ఒకసారి దేవతలు మహా భయంకరమైన మాయను శాంతింపచేయాలని ప్రయత్నించారు. "ఈ మహావిపత్తు అగ్నిని నీవు శాంతింపజేయి, మంగళం కలుగుగాక," అని వారు కోరారు. అప్పుడా సమయంలో పిప్పలాద మహర్షి వారికి ఇలా అన్నాడు: "నేను దీన్ని ఆపలేను; అసత్యం చెప్పను. మీరు మీరే ఆ మాయను ప్రసన్నపరచాలి." "నేను ఎదురుగా ఉంటే ఆ ఘోరమైన మాయ మరింత ప్రతికూలంగా ప్రవర్తిస్తుంది," అని చెప్పి పిప్పలాదుడు వెనక్కు తగ్గాడు. అప్పుడు దేవతలు స్వయంగా ఆ మాయను ప్రసన్నపర్చేందుకు ఆమె వద్దకు వెళ్లారు. ఆ అగ్ని విషయంలో, "మీ ఇష్టప్రకారం రెండు కూడా తీసుకురావచ్చు; నేను సమస్తాన్ని భక్షించేందుకు సృష్టించబడ్డాను, ద్విజులారా!" అని ఆ మాయ చెప్పింది. "అగ్ని నన్నుంచి జన్మించింది; అది వేరేలా ఎలా సాధ్యమవుతుంది? ఐదు మహాభూతాలు, చరాచర జాతులు అన్నీ నా నోటిలోకి ప్రవేశిస్తాయి; ఏదీ మిగిలిపోదు," అని మాయ వివరించింది. దేవతలు ఆ మాటలు విని, ఆ మాయతో పాటు అగ్నిని కూడా ప్రసన్నపర్చేందుకు మరోసారి చర్చించారు. "ఇద్దరూ క్రమంగా సమస్తాన్ని భక్షించండి," అని వారు సూచించారు. అప్పుడు సముద్రాగ్ని దేవతలతో ఇలా చెప్పింది: "మీరు అనుమతిస్తే, సమస్తం నాకు ఆహారమే." ఆ సముద్రాగ్ని నదిగా మారి గంగా సమేతంగా కలిసింది. ఆ మహా భయంకరమైన అగ్నిని అమరులు 'వహ్ని'గా పిలిచి, అది భూతజాతుల మూల అగ్నిగా పరిగణించారు. "నీరు ప్రాచీనమైనది; అలాగే నువ్వు కూడా ప్రథమురాలు. అక్కడ సముద్రాన్ని నీ ఆహారంగా చేసుకో. మనం చెప్పినట్లుగా, నీవు ఇష్టానుసారం ఆనందించు," అని దేవతలు అగ్నిని ఉద్దేశించి అన్నారు. అప్పుడు అగ్ని: "నేను నీళ్లలోకి ఎలా వెళ్తాను? మీరు నన్ను అక్కడకు తీసుకెళితేనే నేను వెళ్తాను," అని అడిగింది. దేవతలు: "హే అగ్ని, నీవు అక్కడికి ఎలా చేరుకుంటావు?" అని ప్రశ్నించగా, అగ్ని: "ఒక పవిత్రమైన యువతి నన్ను మోసుకుపోవాలి," అని చెప్పింది. "నన్ను బంగారు పాత్రలో ఉంచి, నా మార్గం ఎక్కడికి వెళ్తే అక్కడికి ఆ యువతి నన్ను మోసుకెళ్లాలి," అని అగ్ని కోరింది. దీనిని విని, దేవతలు సరస్వతిని పిలిచి, "ఈ అగ్నిని నీ తలపై మోసుకుని త్వరగా వరుణుని నిలయానికి తీసుకెళ్ళు," అని కోరారు. సరస్వతి: "ఒంటరిగా నేను మోయలేను; నన్ను నాలుగు నదులు తోడైతే త్వరగా తీసుకెళ్లగలను," అని సమాధానమిచ్చింది. దీన్ని విని, దేవతలు గంగా, యమునా, నర్మదా, తపతీలను పిలిచి, సరస్వతితో కలిపారు. ఐదుగురు కలిసి అగ్నిని బంగారు పాత్రలో ఉంచి, సరస్వతి తన తలపై మోసుకుని వరుణుని నిలయానికి వెళ్లారు. అక్కడ, దేవతాధిపతి సోమనాథుడు, ప్రబాస క్షేత్రంలో చంద్రునితో అలంకృతుడై దేవతలతో కలిసి ఉన్న చోట, అగ్నిని ఉంచారు. ఐదు నదులు అగ్నిని ఉంచిన ఆ ప్రదేశంలో మహాగ్ని నెమ్మదిగా నీటిని పానం చేస్తూ స్థిరమై ఉంది. అంతట దేవతా సమూహమంతా శివుని దగ్గరకు వెళ్లి ఇలా అడిగారు: "ప్రభూ, మనకూ, గోవులకు ఎముకలను పవిత్రం చేసే మార్గం చెప్పండి." శివుడు: "గంగలో