ఆహా! ఈ కథలో దంపతులైన పావురాలు, వారి జీవన విధానాన్ని, ధర్మాన్ని, అతిథి సేవను ఎంత అందంగా వివరించబడింది! ఒక రోజు ఆ పావురాల దంపతులు ఆహారం కోసం బయటకు వెళ్లారు. ఆ మగ పావురం తిరిగి తన చెట్టుకు వచ్చాడు, కానీ అదృష్టం వల్ల ఆ ఆడ పావురం ఒక బోనులో చిక్కుకుని అక్కడే ఉండిపోయింది. వేటగాడు ఆమెను బతికుండానే పట్టుకుని బంధించాడు. పిల్లలు తల్లిని కోల్పోయిన దుఃఖాన్ని చూసిన మగ పావురం, సూర్యుడు అస్తమించిన తరువాత, భయంకరమైన వర్షం కురిసింది. తన గూటిలో ఆమె లేకపోవడం చూసి, అతడు తీవ్రంగా విలపించాడు. ఆమె బోనులో బందీగా ఉందని తెలియక, తన ప్రియమైన భార్య యొక్క గుణాలను గుర్తు చేసుకుంటూ, "నా ఆనందాన్ని పెంచే నా ధార్మికమైన భార్య ఇప్పటికీ తిరిగి రాలేదు. నా ధర్మానికి, నా శరీరానికి ఆమె తల్లి, నా ఆనందానికి ఆధారం. ధర్మ, ధన, కామ, మోక్షాలలో ఆమె ఎప్పుడూ నా తోడుగా ఉంటుంది; సంతోషంగా నవ్వుతుంది, కోపంగా ఉంటే నా దుఃఖాన్ని పోగొడుతుంది. నా మాటలను ఆహ్లాదంగా వినిపిస్తుంది, నా స్నేహితురాలిగా ఉంటుంది. ఈ సాయంకాలంలో కూడా ఆమె తిరిగి రాలేదు," అని ఆవేదనతో చెప్పాడు. ఆమెకు వ్రత, మంత్ర, విధి, ధర్మ-ధనార్థం తెలియదు; కానీ తన భర్తకు మాత్రమే అంకితమై, తన జీవితం, సలహా, ప్రేమ అన్నీ భర్తకే అర్పించింది. "ఇప్పటికీ నా ధార్మికమైన భార్య తిరిగి రాలేదు; నేను ఏమి చేయాలి? ఎక్కడికి వెళ్లాలి? ఆమె లేక ఇల్లు, అడవి రెండూ ఖాళీగా కనిపిస్తున్నాయి. ఆమెతో కలిసి, శుభం లేదా అశుభం ఏదైనా ఎదురైనా, భయంకరమైనదైనా అందంగా కనిపిస్తుంది. నా ఇల్లు ఆనందంగా ఉండేలా చేసిన నా ప్రియమైన భార్య ఇప్పటికీ రాలేదు. ఆమె లేకుండా నేను జీవించాలనుకోవడం లేదు; లేకపోతే ఈ ప్రియమైన శరీరాన్ని విడిచిపెడతాను. పిల్లలు ఏమి చేస్తారు? నేను ధర్మాన్ని కోల్పోయాను," అని తన బాధను వ్యక్తపరిచాడు. అతను ఇలా విలపిస్తున్నప్పుడు, బోనులో ఉన్న ఆడ పావురం తన భర్త మాటలు వినింది. "నా ప్రియమైనవా, నేను బంధించబడి, బలహీనంగా ఉన్నాను. వేటగాడు నన్ను ఇక్కడికి తేవాడు, తాడులతో బంధించాడు," అని చెప్పింది. "నా భర్త నా గుణాలను ప్రశంసిస్తున్నాడు కాబట్టి నేను ధన్యురాలిని, భాగ్యవంతురాలిని. నేను మంచి అయినా, చెడు అయినా, నిస్సందేహంగా సంతృప్తిగా ఉన్నాను. భర్త సంతోషంగా ఉంటే, ఆడవారు దేవతలను సంతృప్తి పరచగలరు; కానీ భర్త అసంతృప్తిగా ఉంటే, ఆడవారికి నాశనం తప్పదు. నువ్వే నా విధి, నువ్వే నా ప్రభువు, నువ్వే నా స్నేహితుడు, నువ్వే నా ఆశ్రయం. నువ్వే నా వ్రత, నువ్వే పరమ బ్రహ్మ, నువ్వే స్వర్గం, నువ్వే మోక్షం." "ధార్మికుడా, దుఃఖపడకూ; నీ మనస్సు ధర్మంలో స్థిరంగా ఉంచు. నీ అనుగ్రహంతో ఎన్నో సుఖాలు అనుభవించాను. చాలు, ఇక దుఃఖాన్ని వదిలి, నీ మనస్సును ధర్మంలో మునిగించు," అని తన భర్తను ధైర్యపరిచింది. ఆమె మాటలు విని, మగ పావురం పెద్ద చెట్టునుంచి త్వరగా కిందికి దిగాడు, తన భార్య బోనులో ఉన్న చోటికి చేరాడు. ఆమె వచ్చి, తన ప్రియమైన భర్తను చనిపోయినట్టుగా చూసి, కదలకుండా ఉన్న వేటగాడిని చూసి, "విడిపించు!" అని అడిగింది. అయితే, "విడిపించవద్దు, నొబుల్ వాడా; సంబంధాలు స్థిరంగా ఉండవు. వేటగాళ్లు ఆకాశంలో ఎగిరే వారికి ఆహారం; జీవితం జీవానికి ఆహారం," అని చెప్పింది. "ఆయనలో నేను ఎలాంటి తప్పు గుర్తు చేసుకోలేను; ధర్మంలో మనస్సు స్థిరంగా ఉంచు. గురువు ద్విజులకు అగ్ని, వర్గాల్లో బ్రాహ్మణుడు గురువు. భర్తే ఆడవారికి గురువు; అతిథి అందరికీ గురువు. ఇంటికి వచ్చిన అతిథిని మాటలతో సంతృప్తి పరచినవారు ప్రశంసించబడతారు. వారికి వాక్కు దేవత తృప్తి చెందుతుంది. అలాంటి అతిథికి ఆహారం ఇచ్చినవారికి ఇంద్రుడే సంతృప్తి చెందుతాడు. పాదాలను కడగడం ద్వారా పితృదేవతలు, ఆహారం, పానీయంతో ప్రజాపతి, అలాంటి సేవ ద్వారా లక్ష్మి విష్ణువుతో సంతృప్తి చెందుతుంది." "అన్ని దేవతలు మంచంపై ఉంటారు; అందుకే అతిథి అత్యంత గౌరవించదగినవాడు. సాయంత్రం అలసటతో ఇంట్లోకి ప్రవేశించిన అతిథిని దేవతల రూపంగా తెలుసుకోాలి; ఎందుకంటే అతడు అన్ని యాగాల ఫలితంగా వస్తాడు. అలసటతో వచ్చిన అతిథిని అన్ని దేవతలు, పితృదేవతలు, అగ్నులు అనుసరిస్తారు; అతను సంతృప్తిగా ఉంటే వారు సంతోషిస్తారు, అసంతృప్తిగా ఉంటే వారు కూడా అసంతృప్తిగా ఉంటారు." "కాబట్టి, ప్రియమైనవా, నీ అంతటితో దుఃఖాన్ని వదిలి, ప్రశాంతతను పొందు; నీ మనస్సు శుద్ధంగా ఉంచు, ధర్మ కర్మలు చేయు. సహాయపడడం, హాని చేయడం రెండూ ఉత్తమంగా పరిగణించబడతాయి; సహాయపడిన వారికి మంచి చేయడం అందరూ చేస్తారు. అయితే, హాని చేసినవారికి మంచి చేయగలవాడు ధార్మికుడిగా పరిగణించబడతాడు, పుణ్యాన్ని పొందుతాడు." "నువ్వు ఇద్దరిలోనూ అనుకూలంగా మాట్లాడావు, నేను కూడా మంచిగా భావిస్తున్నాను; కానీ ఇంకా చెప్పాల్సింది ఉంది—విను, అందమైన ముఖమా. కొందరు వెయ్యి, కొందరు వంద, మరికొందరు పది మోస్తారు; కొందరు సులభంగా తమను తాము పోషించుకుంటారు, మనం మాత్రం కష్టమైన బొడ్డును మోస్తున్నాం. కొందరు గింజలు, ధనం గుంతల్లో దాచుకుంటారు, మరికొందరు ధనాన్ని గంపల్లో, మరికొందరు గడిలో దాచుకుంటారు; మనం మాత్రం ధనాన్ని మన ముక్కులో దాచుకుంటాం." "ఈ అలసిపోయిన అతిథిని ఎలా గౌరవించాలి, శుభదాయకమైనవా? అగ్ని, నీరు, శుభవాక్కులు, గడ్డి, కట్ట, ఇవన్నీ అడిగినవారికి ఇవ్వాలి; ఈ వేటగాడు చలి వల్ల బాధపడుతున్నాడు." ఈ ప్రేమపూర్వకమైన మాటలు విని, పక్షిరాజు చెట్టుపైకి ఎక్కి, చుట్టూ చూసి, దూరంలో అగ్నిని చూశాడు. అక్కడికి వెళ్లి, తన ముక్కుతో అగ్ని కట్టను తెచ్చి, వేటగాడి ముందు, చిన్న పావురం దగ్గర అగ్ని వెలిగించాడు. అర్ధరాత్రి పక్షిరాజు మళ్లీ మళ్లీ ఆ అగ్నికి పొడి కట్ట, ఆకులు, గడ్డి వేసాడు. అగ్ని మండడం చూసిన వేటగాడు, చలి వల్ల బాధపడుతూ, తన అలసిన అవయవాలను ఆ అగ్నికి దగ్గరగా ఉంచి, సాంత్వన పొందాడు. వేటగాడు ఆకలి అగ్నితో బాధపడుతున్నాడు అని చూసి, ఆడ పావురం తన భర్తను అడిగింది, "నన్ను విడిపించవద్దు, నొబుల్ వాడా." "నా స్వంత శరీరాన్ని వేటగాడికి ఆహారంగా ఇస్తాను; అతిథి గౌరవించిన వారికి ఉన్న లోకాలను నువ్వు పొందవా ధార్మికుడా!" ఈ విధంగా, ఆ పావురాల దంపతులు ధర్మాన్ని, అతిథి సేవను, పరస్పర ప్రేమను, త్యాగాన్ని గొప్పగా ప్రదర్శించారు.