పక్షుల రాజైన పావురుడు, తన భార్యతో కలిసి అడవిలో నివసిస్తూ జీవించేవాడు. కొందరు వేలాది భారాన్ని మోయగలుగుతారు, మరికొందరు వందలు, మరికొందరు పది మాత్రమే మోయగలుగుతారు. ఎవరికీ తాము తినే తిండి సంపాదించుకోవడం సులభంగా ఉండవచ్చు, కాని పావురులయితే తమ పొట్ట నింపుకోవడమే ఓ పెద్ద కష్టమయిన భారంగా మారింది. కొందరు ధాన్యాన్ని, ధనాన్ని గోతుల్లో దాచుకుంటారు, మరికొందరు గడ్డపాలలో దాచుకుంటారు, ఇంకొందరు మట్టి పాత్రల్లో దాచుకుంటారు. కానీ పావురులు మాత్రం తమ నోట్లోనే తాము సంపాదించినదాన్ని నిల్వ చేసుకుంటారు. అలాంటి పరిస్థితుల్లో, ఒక రోజు ఓ వాడివైపు నుండి అలసిపోయిన వేటగాడు వచ్చాడు. అతడిని చూసి, "ఈ అలసిన అతిథిని ఎలా గౌరవించగలను, ఓ మంగళకరమైనవాడా?" అని ఆ పావురుడు ఆలోచించాడు. "అతిథిగా వచ్చినవారికి అగ్నిని, నీటిని, మంగళకరమైన మాటలను, దర్భను, కలపను ఇవ్వాలి. ఈ వేటగాడు చలిలో బాధపడుతున్నాడు," అని పావురుడు తన మనసులో అనుకున్నాడు. ఈ ప్రేమపూర్వకమైన మాటలు వినగానే, పక్షిరాజు చెట్టు మీదెక్కి చుట్టుపక్కల చూసాడు. కొంత దూరంలో అగ్ని జ్వలిస్తున్నదాన్ని గమనించాడు. వెంటనే అక్కడికి వెళ్లి, తన నోట్లో ఆగ్ని కంచెను తీసుకొచ్చి వేటగాడి ముందు వెలిగించాడు. అర్ధరాత్రి సమయంలో, ఆ పావురుడు మళ్లీ మళ్లీ పొడి కలపను, ఆకులను, గడ్డి తీసుకొచ్చి ఆ అగ్నిలో వేసేవాడు. అగ్ని వేడితో వేటగాడు తన అలసిన అవయవాలను వెచ్చగా చేసుకుని, కాస్త ఉపశమనం పొందాడు. కానీ అతడిని ఆకలి వేధిస్తున్న అగ్ని మరింత బాధ పెట్టింది. ఇది గమనించిన ఆ పావురి తన భర్తను చూచి, "నన్ను విడిపెట్టవద్దు, ఓ ధర్మాత్ముడా. నా శరీరంతోనే ఈ బాధపడుతున్న అతిథిని సంతృప్తిపరచతాను. అతిథిని గౌరవించినవారికి లభించే లోకాలను నువ్వు పొందాలి," అని చెప్పింది. "నేను ఉన్నంతవరకు నీవు నీ అతిథి ధర్మాన్ని పూర్తిగా నిర్వర్తించలేవు. ఇక్కడ నేను అతిథిని అవుతాను. నన్ను అనుమతించు, ఓ మంగళకరమైనవాడా," అని పావురి భర్తను ప్రార్థించింది. ఇలా చెప్పి, ఆ పావురి అగ్నిని మూడు సార్లు ప్రదక్షిణలు చేసి, అన్నిదిక్కులలో ఉన్న ప్రాణస్వరూపుడైన, భక్తులకు ప్రియమైన, మహావిష్ణువును ధ్యానిస్తూ, "నీవు యథేచ్చగా ఆనందించు," అని చెప్పి అగ్నిలో ప్రవేశించింది. పావురి తన ప్రాణాన్ని అగ్నిలో అర్పించడాన్ని చూసిన వేటగాడు, "హాయ్! మానవ దేహానికి ఇటువంటి జీవితం దక్కినందుకు సిగ్గుపడాలి. నా కోసం పక్షిరాజు ఇంత గొప్ప త్యాగం చేశాడు," అని బాధపడ్డాడు. అప్పుడు ఆ పావురి వేటగాడిని చూసి, "నన్ను విడిపెట్టు, నా భర్త దూరంగా వెళుతున్నాడు," అని కోరింది. ఆమె మాటలు విన్న వేటగాడు భయంతో వణికుతూ, వెంటనే పావురిని బంధనంలో నుండి విడిపెట్టాడు. ఆమె తన భర్త చుట్టూ ప్రదక్షిణలు చేసి, అగ్నికి సమీపంలో అతనికి గీతాలు పాడింది. "భర్తను అనుసరించడమే స్త్రీలకు పరమధర్మం. ఈ మార్గాన్ని వేదాలు ప్రతిపాదించాయి, అన్ని లోకాలలో గౌరవించబడుతుంది. పాము గూడు నుండి