గౌతమ మహర్షి పరమ పవిత్రమైన కైలాస శిఖరాన్ని చేరుకున్నాడు. అక్కడికి వచ్చి, ఆయన ఏమి చేశాడో తెలుసుకోవాలని ఆసక్తిగా ఉన్నారు కదా! austerity (తపస్సు) చేశాడా, లేక పరమ పదార్థమైన స్తోత్రాన్ని రచించాడా అని ప్రశ్న తలెత్తింది. అయితే, కైలాస పర్వతంపైకి వెళ్లిన గౌతముడు, తన వాక్కును నియంత్రించుకుని, కుశగ్రాసాన్ని పరచి, పరమ శాంతిగా, జ్ఞానంతో కూర్చున్నాడు. అక్కడ, స్వచ్ఛతను సంపాదించుకుని, ఆయన పరమేశ్వరుడిని స్తుతిస్తూ ఒక మహా స్తోత్రాన్ని పాడాడు. ఆ సమయంలో మహేశ్వరుడు స్తుతించబడుతుండగా, ఆకాశం నుండి పుష్పవర్షం కురిసింది. ఈ స్తోత్రంలో గౌతముడు ఇలా గానం చేశాడు: "ఇష్టమైన భోగాలను కోరుకునే వారికి అనుగ్రహించేందుకు సోముడు ఎనిమిది మహా రూపాలను ధరిస్తాడు; సద్గుణాలతో నిండి ఉన్న ఆ దేవుని యిలా స్తుతించబడతాడు. తన స్వంత లోకాలలో భోగాలను సృష్టించడానికి, చలించేవాటినీ, అచలమైనవాటినీ పోషించడానికి, శ్రేయస్సు, అభివృద్ధి కోసం భూమిరూపాన్ని స్వీకరించాడని చెబుతారు. సృష్టి, స్థితి, లయకార్యాలన్నింటికీ, భూమికి ఆధారంగా నిలవడానికి, ప్రజల సుఖసంపదలకు, ధర్మ స్థాపనకూ, లోక స్థిరతకూ, శివుడు శాంత స్వరూపుడిగా జలరూపాన్ని స్వీకరించాడు. కాలాన్ని, అమృత ప్రవాహాన్ని, జీవుల ఉనికిని, సృష్టి-లయాలను, సంతోషాలను, సంపదను స్థాపించేందుకు, సూర్యచంద్రాగ్నిరూపాన్ని తీసుకున్నాడు. అభివృద్ధి, చలనం, శక్తి, నశించని అక్షరాల సృష్టి, జీవుల క్రమాన్ని, అనేకానేక సుఖాలను కలిగించేందుకు వాయురూపాన్ని ధరించాడు. స్వామీ! నిజానికి, ఈ సంగతులన్నీ మీకు బాగా తెలుసు. విభాగాలు లేకుండా, క్రియ లేదు, ధర్మమూ లేదు, స్వంతమైనదేమీ లేదు, దిక్కులు, ఆకాశం, స్వర్గభూములు, అనుభూతి, మోక్షం అన్నీ లేవు; కాబట్టి, ఈ ఆకాశరూపం కూడా నీదే స్వామీ! ధర్మ స్థాపన కోసం, ఋక్, సామ, యజుర్వేద శాఖలను నిశ్చయించావు; లోకంలో గీతాలు, స్మృతులు, పురాణాలన్నీ పదరూపంగా నిలిచాయి. నీవే యజ్ఞికుడు, యజ్ఞం, అన్ని సాధనాలు; పూజారి స్థానం, ఫల స్థానం, కాలములు—ఈ అన్నిటికీ నీవే పరమార్థం, శంభో! నీ దేహం యజ్ఞాంగాలతో కూడి ఉందని అంటారు. నీవే కర్త, దాత, భరోసా ఇచ్చేవాడు, బహుమతి, సర్వజ్ఞుడు, సాక్షి, పరమాత్మ, ప్రతీ ఆత్మలో ఉన్న పరబ్రహ్మ—నీవే అన్నీ; పదజాలపు ఆట ఎందుకు? వేదాలు, ఆచార్యులు, బుద్ధి, ఇతర సాధనాల