సరస్వతి నది సంగమాన్ని బ్రహ్మ తీర్థంగా పిలుస్తారు. అక్కడ సిద్ధులాధిపతి నివసిస్తాడు. ఆ పవిత్ర స్థలం అన్ని కావాల్సిన వరాలను ప్రసాదిస్తుంది. మునులు పవిత్రమైన ఐదు తీర్థాలను గుర్తించారు—సావిత్రి, గాయత్రి, శ్రద్ధ, మేధా, సరస్వతి. ఈ ఐదు పవిత్ర తీర్థాల్లో స్నానం చేయడం, ఆ నీరు పానం చేయడం వలన అన్ని మలినాల నుండి విముక్తి లభిస్తుంది. ఈ ఐదూ నా పెద్ద కుమార్తెలు, ధర్మ స్థాపన కోసం నేను సృష్టించినవే. వాటిలో ఒకదానిని నేను లోకాల్లో అతి అందంగా, అత్యుత్తమంగా సృష్టించాను. ఆ యువతిని చూసినప్పుడు నా మనస్సు కలవరపోయింది, ఓ మునిశ్రేష్ఠా. ఆ యువతిని పొందాలని ప్రయత్నించగా, ఆమె నన్ను గమనించి పరారైంది. ఆ యువతి మృగంగా మారింది, నేను కూడా మృగంగా మారాను. ధర్మాన్ని కాపాడటానికి శంభువు వేటగాడిగా అవతరించాడు. నా ఐదు కుమార్తెలు భయంతో గంగా నదిని ఆశ్రయించాయి. ఆ సమయంలో మహేశ్వరుడు కూడా ధర్మరక్షణ కోసం వచ్చాడు. విల్లు, బాణాన్ని ధరించి, నేను మృగరూపంలో ఉన్నప్పుడు, ఆ దేవుడు నన్ను ఉద్దేశించి—"నేను నిన్ను సంహరిస్తాను" అని హెచ్చరించాడు. ఆ సమయంలో నేను ఆ యువతిని విడిచిపెట్టి, ఆమెను వివస్వత్కు ఇచ్చాను. సావిత్రి మొదలైన ఐదు కుమార్తెలు నదుల రూపంలో కలిసిపోయాయి. తరువాత ఆ దేవతలు మళ్ళీ నా లోకానికి వచ్చారు. వారు సమాహారమైన ఆ స్థలంలో, ఓ నారదా, ఐదు తీర్థాలుగా ప్రసిద్ధి చెందాయి. ఆ ఐదు నదులు—సరస్వతి సహా—పవిత్రమైనవే. అక్కడ ఎవరు స్నానం చేస్తారు, దానం చేస్తారు, వారికి అన్ని కోరికలు నెరవేరుతాయి. ఆ స్థలం కర్మరహితత్వం ద్వారా మోక్షాన్ని ప్రసాదిస్తుంది. అక్కడ వేటగాడి తీర్థం ఉంది, అది అన్ని ఫలితాలను ప్రసాదిస్తుంది. మరొకటి బ్రహ్మ తీర్థం, అది స్వర్గఫలం, మోక్షఫలాన్ని ఇస్తుంది. అదే శమీ తీర్థంగా ప్రసిద్ధి, అది అన్ని పాపాలను తొలగిస్తుంది. దాని కథను నేను చెబుతాను, శ్రద్ధగా విను నారదా. గౌతమీ నదికి దక్షిణతీరంలో ప్రియవ్రత అనే రాజు ఉన్నాడు. అతడు తన పురోహితుడితో పాటు దీక్ష చేపట్టాడు. అశ్వమేధ యజ్ఞం ప్రారంభమైనప్పుడు, వశిష్ఠుడు ప్రధాన ఋత్విక్గా వ్యవహరించాడు. ఆ సమయానికి హిరణ్యకస అనే రాక్షసుడు యజ్ఞవాటికకు వచ్చాడు. ఆ రాక్షసుడిని చూసి, ఇంద్రుని ఆధ్వర్యంలో దేవతలు భయంతో స్వర్గానికి వెళ్లిపోయారు. యజ్ఞాగ్ని శమీ చెట్టులోకి ప్రవేశించింది. విష్ణువు అశ్వత్థ చెట్టులో, సూర్యుడు అర్కలో, శివుడు వటవృక్షంలో, సోముడు పలాశ చెట్టులో, యజ్ఞాగ్ని గంగా జలాల్లో ప్రవేశించింది. అశ్వినిదేవతలు గుర్రాన్ని తీసుకుని వాయువుగా మారారు. యముడు కాకిగా మారాడు. ఆ సమయంలో మహర్షి వశిష్ఠుడు తన దండాన్ని పట్టుకుని, తన శక్తితో దైత్యులను నియంత్రించాడు. దాంతో యజ్ఞం మళ్లీ ప్రారంభమైంది. దైత్యుడు తన బలంతో ఓడిపోయి వెళ్లిపోయాడు. అప్పటి నుంచి ఆ పవిత్ర స్థలాలు