భూమిపై ఉన్న ఆమె రూపాన్ని మాత్రమే మానవులు చూడగలరు; పాతాళంలోకి వెళ్లిన దేవిని, లేదా స్వర్గంలోకి వెళ్లిన దేవిని, అజ్ఞానులు చూడలేరు. ఆ తల్లి సముద్రానికి ప్రవహిస్తూ ఉండగా, ఆమెను దివ్యంగా భావిస్తారు. గౌతముడు ఆమెను విడిపించి తూర్పు సముద్రం వైపు పంపాడు. ఆ తర్వాత మహర్షుల్లో శ్రేష్ఠుడైన గౌతముడు, దేవర్షులందరి చేత పూజింపబడుతున్న జగద్భవానిని ప్రదక్షిణ చేశాడు. మొదట త్రినేత్రుడైన దేవదేవేశ్వరుడిని పూజించి, 'రెండు తీరం వద్ద స్నానం చేస్తాను' అని సంకల్పించాడు. అదే సమయంలో, కరుణాసముద్రుడైన త్ర్యంబకుడు అక్కడ ప్రత్యక్షమయ్యాడు. ఆ మహర్షి, అక్కడ స్నానం ఎలా చేయాలో శర్వుడిని అడిగాడు. భక్తితో, శ్రద్ధతో, చేతులు జోడించి, త్రినేత్రుడిని గౌరవంగా ఉద్దేశించి గౌతముడు ఇలా అన్నాడు: "దేవదేవా, మహాదేవా, లోకాల మంగళార్థంగా పవిత్రతీర్థాలలో స్నానం చేసే విధానాన్ని నాకు పూర్తిగా వివరించు." త్ర్యంబకుడు ఇలా చెప్పాడు: "మహర్షీ! నీవు గోదావరి తీర్థంలో స్నానవిధానాన్ని విను. ముందుగా నాందీ ముఖ కర్మ చేసి శరీరాన్ని శుద్ధిపరచాలి. బ్రాహ్మణులను భోజనం పెట్టి, వారి అనుమతి తీసుకుని, బ్రహ్మచర్యంగా, పతితులతో సంబంధం లేకుండా సాగాలి. చేతులు, కాళ్లు, మనస్సు నియంత్రణలో ఉంచినవాడు, జ్ఞానం, తపస్సు, కీర్తి కలిగి ఉన్నవాడు, తీర్థఫలాన్ని సంపూర్ణంగా పొందుతాడు. దుష్టభావాన్ని వదిలి, తన కర్తవ్యాన్ని పాటిస్తూ, యోగ్యమైన భోజనం సమర్పించి, అలసినవారికి మర్దనం చేయాలి. బడుగు, సద్గుణసంపన్నులకు వస్త్రాలు, దుప్పట్లు ఇవ్వాలి. హరి కధలు, గంగావతరణ వృత్తాంతాన్ని వినాలి. ఇలా నడుచుకుంటే తీర్థస్నాన ఫలం సంపూర్ణంగా లభిస్తుంది." త్ర్యంబకుడు, తన చుట్టూ మహర్షులతో ఉన్న గౌతమునికి ఇలా ఉపదేశించాడు: "గౌతమా! ప్రతి రెండు గజాలకూ పవిత్ర తీర్థాలు ఏర్పడతాయి. నేను ఎక్కడికైనా విస్తరించి, అన్నిచేయూతలు ఇచ్చేవాడిని. నర్మదా నది అమరకంటక పర్వతంపై ఉంది; అక్కడే యమునా చేరుతుంది, ప్రభాస వద్ద సరస్వతీ కలుస్తుంది. కృష్ణా, భీమరథీ, తుంగభద్ర నదులు కలిసే చోటు ముక్తిని ప్రసాదిస్తుంది. పయోష్ణీ కలిసే స్థలం కూడా ముక్తి ప్రదాయకం. కానీ ఈ గౌతమీ నది, నా ఆజ్ఞతో ఎక్కడైనా ఉంటుంది. ప్రతి యుగంలో, అన్ని ప్రజలకు ఇక్కడ స్నానం ముక్తిని ఇస్తుంది. కొన్ని కాలాల్లో కొన్ని తీర్థాలు అత్యంత పవిత్రంగా ఉంటాయి; దేవతల ఆగమన సమయంలో మరింత విశిష్టత ఉంటుంది. అయినా, గౌతమీ తీర్థం ఎప్పటికీ పవిత్రమైనదే—దీని పొడవు మూడు కోట్ల యాభై లక్షలు, రెండు వందల యోజనాలు. ఇక్కడ ఎన్నో పవిత్ర తీర్థాలు