అప్పుడు భగవంతుడు అక్కడ సమవేతమైన అమరులకు ఇలా పలికాడు: ‘‘నా భక్తుడికి మరణం అనేది ఉండదు.’’ దానికి అమరులు తిరిగి ఇలా ప్రశ్నించారు: ‘‘ప్రభూ, అలా అయితే అందరు దేవతలు, జగత్తులోని చరాచరములన్నీ అమరులవుతారు. మరణశీలులూ, అమరులూ అనే తేడా ఉండదు కదా? ఓ జగత్తుని సారాంశమై ఉన్న దేవా!’’ అప్పుడు శంభు మళ్లీ వారితో ఇలా అన్నాడు: ‘‘నా మాటను వినండి—నా భక్తులు, విష్ణువుకు భక్తులైన వారు, గౌతమిని సేవించేవారు—వీరు యముని అధికారానికి లోబడరు. మేము ఎప్పుడూ అధిపతులమై ఉంటాం; మరణానికి మాపై అధికారం ఉండదు. వీరి గురించి యముడు ఎప్పుడూ దుష్ప్రవర్తనను తెలియజేయకూడదు. శివుని శరణు పొందినవారికి వ్యాధులు లేదా ఇతర బాధలు కలగవు; వారు ఆ క్షణంలోనే ముక్తులవుతారు.’’ దానికి దేవతా సమూహాలు మహాదేవుడైన శివుని చూసి, ‘‘యముని అనుయాయులను గౌరవించాలి’’ అని అన్నారు. అప్పుడే భగవంతుడు, ప్రభువు, తన వాహనుడైన నందిని ఇలా ఆదేశించాడు: ‘‘గౌతమీ నదీ జలంతో మరణించిన యముని అభిషేకించు.’’ అలా నంది, యముని అనుచరులను అభిషేకం చేశాడు; వారు మళ్లీ ప్రాణంతో లేచి, దక్షిణ దిశగా వెళ్లిపోయారు. గౌతమీ నదికి ఉత్తర తీరంలో విష్ణువు మరియు ఇతర దేవతలు మహేశ్వరుడిని పూజిస్తూ అక్కడే ఉన్నారు. అక్కడ ఎనబై వేల, పద్నాలుగు వేల, ఆరువేల, మళ్లీ మరో ఆరువేల మంది ఉన్నారు. దక్షిణ తీరంలో ముప్పై వేల పవిత్ర క్షేత్రాలు ఉన్నాయి. నారదా! ఇదే శ్వేతతీర్థ మహిమ. యముడు పడిపోయిన ప్రదేశాన్ని మృత్యుతీర్థం అంటారు. దాని వర్ణన వినడమే వెయ్యేళ్ల ఆయుష్షును ఇస్తుంది. అక్కడ స్నానం చేయడం, దానం చేయడం అన్ని పాపాలను హరించేస్తుంది; వినడం, పఠించడం, స్మరణ చేయడం మలినతను పోగొట్టి, అన్ని లోకాల్లో భోగమూ, మోక్షమూ ఇస్తుంది. ఇది శుక్రతీర్థంగా ప్రసిద్ధి—అన్ని సిద్ధులను ప్రసాదిస్తుంది, పాపాలను తొలగిస్తుంది, రోగాలను నాశనం చేస్తుంది. అంగిరసుడు, భృగువు—ఈ ఇద్దరు మహర్షులకు ఇద్దరు కుమారులు ఉండేవారు; వారు జ్ఞానవంతులు, ప్రకాశవంతమైన రూపమూ, బుద్ధి కలవారు. వారి పేర్లు జీవ, కవి. తల్లిదండ్రులకు భక్తిగా ఉండే వారు. కుమారులు దగ్గరగా ఉన్నారు అని చూసి తల్లిదండ్రులు పరస్పరం ఇలా అన్నారు: ‘‘మన ఇద్దరు కుమారులకు ఎల్లప్పుడూ ఒకే గురువు ఉండాలి. అందువల్ల ఒకరు బోధించాలి, మరొకరు విశ్రాంతిగా ఉండాలి.’’ అంగిరసుడు వెంటనే భృగువుతో ఇలా అన్నాడు: ‘‘నేను బోధిస్తాను; భృగువు సుఖంగా ఉండాలి.’’ భృగువు కూడా ‘‘అలా కావచ్చు’’ అని ఆమోదించి, శుక్రుని అంగిరసునికి అప్పగించాడు. ఇద్దరు కుమారులకు వేరుగా, కొంత పక్షపాతంతో బోధించేవారు. చాలాకాలం తర్వాత శుక్రుడు ఇలా అన్నాడు: ‘‘మీరు నన్ను ఎప్పుడూ పక్షపాతంతో బోధిస్తున్నారు; కుమారులూ, శిష్యుల మధ్య ఇలాంటి తేడా గురువులకు తగదు. అజ్ఞానులు మాత్రమే శిష్యులకు పక్షపాతం చూపుతారు; అటువంటి అసమమైన మనస్సు గలవారికి పాపానికి కొలత ఉండదు. గురువుగా మీరు నాకు బాగా అర్థమయ్యారు; మళ్లీ మళ్లీ నమస్కరిస్తున్నాను. నేను ఇంకొక గురువుని ఆశ్రయించాలి; మీరు అనుమతించాలి. ‘‘నా తండ్రి పక్షపాతం చేయకపోతే ఆయన వద్దకు వెళ్తాను; లేకపోతే ఇంకెక్కడికైనా వెళ్తాను. ప్రభూ, నేను అడిగాను, ఇప్పుడు వెళ్తున్నాను.’’ గురువు బృహస్పతిని చూసి, అనుమతి పొంది, శుక్రుడు బయలుదేరాడు; జ్ఞానం పొందిన తర్వాత తండ్రి వద్దకు వెళ్లాలని ఆలోచించాడు. ‘‘ఇప్పుడు నేను ఎవరిని అడగాలి? ఎవరు అత్యున్నత గురువు?’’ అని శుక్రుడు ఆలోచించి, మేధావి గౌతముని అడిగాడు: ‘‘నా గురువుగా ఎవరు ఉండాలి, ఓ మహర్షీ? ఎవరు గురువుగా యోగ్యులు? ముగ్గురు లోకాలకూ గురువైనవారి వద్దకు నేను వెళ్తాను.’’ అతను జగదాధిపతి శంభువును, లోకాలకు దైవగురువైన గిరిశుని గురించి ఇలా అడిగాడు: ‘‘గిరిశుని ఎలా పూజించాలి?’’ దానికి గౌతముడు ఇలా సమాధానమిచ్చాడు: ‘‘గౌతమీలో పవిత్రుడై, శంకరుడిని స్తోత్రాలతో పూజించు; అప్పుడు జగదీశుడు సంతోషించి నీకు జ్ఞానం ప్రసాదిస్తాడు.’’ గౌతముని మాటలు వినిపించి, భృగుకులవంశజుడు గంగానదికి వెళ్లి, స్నానం చేసి, సంపూర్ణంగా పవిత్రుడై, బాలుడైన శుక్రుడు భక్తితో ప్రార్థించసాగాడు: ‘‘నేను బాలుడిని, బాలబుద్ధి కలవాడిని, చంద్రకలాధారి ప్రభూ! నిన్ను స్తోత్రించడంలో నాకు ఏమి తెలియదు—నమస్సు. గురువు వదిలిపెట్టాడు; నాకు మిత్రుడూ, సహాయకుడూ లేరు. నీవే నాకు అన్ని విధాలా ప్రభువు—నమస్సు. గురువులు ఉన్నవారికి కూడా నీవే గురువు, గొప్పవారిలో నీవే గొప్పవాడు; నేను చిన్నవాడిని, వ్యాపకుడైన వాడా! నమస్సు. జ్ఞానార్థం, దేవతాధిపతీ! నీ మార్గం నాకు తెలియదు; జ్ఞానసాక్షివైన ప్రభూ! దయ చూపించు—నమస్సు.’’ ఇలా స్తుతించగా, దేవతాధిపతి అతనిపై తృప్తి చెందాడు. ‘‘దేవతలకు సైతం దుర్లభమైన వరాన్ని కోరుకో’’ అని శుక్రునికి అనుమతి ఇచ్చాడు. అప్పుడు శుక్రుడు చేతులు జోడించి, ఉత్తమమైన మనస్సుతో ఇలా ప్రార్థించాడు: ‘‘బ్రహ్మకీ, ఋషులకీ అందని జ్ఞానం, ఆ జ్ఞానాన్ని నీవు నాకు ప్రసాదించు; నీవే నాకు గురువు, నీవే దైవం.’’ అప్పుడు దేవతలలో శ్రేష్ఠుడైన శంభుడు, శుక్రుని కోరిక మేరకు, దేవతలకు కూడా తెలియని మృతసంజీవినీ విద్యను ప్రసాదించాడు.