గంగానది తీరంలో, గౌతమీ ఒడ్డున, నీళ్ల దేవుడు వరుణుడు ఉన్నాడు. అతను మానసికంగా కోరుకున్న అత్యున్నత వాంఛను ప్రసాదించే దేవుడు, మునులు సర్వదానదాతగా పూజించే దేవుడు. ఒక రోజు, రాజు హరిశ్చంద్రుడు మునుల మాటలు వినిపించుకున్నాడు; వారు చెప్పిన ప్రకారం, వరుణుని ప్రసన్నంగా చేయాలని నిర్ణయించుకున్నాడు. హరిశ్చంద్రుడు గౌతమీ ఒడ్డున వరుణుని తపస్సు చేసి, అతన్ని సంతృప్తిపరచాడు. అందుకు వరుణుడు హరిశ్చంద్రునికి ఇలా అన్నాడు: “ఓ రాజా, నేను నీకు మూడు లోకాలకూ అలంకారమైన కుమారుడిని ప్రసాదిస్తాను. అతన్ని ఉపయోగించి నీవు నా కోసం యజ్ఞం చేస్తే, నీకు కుమారుడు జన్మిస్తాడు.” హరిశ్చంద్రుడు, “నేను అతనితో యజ్ఞం చేస్తాను,” అని వరుణునికి చెప్పాడు. తరువాత, వరుణుని యజ్ఞానికి అవసరమైన ఏర్పాట్లు చేశాడు. రాజు తన భార్యకు యజ్ఞ ఫలాన్ని ఇచ్చాడు. ఆ తరువాత, రాజుకు కుమారుడు జన్మించాడు. కుమారుడు జన్మించిన వెంటనే, నీళ్ల దేవుడు వరుణుడు, ఉత్తమమైన వక్త, ఇలా అన్నాడు: “ఈ రోజు నుంచే, నీ కుమారుడిని యజ్ఞంలో బలి ఇవ్వాలి. ముందు చేసిన వాగ్దానం గుర్తుందా?” హరిశ్చంద్రుడు వరుణునికి సముచితంగా సమాధానం ఇచ్చాడు: “పశువు పదిరోజులు నిండినప్పుడు, పవిత్రమైనప్పుడు, నేను యజ్ఞం చేస్తాను.” రాజు మాటలు విని, వరుణుడు తన లోకానికి వెళ్ళాడు. పదిరోజులు పూర్తయ్యాక, తిరిగి వచ్చి, “ఇప్పుడు యజ్ఞం చేయాలి,” అని అన్నాడు. రాజు, “పశువుకు ఇంకా పళ్ళు రాలలేదు, యజ్ఞానికి అనర్హుడు. పళ్ళు వచ్చిన తరువాత రావాలి,” అని చెప్పాడు. వరుణుడు మళ్ళీ వెళ్ళిపోయాడు. ఏడేళ్ళ తరువాత, పళ్ళు వచ్చినప్పుడు, మళ్ళీ వచ్చి, “ఇప్పుడు యజ్ఞం చేయాలి,” అన్నాడు. రాజు, “ఈ పళ్ళు త్వరలో రాలిపోతాయి, నీళ్ల దేవా,” అని చెప్పాడు. “పళ్ళు మళ్ళీ వస్తాయి, మరికొన్ని కూడా వస్తాయి. అప్పుడు యజ్ఞం చేస్తాను. ఇప్పుడు వెళ్ళిపో,” అని చెప్పాడు. పళ్ళు మళ్ళీ వచ్చినప్పుడు, వరుణుడు మళ్ళీ వచ్చి, “ఇప్పుడు యజ్ఞం చేయాలి,” అని అన్నాడు. రాజు ఇలా సమాధానం ఇచ్చాడు: “ఓ నీళ్ల దేవా, క్షత్రియుడు యజ్ఞంలో బలిగా మారితే, అతను ధనుర్విద్యను తెలిసినప్పుడు, అతను ఉత్తమమైన బలి అవుతాడు.” రాజు మాటలు విని, వరుణుడు మళ్ళీ తన లోకానికి వెళ్ళాడు. రోహితుడు ఆయుధాలు, అస్త్రాలు, శస్త్రాలలో నైపుణ్యం సంపాదించాడు. అన్ని వేదాలు, శాస్త్రాలలో విద్యాభ్యాసం చేసి, పదహారు సంవత్సరాలు నిండినప్పుడు, రాజకుమారుడిగా నియమించబడ్డాడు. రాజు, రోహితుడు ఇద్దరూ ఆనందంగా ఉన్నప్పుడు, వరుణుడు మళ్ళీ వచ్చి, “ఇప్పుడు నీ కుమారుడిని యజ్ఞంలో బలి ఇవ్వాలి,” అని అన్నాడు. రాజు, “ఓం,” అని పలికి, పూజారులను పిలిచాడు. రోహితుడు, అతని పెద్ద కుమారుడు, వరుణుడు కూడా