ఒకప్పుడు, సంతానం కోసం కోరికతో ఉన్న రాజు శూరసేనుడు తన ప్రియ భార్యతో కలిసి ఎన్నో ప్రయత్నాలు చేశాడు. ఎన్నో రోజుల తర్వాత, వారికి ఒక కుమారుడు జన్మించాడు—అతడు భయంకరమైన రూపంతో ఉన్న నాగరూపుడు. శూరసేనుడు ఆ కుమారునిని రహస్యంగా దాచిపెట్టాడు; ప్రజల్లో ఎవ్వరూ రాజకుమారుడు నాగరూపంలో ఉన్నాడని తెలియదు. అతని తల్లిదండ్రులు తప్ప, లోపలి వారైనా, బయటివారైనా, పాలకురాలు గానీ, మంత్రులు గానీ, పురోహితుడు గానీ ఈ రహస్యాన్ని ఎవరూ తెలుసుకోలేదు. తన కుమారుడు నాగరూపంలో ఉండటం చూసిన శూరసేనుడు తన భార్యతో కలిసి ఎప్పుడూ దుఃఖంలో మునిగిపోయేవారు. అలాంటి కుమారుడిని కన్నందుకు కన్నడానికన్నా సంతానహీనతే మేలు అనుకునేవారు. అయితే, ఆ మహానాగుడు మానవుల వలె ప్రసంగించేవాడు. ఒక రోజు తన తండ్రిని చూచి, “నాకు కూడా చూడాకర్మ చేయించండి,” అని కోరాడు. అలాగే ఉపనయన సంస్కారం, వేదాధ్యయనం కూడా జరగాలి; వేదాన్ని అభ్యసించకపోతే ద్విజుడు కూడా శూద్రునితో సమానమే అని చెప్పాడు. తన కుమారుని మాటలు విని శూరసేనుడు మరింత కలతచెందాడు. అయినా, ఒక బ్రాహ్మణునిని పిలిపించి సంస్కారాలను నిర్వహించాడు. నాగుడు వేదాన్ని అభ్యసించిన తరువాత, తన తండ్రిని ఇలా అడిగాడు: “నాకు పెళ్లి చేయండి రాజా; నాకు భార్య కావాలి. లేనిచో, మీ ధర్మం నెరవేరదు—ఇదే నా నిశ్చయం.” “వేదోక్తంగా సంస్కారాలన్నీ నిర్వహించి, కుమారుడికి పెళ్లి చేయకపోతే, తండ్రి నరకానికి పడిపోతాడు; దానికి ప్రాయశ్చిత్తం లేదు,” అన్నాడు నాగ కుమారుడు. ఈ మాటలు విని ఆశ్చర్యపోయిన తండ్రి, నాగరూపుడైన కుమారుడిని చూచి, “నీ రూపాన్ని చూసి ధైర్యవంతులే భయపడుతున్నారు. నీకు ఎవరు కుమార్తె ఇస్తారు? చెప్పు, నేను ఏమి చేయాలి?” అని అడిగాడు. తండ్రి మాటలు విని, తెలివైన నాగుడు ఇలా సమాధానం ఇచ్చాడు: “రాజ్యాలలో వివాహాలకు అనేక మార్గాలు ఉన్నాయి రాజా—బలవంతంగా, ఆయుధబలం ద్వారా, పరస్పర అంగీకారంతో కూడా వివాహాలు జరుగుతాయి. నా వివాహం జరిగితే, మీరు తండ్రిగా మీ ధర్మాన్ని నెరవేర్చినవారవుతారు. లేకపోతే, నేను గంగా నదిలో ప్రాణాలు విడిచేస్తాను—ఇందులో ఎలాంటి సందేహం లేదు.” తన కుమారుని సంకల్పాన్ని గ్రహించిన శూరసేనుడు, కుమారుడిని సంతానంగా లేనట్టయినా, మంత్రులను పిలిపించి వివాహ విషయమై ఇలా చెప్పాడు: “నా కుమారుడు నాగేశ్వరుడు, యువరాజు, సద్గుణాల నిలయం; అతడు ధర్మవంతుడు, తెలివైనవాడు, వీరుడు, జయించలేనివాడు, శత్రువులకు కలవరాన్ని కలిగించే వాడు. రథంపై, విలుతో, భూమిపై అతనికి సమానం లేనే లేదు. నేను వృద్ధుడిని, కావున అతని వివాహం జరగాలి. రాజ్యభారాన్ని కుమారుడికి అప్పగించి నేను బాధలతో విముక్తుడవుతాను. అతనికి భార్య దొరికేంతవరకు అతడు