ఒకప్పుడు, గొప్ప ఋషి గౌతముడు, తపస్సుతో గాయత్రి మంత్రాన్ని మరియు అగ్నిని భక్తితో పూజిస్తూ, బ్రాహ్మణుడిగా స్థితిని పొందాడు. ఈ విధంగా, అతనికి ఆయుర్దాయం పెరిగింది; అతను పెళ్లి చేసుకోలేదు, అతనికి పెళ్లి చేయడానికి ఎవ్వరూ ముందుకు రాలేదు. పవిత్ర స్థలాల్లో, అడవుల్లో, ఆశ్రమాల్లో జీవిస్తూ, గౌతముడు నిరంతరం తిరిగాడు. అలా తిరుగుతూ, శీతాగిరి అనే పర్వతంపై ఆశ్రయం పొందాడు. అక్కడ, వనమూలికలు, వృక్షాలతో అలంకరించబడిన ఒక అందమైన గుహను చూసాడు. ఆ గుహలో కూర్చొని, అక్కడే నివసించాలని నిర్ణయించుకున్నాడు. ఆ సమయంలో, అతను ఆలోచిస్తూ ఉండగా, ఒక గొప్ప స్త్రీ గుహలో ప్రవేశించింది. ఆ స్త్రీ క్షీణమైన శరీరంతో, వయస్సుతో, తపస్సులో నిబద్ధతతో, బ్రహ్మచర్యంలో, నిస్సంగతతో, ఒంటరిగా జీవిస్తూ, ఎంతగానో తపస్సులో నిలిచింది. ఆమెను చూసిన గౌతముడు, ఆమెకు నమస్కారం చేయడానికి సిద్ధమయ్యాడు. కానీ, గౌతముడు ఆ ఋషిని ఆపాడు. "మీరు నా గురువు అవుతారు; మీరు నాకు నమస్కారం చేయకూడదు. గురువుకు నమస్కారం చేసినవారు ఆయుర్దాయం, జ్ఞానం, ధనం, కీర్తి, ధర్మం, స్వర్గం కూడా కోల్పోతారు," అని గౌతముడు చెప్పాడు. ఆమెకు చేతులు జోడించి, గౌతముడు ఆశ్చర్యంతో ఇలా అన్నాడు: "మీరు తపస్సులో నిబద్ధతతో, వృద్ధురాలిగా, ధర్మంలో ప్రథమురాలిగా ఉన్నారు; నేను యువకుడిని, జ్ఞానం తక్కువగా ఉంది. నేను ఎలా మీ గురువు అవగలుగుతాను?" ఆ స్త్రీ తన కథను చెప్పింది: "నా కుమారుడు ఋతధ్వజుడు, ఋష్టిశేనకు ప్రియమైనవాడు; ధర్మబద్ధుడు, తెలివైనవాడు, శూరుడు, క్షత్రియ ధర్మంలో నిబద్ధుడు. ఒకసారి, వేటకు ఆకర్షితుడై, అడవిలోకి వచ్చి, ఈ గుహలో విశ్రాంతి తీసుకున్నాడు. అతను యువకుడు, తెలివైనవాడు, బలవంతుడు. అతను విశ్రాంతి తీసుకుంటుండగా, ఒక అప్సరస అతనిని చూసింది. ఆ అప్సరస సుష్యామా, గంధర్వ రాజు కుమార్తె. రాజు ఆమెను కోరాడు, ఆమె కూడా రాజును కోరింది. ఈ విధంగా, రాజు ఆమెతో సంతోషంగా విహరించాడు; తన కోరిక తీరిన తరువాత, రాజు ఆమెను విడిచి ఇంటికి తిరిగిపోయాడు. సుష్యామా ద్వారా నేను జన్మించాను. ఆమె వెళ్లే ముందు, నా తల్లి నాకు ఇలా చెప్పింది: 'ఈ గుహలో ఎవరు వచ్చినా, వారు నీ భర్త అవుతారు.' ఆమె అలా చెప్పి వెళ్లిపోయింది. నీవు మాత్రమే ఈ గుహలోకి వచ్చావు; మరొక పురుషుడు ఎప్పుడూ రాలేదు. నా తండ్రి ఎనభై వేల సంవత్సరాలు పాలించి, ఇక్కడ తపస్సు చేసి, ఆ తరువాత స్వర్గాన్ని పొందాడు. నా తండ్రి స్వర్గానికి వెళ్లిన తరువాత, మరొకరు పదివేలు సంవత్సరాలు పాలించారు. నా అన్నయ్య కూడా స్వర్గానికి వెళ్లాడు; నేను ఇక్కడే మిగిలిపోయాను. నాకు మరొక పని లేదు, తల్లి లేదు, తండ్రి లేదు. నేనే