అక్కడ ఉన్నారు. “రా, నా కుమారా, మహా వీరా; నేను నిన్ను వరుణునికి బలి ఇస్తాను,” అని రాజు అన్నాడు. రోహితుడు, “ఇది ఏమిటి?” అని అడిగాడు. రాజు, వరుణుడు వినిపిస్తూ, జరిగినదంతా వివరంగా చెప్పాడు. అప్పుడు రోహితుడు ఇలా అన్నాడు: “ఓ మహారాజా, నేను పూజారులతో, ప్రధాన పూజారితో కలిసి, త్వరగా, పవిత్రంగా, లోకాల అధిపతి విష్ణువుకు, పశువుతో యజ్ఞం చేస్తాను. వరుణుడా, దీనికి అనుమతి ఇవ్వాలి.” రోహితుడు మాటలు విని, వరుణుడు మహా కోపంతో రోగాన్ని (ఎడమ) కలిగించాడు. రాజు హరిశ్చంద్రుని కుమారుడు రోహితుడు, చింత లేకుండా, తన దివ్య ధనుస్సుతో, రథంపై అడవిలోకి వెళ్లాడు. రాజు హరిశ్చంద్రుడు వరుణునికి పూజ చేసి, గంగానదీ తీరంలో కుమారుడిని పొందిన చోటుకి, రోహితుడు కూడా చేరాడు. అక్కడ ఐదేళ్ళు గడిచాయి. ఆరవ సంవత్సరంలో, అక్కడ ఉండగా, రాజు హరిశ్చంద్రుని అనారోగ్య వార్త విన్నాడు. “కుమారుడు పుట్టి, తండ్రికి బాధను కలిగిస్తే, ఆ కుమారుడికి లాభమేమిటి?” అని ఆలోచించాడు. ఆ గంగానది ఒడ్డున, రోహితుడు పవిత్ర మునులను చూశాడు. అక్కడ, ఉత్తమ మునులు నివసిస్తున్నారని గమనించాడు. అజిగర్త అనే ముని, తన భార్య, ముగ్గురు కుమారులతో, జీవనోపాధి కోల్పోయి, క్షీణించి ఉన్నాడు. అతన్ని చూసి, రాజు కుమారుడు నమస్కరించి, ఇలా అడిగాడు: “మీరు ఎందుకు క్షీణించి, జీవనోపాధి తగ్గిపోయి, నిరుత్సాహంగా కనిపిస్తున్నారు?” అజిగర్తుడు రోహితుడికి ఇలా చెప్పాడు: “శరీరానికి జీవనోపాధి లేదు. నాకు అనేక ఆధారితులు ఉన్నారు. ఆహారం లేకపోతే, మేము మరణిస్తాము. చెప్పండి, ఏమి చేయాలి?” అది విని, రాజు కుమారుడు మునిని ఇలా అడిగాడు: “మీ మనసులో ఏముంది? చెప్పండి, ఉత్తమ వక్త.” అజిగర్తుడు ఇలా చెప్పాడు: “నా వద్ద బంగారం, వెండి, గోవులు, ధాన్యం, వస్త్రాలు లేదా ఇతర వస్తువులు లేవు, ఓ రాజులలో శ్రేష్ఠుడా. నాకు జీవనోపాధి లేదు. నాకు కుమారులు, భార్య ఉన్నారు. నేను ఐదవవాడిని. వీరిలో ఎవ్వరికీ ఆహారం ద్వారా కొనుగోలు చేయడం సాధ్యం కాదు.” “మీరు ఏమి కొనాలనుకుంటున్నారు, ఓ జ్ఞానవంతుడా అజిగర్తా? నిజాన్ని చెప్పండి. బ్రాహ్మణులు నిజం మాట్లాడేవారు, మిగతా మాటలు చెప్పకండి.” “నా ముగ్గురు కుమారులు, నేను, నా భార్య—మా లో ఎవరినైనా తీసుకోండి. అమ్మితే, మేము జీవించగలుగుతాము.” “భార్యతో ఏమి పని? ఓ జ్ఞానవంతుడా, నా వయస్సు వచ్చిన నేను ఏమి ఉపయోగం? నా యువ కుమారుడిని ఇవ్వండి, మీరు కోరుకున్న కుమారుడిని తీసుకోండి.” రోహితుడు, “మీ పెద్ద కుమారుడు శునహ్పుచ్చను నేను కొనదను; అలాగే, వారి తల్లి చిన్న కుమారుడిని అమ్మడానికి ఇష్టపడదు. అందుకే, మీ మధ్య కుమారుడు శునహ్షేపను నేను కొనాలనుకుంటున్నాను. ధరను చెప్పండి,” అని అన్నాడు.