ఒకసారి, మహర్షి మాటలు వినిన భగీరథుడు ఆ మహర్షికి నమస్కరించి, పవిత్రతతో, బాలుడైనా బాల్య క్రీడల్లో నిమగ్నుడైనా, గాఢ సంకల్పంతో తపస్సు చేయాలని నిర్ణయించుకున్నాడు. అప్పుడు ఆ భగీరథుడు పరమేశ్వరుని సమక్షంలో ఇలా ప్రార్థించాడు: “ప్రభూ! నేను బాలుడిని, బాలబుద్ధి కలవాడిని. నాకు ఏమి తెలియదు. కనుక, చంద్రమౌళీశ్వరా, నాపై దయ చూపించు. నా శ్రేయస్సు కోసం నన్ను మాటలతో, ఆలోచనలతో, కార్యాలతో సహాయపడే వారు ఉన్నారు. వారి మేలుకోసం, దేవతలందరికి పూజితుడైన సోముని నమస్కరిస్తున్నాను. నన్ను పుట్టించి, పెంచినవారు, నా వంశానికి చెందినవారు, నా వృత్తికి అనుగుణంగా ఉన్నవారు—వారి కోరికలు శివుడు తీర్చాలని నేను ఎల్లప్పుడూ ఆ అర్ధచంద్రధారిని ప్రార్థిస్తున్నాను.” అతడు ఇలా ప్రార్థిస్తూ ఉన్నప్పుడు, శివుడు ప్రత్యక్షమై, “దేవతలందరికి అసాధ్యమైనదానిని కూడా నేను నీకు అనుగ్రహిస్తాను. భయపడకూ, భగీరథా, నీ కోరికను చెప్పు,” అని అనుగ్రహించాడు. ఆ ఆనందంతో భగీరథుడు శంకరుని నమస్కరించి, “దేవతాధిపతీ! మీ జటల్లో నివసిస్తున్న పరమ పవిత్రమైన గంగా నదిని నా పితృదేవతల పవిత్రీకరణ కోసం నాకు అనుగ్రహించండి. అప్పుడు నా కార్యం పూర్తవుతుంది,” అని వేడుకున్నాడు. మహేశ్వరుడు చిరునవ్వుతో, “ఈ నదిని నీకిచ్చాను, వత్సా. నీవు మరలా ఆమెను స్తుతించు,” అని చెప్పాడు. ఆ దేవుని ఆజ్ఞ విని, భగీరథుడు మరింత ఘోరమైన తపస్సు చేసి, ఏకాగ్రతతో, భక్తితో గంగా దేవిని స్తుతిస్తూ స్తోత్రం రచించాడు. ఆమె అనుగ్రహం పొందిన అనంతరం—even though he was still a child—భగీరథుడు మహేశ్వరుని నుండి పొందిన గంగను తీసుకుని పాతాళానికి వెళ్లాడు. ఆచార ప్రకారం గంగను స్థాపించి, ఆ విశాలాత్ముడైన కపిల మహర్షికి తెలియజేశాడు. అనంతరం, చేతులు జోడించి ప్రదక్షిణ చేసి ఇలా ప్రార్థించాడు: “అమ్మా! మహర్షి కపిలుని శాపంతో నా పితృదేవతలు నాశనమయ్యారు. కనుక, తల్లి, నీవు వారిని పవిత్రం చేయాలి.” దివ్య గంగా, లోకాల మేలుకోసం, పితృదేవతల పవిత్రీకరణ కోసం “అలా జరగనీ” అంటూ అంగీకరించింది. అగస్త్యుడు త్రాగిన సముద్రాన్ని నింపడానికి గంగ ప్రవాహం ప్రత్యేకంగా ఏర్పడింది; కేవలం ఆమెను స్మరించడమే పాపాలను నశింపజేస్తుంది. భగీరథుడు గంగను ప్రవహింపజేశాడు—ప్రత్యేకంగా రాజకుమారుల భస్మానికి, పాతాళంలో ఉన్న సముద్ర భాగాలకు. అతడు దహించబడినవారిని పవిత్రం చేసి, ఒక కాలువను నిర్మించాడు. తర్వాత, మేరు పర్వతాన్ని జలాలతో ముంచి, బాలరాజు ఇలా అన్నాడు: “నీవు కార్యక్షేత్రంలో ఈ కార్యాన్ని పూర్తి చేయాలి.” అప్పుడు ఆమె హిమాలయాలకు వెళ్లి, ఆ పుణ్య పర్వతం నుండి భారతదేశంలో ప్రవేశించింది. ఆ మధ్యభాగం నుండి గంగ పవిత్ర నది తూర్పు సముద్రాన్ని