సర్వజ్ఞుడైన, సమస్త జ్ఞాన కళల నిలయమైన, సర్వలోకాధిపతిగా, సమస్త భూతాల అంతర్యామిగా, మనసులోని ఆలోచనలన్నింటినీ తెలిసిన పరమాత్మ, కామదేవుని శత్రువైన ఆ పరమేశ్వరుడు నా పట్ల కరుణ చూపాలని ప్రార్థన. ఒకప్పుడు, దిక్పాలకులను జయించి, దేవతలందరి చేత పూజింపబడుతూ, దశాననుడు తన వేలు ద్వారా కైలాసాన్ని పాతాళానికి నెట్టినప్పుడు, ఆ కాలంలో కూడా ఆ పరారి స్వామి కైలాసాన్ని కంపింపజేశాడు. ఒకసారి, శరీరం గాయపడినవాడి మాటలు విని, ఆ పరమేశ్వరుడు దేవితో కలిసి నవ్వాడు, అతనికి వరమిచ్చాడు. కోపంగా ఉన్నప్పటికీ, అర్హత లేని వారికి కూడా కృప చూపే మహేశ్వరుడివి. బాణుడు, సౌత్రామణి యాగాన్ని చేసి, హరిని అత్యంత భక్తితో పూజిస్తూ, చంద్రశేఖరుని వైభవవంతమైన పూజకుడిగా ప్రసిద్ధి చెందాడు. విశాఖుడు తన శత్రువులను జయించి, దేవతలను పూజించి, గురువుకు నమస్కరించాడు. గణనాథుడు తన మడిలో కూర్చున్నాడని చూసి, విశాఖుడు కోపగొణిపాడు. సోముడు నవ్వుతూ గణనాథుని పైకి ఎత్తాడు. ఈశానుని మీద కూర్చున్నా, ఆ బాలుడు సహజంగా తల్లి మడిని విడిచిపెట్టలేదు. సోముడే ఆ కోపాన్ని శాంతింపజేయలేకపోయాడు. అందువల్ల అతడు అర్థజయ స్థితిని పొందాడు. అంతట స్వయంభువు సంతోషించి, పిప్పలాదునితో ఇలా అన్నాడు: ‘‘పిప్పలాదా! నీకు నచ్చిన వరాన్ని కోరుకో.’’ పిప్పలాదుడు ఇలా కోరాడు: ‘‘నా తండ్రి మహాదేవుడు దేవతల చేత మృతిచెందాడు. ఆయన సత్యవంతుడు, నా తల్లి పతివ్రత. దేవతల చేత మా కుటుంబం నాశనం అయినట్టు విన్నాక, నేను దుఃఖంతో, కోపంతో బాధపడుతున్నాను. ఇక జీవించలేను. కాబట్టి, ఓ చంద్రశేఖరా! మీరు మూడు లోకాలలో అపరాజితునిగా ఉన్నట్లే, నాకు కూడా దేవతలను సంహరించే శక్తిని ప్రసాదించండి.’’ శివుడు ఇలా చెప్పాడు: ‘‘నీవు నా మూడో కంటిని చూడగలిగితే, నీవు దేవతలను సంహరించగలవు.’’ పిప్పలాదుడు మనసులో శివుని మూడో కంటి దర్శనానికి సంకల్పించాడు. అయితే, చూడలేకపోయాడు. ‘‘శంకరా! నాకు సాధ్యపడడం లేదు’’ అని చెప్పాడు. శివుడు సమాధానంగా, ‘‘తపస్సు చేయు, బాలా! నీవు మూడో కంటిని దర్శించినప్పుడు, నీ కోరిక నెరవేరుతుంది’’ అన్నాడు. ఈ మాటలు విని, ధర్మాత్ముడైన దధీచి కుమారుడు పిప్పలాదుడు తపస్సు చేయాలని నిశ్చయించుకుని, సంవత్సరాల తరబడి అక్కడే తపస్సు చేశాడు. బాలుడైనా, శివ ధ్యానంలో నిమగ్నమై, బలవంతుడయ్యాడు. ప్రతి రోజూ ఉదయాన్నే లేచి, స్నానం చేసి, గురువులకు క్రమంగా నమస్కరించేవాడు. సుఖాసీనుడై, మనస్సును సుషుమ్న నాడిలో స్థిరపరచి, చేతులను స్వస్తిక ముద్రలో నాభి వద్ద ఉంచి, జనన మరణ చక్రాన్ని మరచిపోయాడు. శంభువుని పరమ మహిమను ధ్యానిస్తూ, స్థితి నుంచి స్థితికి అధికంగా ఎదుగుతూ, పిప్పలాదుడు శివుని మూడో కంటి దర్శనం పొందాడు. చేతులు జోడించి వినయంగా ఇలా ప్రార్థించాడు: ‘‘ఒకసారి దేవాదిదేవుడు శంభువు నాకు వరమిచ్చాడు: నీవు మూడో కంటి కాంతిని దర్శించిన క్షణంలో నీ కోరికలు నెరవేరతాయి.’’ ‘‘అందువల్ల, నా శత్రువుల సంహారానికి కారణమయ్యే శక్తిని నాకు ప్రసాదించు’’ అని కోరాడు. అప్పుడు పిప్పల చెట్లు, మహావడవ కూడా ఇలా పలికాయి: ‘‘నీ తల్లి, స్వర్గానికి వెళ్లిన ఆమె, నీకు ఇదే జరుగుతుందని భవిష్యత్తులో చెప్పింది.’’ ‘‘ఇతరులను హానిచేసే వారు, తమ మేలుని మరచి, మూర్ఖత్వంతో ఇక్కడక్కడ తిరుగుతూ, నరక ద్వారాల్లో పడిపోతారు’’ అని చెప్పబడింది. తల్లి మాటలు విని, పిప్పలాదుడు కోపంతో మండిపడ్డాడు. అతని లో pride (అహం) మండిపడింది. సజ్జనుల ప్రశంసలు కూడా అతనికి అర్థహీనంగా అనిపించాయి. అప్పుడు అతని కంటినుంచి ఒక దుష్టశక్తి (బ్రహ్మ రాక్షసిలా) బయటకు వచ్చి, ‘‘ఇవ్వు, ఇవ్వు!’’ అని అడిగింది. వడవను గుర్తు చేసుకుని, పిప్పలాదుడు సమాధానమిచ్చాడు. ఆ దుష్టశక్తి కూడా వడవ రూపాన్ని ధరించింది. అంతటి శక్తివంతమైన అగ్నిని గర్భంలో ధరించి, సమస్త భూతాలను నాశనం చేయడానికి సిద్ధంగా, ప్రకాశవంతంగా, గర్భవంతురాలై, పిప్పలాదుని తల్లిగా ఆ దుష్టశక్తి మారింది. ధ్యానం, యోగం ద్వారా ఆ దుష్టశక్తి అగ్నిని మోసుకొచ్చి, భయంకరంగా, యమధర్మరాజు లాంటి భీకర రూపంలో ప్రత్యక్షమైంది. ఆమె పిప్పలాదునితో, ‘‘ఏం చేయాలి?’’ అని అడిగింది. పిప్పలాదుడు, ‘‘నా శత్రువులైన దేవతలను భక్షించు’’ అని ఆదేశించాడు. ఆమె ‘‘అలా జరుగుతుంది’’ అని అంగీకరించి, పిప్పలాదుని పట్టుకుంది. ‘‘ఇది ఏమిటి, దుష్టశక్తీ?’’ అని అతడు అడిగితే, ఆమె ‘‘నీ ఆజ్ఞ ప్రకారమే’’ అని చెప్పింది. దేవతలు ఆమెకు ఒక శరీరాన్ని నిర్మించారు. భయంతో పిప్పలాదుడు శివుని వద్దకు వెళ్లి, భక్తితో ప్రణమించి స్తుతించాడు. అప్పుడు శివుడు ఆ దుష్టశక్తిని ఉద్దేశించి ఇలా అన్నాడు: ‘‘నా ఆజ్ఞ ప్రకారం, ఒక యోజన పరిధిలో నివసించే జీవులను నీవు హానిచేయకూడదు. కాబట్టి, దుష్టశక్తీ! దూరంగా వెళ్లి నీ పని చేయు.’’ అందుకే, పిప్పల తీర్థం నుండి, పిప్పలాదుని ముందు, ఎన్నో యోజనాల దూరానికి, వడవ రూపంలో ఆ దుష్టశక్తి వెళ్లిపోయింది. ఆమెలో మహా అగ్ని జన్మించింది, లోకాల్ని నాశనం చేయగలిగే శక్తితో. ఇది చూసి, దేవతలందరూ భయపడి శంభువుని ఆశ్రయించారు. శంభువుని, చక్రపాణిని, పిప్పలాదుని స్తుతిస్తూ, భయంతో ఉన్న దేవతలు ఇలా ప్రార్థించారు: ‘‘శంభూ! ఆ దుష్టశక్తి మమ్మల్ని హింసిస్తోంది, ఆమె అగ్ని మమ్మల్ని భయపెడుతోంది. భయపడినవారికి అభయం ఇచ్చే ప్రభూ! మమ్మల్ని రక్షించు.’’ ‘‘అవమానితులైన, బాధితులైన, మనస్సు అలసిపోయిన సమస్త జీవులకు, నీకే శరణు శివా!’’ ‘‘ఆ దుష్టశక్తి, ముని ఆజ్ఞతో, నీ కంటినుంచి అగ్నిరూపంలో జన్మించింది. ఆమె మూడు లోకాల్ని సంహరించాలనుకుంటోంది. మాకు రక్షకుడు నీవే, మరొకరు లేరు.’’ అప్పుడు జగన్నాథుడు, ఒక యోజన పరిధిలో నివసించే వారికి ‘‘మీకు ఎటువంటి హాని జరగదు. కాబట్టి మీరు ఇక్కడే ఉండండి, భయపడవద్దు’’ అని భరోసా ఇచ్చాడు. మళ్లీ దేవతలు ఇలా అడిగారు: ‘‘ప్రభూ! నీవు మాకు స్వర్గాన్ని ప్రసాదించావు. మరి, దేవతలందరూ పూజించే ఆ లోకాన్ని వదిలి, ఇక్కడ ఎలా ఉండగలము?’’ దేవతల మాటలు విని, శివుడు ఇలా పలికాడు. ‘‘ఆ దేవుడు సర్వదృష్టి; ఆయన ముఖం అన్ని వైపులా ఉన్నది; ఎల్లప్పుడూ కాంతివంతంగా ప్రకాశించే సృష్టికర్తగా పూజింపబడతాడు.’’ ఇలా, పిప్పలాదుని కోరిక, శివుని కృప, దేవతల భయం, దుష్టశక్తి సంహార యత్నం—ఇవి అన్నీ పరమేశ్వరుని లీలగా సాగాయి.