ఓ రాజా! బ్రాహ్మణులూ, ప్రధాన యాజకుడు, యజ్ఞానికి అవసరమైన పశువు, బ్రాహ్మణ బాలుడు అయిన శునఃశేప, మరియు నీ కుమారుడు రోహితను తీసుకొని గౌతమీ నదికి వెళ్ళు. అక్కడ యజ్ఞాన్ని నిర్వహించు, కానీ శునఃశేపను హతమార్చకూడదు; అలా యజ్ఞం పూర్తవుతుంది. అందుకే, జ్ఞానవంతుడా, వెంటనే వెళ్ళు. ఈ మాటలు విని, ఆ రాజు – రాజులలో శ్రేష్ఠుడు – తనతో పాటు ఋషి విశ్వామిత్ర, ప్రధాన యాజకుడు వసిష్ఠ, వామదేవుడు మరియు ఇతర తపస్వులతో కలిసి గౌతమీ గంగా వద్దకు త్వరగా వెళ్ళాడు. అక్కడ, మానవ బలి యజ్ఞానికి శుద్ధి పొందాడు. యజ్ఞ స్థలాన్ని, మండపాన్ని, అగ్నికుండలను, బలిపోస్టులను, పశువులను యజ్ఞ నియమాల ప్రకారం సిద్ధం చేసాడు; యజ్ఞం ప్రారంభమైంది. శునఃశేపను బలిపోస్టుకు మంత్రాలతో బంధించి, పవిత్ర జలంతో అభిషేకం చేశారు. ఇది చూసిన విశ్వామిత్రుడు ఇలా అన్నాడు: "దేవతలు, ఋషులు, హరిశ్చంద్రుడు, ముఖ్యంగా రోహితుడు – ఈ శ్రేష్ఠ బ్రాహ్మణుడు శునఃశేపకు అనుమతిని ఇవ్వాలి. యజ్ఞంలో ఎవరికీ ఆహుతి ఇవ్వాలో, వారు ప్రత్యేకంగా శునఃశేపకు అనుమతిని ఇవ్వాలి. మంత్రాలతో శుద్ధి చేసిన కొవ్వు, జుట్టు, చర్మం, మాంసం – ఇవన్నీ అగ్నికి సమర్పించాలి; శునఃశేపను బలిగా అర్పించాలి. బ్రాహ్మణులందరూ నన్ను అనుమతించాక, గౌతమీ నదికి వెళ్ళి, స్నానం చేసి, దేవతులను ప్రత్యేకంగా పూజించాలి. మంత్రాలతో, స్తోత్రాలతో దేవతులను స్తుతిస్తూ, శుభకార్యాల్లో ఆనందంగా పాల్గొని, ఋషులు మరియు దేవతలు – యజ్ఞ ఆహుతిని స్వీకరించేవారు – శునఃశేపను రక్షించాలి." ఋషులు "అలా జరగాలి" అని సమ్మతించారు; రాజు కూడా అంగీకరించాడు. ఆ తర్వాత శునఃశేప గంగా నదికి, మూడు లోకాల్ని పవిత్రం చేసే గంగకు, వెళ్ళాడు. అక్కడ స్నానం చేసి, యజ్ఞంలో ఆహుతి స్వీకరించేవారైన దేవతులను స్తుతించాడు. దేవతా గణాలు, విశ్వామిత్రుని సమక్షంలో, శునఃశేపపై సంతోషంగా ఇలా చెప్పారు: "ఈ యజ్ఞం, శునఃశేపను హతమార్చకుండా పూర్తవాలి." అప్పుడు, ముఖ్యంగా వరుణుడు, రాజుతో మాట్లాడాడు; రాజు ప్రసిద్ధ మానవ బలి యజ్ఞం పూర్తయింది. దేవతల కృప, ఋషుల అనుగ్రహం, పవిత్ర స్థల శుద్ధి వల్ల రాజు యజ్ఞం ఫలించింది. విశ్వామిత్రుడు శునఃశేపను సభలో గౌరవించాడు; దేవతల ముందు గౌరవించి, తన కుమారుడిగా చేసుకున్నాడు. కౌశికుడు (విశ్వామిత్రుడు) శునఃశేపను తన కుమారులలో పెద్దవాడిగా ప్రకటించాడు; కానీ ఇతర కుమారులు దీనిని అంగీకరించలేదు. అప్పుడు కౌశికుడు, శునఃశేపను కన్నా తాము పెద్దవారని భావించిన కుమారులను శపించాడు; అంగీకరించిన కుమారులను గౌరవించాడు. ఓ శ్రేష్ఠ ఋషీ! నీ అభ్యర్థన మేరకు నేను ఈ కథను చెప్పాను; ఈ సంఘటనలు గౌతమీ నది దక్షిణ తీరంలో జరిగాయి. అక్కడ దేవతలు మరియు ఇతరులు ప్రసిద్ధి చేసిన ఎన్నో పవిత్ర, ప్రసిద్ధ తీర్థస్థానాలు ఉన్నాయి; వాటి