నా స్వంత అధిపతి, క్షత్రియ యువతి గా స్థిరంగా ఉన్నాను. కాబట్టి, బ్రాహ్మణా, నన్ను అంగీకరించు. నేను వ్రతంలో స్థిరంగా, భర్తను కోరుతూ ఉన్నాను. నాకు వెయ్యి సంవత్సరాల ఆయుర్దాయం ఉంది; నీవు నన్ను కంటే వయస్సులో ఎక్కువ. నేను యువతిని, నీవు వృద్ధుడు; ఈ కలయిక మనకు తగదు. అయినా, నీవు నా భర్తగా నిర్ణయించబడ్డావు; మరొకరిని నేను భర్తగా భావించను. నీవు సృష్టికర్త ద్వారా నాకు ఇచ్చినవాడు; కాబట్టి నన్ను తిరస్కరించకూడదు. లేదా, నీవు నన్ను, నిష్కళంకురాలిని, నమ్మదగినవారిని కోరనివ్వకపోతే, నేను నీ కళ్లముందే నా ప్రాణాన్ని విడిచి పెట్టుతాను. ప్రియమైనవారి నుండి వింతగా వేరుపడే బాధ కన్నా మరణమే శరీరధారులకు మేలైనది; అలా ప్రాణాన్ని విడిచిపెట్టడం పాపానికి దారి తీసదు." ఆ వృద్ధ స్త్రీ మాటలు విన్న గౌతముడు ఇలా అన్నాడు: "నాకు తపస్సు లేదు, జ్ఞానం లేదు, ఏదీ లేదు; నేను నీకు తగిన భర్తను కాదు, ఆకర్షణ లేక, సుఖాలు లేని వాడిని. నాకు పళ్లే లేవు, నేను ఏమి చేయగలను? నాకు తపస్సు, విద్యా లేవు. కాబట్టి, శుభురాలా, ముందు అందాన్ని, జ్ఞానాన్ని పొందు, ఆ తరువాత నీ మాటలను నెరవేర్చు," అని వృద్ధురాలు ద్విజుడికి చెప్పింది. ఆమె ఇలా చెప్పింది: "నా తపస్సుతో, ద్విజుడా, నేను సరస్వతిని సంతోషపరిచాను; అలాగే, అగ్ని దేవుడు నాకు అందాన్ని ఇచ్చాడు. కాబట్టి, వాక్కు దేవత నీకు జ్ఞానాన్ని ఇస్తుంది, అగ్ని దేవుడు నీకు అందాన్ని ప్రసాదిస్తాడు." అలా చెప్పిన తరువాత, వృద్ధురాలు విభవాసును ప్రార్థించి, గౌతముడు జ్ఞానం, అందంతో నిండినవాడిగా మారేలా చేసింది. ఆ తరువాత, గౌతముడు జ్ఞానం, అదృష్టం, ఆకర్షణతో నిండి, ఆనందంగా వృద్ధురాలిని తన భార్యగా చేసుకుని, ఆమెతో కలసి ఆ గుహలో అనేక సంవత్సరాలు సంతోషంగా, సంతృప్తిగా జీవించాడు. ఒకసారి, ఆ ఆనందమైన దంపతులు పర్వత上的 గుహలో నివసిస్తున్నప్పుడు, పవిత్ర ఋషులు అక్కడికి వచ్చారు. వశిష్ఠుడు, వామదేవుడు మరియు ఇతర గొప్ప ఋషులు, పవిత్ర స్థలాలను సందర్శిస్తూ, ఆ గుహను చేరుకున్నారు. ఆ ఋషులు వచ్చినదాన్ని గుర్తించిన గౌతముడు, తన భార్యతో కలసి, వారిని సత్కరించాడు. వారిలో కొంతమంది, ముఖ్యంగా యువకులు, మధ్య వయస్సులో ఉన్నవారు, గౌతముడు మరియు వృద్ధురాలిని చూసి నవ్వారు. "ఇది నీ కుమారుడు లేదా మనవడు? గౌతముడు ఎలా వృద్ధుడయ్యాడు? నిజం చెప్పు, శుభురా," అని ద్విజులు నవ్వుతూ అడిగారు. "వృద్ధులకు యువతి విషం; వృద్ధురాలికి యువకుడు అమృతం. ఇంతకాలానికి ఈ విరుద్ధుల కలయికను చూశాము," అని కొందరు అన్నారు. ఈ విధంగా, దంపతులు ఆ మాటలను వినారు; ఋషులు అతిథులుగా స్వీకరించబడి, అక్కడి నుంచి వెళ్లిపోయారు.