పవిత్రమైన గౌతమీ నదీ తీరంలో ఉన్న తీర్థస్థానాల్లో స్నానం చేయడం, దానం చేయడం, పితృదేవతలకు తర్పణం సమర్పించడం—ఇవి అన్నీ అనంత ఫలాలను ప్రసాదిస్తాయని, స్వయంగా శివుడు ప్రకటించినట్లు తెలుసుకోవాలి. ఈ తీర్థ కథనాన్ని ఎవరైనా శ్రద్ధగా వినితే, జ్ఞాపకం ఉంచితే లేదా నిత్యం పఠిస్తే, వారు దీర్ఘాయుష్మంతులు, సుఖసంపన్నులు అవుతారు. అక్కడ దేవతలకు కూడా అందని, బ్రహ్మతీర్థం అనే మరొక పవిత్ర స్థానం ఉంది. ఇది మానవులకు భోగమూ, మోక్షమూ ప్రసాదిస్తుంది. ఒకసారి దేవతల సేన స్థిరంగా నిలిచి ఉండగా, రాక్షసులు పాతాళంలోకి ప్రవేశించారు. అప్పుడు మాతృగణాలు కూడా వారిని అనుసరించాయి. ఆ సమయంలో నేను, నా ఐదవ నోటితో, భయానకమైన గాడిద రూపంలో, దేవతల సైన్యంలో నిలబడి ఇలా పలికాను: ‘‘ఓ రాక్షసులారా! మీరు ఎందుకు పారిపోతున్నారు? భయపడవద్దు. త్వరగా రండి—నేను ఒక్క క్షణంలో అన్నీ దేవతలను మింగేస్తాను!’’ నన్ను అలా భయంకరంగా దేవతలను మింగేందుకు సిద్ధంగా చూసిన దేవతలు భయంతో విష్ణువును ప్రార్థించారు: ‘‘రక్షించు, ఓ జగన్నాథా! ఇది బ్రహ్మా యొక్క నోరు. ఓ చక్రధారి! నేను నా చక్రంతో దీని తలను కోస్తాను’’ అని వారు అన్నారు. అయితే, ‘‘ఆ తలను కోస్తే, అది చరాచరాలను అన్నింటినీ మింగేస్తుంది. అందుకే మనం ఇక్కడ మంత్రాన్ని జపిద్దాం, వినండి’’ అని అన్నారు. ‘‘త్రినేత్రుడు ఆ గాడిద తలను కోసి, దానిని భరిస్తాడు—ఇందులో సందేహం లేదు. అందరూ నన్ను, శంభువును, ఇలా స్తుతించారు, ఆహ్వానించారు.’’ తక్షణమే, తక్షణ ఫలితాన్ని ఇచ్చే యజ్ఞం, ఫలితం లేని యజ్ఞంగా మారింది. కాబట్టి లోకజనం జటాధారిని ఫలదాయకుడిగా భావించి, ఇతర ఆచారాలను ఆశ్రయించారు. అప్పుడు దేవతాధిపతి, దేవతల సంకల్పాన్ని నెరవేర్చేందుకు, లోకాల శ్రేయస్సు కోసం ‘‘అలా జరగనీ’’ అని అనుగ్రహించాడు. ఆ భయంకరమైన, రోమాంచకరమైన, దుష్ట స్వరూపమైన ముఖాన్ని, నఖాలు, ఆయుధాలతో వేరు చేశారు. దానిని ఎక్కడ ఉంచాలో దేవతలు సందేహించారు. అప్పుడు ఎల, ‘‘నేను ఈ తలను భరించలేను, పాతాళానికి వెళ్తాను’’ అని తెలిపింది. సముద్రుడు, ‘‘నేను వెంటనే ఎండిపోతాను’’ అన్నాడు. మళ్ళీ దేవతలు శివుని ప్రార్థిస్తూ, ‘‘ఓ ప్రభో! లోకాలపై కరుణచూపి, మీరు స్వయంగా బ్రహ్మ తలను భరించాలి’’ అని అన్నారు. ‘‘తలని కోస్తే లోకాల వినాశనం, కోయకపోతే దోషం మిగిలిపోతుంది’’ అని ఆలోచించిన సోమేశ్వరుడు, దానిని భరించాడు. ఆ కష్టమైన కార్యాన్ని చూసిన దేవతలు, పవిత్రమైన గౌతమీ తీరానికి వచ్చి, జగత్పతిని భక్తితో స్తుతించారు. దేవతల మధ్య బ్రహ్మ తల భయంకరంగా వారిని మింగేందుకు వచ్చినప్పుడు, చంద్రశేఖరుడు తన నఖంతో దానిని వేరు చేసి, దాన్ని విడిచిపెట్టిన దోషాన్ని లెక్కచేయకుండా, కరుణతో భరించాడు. అక్కడే, బ్రహ్మ సమీపంలో ఉన్న దేవతలు ఆ పరమదివ్య కార్యాన్ని చూసి, దేవాధిదేవుడిని స్తుతించారు. అప్పటి నుండి ఆ స్థలం బ్రహ్మతీర్థంగా ప్రసిద్ధి చెందింది. అక్కడ ఇప్పటికీ బ్రహ్మా నాలుగు ముఖాల రూపంలో స్థాపితుడై