దిశగా ప్రవహించింది. ఇదే రాజగంగా కథ అని, మహర్షికి వివరించారు. ఆమె పవిత్రతను ప్రసాదించే దేవి, మహేశ్వరి, వైష్ణవి, బ్రాహ్మీ; భగీరథికి దివ్యమైన గంగా హిమాలయ శిఖరాల్లో నివసిస్తోంది. శివుని జటల్లో ఉన్న ఆ నీరు రెండు రూపాల్లో ప్రసరిస్తోంది: వింధ్య పర్వతానికి దక్షిణంగా గౌతమి గంగా, ఉత్తరంగా భగీరథి అని పిలవబడుతోంది. ఇక్కడ వర్తమాన కథను విన్నవాడికి తృప్తి కలగలేదు. అతని మనస్సు పుణ్యక్షేత్రాల ఫలితాలను తెలుసుకోవాలని తహతహలాడింది. “పదేపదే, బ్రాహ్మణులు తెచ్చిన గంగ గురించి, అలాగే పుణ్యక్షేత్రాల విశేషాలు, వాటి ఫలితాలు, వాటి చరిత్రను వేర్వేరుగా, క్రమంగా చెప్పండి,” అని కోరాడు. “ప్రతి పుణ్యక్షేత్ర విశిష్టత, ఫలితాలు, మహిమను నేను పూర్తిగా చెప్పలేను; నీవు కూడా అన్నింటిని వినలేవు. అయినప్పటికీ, కొంత చెప్పుతాను; నారదా, శ్రద్ధగా విను. మూడు కళ్లవాడైన త్రయంబకునికి నమస్కరించి, ఆయన ప్రత్యక్షమైన త్రయంబక పుణ్యక్షేత్రాన్ని, అలాగే వరాహ పుణ్యక్షేత్రాన్ని కూడా వివరించబోతున్నాను. త్రయంబక పుణ్యక్షేత్రం భోగాన్ని, మోక్షాన్ని ప్రసాదిస్తుంది; మరోటి వరాహ పుణ్యక్షేత్రం మూడు లోకాలలో ప్రసిద్ధి చెందింది. దాని స్వరూపాన్ని, విష్ణువు పేరుతో ఎందుకు ప్రసిద్ధి చెందిందో చెప్పబోతున్నాను. ఒకసారి, దేవతలను ఓడించిన ఒక రాక్షసుడు యజ్ఞాన్ని అపహరించి పాతాళంలోకి వెళ్లాడు. ఆ యజ్ఞం పాతాళానికి వెళ్లిపోవడంతో భూమి యజ్ఞరహితంగా మారింది. ఆ సమయంలో లోకములు, పరలోకములు రెండూ లేవు; యజ్ఞం పోయినందున దేవతలు ఆందోళనతో పాతాళానికి వెళ్లారు. ఇంద్రుని నాయకత్వంలో దేవతలు ఆ రాక్షసుడిని ఓడించలేకపోయారు. వారు ఆదిపురుషుడైన విష్ణువును ఆశ్రయించి, జరిగినదాన్ని వివరించారు. ఆ రాక్షసుడి చర్య యజ్ఞాన్ని పూర్తిగా నాశనం చేయడమే. అప్పుడు శ్రీమహావిష్ణువు వరాహరూపంలో ఇలా అన్నాడు: “శంఖ, చక్ర, గదలను ధరించి, నేను పాతాళానికి వెళ్ళి, రాక్షసాధిపతిని సంహరించి, యజ్ఞాన్ని తిరిగి తీసుకొస్తాను. దేవతలందరూ స్వర్గానికి తిరిగి వెళ్లండి; మీ మనోవ్యాకులత తొలగిపోతుంది. గంగా ప్రవహించిన మార్గంలోనే నేను కూడా దిగిపోతాను.” అంతట, ఆ పరమేశ్వరుడు భూమిని చీల్చుకుని పాతాళానికి వెళ్ళాడు. అక్కడ, వరాహరూపంలో ఉన్న ఆ మహాత్ముడు, రాక్షసులను, దానవులను సంహరించి, యజ్ఞాన్ని తన నోటిలో పట్టుకుని, యజ్ఞభోక్తగా యజ్ఞాన్ని స్వీకరించాడు. విష్ణువు దిగిన అదే మార్గంలో, మహాయజ్ఞాన్ని నోటిలో పెట్టుకుని, శత్రువులను జయించినవాడు పాతాళం నుండి పైకి వచ్చాడు. అక్కడ, బ్రహ్మగిరి పర్వతంపై దేవతలు హరిలోకానికి వచ్చే మార్గాన్ని ఎదురుచూశారు. అక్కడినుండి, విష్ణువు పైకి వచ్చి, గంగా మూలాన్ని చేరాడు.