ఒకసారి, సగర మహారాజు తన అశ్వమేధ యాగానికి అవసరమైన గుర్రాన్ని వెతికించేందుకు తన పుత్రులను పంపాడు. వారు గుర్రాన్ని వెదికుతూ కపిల మహర్షి తపస్సులో ఉన్న స్థలానికి చేరుకున్నారు. అక్కడ, వారు కపిలుని గొప్ప పాపిగా భావించి, క్షత్రియ శక్తిని ప్రదర్శిస్తూ కపిల మహర్షిని దుర్భాషలతో దూషించి, ఆయనను కాళ్లతో తన్నారు. ఈ దురాచారాన్ని చూసిన కపిల మహర్షి, కోపంతో తన దృష్టిని సగర పుత్రులపై వేసి, ఆగ్రహంతో వారిని బూడిదగా మార్చారు. ఆ సగర పుత్రులు అక్కడికక్కడే అగ్నిలో కాలిపోయారు. కానీ, ఆ సమయంలో సగర మహారాజు యాగానికి నిమగ్నమై ఉండడంతో, ఈ విషయంలో ఏమీ తెలియలేదు. తర్వాత, నారద మహర్షి సగరుని దగ్గరకు వచ్చి, కపిలుని స్థితి, గుర్రం పరిస్థితి గురించి వివరించాడు. రాక్షసులు చేసిన భయంకరమైన పనులు, సగర పుత్రుల నాశనం గురించి చెప్పాడు. ఈ వార్తలు విని సగరుడు తీవ్ర ఆందోళనకు లోనయ్యాడు; ఏమి చేయాలో అర్థం కాలేదు. సగరునికి అసమంజ అనే మరో కుమారుడు ఉండేవాడు. అతను మూర్ఖత్వంతో, ప్రజల పిల్లలను నీటిలో పడేసేవాడు. ప్రజలు అతని దుష్టకార్యాలను రాజుకు తెలియజేయగా, సగరుడు కోపంతో తన మంత్రులకు ఆదేశించాడు: "ఈ అసమంజను రాజ్యంచి బయటకు పంపండి. ఇతను క్షత్రియ ధర్మాన్ని వదిలి, పిల్లలను హతమార్చాడు." మంత్రులు రాజు ఆదేశాన్ని వెంటనే అమలు చేసి, అసమంజను అడవికి పంపించారు. బ్రహ్మదేవుని శాపంతో సగర పుత్రులు పాతాళంలో నాశనం అయ్యారు. ఇప్పుడు, అడవిలో ఉన్న ఒక కుమారుడిని తప్ప, సగరునికి మరొక మార్గం కనిపించలేదు. అసమంజకు అంసుమాన్ అనే కుమారుడు ఉండేవాడు. రాజు అంసుమాను పిలిపించి, గుర్రాన్ని తిరిగి తీసుకురావాలని బాధ్యతను అప్పగించాడు. అంసుమాన్, కపిల మహర్షిని ప్రసన్నపరచి, గుర్రాన్ని తిరిగి సగరునికి తీసుకువచ్చాడు. తద్వారా యాగం పూర్తయ్యింది. అంసుమాన్ కుమారుడు దిℓీపుడు, అతని కుమారుడు భగీరథుడు — వీరు ధర్మనిష్ఠులు, జ్ఞానవంతులు. భగీరథుడు, తన వంశస్థుల దుర్గతిని తెలుసుకుని, దుఃఖంతో సగర మహారాజుని వినయంగా అడిగాడు: "సగర పుత్రులకు ప్రాయశ్చిత్తం ఎలా చేయాలి?" సగరుడు సమాధానంగా చెప్పాడు: "కపిలుని దగ్గరే సమాధానం ఉంది, నా కుమారా." ఈ మాటలు విని, భగీరథుడు పాతాళానికి వెళ్లి, కపిల మహర్షికి నమస్కరించి, అన్నీ వివరించాడు. కపిల మహర్షి దీర్ఘ తపస్సు చేసి, శివుని ప్రసన్నపరచి, తన జటలోని నీటితో సగర వంశస్థులను శుద్ధి చేశాడు. కపిలుడు భగీరథుని అభివందన స్వీకరించి, "ఇలా