దాన్ని బలవంతంగా లాగినట్టు, భర్తను అనుసరించే భార్య అతనితో కలసి స్వర్గానికి చేరుతుంది. మానవ శరీరంలో ఉన్న మూడు కోట్ల యాభై లక్షల రోమాల సంవత్సరాలంతకాలం భర్తను అనుసరించిన భార్య స్వర్గంలో నివసిస్తుంది," అని ఆమె ప్రకటించింది. ఆమె భూమికి, దేవతలకు, గంగకు, వృక్షాలకు వందనం చేసి, తన పిల్లలను ఓదార్చి, "నీ దయవల్ల నేను ఇది సాధించాను, ఓ మహాత్ముడా. నా పిల్లల విషయమై నన్ను క్షమించు. నేను నా భర్తతో స్వర్గానికి వెళ్తున్నాను," అని వేటగాడిని ఉద్దేశించి చెప్పింది. ఇలా చెప్పి, ఆ పావురి ధర్మబుద్ధితో అగ్నిలో ప్రవేశించింది. ఆమె అగ్నిలో ప్రవేశించగానే, విజయం నినాదాలు ప్రతిధ్వనించాయి. ఆకాశంలో సూర్యుడిలా ప్రకాశించే ఒక దివ్యమైన ప్రాసాదం కనిపించింది. అందులో ఆ దంపతులు దేవతల్లా కూర్చుని ఉన్నారు. ఆనందంతో నిండిన వారు వేటగాడిని ఆశ్చర్యంతో చూస్తూ, "రా, మనం దేవలోకానికి వెళ్లుదాం. నువ్వు ఆహ్వానించబడ్డవాడవు, ఓ జ్ఞానవంతుడా! నువ్వే మా స్వర్గానికి మెట్టు, నీకు నమస్కారం," అని అన్నారు. వారు ఆ దివ్య ప్రాసాదాన్ని ఎక్కి వెళ్తున్న దృశ్యాన్ని చూసి, వేటగాడు తన విల్లు పక్కన పెట్టి, చేతులు ముడుచుకుని, "నన్ను విడిచిపెట్టవద్దు, ఓ మహాభాగ్యవంతులారా. ఎవరికీ అర్థం కానివాడికి ఏదీ ఇవ్వొద్దు. నేను ఇక్కడ మీ అతిథిని, నాకు ప్రాయశ్చిత్త మార్గాన్ని చెప్పండి," అని ప్రార్థించాడు. "గౌతమీ నదికి వెళ్ళు, మేలు జరగాలి. నీ పాపాన్ని ఆమెకు ఒప్పుకో. అక్కడ స్నానం చేస్తే అన్ని పాపాల నుండి విముక్తి పొందుతావు. మళ్లీ గంగలో స్నానం చేస్తే అశ్వమేధ యాగ ఫలితాన్ని పొందుతావు, పుణ్యాత్ముడవుతావు. బ్రహ్మ, విష్ణు, శివుడు, శంభువు నివసించే పవిత్రమైన గౌతమీ నదిలో మళ్లీ స్నానం చేస్తే, నీ మలిన దేహాన్ని విడిచి పడతావు. ఆ దివ్య ప్రాసాదాన్ని ఎక్కి, నీవు తప్పక స్వర్గానికి చేరుకుంటావు," అని దంపతులు చెప్పారు. వారి మాటలు విని, వేటగాడు అలా చేశాడు. అతడు ఆ దివ్య ప్రాసాదాన్ని ఎక్కి, దివ్యరూపాన్ని పొందాడు. ఆ సమయంలో, పావురుడు, పావురి, వేటగాడు—ఈ ముగ్గురూ గంగాదేవి అనుగ్రహంతో దివ్యమయిన పుష్పమాలలు, వస్త్రాలు ధరించి, అప్సరసులచే సత్కరించబడి, స్వర్గానికి చేరుకున్నారు. అప్పటి నుండి ఆ స్థలం "కపోత"గా ప్రసిద్ధి చెందింది. అక్కడ స్నానం చేయడం, దానం చేయడం, పితృదేవతలకు తర్పణం చేయడం ఎంతో పవిత్రమైనదిగా మారింది. అక్కడ జపం, హోమం, తదితర కర్మలు చేస్తే అనంత పుణ్యఫలం లభిస్తుంది. తర్వాత, కార్తికేయునికి అత్యంత పవిత్రమైన కౌమార క్షేత్రం ప్రసిద్ధి చెందింది. దాని పేరు వినడమే మనిషిని ఐశ్వర్యవంతుడిని, సౌందర్యవంతుడిని చేస్తుంది. తారకాసురుడు సంహరించబడి, దేవలోకాల్లో మళ్లీ శాంతి నెలకొన్నప్పుడు, పార్వతీదేవి తన పెద్ద కుమారుడైన కార్తికేయునితో ప్రేమగా ఇలా అన్నది: "నా ఆజ్ఞతో, నీ తండ్రి అనుగ్రహంతో, హృదయానికి ఇష్టమైన అన్ని సుఖాలను మూడు లోకాలలోను యథేచ్ఛగా అనుభవించు, సంతోషంగా జీవించు.