ఓ భాగ్యశాలి! గౌతమీ నది దేవతతో కలిసినప్పుడు, నీవు నదిగా మారిపోతావు. ఆ తరువాత, నాకెంతో ప్రియమైనవాడవై, మళ్ళీ నీ మానవ రూపాన్ని పొందుతావు అని ముని ఆశీర్వదించాడు. మునుల వాక్యాలను వినిన ఆ విధవై, తన భర్త గౌతమునికి ప్రియమైన అహల్యా, భక్తితో ఆదేశించిన ప్రకారమే నడిచింది. అలా, గౌతమునికి ప్రియమైన అహల్యా గౌతమీ నది దేవతతో కలిసింది. ఆమె మునుపటి నా సృష్టించిన స్వరూపాన్ని తిరిగి పొందింది. అప్పుడు దేవేంద్రుడు, చేతులు ముడిచీ గౌతముని ఎదుట నమస్కరించి ఇలా అన్నాడు: ‘‘ఓ మునిశ్రేష్ఠా! నన్ను కాపాడుము. నేను పాపాత్ముడిని, నీ ఇంటికి వచ్చాను. నీ పాదాల దగ్గర పడిపోయిన నన్ను చూడి, దయతో నన్ను రక్షించు.’’ అప్పుడు గౌతముడు, ‘‘ఓ పురందరా! గౌతమీ నదికి వెళ్ళి స్నానం చేయుము. నీ పాపాలన్నీ క్షణంలో పోయి, మళ్లీ సహస్రనేత్రుడవుతావు’’ అని అనుగ్రహించాడు. ఓ నారదా! నేను ఈ రెండు అద్భుతమైన ఘట్టాలను చూచాను—అహల్యా మళ్లీ తన స్వరూపాన్ని పొందినదీ, శచీపతి సహస్రనేత్రుడవడమూ. అప్పటి నుండి, అహల్యా మళ్లీ కలిసిన ఆ పవిత్ర తీర్థం ‘‘ఇంద్రతీర్థం’’గా ప్రసిద్ధి చెందింది. అక్కడ మానవులు తమ కోరికలను నెరవేర్చుకుంటారు. దాని తరువాత, మరో పవిత్ర స్థలం ఉంది—‘‘జనస్థానం’’గా ప్రసిద్ధి. ఇది నాలుగు యోజనాల విస్తీర్ణంలో వ్యాపించి ఉంది. దీని స్మరణతోనే మానవులకు మోక్షం లభిస్తుంది. వైవస్వత వంశంలో జనకుడు అనే రాజు జన్మించాడు. అతను సముద్రాధిపతియైన వరుణుని సత్ప్రవర్తన కలిగిన కుమార్తెను వివాహం చేసుకున్నాడు. ఆ రాజు జనకుడు జనకుల వంశానికి ఆద్యుడు. ధర్మం, అర్థం, కామం, మోక్షం ఈ నలుగురినీ ఆచరించేవాడు. అతని భార్య గుణార్ణవా కూడా అతనికి తగిన గుణాలు కలిగినవారుగా ఉండేది. ఆ రాజుకి యాజ్ఞవల్క్యుడు ప్రధాన పురోహితుడు. ఒక రోజు, రాజు తన పురోహితుడైన యాజ్ఞవల్క్యుని ఇలా ప్రశ్నించాడు: ‘‘భోగమూ, మోక్షమూ—ఈ రెండింటినీ మునులు పరమోన్నతమైనవిగా చెప్పారు. సేవకులు, దాసులు, ఏనుగులు, కుదీరాలు, రథాలతో కూడిన భోగమే శ్రేష్ఠమని అంటారు. కానీ భోగం తాత్కాలికం, చివరికి అసంతృప్తికే దారి తీస్తుంది. మోక్షమే అసమానమైనది, భోగాన్ని మించిపోతుంది. మరి, భోగం ద్వారా మోక్షం ఎలా లభిస్తుంది? ‘‘సర్వసంగపరిత్యాగంతో మోక్షం కలుగుతుంది కానీ అది చాలా కష్టం. ఓ బ్రాహ్మణశ్రేష్ఠా! సులభంగా మోక్షాన్ని పొందే మార్గాన్ని చెప్పు.’’ అప్పుడు యాజ్ఞవల్క్యుడు ఇలా అన్నాడు: ‘‘నీ గురువు, మామ అయిన వరుణుడు నీకు అనుకూలుడు. అతని వద్దకు వెళ్ళు, రాజా. నీకు హితమైన మార్గాన్ని ఆయన ఉపదేశిస్తారు.’’ అంతట యాజ్ఞవల్క్యుడు, రాజు జనకుడు కలిసి వరుణుని వద్దకు వెళ్లి, చిత్తశుద్ధితో మోక్ష మార్గాన్ని అడిగారు. వరుణుడు ఇలా ఉపదేశించాడు: ‘‘మోక్షానికి రెండు మార్గాలు ఉన్నాయి—కర్మ ద్వారా, కర్మలేమి ద్వారా. ఈ మార్గం వేదంలో స్థిరంగా ఉంది. కర్మ కంటే కర్మలేమి మించినదే అయినా, కర్మయే శ్రేష్ఠమైనదని చెప్పబడింది. మానవజీవితానికి సంబంధించిన నాలుగు పురుషార్థాలు అన్నీ కర్మతో బంధించబడ్డాయి. కాబట్టి, కర్మలేమి నుంచీ మోక్ష మార్గం