నీవు, నీ పితృవులు తృప్తి చెందుతారు. నేను చేయగలను," అని చెప్పాడు. భగీరథుడు, "మహర్షీ, నేను ఎక్కడికి వెళ్లాలి? ఏమి చేయాలి?" అని అడిగాడు. కపిలుడు, "హిమాలయ పర్వతానికి వెళ్లి, మహాదేవుని స్తుతించు, నీకు శక్తి ఉన్నంత తపస్సు చేయు. అప్పుడు నీ కోరిక నెరవేరుతుంది," అని సూచించాడు. ఈ మాటలు విని, భగీరథుడు మహర్షికి నమస్కరించి, హిమాలయాలకు వెళ్లాడు. శుద్ధి చేసుకొని, చిన్నపిల్లలా ఉండి కూడా, ధృఢనిశ్చయంతో తపస్సు ప్రారంభించాడు. "ఓ చంద్రశేఖర! నేను చిన్నవాడిని, ఏమి తెలియదు. దయచూపించు," అని ప్రార్థించాడు. "నా మేలుకోసం, నన్ను పెంచినవారు, నా వంశస్థులు, వారి కోరికలు నెరవేరాలని, శివునికి నిత్యం నమస్కరిస్తాను," అని భగీరథుడు ప్రార్థన చేశాడు. భగీరథుడు ఇలా ప్రార్థిస్తున్నప్పుడు, శివుడు ప్రత్యక్షమై, "దేవతలు చేయలేని కార్యాన్ని నేను నీకోసం చేస్తాను. భయపడక, కోరుకున్న వరాన్ని అడుగు," అని అనుగ్రహించాడు. భగీరథుడు ఆనందంగా, "ఓ దేవాదిదేవా, నీ జటలో నిలిచి ఉన్న పరమ పవిత్ర నదిని నా పితృవుల శుద్ధికోసం ఇవ్వు. అప్పుడు నా కార్యం పూర్తవుతుంది," అని కోరాడు. మహేశ్వరుడు చిరునవ్వుతో, "ఈ నది నీకు ఇచ్చాను, నా కుమారా. ఇప్పుడు ఆమెను మళ్లీ స్తుతించు," అని చెప్పాడు. దేవుని మాటలు విని, భగీరథుడు గంగానదిని ప్రసన్నపరచేందుకు మహా తపస్సు చేసి, భక్తితో గంగాదేవిని స్తుతించాడు. అయితే, చిన్నపిల్లగా ఉన్నా, భగీరథుడు మహేశ్వరుని నుంచి గంగానదిని తీసుకుని, పాతాళానికి వెళ్లాడు. prescribed విధంగా గంగానదిని స్థాపించి, కపిల మహర్షికి తెలియజేశాడు. తర్వాత, చేతులు జోడించి, "ఓ గంగాదేవి, నా పితృవులు కపిల మహర్షి శాపంతో నాశనం అయ్యారు. అందుకే, తల్లి, వారిని శుద్ధి చేయాలి," అని ప్రార్థించాడు. గంగాదేవి, "అలా జరుగుతుంది," అని సమ్మతించి, లోకహితార్థం, పితృశుద్ధి కోసం, తన పవిత్ర జలాన్ని సమర్పించింది. అగస్త్యుడు త్రాగిన సముద్రాన్ని నింపడం కోసం, గంగానదిని స్మరించడమే పాపాలను నాశనం చేస్తుంది. భగీరథుడు, రాజకుమారుల బూడిదను, పాతాళంలో ఉన్న సముద్ర భాగాలను శుద్ధి చేయడానికి, గంగానదిని ప్రవహింపజేశాడు. వారు కాలిపోయినవారిని శుద్ధి చేసి, ఒక కాలువను నిర్మించాడు. మేరు పర్వతాన్ని ముంచిన తర్వాత, చిన్న రాజు భగీరథుడు, "ఇది కార్యక్షేత్రంలో నెరవేర్చాలి," అని చెప్పాడు. అందుకే, గంగాదేవి హిమాలయాలకు వెళ్లి, పవిత్ర పర్వతం నుంచి భారతదేశంలో ప్రవేశించింది.