ద్వారా నీవు స్థాపించబడలేదు; నీవు అజన్ముడు, అపరిమితుడు, 'శివ' అనే పదంతో సూచించబడతావు. నిజంగా, ప్రభూ! నీకు నమస్కరిస్తున్నాను. ఒకప్పుడు శివుడు తన స్వరూపాన్ని—ఒకత్వాన్ని, 'నాది', 'నాది కాదు' అనే భావాన్ని—తానే దర్శించాడు. ఆ క్షణంలోనే ఆయన అపారమైన, అవ్యాఖ్యేయమైన శక్తితో, అనేక విశ్వరూపాలతో కనిపించాడు. ఆమె (శక్తి) ప్రతి సృష్టిలో అభివృద్ధి చెందుతూ, తనకే కారణమైన కారణంగా నిలుస్తుంది; నిత్యమైనది, మంగళకరమైనది, అన్ని లక్షణాలు కలిగి లేదా అవి మించిపోయినది, ఆమె జగత్తును సృష్టించే కర్తకు శక్తి. సృష్టి, స్థితి, అన్నదాన అభివృద్ధి, జీవుల లయ—all these నిత్యమైన ప్రక్రియలు ఆమెలోనే ఉంటాయి; ఆమెకు అసాధ్యమైనదేమీ లేదు, హరుని ప్రియమైనది. ప్రజలు అన్నం, ధనం, ప్రాణాలను సమర్పించడానికి, తపస్సులు, ధర్మకార్యాలు చేయడానికి కారణమెవరో, ఆమెనే జగత్ప్రసూతిగా, సోముని ప్రియురాలిగా, మహాప్రసిద్ధిగా పిలుస్తారు. ఇంద్రుడే చూడాలని కోరుకునే ఆమెను, ఆమె పేరును జపించడమే మంగళప్రదంగా మారుతుంది; విశ్వాన్ని వ్యాపించి, పవిత్రం చేసే ఆమె ఎప్పుడూ సోమరూపిణిగా నిలుస్తుంది. ఆమె అనుగ్రహంతో బ్రహ్మ, ఇతర జీవుల బుద్ధి, ఇంద్రియాలు, చైతన్యం, ఆనందం—all bear fruit; ఆమె వాగీశ్వరి, జగద్గురువు శివుని సుందరి సహచరురాలు. నాలుగు ముఖాల బ్రహ్మకు కూడా మనస్సు కలుషితమైతే, ఇతరులకు సంగతేంటి? అందుకే గంగాదేవి, అనేక మార్గాల ద్వారా, తన అవతరణతో జగత్తుని పవిత్రం చేయడానికి సంకల్పించింది. శాస్త్రాలు, హరుని ఐశ్వర్యం, జగత్తును అన్ని ప్రమాణాలతో పరిశీలించి, ఆమె ధర్మకార్యాలు చేసింది, భోగాలను అనుభవించింది—ఇదే సదాశివుని మహిమ. క్రియ, కర్త, సాధనం, ఉపాయాలలో, వేదోక్తమైనదైనా, లౌకికమైనదైనా, అత్యున్నతమైన, శ్రేష్ఠమైన, ప్రియమైనది ఆ ఆదికర్త సాధనమే. పరమ బ్రహ్మాన్ని, పరమ తత్త్వాన్ని, పూజించదగిన సారాన్ని ధ్యానిస్తూ, దాన్ని పొందిన యోగులు మళ్ళీ జన్మించరు—ఆయనే ఉమాపతి, మోక్షాన్ని ప్రసాదించేవాడు. శంభుడు తన అపారమైన మాయతో లోకక్షేమం కోసం రూపాలు ధరించినట్లే, అమ్మా! నీవు కూడా ఆయనతో ఏకత్వంలో విశ్వాసరూపాన్ని స్వీకరిస్తావు. గౌతముడు ఇలా స్తుతించుకుంటూ ఉండగా, ఆయన ఎదుట నందికేశ్వరుడిని అలంకరించుకున్న పరమశివుడు, ఉమాదేవితో పాటు, గణేశుడు, ఇతర గణసహితంగా ప్రత్యక్షమయ్యాడు. శంభుడే