పురాతన కాలంలో, తారకాసురుని సంహారార్థం శివుని వీర్యాన్ని ఒక మహర్షి పానంచేశారు. ఆ వీర్యంతో ఏర్పడిన గర్భాన్ని చూసి, ఆ మహర్షి భార్యలు ఆయనపై ఆకర్షితులయ్యారు. ఆ ఏడుగురు మహర్షుల భార్యలలో, అరుంధతీ తప్ప, మిగతా ఆరు మంది తమ మాసిక శుద్ధిని పూర్తిచేసుకున్న తరువాత, ఆ అగ్నిజన్య వీర్యంతో గర్భవతులయ్యారు. ఆ ప్రకాశవంతమైన ఆరు మంది స్త్రీలు, తమ మాసిక శుద్ధితో పవిత్రులై, పరస్పరం ఇలా అన్నారు: "మనం ఏమి చేయాలి? ఎక్కడికి వెళ్లాలి? ఏది చేసినా పుణ్యం కలుగుతుందో?" ఇలా ఒకదానికొకటి చెప్పుకొని, తడబడి, గంగానదికి పరుగెత్తారు. అక్కడ, మనస్సులో బాధతో, వారు తమ గర్భాలను నీటిలో వదిలేశారు. ఆ గర్భాలు ఆ నీటిలో నురగ రూపంలో మారాయి. ఆ గర్భాలన్నీ గంగానదిలో పరస్పరం కలిసిపోయి, గాలిచేత ఒకటిగా రూపుదిద్దుకున్నాయి. అలా ఆ గర్భాల నుండి షణ్ముఖుడు జన్మించాడు. తమ గర్భాలను విడిచిపెట్టిన ఆ మహర్షుల భార్యలు ఇంటికి తిరిగి వచ్చారు. వారు మారిన రూపాన్ని చూసిన మహర్షులు, "పెద్దలు చెప్పినట్టు, మహిళలకు స్వేచ్ఛాయుతమైన ప్రవర్తన తగదు. వెళ్ళిపోండి, వెళ్ళిపోండి!" అంటూ, ఆ ఆరు మందిని ఇంటి నుండి పంపించేశారు. భర్తలు విడిచిపెట్టడంతో, దుఃఖంలో మునిగిపోయిన ఆ ఆరు మంది స్త్రీలను నారదుడు చూశాడు. ఆయన వారికి, "హరుని నుండి కార్తికేయుడు జన్మించాడు. ఆయన గంగాపుత్రుడిగా, అగ్నిజన్యుడిగా, తారకాసురుని సంహారుడిగా ప్రసిద్ధి. మీరు ఆలస్యం చేయకుండా ఆయన వద్దకు వెళ్ళండి. ఆయన సంతోషపడి, మిమ్మల్ని ఆశీర్వదిస్తారు," అని చెప్పారు. దివ్యముని నారదుని మాటలు విని, ఆ కృత్తికలు షణ్ముఖుని వద్దకు వెళ్లి, జరిగినదంతా వివరంగా చెప్పారు. కృత్తికల మాటలకు కార్తికేయుడు సమ్మతించి, "మీరు అందరూ గౌతమి నదికి వెళ్లి, స్నానం చేసి, మహేశ్వరుని పూజించండి. నేనూ అక్కడికి వచ్చి, ఆ తరువాత దేవతల లోకానికి వెళ్ళుతాను," అని అన్నారు. అలా కృత్తికలు గంగా, గౌతమి నదుల్లో స్నానం చేసి, దేవతాధిపతిని పూజించారు. కార్తికేయుని ఆదేశంతో, దేవతాధిపతి కృపచేత, వారు దేవతల లోకానికి వెళ్లారు. అప్పటి నుండి, ఆ పవిత్ర స్థలం కృత్తికా తీర్థంగా ప్రసిద్ధి చెందింది. కార్తికా నక్షత్రం, కృత్తికా నక్షత్ర సమయాల్లో అక్కడ స్నానం చేసినవారు యజ్ఞఫలాన్ని పొందుతారు, ధర్మపరులైన రాజులు అవుతారు; ఆ తీర్థాన్ని జ్ఞాపకం చేసుకునే వారు, లేదా వింటే కూడా, పాపాలన్నింటినుండి విముక్తి పొంది దీర్ఘాయుష్షు పొందుతారు. ఇప్పుడు, మహర్షీ, దశాశ్వమేధిక తీర్థం గురించి విను. దానిని గురించి వినడమే అశ్వమేధయాగ ఫలాన్ని ఇస్తుంది. విశ్వకర్మునికి ప్రసిద్ధుడైన, బలవంతుడైన విశ్వరూపుడు మొదటి కుమారుడు; ఆయన కుమారుడు భౌవనుడు మహాబలశాలి. కశ్యపుడు, సమస్త విద్యలో నిపుణుడు, ఆయనకు పురోహితుడు. భౌవనుడు, మహారాజు, తన గురువు అయిన బ్రాహ్మణుని ఇలా అడిగాడు: "ఒకేసారి పది అశ్వమేధయాగాలు చేయాలని ఉంది. దానికి