీపతి, శంకర, సోమనాథ, విశ్వేశ్వర, కరుణాసముద్ర, సమస్తజీవాత్మా! నిన్ను “సత్యస్వరూపుడా” అని ఎక్కడ స్తుతిస్తారో, అక్కడే సజ్జనుల నివాసం ఉండాలని కోరుకుంటున్నాను. ఈ విధంగా అత్రి కుమారుడు చేసిన స్తోత్రాన్ని వినిన పరమేశ్వరుడు సంతోషించి, “నేనే వరదాతను, జగత్పితను. నీకు ఆత్మజ్ఞానం, ముక్తి, అపార భోగం, క్షేత్ర మహిమ ప్రసాదించాను. ఈ వరాన్ని దేవతలు కూడా ఆరాధిస్తారు” అని అనుగ్రహించాడు. “అలాగునే” అని చెప్పి శంభు అంతర్ధానమయ్యాడు. అప్పటి నుండి ఆ క్షేత్రాన్ని “ఆత్మతీర్థం”గా జ్ఞానులు పరిగణిస్తారు. అక్కడ స్నానం చేసి, దానం చేస్తే ముక్తి లభిస్తుంది, నారదా! అశ్వత్థ క్షేత్రం, తరువాత పిప్పల క్షేత్రం వివరించాను. ఇప్పుడు ఉత్తర దిక్కులోని మందతీర్థ మహిమను విన్ను. పురాతన కాలంలో, దేవతల కోరిక మేరకు, దక్షిణ దిక్కుకు అధిపతైన మహర్షి అగస్త్యుడు, వింధ్యపర్వతాన్ని శమింపజేయడానికి పంపబడ్డాడు. ఆయన వెయ్యిమంది మునులతో కలసి నెమ్మదిగా వింధ్యపర్వతానికి చేరాడు. వృక్షాలతో నిండిన, శిఖరాల వందలతో అలంకృతమైన, మెరు-సూర్యులను సమానంగా తలపించే ఆ మహాపర్వతాన్ని, లోపముద్రాపతి అగస్త్యుడు దర్శించాడు. అతను అతిథిగా ఆహ్వానింపబడి, వింధ్యాన్ని స్తుతించి, దేవతల కోరిక నెరవేర్చేందుకు ఈ విధంగా వాక్యాలు పలికాడు.