గౌతమ మహర్షి యజ్ఞాలు నిర్వహించి, హోమాలు సమర్పించే ప్రతిసారీ, అదే సమయంలో దేవతలకు స్వర్గప్రయాణం కలుగుతుందని చెబుతారు. దానికంటే వేరే మార్గం లేదు. దేవలోకంలోనైనా, మానవ లోకంలోనైనా, గౌతముని పేరును యాజమానుడిగా, దాతగా, భోగభుక్తుడిగా ప్రతిష్టించబడినవాడిగా అందరూ గుర్తిస్తారు. ఈ వార్త విని, వివిధ ఆశ్రమాల్లో నివసించే తపస్సులో నిపుణులైన మహర్షులు అందరూ గౌతముని ఆశ్రమానికి వచ్చి, ఆయన ఆశీర్వాదాన్ని తీసుకుని వెళ్ళాలని నిర్ణయించుకున్నారు. వారు వచ్చినపుడు, గౌతముడు వారిని శిష్యులుగా, కుమారులుగా, తండ్రులుగా భావించి, భక్తితో ఆదరించాడు. ప్రతి ఒక్కరి అభిలాషకు అనుగుణంగా, యథాస్థితిగా, యథావిధిగా సేవ చేశాడు. గౌతముని ఆజ్ఞతో, ఈ లోకానికి తల్లులైన ఔషధి వృక్షాలు, బ్రహ్మ, విష్ణు, మహేశ్వరులతో కలిసి పునః పూజించబడ్డాయి. ఆ ఔషధులు గౌతముని తపస్సు శక్తితోనే ఆ సమయంలో పుట్టి, పెరిగి, సేకరించబడ్డాయి. ఆయన మనస్సులో ఏ కోరిక కలిగినా, అవన్నీ సమృద్ధిగా నెరవేరేవి. ప్రతీరోజూ, అతను వచ్చిన మహర్షులను వినయంతో అడిగేవాడు—"మీ కొరకు నేను ఏమి చేయగలను? కుమారులకో, శిష్యులకో, సేవకులకో చేసినట్టుగా." ఎన్నో సంవత్సరాలు ఆయన వారిని తండ్రిలా పోషించాడు. మహర్షులు అక్కడ నివసించగా, గౌతముని కీర్తి మూడువెళ్లలో వ్యాపించింది. అప్పుడు వినాయకుడు తన తల్లి, తమ్ముడు, జయతో మాట్లాడుతూ, "తల్లి, దేవతల లోకంలో ద్విజుడు గౌతముడు ఎంత ప్రశంసలు పొందుతున్నాడో వినిపిస్తోంది—దేవతలు చేయలేనిదాన్ని గౌతముడు సాధించాడు. బ్రాహ్మణుని తపస్సు శక్తి ఎంత గొప్పదో నేను విన్నాను. ఆ మహర్షి, తండ్రి జటల్లోని గంగా దేవిని కూడా కదిలించగలడు. తపస్సుతో గానీ, మరే విధానంతో గానీ, త్రినేత్రుడిని పూజించి, గంగా దేవిని జటల్లో నుంచి విడిపించగలడు." ఆ సమయంలో, వినాయకుడు ఓ యుక్తి ఆలోచించాడు—"బ్రాహ్మణుడు గంగా దేవిని కోరాలని, ఆయన ప్రభావంతో ఆ మహానది తలపై నుండి దిగిపోవాలని చూద్దాం." ఇలా తల్లి, తమ్ముడు, జయతో చెప్పి, బ్రహ్మసూత్రాన్ని ధరించిన క్షీణకాయుడైన గౌతముని వద్దకు వెళ్లాడు. కొన్ని రోజులు గౌతముని ఆశ్రమంలో ఉన్న తర్వాత, వినాయకుడు అక్కడ ఉన్న బ్రాహ్మణులను ఉద్దేశించి, "మనమంతా మన స్వస్థానాలకు, పవిత్రమైన ఆశ్రమాలకు తిరిగి వెళ్ళుదాం. గౌతముని ఆహారంతో పోషించబడ్డాం. ఇప్పుడు ఆయనను అడగుదాం," అని అన్నాడు. అందరూ ఆలోచించి, గౌతముని వద్దకు వచ్చి తమ కోరికను తెలియజేశారు. గౌతముడు వారిని ఒక్కొక్కరుగా ప్రేమతో, జ్ఞానంతో నిగ్రహించాడు. వినయంతో చేతులు జోడించి, "మహర్షులారా, నేను మీ పాదాల వద్ద కూర్చుని సేవ చేస్తున్నాను. కుమారుడిలా సేవ చేయాలనే కోరిక నాలో ఎప్పుడూ ఉంది. వేరే ఆశ్రమాలకు