వరుణునికి మనిషి బలి ఇవ్వడం జంతువు కంటే శ్రేష్ఠమని, మహర్షే, విక్రయించాలనుకుంటే నిజమైన ధరను చెప్పమని రోహితుడు అడిగాడు. అజిగర్తుడు, "అలాగు జరగనీ," అని సమ్మతించి తన కుమారుని ధరను నిర్ణయించాడు: వెయ్యి పశువులు, ధాన్యం, బంగారు నాణేలు, వస్త్రాలు కావాలని చెప్పాడు. "ఈ ధనాన్ని ఇవ్వు, నేను నా కుమారుని నీకు ఇస్తాను," అని స్పష్టం చేశాడు. రోహితుడు కూడా అంగీకరించి, ఆ ధనం, వస్త్రాలను ఇచ్చి, ఆ మహర్షి కుమారుని తన తండ్రి హరిశ్చంద్రుని వద్దకు తీసుకెళ్లాడు. "ఈ బ్రాహ్మణ కుమారుని కొనుగోలు చేశాను," అని తండ్రికి తెలియజేశాడు. "ఈ మనిషి బలితో వరుణునికి యజ్ఞం నిర్వహించు, నీవు వ్యాధి నుండి విముక్తి పొందుతావు," అని చెప్పాడు. హరిశ్చంద్రుడు తన కుమారుడి మాటలను అనుసరించాడు. అయితే, రాజు క్షత్రియులు, వైశ్యులు, ముఖ్యంగా బ్రాహ్మణులను రక్షించాల్సిన బాధ్యత రాజుకు ఉందని, బ్రాహ్మణులు అన్ని వర్గాలకు గురువులని ధర్మసంహితలు ప్రకటించాయి. "నా వంటి వారిని విష్ణువు వంటి గౌరవంతో చూడాలి. రాజులు బ్రాహ్మణులను అవమానిస్తే తమ వంశ నాశనం జరుగుతుంది," అని ఆయన ఆలోచించాడు. "ఈ దురదృష్టవంతుడిని బలిపశువుగా చేసి ఎలా రక్షించగలను? బ్రాహ్మణుని పశువుగా చేయడం సరికాదు. బ్రాహ్మణుని బలిపశువుగా చేయడం కన్నా చనిపోవడమే మేలని భావిస్తున్నాను. కాబట్టి, నా కుమారా, బ్రాహ్మణునితో సంతోషంగా వెళ్ళు," అని హరిశ్చంద్రుడు చెప్పాడు. అప్పుడే ఆకాశవాణి వినిపించింది: "ఓ రాజా, నీ ఔత్సర్యపూర్వక పూజారులతో, ప్రధాన పూజారి, బలిపశువు, బ్రాహ్మణ కుమారుడు, రోహితుడు, నీ కుమారునితో గౌతమీ నది వద్దకు వెళ్ళు. అక్కడ బలి యజ్ఞం నిర్వహించు, కానీ శునఃశేపుడిని హతమర్చవద్దు. అలా యజ్ఞం సంపూర్ణమవుతుంది. వెళ్ళు, ఓ జ్ఞానవంతుడా!" ఈ మాటలు విని, హరిశ్చంద్రుడు వెంటనే విశ్వామిత్రుడు, వశిష్ఠుడు వంటి మహర్షులతో గంగా తీరం చేరాడు. వామదేవుడు, ఇతర ఋషులతో కలిసి గౌతమీ గంగను చేరి, మానవబలి కోసం అభిషిక్తుడయ్యాడు. అక్కడ యజ్ఞవేదిక, మండపం, హోమగుండాలు, బలిపశువుల ఏర్పాట్లు అన్ని నియమానుసారం చేశాడు. శునఃశేపుడు బలిపశువుగా మంత్రాలతో బంధించబడి, జలాభిషేకం చేయబడగా, విశ్వామిత్రుడు ఇలా అన్నాడు: "దేవతలు, ఋషులు, హరిశ్చంద్రుడు, ముఖ్యంగా రోహితుడు, ఈ ఉత్తమ బ్రాహ్మణుడు శునఃశేపుడికి అనుమతి ఇవ్వాలి. ఎవరి కోసం ఈ హవనం జరుగుతోందో, వారు ఒక్కొక్కరుగా శునఃశేపుని అంగీకరించాలి." "మాంసం, రోమాలు, చర్మం, మాంసాన్ని మంత్రాలతో శుద్ధి చేసి, ఈ ఉత్తమ బ్రాహ్మణుడు శునఃశేపుడు బలిపశువుగా అగ్నిలో సమర్పించబడాలి," అని చెప్పాడు. "ప్రధాన బ్రాహ్మణులు నన్ను అంగీకరించి గౌతమీ నదిలో స్నానం చేసి, దేవతలను