స్నానముచేయడం వల్ల దేవతలు, గోవులు పాపాలనుండి విముక్తి పొందుతారు—ఇందులో సందేహం లేదు," అని సమాధానమిచ్చాడు. మహర్షుల శరీరాల నుండి వచ్చిన ఎముకలు అక్కడ కడిగి శుద్ధమయ్యాయి. ఆ తీర్థం దేవతలు పాప విముక్తి పొందిన పవిత్ర స్థలం; అక్కడ స్నానం చేసి, దానం చేస్తే బ్రాహ్మణహత్య వంటి ఘోరపాపాలు కూడా నశించిపోతాయి. గోవుల పవిత్రత జరిగే ఆ స్థలాన్ని "గోతీర్థం" అంటారు; అక్కడ స్నానం చేసినవాడు గవయజ్ఞ ఫలాన్ని పొందుతాడు. బ్రాహ్మణుల పవిత్ర ఎముకలు ఉన్న ప్రదేశాన్ని "పితృతీర్థం"గా పిలుస్తారు; అది పితృదేవతలకు ఆనందాన్ని పెంచుతుంది. ఏ జీవి అయినా అక్కడ భస్మ, ఎముకలు, జుట్టు లేదా గోరు ఉంచితే, అవి చంద్రుడు, సూర్యుడు, నక్షత్రాలు ఉన్నంతవరకు అక్కడే ఉంటాయి. పాపులు అయినవారు కూడా ఆ తీర్థప్రభావంతో స్వర్గలోకాన్ని పొందగలుగుతారు. చక్రేశ్వర తీర్థం నుండి మూడు పవిత్ర తీర్థాలు జన్మించాయి. దేవతలు, గోవులు పవిత్రులై, శంభువుని ప్రార్థించి, "ఇప్పుడు మేము మా లోకాలకు వెళ్ళదలుచుకున్నాము; ఇక్కడ సూర్యుడు స్థాపించబడ్డాడు. సూర్యుడు ఇక్కడ ఉన్నంత కాలం దేవతలందరూ ఇక్కడే స్థాపితులై ఉంటారు," అని చెప్పారు. "ప్రభూ, మేము వెళ్ళటానికి అనుమతి ఇవ్వండి; సూర్యుడు ఈ జగత్తుకు శాశ్వతాత్మ. చరాచర జాతులలో సూర్యుడు స్థాపితుడై ఉన్నాడు," అని వారు ప్రార్థించారు. "సూర్యుడు దైవమూర్తిగా ఇక్కడ మనం స్థాపించాం, గంగా ఉన్న చోట, త్ర్యంబకుడు స్వయంగా ఉన్న చోట, అక్కడే దేవతల నివాసం, స్థాపన," అని వివరించారు. దేవతలు పిప్పలాదుని వీడుకుని తమ తమ లోకాలకు తిరిగిపోయారు. తరువాత పిప్పల వృక్షాలు కూడా అవినాశి స్వర్గానికి చేరాయి. మహర్షి పిప్పలాదుడు, ఆ వృక్షాల ప్రదేశంలో శంకరుని ఆరాధనను స్థాపించాడు. దధీచి కుమారుడైన ఆ ఘోర తపస్సుతో కూడిన పిప్పలాదుడు, గౌతముని కుమార్తెను వివాహమాడి, సంతానం, సంపద, కీర్తి, మిత్రులతో సహా స్వర్గప్రాప్తి పొందాడు. ఆ కాలం నుండి ఆ పవిత్రస్థలం "పిప్పలేశ్వరము"గా ప్రసిద్ధి చెందింది. అది సమస్త యజ్ఞఫలదాయకం, పుణ్యప్రదం; దాన్ని స్మరించినా పాపాలు నశిస్తాయి. ఇంకా, అక్కడ స్నానం చేసి, దానం చేసి, ఆదిత్యుని దర్శనం చేస్తే, చక్రేశ్వరుడు, పిప్పలేశుడు అనే పేర్లతో దేవదేవుడు ప్రసిద్ధి చెందాడు. ఈ పరమ రహస్యాన్ని తెలిసినవారు సమస్తకామాలను పొందుతారు; సూర్యుని స్థాపన దేవతల నివాసంలో స్థిరమై ఉంది; ఆ స్థలం దేవతలకు కూడా ప్రియమైనది. ఈ పవిత్ర కథను చదువువారు, వినేవారు, స్మరించేవారు దీర్ఘాయుష్మంతులు, ధనవంతులు, ధార్మికులు అయి, చివరికి శంభువుని స్మరించుచు, శాశ్వతంగా ఆయనను పొందుతారు. ఇప్పుడు నాగతీర్థం మహిమాన్నితి విన్నరా? అది సమస్త కామాలను ప్రసాదించేది. అక్కడ నాగాధిపతి నివసిస్తాడు. దాని విశేష కథను వినిపించుచున్నాను. ప్రతిష్ఠాన పురిలో చంద్రవంశసంభూతుడైన శూరసేనుడు అనే మహారాజు ఉండేవాడు. అతడు మహాకీర్తిశాలి, జ్ఞానవంతుడు, సర్వగుణసంపన్నుడు.