నాకు ఎంతో ప్రియమైనవాడు. అతడు ఇంకా బాల్య స్వభావాన్ని వదలలేదు. అందువల్ల, మీరు అందరూ నా మేలు కోరేవారు కావున అతని వివాహానికి ప్రయత్నించండి. కుమారుడి వివాహం అయిన తరువాత నాకు ఇక ఎలాంటి ఆందోళన ఉండదు. రాజ్యభారం కుమారుడికి అప్పగించిన తర్వాత, సాధువులు అరణ్యంలో తపస్సు కోసం వెళ్ళిపోతారు.” రాజు మాటలు విని మంత్రులు అందరూ హర్షంతో, వినయంతో, కౌశల్యంతో ఇలా సమాధానం ఇచ్చారు: “మీ కుమారుడు సద్గుణాలలో అగ్రగణ్యుడు, మీరు కూడా లోకంలో ప్రసిద్ధి చెందారు; అతని వివాహ విషయమై మాకు ఏమి చెప్పవలసిన అవసరం లేదు.” అయినా రాజు తన కుమారుడు నాగరూపంలో ఉన్నాడని వారికి చెప్పలేదు; మంత్రులు కూడా ఆ విషయం తెలియకుండా పోయారు. రాజు మళ్లీ మంత్రులను అడిగాడు: “ఎవరెవరు ఉత్తమ లక్షణాలు కలిగి ఉన్నారు? ఎవరు గొప్ప వంశంలో పుట్టారు, ధనికులు? ఏ రాజు సద్గుణాల నిలయం? ఎవరు బంధుత్వానికి అనర్హులు, ఎవరి సంబంధం ప్రశంసనీయం?” అని అడిగాడు. రాజు మాటలు విని, మంత్రుల్లో జ్ఞానవంతుడైన వృద్ధుడు, రాజు మనసును, సంకేతాలను అర్థం చేసుకుని ఇలా చెప్పాడు: “పూర్వదేశంలో విజయ అనే రాజు ఉన్నాడు, అతని వద్ద అశ్వాలు, ఏనుగులు, రత్నాలు అనేకం ఉన్నాయి. ఆ రాజుకు ఎనిమిది మంది కుమారులు, వీరులైన ధనుర్ధారులు; వారి సహోదరి భోగవతి, లక్ష్మీ స్వరూపిణి. ఆమె మీ కుమారుడికి అనుకూలమైన వధువు.” వృద్ధ మంత్రివాక్యాన్ని విని రాజు మళ్లీ అడిగాడు: “ఆయన కుమార్తె నా కుమారుడి భార్యగా ఎలా అవుతుంది? చెప్పు.” మంత్రివరుడు వినయంగా, “రాజా, మీ మనసులోని విషయాన్ని నేను గ్రహించాను; శూరసేనుని రాజ్యంలో ఏ పని చేయాలో నాకు అనుమతి ఇవ్వండి,” అన్నాడు. రాజు వృద్ధ మంత్రిని అభరణాలు, వస్త్రాలతో సత్కరించి, అతనికి పెద్ద సైన్యాన్ని కూడా ఇచ్చి పంపించాడు. ఆ మంత్రివరుడు పూర్వదేశానికి వెళ్లి, విజయ మహారాజును కలిసాడు. రాజనీతి ప్రకారం అనేక విధాలుగా అతన్ని సత్కరించాడు. శూరసేనుని కుమారుడు నాగుడు, విజయ మహారాజు కుమార్తె భోగవతిని వధువుగా కోరుతున్నాడని చెప్పాడు. వివాహం కోసం నిజమైన, అబద్ధమైన మాటలను కలిపి, రాజును అభరణాలు, వస్త్రాలు, ఇతర బహుమతులతో సత్కరించాడు. విజయ మహారాజు ఈ గౌరవాన్ని స్వీకరించి, “నేను ఇస్తాను,” అని అంగీకరించాడు. అనంతరం వృద్ధ మంత్రివరుడు రాజు వద్దకు వచ్చి వివాహ విషయాన్ని వివరించాడు. కొంత కాలం తర్వాత, మళ్లీ అందమైన వస్త్రాభరణాలతో అలంకరించబడిన వృద్ధ మంత్రివరుడు మిగతా మంత్రులతో కలిసి వేగంగా బయలుదేరాడు. వివాహం కోసం మంత్రివరుడు తన మంత్రులతో కలిసి రాజుకు అన్నీ వివరించాడు: “ఇక్కడ శూరసేనుని కుమారుడు, ప్రసిద్ధుడైన నాగుడు, జ్ఞానవంతుడు, సద్గుణాల సముద్రుడు, ఇంకా రాలేదు.