ఉద్భవిస్తుంది. ‘‘కర్మ ద్వారా అన్ని ఫలితాలు పొందుతారు. అందుకే, మానవులు సంపూర్ణంగా వేదకర్మలు చేయాలి. వాటివల్ల ఇక్కడే భోగమూ, మోక్షమూ లభిస్తాయి. కర్మా, కర్మలేమి రెండింటి ఫలితాలు కూడా ఆశ్రమధర్మాల్లో లభిస్తాయి. ‘‘రాజా! జన్మానికి సంబంధించిన విషయాన్ని కూడా విను. నాలుగు ఆశ్రమాలు ఉన్నాయి. వాటికి కర్మే ద్వారం. ఆ నాలుగు ఆశ్రమాల్లో గృహస్థాశ్రమమే శ్రేష్ఠమైనదిగా చెప్పబడింది. అందువల్ల, భోగమూ, మోక్షమూ రెండూ దాని నుంచే లభిస్తాయని నా అభిప్రాయం. ఇలా వరుణుని ఉపదేశాన్ని వినిన జనకుడు, యాజ్ఞవల్క్యుడు ఆయనను పూజించి, మరలా ఇలా అడిగారు: ‘‘ఏ ప్రదేశం, ఏ తీర్థం భోగమూ, మోక్షమూ ప్రసాదిస్తాయో చెప్పండి. ఓ దేవతా! మీరు సర్వజ్ఞులు—మేము నమస్కరిస్తున్నాము.’’ అప్పుడు వరుణుడు ఇలా చెప్పాడు: ‘‘భూమిలో భారత్ దేశమే పవిత్రమైన దేశం. అందులో దండకారణ్యమే పవిత్రమైన ప్రదేశం. అక్కడ చేసిన కర్మలవల్ల భోగమూ, మోక్షమూ లభిస్తాయి. ‘‘పవిత్ర జలాల్లో గౌతమీ గంగా శ్రేష్ఠమైనది. అక్కడ యజ్ఞ, దానాల ద్వారా భోగమూ, మోక్షమూ లభిస్తాయి.’’ ఈ విధంగా వరుణుని వాక్యాలను వినిన యాజ్ఞవల్క్యుడు, జనకుడు ఆయన అనుమతితో తమ నగరానికి తిరిగి వెళ్లారు. రాజు జనకుడు అశ్వమేధాది యజ్ఞాలు నిర్వహించాడు. ఆ రాజుకు యాజ్ఞవల్క్యుడు పురోహితుడిగా వ్యవహరించాడు. గంగానదీ తీరాన నివసిస్తూ, రాజు యజ్ఞాల ద్వారా మోక్షాన్ని పొందాడు. అలాగే జనకుల వంశానికి చెందిన అనేక మంది రాజులు కూడా అక్కడే కర్మ ద్వారా మోక్షాన్ని పొందారు. గొప్ప భాగ్యశాలులు గౌతమీ గంగానదీ కృపతో మోక్షాన్ని పొందారు. అప్పటి నుండి ఆ పవిత్ర ప్రదేశం ‘‘జనస్థానం’’గా ప్రసిద్ధి చెందింది. జనకుల యజ్ఞశాల ‘‘జనస్థానం’’గా పిలవబడుతుంది. ఇది నాలుగు యోజనాల విస్తీర్ణంలో ఉంది. దాని స్మరణతోనే పాపాలు నశిస్తాయి. అక్కడ స్నానం చేయడం, దానం చేయడం, పితృదేవతలకు తర్పణాలు సమర్పించడం, ఆ పవిత్ర ప్రదేశాన్ని స్మరించడం, అక్కడికి వెళ్లడం, లేదా భక్తితో సేవ చేయడం వలన అన్ని కోరికలు తీరుతాయి, మోక్షం కూడా లభిస్తుంది. అరుణా, వరుణా నదులు అత్యంత పవిత్రమైనవిగా ప్రసిద్ధి. అవి గంగానదిలో కలిసే సంగమం పరమ పవిత్రమైన ప్రదేశం. ఇప్పుడు, పాపాలను నశింపజేసే ఆ నదుల ఉద్భవాన్ని విను. కశ్యపుని పెద్ద కుమారుడు సూర్యుడు, మూడు లోకాల్లో ప్రసిద్ధుడు. ఆయన మూడు లోకాలకు కంటిగా, పదునైన కిరణాలవాడుగా, ఏడు గుర్రాల బండిని లాగించేవాడిగా, అందరి ఆరాధ్యుడుగా ఉన్నాడు. ఆయన భార్య ఉషా, త్వష్టృ కుమార్తె, మూడు లోకాలలో అందంగా ప్రసిద్ధి. భర్త సూర్యుని తీవ్రమైన వేడిని భరించలేక, ఆ సుందరాంగి ఉషా ‘‘నేను ఏమి చేయాలి?’’ అని ఆలోచించింది. ఆమె పుత్రులు మహారాజులు మను వైవస్వతుడు, యముడు; పవిత్రమైన యమునానది కూడా ఆమె కుమార్తె. ఇది ఆశ్చర్యకరమైన విషయం. ఉషా తన స్వరూపాన్ని పోలిన నీడను సృష్టించింది. ఆ నీడకు ‘‘నన్ను పోలి ఉండు’’ అని చెప్పింది. ‘‘నా భర్తకు, నా పిల్లలకు నా ఆజ్ఞతో సేవచేయు. నేను తిరిగి వచ్చే వరకు నా భర్తకు ప్రియ భార్యగా ఉండుము’’ అని ఉషా ఆ నీడను ఆదేశించింది.