పేర్లను నేను చెప్పబోతున్నాను. హరిశ్చంద్ర, శునఃశేప, విశ్వామిత్ర, సరోహిత మొదలైన వారితో ప్రారంభమయ్యే ఎనిమిది వేల పద్నాలుగు పవిత్ర స్థలాలు ఉన్నాయి. ఈ స్థలాల్లో స్నానం చేసి, దానం చేస్తే మానవ బలి యజ్ఞ ఫలాన్ని పొందుతారు; ఈ పవిత్ర తీర్థాల గొప్పతనం నీకు వివరించాను, ఓ శ్రేష్ఠ ఋషీ! ఈ కథను ఎవరు పఠిస్తే, ఇతరులకు పఠింపిస్తే, లేదా భక్తితో వినితే, వారు సంతానం లేనివారు అయినా కుమారుడిని, తమ మనసుకు ఇష్టమైనదాన్ని పొందుతారు. ఇప్పుడు, సోమ తీర్థం గురించి చెప్పబోతున్నాను; ఇది పితృదేవతలకు ఆనందాన్ని పెంచుతుంది. నారదా! అక్కడ జరిగిన మహాపుణ్య సంఘటనను శ్రద్ధగా విను. ఒకప్పుడు సోమ, అమృత స్వరూపుడైన రాజు, గంధర్వులలో ఉన్నాడు, దేవతలలో కాదు. అప్పుడు దేవతలు నా వద్దకు వచ్చి ఇలా చెప్పారు: "గంధర్వులు తీసుకొచ్చిన సోమ, ఒకసారి దేవతలకు జీవం ఇచ్చాడు; కానీ దేవతా గణాలు, ఋషులు – బాధపడుతూ – 'సోమను మనదిగా చేసుకునే మార్గం ఏర్పాటుచేయాలి' అని అన్నారు." అప్పుడు వాక్కు (సరస్వతి) దేవతలకు ఇలా చెప్పింది: "గంధర్వులు ఎప్పుడూ స్త్రీలకు ఆకర్షితులు; నన్ను వారికిచ్చిన తర్వాత, దేవతలు, మీరు సోమను పొందాలి." అమృతులు (దేవతలు) వాక్కుకు ఇలా సమాధానమిచ్చారు: "మేము నిన్ను ఇవ్వలేము; నీవు లేక మేము ఉండలేము, అలాగే సోమ లేక కూడా ఉండలేము." మళ్ళీ వాక్కు దేవతలకు ఇలా చెప్పింది: "నేను తిరిగి వస్తాను; అంతవరకు ఒక యోజన చేయండి, గొప్ప యజ్ఞం నిర్వహించండి." "దేవతలు గౌతమీ నది దక్షిణ తీరంలో కూడాలి; యజ్ఞాన్ని కేంద్రంగా చేసుకుని, శ్రేష్ఠ దేవతలు రావాలి." గంధర్వులు, స్త్రీలను ప్రేమించే వారు, నాతో ఒప్పందం చేసుకున్నారు; దేవతా గణాలు సరస్వతి మాటలను పాటించారు. ఆ తర్వాత, పవిత్ర దేవగిరి పర్వతంపై, దూతలు దేవతలు, యక్షులు, గంధర్వులు, నాగులను వేర్వేరు పిలిపించారు. అప్పటి నుండి, ఓ ఋషీ! ఆ పర్వతం దేవగిరి అని పేరు పొందింది; అక్కడ దేవతా గణాలు, గంధర్వులు, యక్షులు, కిన్నరులు కూడారు. దేవతలు, సిద్ధులు, ఋషులు, ఎనిమిది వర్గాల దివ్యజీవులు – వీరంతా గౌతమీ నది తీరంలో ఋషులు నిర్వహించిన మహాయజ్ఞానికి చేరారు. అక్కడ, దేవతల మధ్య, వెయ్యికళ్ళు కలిగిన ఇంద్రుడు మాట్లాడాడు. తరువాత, గంధర్వులను సరస్వతి సమీపంలో గౌరవించి, ఆమె ఇలా చెప్పింది: "మన మధ్య ఒప్పందం జరగాలి; అమృతాత్మను పణంగా పెట్టి." ఆమె ఆదేశంతో, స్త్రీలను ప్రేమించే గంధర్వులు, సోమను దేవతలకు ఇచ్చారు; సరస్వతిని తామే తీసుకున్నారు. సోమ – అప్సరసలు, గంధర్వులు, సరస్వతి – వీరందరికీ చెందినవాడు అయ్యాడు; అయినా వాక్కు (సరస్వతి) దేవతల సమీపంలోనే ఉంది. ఆమె ప్రతిరోజూ రహస్యంగా వస్తుంది: "ఇది నిశ్శబ్దంగా జరగాలి," అని చెబుతుంది; అందుకే, నారదా! సోమ కొనుగోలు ఈ విధంగా జరుగుతుంది.