పది అశ్వమేధ యజ్ఞాల ఫలితాన్ని ప్రసాదిస్తాయని ప్రసిద్ధి. మొదట శమీ తీర్థం, రెండవది వైష్ణవ తీర్థం, ఆ తరువాత అర్క, శైవ, సౌమ్య, వశిష్ఠ తీర్థాలు—all కోరికలను నెరవేర్చేవే. మహాయజ్ఞం పూర్తయిన తర్వాత, అందరు దేవతలు, మునులు సంతృప్తితో వశిష్ఠుని, ప్రియవ్రతుని ప్రశంసించారు. ఆ చెట్లు, గంగానదిని ఆనందంతో పునఃపునః సందర్శించేవారు. అశ్వమేధ సిద్ధికి అవి ప్రాముఖ్యతను పొందాయి. దేవతలు ప్రకటించాయి: ఆ పవిత్ర తీర్థాల్లో స్నానం చేయడం, దానం చేయడం వల్ల అశ్వమేధ ఫలం లభిస్తుంది. ఇది అసత్యం కాదు, నారదా. ఇప్పుడు వివిధ పవిత్ర తీర్థాల పేర్లను విను—విశ్వామిత్ర, హరిశ్చంద్ర, శునఃశేప, రోహిత, వారుణ, బ్రాహ్మ, ఆగ్నేయ, ఐంద్ర, ఐందవ, ఐశ్వర, మైత్ర, వైష్ణవ, యామ్య, ఆశ్విన, ఔషణ. వీటి పేర్లను నేనే చెబుతున్నాను. హరిశ్చంద్రుడు ఇక్ష్వాకువంశజుడైన రాజు. అతని ఇంటికి నారదుడు, పర్వతుడు వచ్చారు. వారిని యథావిధిగా సత్కరించి, హరిశ్చంద్రుడు ఇలా అడిగాడు: "ప్రజలు కొడుకుల కోసం ప్రయత్నిస్తారు. కొడుకు కలిగితే ఏమవుతుంది? అతడు జ్ఞాని అవుతాడా, అజ్ఞాని అవుతాడా, ఉత్తముడు, మధ్యస్థుడు లేక మరేదైనా అవుతాడా? నాకు ఎప్పుడూ ఉండే సందేహం ఇదే. దయచేసి వివరించండి." దానికి పర్వతుడు, నారదుడు ఇలా సమాధానం ఇచ్చారు: "ఓ రాజా, ఫలం ఒక రెట్టింపు, పది రెట్టింపు, వంద రెట్టింపు, వేల రెట్టింపు లభిస్తుంది. కానీ ఇది ఇలా ప్రకటించబడింది. కొడుకు లేనివారికి పరలోక ప్రయోజనం ఉండదు; కొడుకు పుట్టినప్పుడు తండ్రి స్నానం చేస్తే పరమగతి పొందుతాడు. పది అశ్వమేధ యజ్ఞాల ఫలితాన్ని పొందుతాడు. కొడుకుతో స్వస్థితి, ఉత్తమ కీర్తి లభించును. దేవతలు అమృతంతో అమరులయ్యారు; బ్రాహ్మణులు, ఇతరులు కొడుకులతో. కొడుకు తండ్రి, తాతలను మూడు ఋణాల నుండి విమోచిస్తాడు. మూలం ఏమిటి, నీరు ఏమిటి, గడ్డలు ఏమిటి, తపస్సు ఏమిటి? కొడుకు లేనివారికి స్వర్గం, మోక్షం కొడుకుతోనే స్మరించబడతాయి. కొడుకే పరమ లోకం, ధర్మం, అర్థం, కామం; కొడుకే మోక్షం, పరమ జ్యోతి, సమస్త ప్రాణులకు విమోచకుడు. కొడుకు లేనివారికి స్వర్గమూ, మోక్షమూ పొందడం చాలా కష్టం. ధర్మార్థకామ సిద్ధికి కొడుకే లోకంలో అత్యుత్తమం. కొడుకు లేకుండా ఇచ్చిన దానం, యజ్ఞంలో సమర్పించినది, పుట్టిన జన్మ—all ఫలహీనంగా కనిపిస్తున్నాయి. కాబట్టి మూడు లోకాలలో కొడుకు కన్నా ఆశించదగినది మరొకటి లేదు. ఇది విని రాజు ఆశ్చర్యంతో మళ్ళీ అడిగాడు: "నాకు కొడుకు కలిగేందుకు ఏ మార్గాన్ని అనుసరించాలి? ఎక్కడ, ఎలా, ఏ విధంగా ప్రయత్నించాలి? ఏ మార్గమైనా సరే, మంత్ర, యజ్ఞ, దానం ద్వారా అయినా నేను కొడుకును పొందాలి." అప్పుడు నారదుడు, పర్వతుడు రాజును ఉద్దేశించి ఇలా అన్నారు: "ఓ రాజశ్రేష్ఠా, కొద్దిసేపు ధ్యానం చేయి. ఆ తరువాత గౌతమీ నదిని ఆశ్రయించు, ఓ గౌరవప్రదాతా.