ఏర్పడతాయి. ఇది మహేశ్వరీ గంగా, గౌతమీ, వైష్ణవీ అని కూడా పిలుస్తారు. బ్రాహ్మీ, గోదావరీ, నందా, సునందా, కామధేనువులాంటి నదులు—all ఇవన్నీ బ్రహ్మశక్తి వల్ల ఉద్భవించి, పాపాలను వినాశనం చేస్తాయి. కేవలం ఆమెను స్మరించినా పాపాలు పోతాయి. నాకెప్పుడూ ప్రియమైన నది ఆమె. ఐదు భూతాల్లో నీరు అత్యంత శ్రేష్ఠమైనది. వాటిలో పవిత్రతీర్థాలైన నదులే అత్యుత్తమం. వాటిలో భాగీరథీ (గంగా) అత్యుత్తమం; గౌతమీ దానికి సమానమే. గంగాను జటల్లోకి తీసుకువచ్చారు; ఆ విధంగా మరెదువూ మంగళదాయకం కాదు. స్వర్గంలోనైనా, భూమిపై నైనా, పాతాళంలోనైనా ఈ పవిత్ర తీర్థం అన్ని పురుషార్థాలను ప్రసాదిస్తుంది. ఈ విధంగా, హరి సాక్షాత్తుగా గౌతమునికి చెప్పినదాన్ని నేను నీకు వివరించాను. ఈ గౌతమీ గంగ అన్ని నదులకన్నా శ్రేష్ఠమైనది; ఆమె స్వరూపాన్ని వివరించాను; మరేదైనా వినాలని ఇంకెందుకు? ఆమె ఒక్కరే అయినా, ద్వైధంగా చెప్పబడింది. ఒక భాగాన్ని బ్రాహ్మణుడు తెచ్చాడు. మరొక భాగాన్ని క్షత్రియుడు తెచ్చి, భవుడైన దేవదేవేశ్వరుని జటల్లో నిలిపాడు. దాని గురించి చెప్తాను. వైవస్వత వంశంలో, ఇక్ష్వాకు వంశానికి చెందిన సగరుడు అనే ధర్మాత్ముడైన రాజు ఉండేవాడు. అతడు యజ్ఞ, దానం, ధ్యానం, ధర్మచింతనలో నిమగ్నుడై ఉండేవాడు. అతనికి ఇద్దరు భార్యలు ఉండేవారు; ఇద్దరూ పతివ్రతలు. సంతానము లేకపోవడంతో అతడు మనోవ్యాకులుడయ్యాడు. వశిష్ఠుడిని ఇంటికి ఆహ్వానించి, యథావిధిగా సత్కరించి, సంతానముపై తన కోరికను వివరించాడు. వశిష్ఠుడు ఆ మాటలు విని, ధ్యానం చేసి, రాజుకు ఇలా చెప్పాడు: "రాజా! ఎల్లప్పుడూ భార్యలతో కలిసి ఋషులను గౌరవించు." అని చెప్పి తన స్థలానికి వెళ్లిపోయాడు. ఒకసారి ఆ తపోనిధి మళ్లీ రాజు ఇంటికి వచ్చాడు. రాజు ఆయనకు పూజలు చేశాడు. సంతుష్టుడైన వశిష్ఠుడు, "వరం కోరుకో" అన్నాడు. రాజు సంతానాన్ని కోరాడు. వశిష్ఠుడు ఇలా వరమిచ్చాడు: "ఒక భార్యకు వంశాన్ని కొనసాగించే ఒక కుమారుడు, ఇంకొక భార్యకు అరవై వేల మంది కుమారులు కలుగుదురు." అని చెప్పి వెళ్లిపోయాడు. తరువాత వేల కొద్దీ కుమారులు జన్మించారు. రాజు అనేక యజ్ఞాలు, అశ్వమేధయాగాలు, మహాదానాలు చేశాడు. ఒక అశ్వమేధంలో రాజు యథావిధిగా దీక్ష తీసుకున్నాడు. రాజు తన కుమారులను, వారి సైన్యాలతో కలిసి, యజ్ఞాశ్వాన్ని కాపాడమని నియమించాడు. ఒకానొక సమయంలో ఇంద్రుడు ఆ గుర్రాన్ని అపహరించాడు. కుమారులు వెతికినా, ఆ గుర్రాన్ని కనుగొనలేకపోయారు. ఆ అరవై వేల మంది కుమారులు, యుద్ధంలో ప్రావీణ్యం కలిగిన వారు, వెతుకుతూ ఉండగా, సగరుని కుమారుల మధ్య రాక్షసులను చూశారు.