ప్రత్యక్షమై, అనుగ్రహంగా ఇలా పలికాడు: "గౌతమా! నీ భక్తి, స్తోత్రం, మంగళదీక్షల వల్ల నేను సంతోషించాను. నీకు ఏమివ్వాలి? నీవు కోరినది—even devatasకు దొరకని వరాన్ని కూడా అడుగు." ప్రపంచాధిపతియైన ప్రభువు మాటలు విని, గౌతముడు ఆనందబాష్పాలతో, లోతుగా ఆలోచించాడు: "అయ్యో, ఇదెంత అదృష్టం! ఇదెంత ధర్మం! బ్రాహ్మణ పూజ ఎంత గొప్పది! జగత్తు నడిచే విధానం ఎంత ఆశ్చర్యకరం! సృష్టికర్తా, నీకు నమస్కరిస్తున్నాను." "ప్రభూ! దేవతలచే పూజింపబడే, నీ జటల్లో నివసించే మంగళకరమైన గంగాదేవిని నాకు ప్రసాదించు. నీవు సంతోషిస్తే, త్రయీవేదాల నివాసమైన దేవదేవా, నీకు నమస్కరిస్తున్నాను!" "నీ కోరిక మూడు లోకాలకూ మేలు కలిగించేదే; ఇప్పుడు నీకోసమే మరో వరం నిర్భయంగా అడుగు," అని శంభుడు అన్నాడు. "ఈ స్తోత్రంతో అమ్మవారిని స్తుతించే భక్తులు కోరిన సంపదలను పొందుతారు—ఈ వరాన్ని నేను ఇస్తున్నాను." ఇలా పలికిన దేవదేవుడు, సంతోషంగా "ఇంకా ఇతర వరాలు అడుగు, భయపడకుము," అని అన్నాడు. అంతట గౌతముడు ఆనందంతో శంకరునికి ఇలా ప్రార్థించాడు: "ప్రపంచాధిపతీ! నీ జటల్లో నివసిస్తూ, లోకాల్ని పవిత్రం చేసే, నీ ప్రియురాలైన అమ్మవారిని బ్రహ్మ పర్వతంపై విడుదల చేయుము. ఆమె, అన్ని తీర్థాల సారమైన గంగా, సముద్రానికి చేరేంతవరకు, మానసికంగా, వాచికంగా, శరీరంగా జరిగిన బ్రహ్మహత్య వంటి పాపాలన్నీ, నదిలో స్నానం చేసే క్రమంలో పూర్తిగా నాశనం చేయుము, ముఖ్యంగా గ్రహణాలు, సంధికాలాలు, అయన సంధులు వంటి పవిత్ర సందర్భాల్లో." "తీర్థయాత్రలు చేయగా, ఇతర పవిత్ర స్థలాల్లో పొందే పుణ్యాన్ని, ఆమెను స్మరించడంలో కూడా పొందేలా చేయుము, హరా! కృతయుగంలో తపస్సు, త్రేతాయుగంలో యజ్ఞం, ద్వాపరయుగంలో యజ్ఞం, దానం, కానీ కలియుగంలో దానం మాత్రమే ముఖ్యమైనదిగా నిలిపివేయుము. అన్ని యుగాలకు, ప్రాంతాలకు తగిన విధులను స్థాపించుము; ప్రతి కాలానికి, ప్రదేశానికి తగిన విధంగా ధర్మాన్ని ఆచరించాలి." ఇలా, గౌతమ మహర్షి కైలాస శిఖరంలో తపస్సు చేసి, పరమేశ్వరుని స్తుతించి, గంగాదేవిని లోకానికి ప్రసాదించమని వరం కోరాడు. పరమశివుడు, ఉమాదేవి, గణేశుడు, ఇతర గణాలతో ప్రత్యక్షమై, ఆయన భక్తిని ప్రశంసించి, కోరిన వరాలను అనుగ్రహించాడు. ఈ విధంగా, మహర్షి గౌతముని భక్తి, శివుని అనుగ్రహంతో గంగాదేవి లోకానికి ప్రసాదించబడింది.