పూజించాలి. మంత్రాలుతో, స్తోత్రాలతో దేవతలను సంతోషపరచాలి. ఋషులు, దేవతలు శునఃశేపుని రక్షించాలి." ఋషులు "అలాగు జరగనీ" అని అంగీకరించగా, హరిశ్చంద్రుడు కూడా ఒప్పుకున్నాడు. తరువాత శునఃశేపుడు గంగలోకి వెళ్లి, స్నానం చేసి, హవనం అందుకునే దేవతలను స్తుతించాడు. దేవతలు సంతోషించి, విశ్వామిత్రుని సమక్షంలో శునఃశేపుని ఇలా అనారు: "శునఃశేపుని హతమర్చకుండా యజ్ఞం పూర్తవుతుంది." తర్వాత వరుణుడు ప్రత్యేకంగా రాజుతో మాట్లాడాడు. ఈ విధంగా రాజు ప్రసిద్ధమైన మానవబలి యజ్ఞం పూర్తయింది. దేవతల కృప, ఋషుల అనుగ్రహం, పుణ్యక్షేత్ర పవిత్రత వల్ల రాజు యజ్ఞం ఫలించింది. విశ్వామిత్రుడు శునఃశేపుని సభలో గౌరవించి, దేవతల ముందు కూడా సత్కరించి తన కుమారునిగా చేసుకున్నాడు. కౌశికుడు అతనిని తన పెద్ద కుమారునిగా ప్రకటించగా, ఇతర కుమారులు అంగీకరించలేదు. అప్పుడు కౌశికుడు, శునఃశేపుని కన్నా తాము పెద్దవారమని భావించిన కుమారులను శపించి, అంగీకరించినవారిని గౌరవించాడు. "ఓ మహర్షీ, నీవు అడిగిన ప్రకారం ఈ కథ అంతా చెప్పాను. ఇవన్నీ గౌతమీ నది దక్షిణ తీరంలో జరిగాయి. అక్కడ అనేక పవిత్ర, ప్రసిద్ధ తీర్థాలు, దేవతలు మొదలైనవారు ప్రశంసించిన పుణ్యక్షేత్రాలు ఉన్నాయి. వాటి పేర్లను విను." "హరిశ్చంద్ర, శునఃశేప, విశ్వామిత్ర, సరోహిత తీర్థాలతో మొదలయ్యే ఎనిమిది వేల పద్నాలుగు పుణ్యక్షేత్రాలు అక్కడ ఉన్నాయి. ఈ తీర్థాల్లో స్నానం చేసి, దానం చేస్తే మానవబలి ఫలితాన్ని పొందుతారు. ఈ తీర్థ మహిమను వివరిస్తున్నాను." "ఈ కథను ఎవరు పఠించినా, పఠింపజేసినా, లేదా భక్తితో వినినా, వారు సంతానహీనులైనా కుమారుడిని పొందుతారు; ఇంకా మనసుకు ఇష్టమైన ఇతర వరాలను కూడా పొందుతారు." "ఇది సోమతీర్థంగా ప్రసిద్ధి చెందింది. ఇది పితృదేవతలకు ఆనందాన్ని పెంచుతుంది. నారదా, అక్కడ జరిగిన మహాపుణ్యకరమైన ఘట్టాన్ని విను." "ఒకప్పుడు సోముడు, అమృత స్వరూపుడైన రాజు, గంధర్వుల్లో ఉన్నాడు, దేవతలలో కాదు. అప్పుడు దేవతలు నా వద్దకు వచ్చి ఇలా అన్నారు: 'గంధర్వులు తెచ్చిన సోముడు ఒకప్పుడు దేవతలకు ప్రాణం ఇచ్చాడు. కానీ దేవతలు, ఋషులు తీవ్రంగా బాధపడుతూ, సోముడు మనదవ్వడానికి మార్గం చూపించమన్నారు.'" "అప్పుడు వాక్దేవి ఇలా సూచించింది: 'గంధర్వులు స్త్రీలపై మక్కువ కలవారు. నన్ను వారికి ఇచ్చి, మీరు సోముని పొందాలి.'" "దేవతలు వాక్కుని ఇలా సమాధానం ఇచ్చారు: 'మేము నిన్ను ఇవ్వలేము; నీవు లేకుండా ఉండలేం, సోముడు లేకుండా కూడా ఉండలేం.'" "మళ్లీ వాక్దేవి ఇలా చెప్పింది: 'నేను మళ్లీ ఇక్కడికి వస్తాను. అప్పటివరకు ఒక యుక్తి ఆలోచించండి, గొప్ప యజ్ఞం చేయండి.'" ఈ విధంగా అక్కడ జరిగిన విశిష్ట ఘట్టాన్ని మహర్షి వివరించాడు.