యాజ్ఞవల్క్యుడు బ్రాహ్మణుల్లో శ్రేష్ఠుడు, ఆ రాజునికి పురోహితుడిగా ఉన్నాడు. రాజులందరిలో మహోన్నతుడైన జనకుడు తన పురోహితుడైన యాజ్ఞవల్క్యుని ప్రశ్నించాడు. "భోగం, మోక్షం—ఈ రెండింటినీ మునులందరూ పరమమైనవిగా భావిస్తారు. సేవకులు, సేవికలు, ఏనుగులు, కుదిరిన గుర్రాలు, రథాలతో కూడిన భోగమే శ్రేష్ఠం అని కొందరు చెప్తారు. కానీ భోగం తాత్కాలికం, చివరికి అసంతృప్తికే దారి తీస్తుంది. మోక్షమే అసమానమైనది, భోగాన్ని మించిపోతుంది. అయితే భోగం ద్వారా మోక్షం ఎలా పొందగలము?" "అన్ని ఆసక్తులను పూర్తిగా వదిలిపెట్టినప్పుడే మోక్షం లభిస్తుంది, కానీ అది ఎంతో కష్టమైనది. ఓ బ్రాహ్మణశ్రేష్ఠా! సులభంగా మోక్షాన్ని పొందే మార్గాన్ని చెప్పు." "నీ గురువు, మామ అయిన జలాధిపతి వరుణుడు నీకు అనుగ్రహంగా ఉన్నాడు. అతని వద్దకు వెళ్ళు, రాజా! నీకోసం మేలు చెప్పగలడు," అని యాజ్ఞవల్క్యుని సూచించాడు. అంతట ఇద్దరూ—యాజ్ఞవల్క్యుడు, జనకుడు—చిత్తశుద్ధితో వరుణుని వద్దకు వెళ్లి, మోక్షమార్గాన్ని క్రమంగా ప్రశ్నించారు. వరుణుడు ఇలా చెప్పాడు: "మోక్షం రెండు మార్గాల్లో స్థిరపడింది—కర్మ ద్వారా, అకర్మ ద్వారా. వేదంలో ఈ మార్గం చెప్పబడింది; కర్మ, అకర్మను మించి ఉన్నది. మానవుల నాలుగు పురుషార్థాలన్నీ కర్మతో బంధింపబడ్డాయి; కాబట్టి మోక్షమార్గం అకర్మ నుండీ ఉద్భవించిందని చెప్పబడింది. కర్మ ద్వారా అన్ని సిద్ధులు సాధించవచ్చు, రాజా! అందువల్ల వేదకర్మను మనుషులు శ్రద్ధతో చేయాలి. అలా చేస్తే ఇక్కడే భోగాన్నీ, మోక్షాన్నీ పొందుతారు; కర్మఫలం, అకర్మఫలం జీవనాశ్రమాల్లో కనిపిస్తాయి." "రాజా! జన్మకు సంబంధించిన విషయాన్ని కూడా విను. నాలుగు ఆశ్రమాలున్నాయి; వాటికి ద్వారంగా కర్మ ఉంది. ఈ నాలుగు ఆశ్రమాల్లో గృహస్థాశ్రమమే శ్రేష్ఠమైనదిగా భావించబడుతుంది. అందువల్ల భోగమూ, మోక్షమూ దానివల్లే కలుగుతాయి—ఇదే నా అభిప్రాయం." ఇలా వరుణుని ఉపదేశాన్ని వినగానే, జనకుడు, యాజ్ఞవల్క్యుడు ఆయనకు నమస్కరించి మళ్ళీ ఇలా అడిగారు: "ఎక్కడ, ఏ పవిత్రస్థలంలో భోగమూ, మోక్షమూ లభిస్తాయి? దయచేసి చెప్పండి, దేవతలలో శ్రేష్ఠుడవు, సర్వజ్ఞుడవు—మేము నీకు నమస్కరిస్తున్నాము." వరుణుడు సమాధానమిచ్చాడు: "భూమిలో భారతదేశమే పవిత్రమైన భూమి; అందులో దండకవనం మహాపుణ్యక్షేత్రం. అక్కడ చేసిన కర్మలు భోగాన్నీ, మోక్షాన్నీ ఇస్తాయి. పవిత్ర జలాల్లో గౌతమీ గంగా శ్రేష్ఠమైనది, అది మానవులకు మోక్షాన్ని ప్రసాదిస్తుంది. అక్కడ యజ్ఞ, దానాల ద్వారా భోగమూ, మోక్షమూ లభిస్తాయి." ఇలా వరుణుని వాక్యాలను వినగానే, యాజ్ఞవల్క్యుడు, జనకుడు ఆయన అనుమతితో తమ నగరానికి తిరిగి వెళ్లారు. జనకుడు అశ్వమేధాదియజ్ఞాదులను నిర్వహించాడు; యాజ్ఞవల్క్యుడు ఆయనకు పురోహితుడిగా వ్యవహరించాడు. గంగా తీరంలో నివసిస్తూ రాజు యజ్ఞాల ద్వారా మోక్షాన్ని పొందాడు. జనకులలో