దేవతలకు ఎక్కడ యజ్ఞం చేయాలి?" ఆయన ఇలా సమాధానమిచ్చాడు: "మహారాజా, యజ్ఞవేదికను, ప్రముఖ బ్రాహ్మణులు మహాయజ్ఞాలు ప్రారంభించిన చోటే ఏర్పాటు చేయాలి." అక్కడ, ఋషుల గుంపులు యజ్ఞంలో ఋత్వికులుగా వ్యవహరించారు. ప్రధాన పురోహితుడు పది అశ్వమేధయాగాలను ఒకేసారి ప్రారంభించాడు. వారు యజ్ఞాలను పూర్తిచేశారు, కానీ ఇది చూసిన రాజు ఆందోళనకు గురయ్యాడు. ఆ యజ్ఞవేదికను వదిలి, మరోచోట ఆ యజ్ఞాలను మళ్లీ ప్రారంభించాడు. అలాగే, అక్కడ కూడా యజ్ఞం ప్రారంభించగానే, అడ్డంకులు, లోపాలు వచ్చాయి. యజ్ఞాలు పూర్తికాకపోవడం చూసి, రాజు తన గురువును ఇలా అడిగాడు: "స్థలం, కాలం, నా లోపం, లేదా మీ లోపం వల్లా, పది అశ్వమేధయాగాలు పూర్తికాలేదు." దాంతో, బాధతో రాజు, కశ్యపుడు కలిసి, హ్యంసగీతాధిపతి సోదరుడు సంవర్తుని వద్దకు వెళ్లి, ఇలా అడిగారు: "పూజ్యుడా, ఒకేసారి పది అశ్వమేధయాగాలు పూర్తయ్యే స్థలం ఎక్కడ? ఆ ఉపాధ్యాయుడు ఎవరు? దయచేసి చెప్పండి." తర్వాత, ధ్యానించిన సంవర్తుడు ఇలా చెప్పారు: "బ్రహ్మను వద్దకు వెళ్ళండి; ఆయన మీకు స్థలం, ఉపాధ్యాయుడిని తెలియజేస్తారు." భౌవనుడు, మహర్షి కశ్యపునితో కలిసి, నన్ను కూడా కలిశారు. వారు ఉపాధ్యాయుడు, స్థలం గురించి జరిగినదంతా వివరించారు. అప్పుడు నేను భౌవనునికి, కశ్యపునికి ఇలా చెప్పాను: "గౌతమి నదికి వెళ్ళండి, రాజేంద్రా! ఆ భూమి యజ్ఞాలతో పవిత్రమైంది. కశ్యపుడు అక్కడ వేదవేత్తగా, ప్రధాన ఉపాధ్యాయుడిగా ఉన్నాడు. ఆయన కృపతో, గౌతమి పవిత్రతతో, మీకు శుభఫలితాలు లభిస్తాయి. అక్కడ ఒకే అశ్వమేధయాగం చేసినా, లేదా స్నానం చేసినా, పది అశ్వమేధయాగాల ఫలం సిద్ధిస్తుంది." ఇలా విని, భౌవనుడు కశ్యపునితో కలిసి గౌతమి నది తీరానికి వెళ్లి, అశ్వమేధయాగాన్ని ప్రారంభించాడు. ఆ మహాయజ్ఞం ప్రారంభించి, విజయవంతంగా ముగించాక, రాజు భూమిని దానంగా ఇవ్వడానికి సిద్ధమయ్యాడు. అప్పుడు, బ్రాహ్మణులు, ఋత్వికులు, సభాపతులను సత్కరిస్తుండగా, ఆకాశంలో గొప్ప శబ్దంతో ఒక స్వరం ఇలా పలికింది: "రాజా! పర్వతాలు, అరణ్యాలు, వనాలతో కూడిన భూమిని కశ్యపునికి ఇవ్వాలని కోరుకుంటున్నావు; కానీ నువ్వు ఇప్పటికే అన్నీ ఇచ్చేశావు." "భూదానం మీద మోహం విడిచిపెట్టి, అన్నదానం చేయు; అది మహాపుణ్యాన్ని ఇస్తుంది. మూడు లోకాలలో అన్నదానానికి సమానమైన ధర్మం లేదు. ముఖ్యంగా, నీవు గంగాతీరంలో విశ్వాసంతో, అనేక దానాలతో కూడిన అశ్వమేధయాగాన్ని నిర్వహించావు. నీ కర్తవ్యం పూర్తయింది, మంగళం కలుగును; ఇకపై మరే ఆలోచన అవసరం లేదు." అయినా, భూమి స్వయంగా భౌవనుని వద్దకు వచ్చి, ఇలా చెప్పింది: "విశ్వకర్ముని కుమారుడా, విశ్వాధిపతీ, నన్ను మళ్లీ మళ్లీ ఇవ్వకు; నేను నీటిలో మునిగిపోతున్నాను, అందువల్ల నన్ను ఇవ్వకూడదు." దాంతో భౌవనుడు భయంతో, "పునరావృతంగా దానం చేయాల్సింది ఏమిటి?" అని అడిగాడు. మళ్లీ, బ్రాహ్మణులతో చుట్టుముట్టబడి ఉన్న భూమి భౌవనునికి సమాధానం చెప్పింది.