ఉన్నాడు. ఎవరైనా అక్కడ బ్రహ్మ తలను దర్శిస్తే, వారు బ్రహ్మలోకాన్ని పొందుతారు—అక్కడే రుద్రుడు నిలబడి బ్రహ్మ తలను వేరు చేశాడు. ఆ స్థలాన్ని రుద్రతీర్థం అంటారు; అక్కడ సూర్యుడు ప్రత్యక్షంగా వెలుగుతాడు, దేవతలు తమ స్వరూపంలో స్థాపితులై ఉంటారు. అందుకే అది అత్యుత్తమమైన తీర్థం. ఆ పవిత్ర స్థలాన్ని సౌర్యం అంటారు, అది సమస్త యజ్ఞ ఫలితాన్ని ప్రసాదిస్తుంది. అక్కడ స్నానం చేసి, సూర్యుని దర్శిస్తే, పునర్జన్మ ఉండదు. బ్రహ్ముని ఐదవ తల, మహాదేవుడు వేరు చేసినదాన్ని, అవిముక్త క్షేత్రంలో దేవతల లాభార్థంగా ప్రతిష్టించారు. బ్రహ్మతీర్థంలో, గౌతమీ తీరంలో, అవిముక్త క్షేత్రంలో బ్రహ్మ తలనెముకను దర్శించినవారు పుణ్యాన్ని పొందుతారు; బ్రహ్మహత్యా దోషి అయినవారికీ పవిత్రత లభిస్తుంది. ఆ పవిత్ర స్థలాన్ని అవిఘ్నం అంటారు—అన్ని విఘ్నాలను తొలగించేది. అక్కడ జరిగిన సంఘటనను నేను వివరిస్తాను, నారదా! శ్రద్ధగా విను. ఒకసారి గౌతమీ ఉత్తర తీరంలో దైవిక యజ్ఞం జరుగుతుండగా, విఘ్నాల కారణంగా యజ్ఞం పూర్తికాలేదు. అప్పుడు దేవతా గణమంతా నన్ను, హరివై, ప్రార్థించారు. ధ్యానంలో లీనమై, కారణాన్ని గ్రహించి వారితో ఇలా చెప్పాను: ‘‘వినాయకుడు కలిగించిన విఘ్నాల వలన యజ్ఞం పూర్తికావడం లేదు. అందుకే, మీరు అందరూ ఆద్యవినాయకుని స్తుతించండి.’’ ‘‘అలాగేనీ’’ అని దేవతలు గౌతమీ తీరంలో స్నానం చేసి, గణాధిపతిని భక్తితో స్తుతించారు. ఆయనను దేవతలు, ఈశ్వరుడు, విష్ణువు, పద్మజనుడు కూడా అన్ని కార్యాలలో పూజించాలి, నమస్కరించాలి, ధ్యానించాలి. ఆ విఘ్నేశ్వరుని ఆశ్రయిస్తాం. విఘ్నేశ్వరునికి సమానమైన దేవుడు లేడు; ఆయన సమస్త అభీష్టాలను ప్రసాదిస్తాడు. ఇది తెలుసుకుని, త్రిపురాసురుని సంహారం చేసే ముందు, తానే అయిన శంభువు కూడా ఆయనను పూజించాడు. అంబికా కుమారుడు జన్మించిన వెంటనే, మహోత్సవం జరిగింది. అప్పుడు దేవతలు తమ కార్యసిద్ధిని పొంది, నూతన విఘ్నేశ్వరుడికి నమస్కరించారు. ఆయన తల్లి అడ్డుకున్నప్పటికీ, తల్లి ఒడిలోకి ఎక్కి, తన తండ్రి శంభువు జటాలో ఉన్న చంద్రునిని దాచి, తన చిలిపితనాన్ని చూపించాడు. తల్లి పాలుతాగి తృప్తి చెందినప్పటికీ, తమ్ముడిపై అసూయతో ఉన్నాడు. ‘‘నీ పొట్ట పెద్దది’’ అని శంభుడు ‘లంబోదర’ అనే పేరు పెట్టాడు. దేవతా గణమధ్యంలో మహేశ్వరుడు ‘‘నాట్యం ప్రారంభించండి!’’ అని చెప్పాడు. పాదాల గజ్జెల ధ్వని వినగానే, సంతోషించి తన కుమారుణ్ని గణాధిపతిగా అభిషేకించాడు. ఒక చేతిలో పాశాన్ని, మరో భుజంపై పరశును ధరించిన ఆయన, తల్లి పూజించకపోయినా, ఆమెకే విఘ్నాలను కలిగిస్తాడు. విఘ్నేశ్వరునికి సమానుడు లేడు. ధర్మ, అర్థ, కామాది అన్ని కార్యాలలో దేవతలు, అసురులు మొదట ఆయనను పూజించాలి. ఆయన పూజకు నాశనం ఉండదు. ఆ ప్రథమ పూజ్యుడికి నమస్కరిస్తాను. ఆయన పూజతో, ప్రతి అభీష్ట ఫలం సిద్ధించడాన్ని చూసి, స్వశక్తి పుట్టే గర్వం కూడా అధిగమించబడుతుంది. ఆ ముషికవాహన, ప్రియమైన అన్నయ్యను స్తుతిస్తాను.