అనేక మంది రాజులు అక్కడే కర్మఫలంతో మోక్షాన్ని పొందారు. గౌతమీ గంగ యొక్క కృపతో మహాభాగ్యులు మోక్షాన్ని పొందారు. అప్పటి నుండి ఆ పవిత్రస్థలం 'జనస్థానం'గా ప్రసిద్ధి చెందింది. జనకుల యజ్ఞశాల 'జనస్థానం'గా ప్రసిద్ధి, అది నాలుగు యోజనాల పరిధిలో విస్తరించింది. దాన్ని కేవలం స్మరించడంవల్లనే పాపాలు నశిస్తాయి. అక్కడ స్నానం చేయడం, దానం చేయడం, పితృదేవతలకు తర్పణం చేయడం, ఆ పవిత్రస్థలాన్ని స్మరించడముగానీ, వెళ్లడముగానీ, భక్తితో సేవ చేయడముగానీ—ఏ రూపంలోనైనా—అన్ని కామ్యఫలాలు, మోక్షం లభిస్తాయి. అరుణా, వరుణా అనే నదులు అత్యంత పవిత్రమైనవిగా ప్రసిద్ధి. అవి గంగా నదిలో కలిసే సంగమం మహాపుణ్యక్షేత్రం. ఇప్పుడు విను—పాపాలను నిర్మూలించే ఆ పవిత్రత ఎలా వచ్చిందో. కశ్యపుని పెద్ద కుమారుడు సూర్యుడు, లోకాలందరిలో ప్రసిద్ధుడు. ఆయన మూడు లోకాలకూ కంటి వంటివాడు, ఉగ్రతేజస్సుతో, ఏడు గుర్రాల వాహనుడుగా, అందరినీ ఆకర్షించేవాడు. ఆయన భార్య ఉషా (సంజ్ఞ), త్వష్టృ కుమార్తె, మూడు లోకాలకూ అందగత్తె. భర్త సూర్యుని ఉగ్రతాపాన్ని భరించలేక, ఆమె మనసులో 'ఏం చేయాలి?' అని ఆలోచించింది. ఆమెకు మణువైవస్వతుడు, యముడు అనే మహారాజులు, పవిత్రమైన యమునా నది పిల్లలుగా జన్మించారు. ఆశ్చర్యకరమైన కారణాన్ని విను. తన స్వరూపంలోనే ఒక నీడను సృష్టించి, ఉషా ఆ నీడతో ఇలా చెప్పింది: "నన్నిలా మారు. నా భర్తను, పిల్లలను నీవే కాపాడాలి. నేను తిరిగి వచ్చే వరకు నా భర్తకు ప్రియభార్యవై ఉండు. ఈ రహస్యాన్ని ఎవరికీ చెప్పవద్దు, ముఖ్యంగా పిల్లల విషయంలో." ఛాయా అంగీకరించి, ఉషా ఇంటిని విడిచిపెట్టింది. తర్వాత, శాంతమైన రూపాన్ని కోరుకుంటూ, ఉషా తన తండ్రి త్వష్టృ ఇంటికి వెళ్లి అన్నీ వివరించింది. త్వష్టృ కుమార్తెను ప్రేమతో, ఆందోళనతో ఇలా అన్నాడు: "పెళ్ళైన అమ్మాయి ఇలా స్వేచ్ఛగా ఉండటం సరికాదు. నీ పిల్లలు, భర్త సూర్యుడు ఎలా ఉంటారు? నేను భయపడుతున్నాను, బిడ్డా! నేను నియమబద్ధుడను—మళ్లీ భర్త ఇంటికి వెళ్ళు." తండ్రి మాటలకు ఒప్పుకోకుండా, ఉషా ఉత్తర కురుదేశానికి వెళ్లి, అక్కడ కుదురుగా గుర్రపు రూపంలో కఠిన తపస్సు చేసింది. తన ప్రియమైన భర్త సూర్యునిపై మనస్సు నిలిపి తపస్సులో లీనమైంది. ఇదిలా ఉండగా, ఛాయా ఉషా రూపంలో సూర్యునితో సంసారం సాగించింది, పిల్లలు పుట్టారు—సావర్ణి, శని, విష్టి అనే కుమార్తె. ఛాయా తన పిల్లలను ఎప్పుడూ ఎక్కువగా చూసుకుంది. ఉషా పిల్లలలో యముడు, తల్లి ఛాయా తనపై తేడా చూపినందుకే కోపంగా మారాడు. దక్షిణదిక్పాలకుడైన యముడు, తల్లి ఛాయాను తన పాదంతో తన్నాడు. తల్లి చూపిన అన్యాయానికి కోపంతో అలా చేశాడు. దీనికి ఛాయా శాపమిచ్చింది: "పాపీ! నా ఆజ్ఞతో నీ పాదం ఊడిపోనీ!" అని. వెంటనే యముని పాదం వాడిపోయింది. బాధతో ఏడుస్తూ, యముడు తన తండ్రి సవిత్రుని వద్దకు వెళ్లి అన్నీ వివరించాడు.