నేను వెళ్ళడం శ్రేయస్కరం కాదు. ఈ ఆశ్రమమే అందరికీ పవిత్రమైనది, ఇదే నా నమ్మకం. వేరే ఆశ్రమాలకు అవసరం లేదు," అన్నాడు. గౌతముని మాటలు విని, గతంలో జరిగిన అడ్డంకిని గుర్తు చేసుకుంటూ, వినాయకుడు బ్రాహ్మణుల వద్ద ఇలా అన్నాడు—"మేము ఆహారం పొందాము. మరి గౌతమా, నీవు మమ్మల్ని ఎందుకు అడ్డుకుంటున్నావు? మేము మృదువైన మార్గాల్లో ప్రయత్నించినా తిరిగి వెళ్ళలేకపోతున్నాం. ఈ ఉత్తమ ద్విజుడు శిక్షకు పాత్రుడు కాదు, ఎందుకంటే ఇతను సహాయపడినవాడు. అందుకే నేను నిర్ణయించుకున్నాను—ఇందులో అందరూ ఒప్పుకోవాలి." అందుకు అందరు ప్రముఖ బ్రాహ్మణులు, "అలా జరగాలి," అని సమ్మతించారు. "బ్రాహ్మణులందరికీ శ్రేయస్సు కలిగే విధంగా చేయు," అని బ్రాహ్మణులు వినాయకుడికి చెప్పారు. వినాయకుడు వారి మాటలను ఆలోచించి, "ఏది చేయాలో, అది గౌతముని స్వభావానుకూలంగా ఉండాలి," అని నిర్ణయించాడు. అంతటితో కాదు, వినాయకుడు అన్ని బ్రాహ్మణుల అనుమతిని పునఃపునః పొందాడు. తాను బ్రాహ్మణులా మారి, వారిని నమస్కరించి, తల్లి చెప్పినట్లు జయను ఉద్దేశించి ఇలా అన్నాడు—"జయా, మరెవరూ తెలియకుండా, నువ్వు ఆవుగా మారి గౌతముడు ఉన్న చోటికి వెళ్ళు. అక్కడ నువ్వు అన్నాన్ని తిని, దాన్ని నాశనం చేసి, మార్పు కలిగించు. ఎవరో కొట్టినప్పుడు, అరవగా, చూసినప్పుడు, నువ్వు భూమిపై కూలిపో, కానీ మరణించవద్దు, బ్రతికివుండవద్దు." వినాయకుని ఆజ్ఞను పాటిస్తూ, జయా ఆవుగా మారి గౌతముని వద్దకు వెళ్ళింది. ఆమె అన్నాన్ని తింటూ ఉండగా, గౌతముడు ఆ ఆవును చూసి, ఆమె వికారంగా ఉండటాన్ని గమనించాడు. వెంటనే దర్భతో ఆవును అడ్డుకున్నాడు. అప్పుడు ఆ ఆవు అరవగా కూలిపోయింది. ఆమె పడిపోవడం చూసి, అక్కడ పెద్ద అరుపు వినిపించింది. ఆ శబ్దాన్ని విని, గౌతముని చర్యలను గమనించిన బ్రాహ్మణులు, వినాయకుడి నాయకత్వంలో, విచారంతో ఇలా అన్నారు—"మేమంతా ఇక్కడి నుండి వెళ్ళిపోతున్నాం; ఇక నీ ఆశ్రమంలో ఉండకూడదు. మమ్మల్ని కుమారుల్లా పోషించావు; మేము అడిగిన ప్రశ్నలకు సమాధానం ఇచ్చావు." బ్రాహ్మణులు వెళ్ళిపోతున్నారని విని, గౌతముడు మెరుపు కొట్టినట్టు దిగ్భ్రాంతికి గురై, వారి ముందు పడిపోయాడు. అందుకు బ్రాహ్మణులు ఇలా అన్నారు—"ఈ భూమిపై పడిపోయిన ఆవును చూద్దాం. ఆమె రుద్రుల తల్లి, లోకాలకు పవిత్రతను ప్రసాదించే దేవత. మహర్షులారా, ఈ ఆవు పుణ్యక్షేత్రాలూ, దేవతల సాక్షాత్కారంగా ఇక్కడ పడిపోయింది. విధి వల్ల ఇది జరిగింది; ఇక మేము తగిన విధంగా ప్రవర్తించాలి." "వ్రతం పూర్తయినట్టు, మేము నీ ఆశ్రమంలో ఉండే కాలం ముగిసింది, బ్రాహ్మణా. మాకు వేరే ధనం లేదు; తపస్సే మా ధనం." అని చెప్పి, గౌతముని ఎదుట వినయంగా నిలబడి ఉండగా, గౌతముడు మాట్లాడాడు.