బలి మహారాజు, చేతులు జోడించి వినయంగా వామనుని అడిగాడు: “భగవానా, మీరు ఏ ఉద్దేశ్యంతో వచ్చారు?” వామనుడు ప్రశాంతంగా స్పందించాడు: “రాజా, నాకు మూడు అడుగుల భూమిని దయచేయండి.” వామనుడు మరొక ఉద్దేశ్యం లేదని, ధనానికి ఉపయోగం ఏమిటని వివరించాడు. బలి, “అలా జరుగనీయండి,” అని అంగీకరించి, రత్నాలతో అలంకరించిన పాత్రలను తెచ్చాడు. వామనునికి భూమిని దానం చేయడానికి ముందుగా నీరు పోశాడు; ఆ సమయంలో ఋషుల్లో శ్రేష్ఠుడు శుక్రాచార్యుడు కూడా పక్కనుండి చూస్తున్నాడు. లోకాల అధిపతులు, రాక్షసుల సభ మొత్తం చూస్తుండగా, బలి వామనునికి భూమిని దానం చేశాడు. రాక్షసుల సభలో విజయధ్వని వినిపించింది. వామనుడు నెమ్మదిగా పలికాడు: “రాజా, శుభం కలిగించాలి; మూడు అడుగుల భూమిని త్వరగా తీసుకుంటాను.” అప్పుడు రాక్షసుల అధిపతి బలి, చంద్రుడు, సూర్యుడు తన ఛాతీ మీద ఉన్న యజ్ఞపురుషుడైన వామనుని చూసి, “అలా జరుగనీయండి,” అని అంగీకరించాడు. దేవతలు ముందుగా నిలిచి ఉన్నప్పుడు, వామనుని మహా విపులమైన రూపం పెరిగింది; అనంతమైన, అపరాజితుడైన భగవంతుడు, మహా విరాట స్వరూపాన్ని ధరించాడు. ఆ రూపాన్ని చూసి, దైత్యరాజు తన భార్యతో కలిసి వినయంగా ఇలా అన్నాడు: “విష్ణువా, లోకాల అధిపతివా, మీ శక్తి మేరకు అడుగు వేయండి. దేవతల అధిపతివా, సృష్టికర్తవా, నేను నా సమస్తాన్ని మీకు సమర్పించాను.” ఆ సమయంలో, మహాయజ్ఞవంతుడైన విష్ణువు, బలి మాటలకు స్పందించాడు: “దైత్యరాజా, బలవంతుడా, నేను అడుగులు వేస్తాను; చూడండి.” విష్ణువు ఇలా పలికినప్పుడు, బలి పునః పునః “విష్ణువా, అడుగు వేయండి!” అని కోరాడు. విష్ణువు ఒక అడుగును కూర్మవతారపు పృష్ఠంపై, మరొక అడుగును బలి యజ్ఞ స్థలంలో వేశాడు; రెండవ అడుగు బ్రహ్మలోకాన్ని తాకింది. “రాక్షసుల అధిపతివా, మూడవ అడుగుకు స్థలం లేదు. ఎక్కడ అడుగు వేయాలి? భూమిని ఇవ్వండి,” అని హరిదేవుడు చిరునవ్వుతో బలిని అడిగాడు. బలి తన భార్యతో కలిసి చేతులు జోడించి ఇలా అన్నాడు: “ఈ లోకం మొత్తం మీ సృష్టి; నేను సృష్టికర్తను కాదు, దేవతల అధిపతివా. మీ శక్తి వల్ల నా శక్తి తక్కువైంది—నాకు ఏమి చేయగలుగుతాను, జగత్ప్రభువా?” “కానీ, నేను ఎప్పుడూ అసత్యం పలకలేదు, కేశవా. నా మాటను సత్యంగా చేయండి—మీ పాదాన్ని నా వెనుక వేసుకోండి.” అప్పుడు దేవతల ఆరాధ్యుడైన త్రివిక్రముడు సంతోషించాడు. “భాగ్యవంతుడా, వరం కోరుకో; నీ భక్తిని చూసి సంతోషించాను, దైత్యరాజా!” అని విష్ణువు అనుగ్రహించాడు. బలి, “త్రివిక్రమా, నేను ఏదీ కోరడం లేదు,” అని సమాధానమిచ్చాడు. అయినా, విష్ణువు అతని మనస్సులో ఉన్న కోరికను తీర్చాడు. బలి రసాతలలో పడిపోయి, తిరిగి ఇంద్రపదాన్ని పొందడం, స్వయంగా రాజ్యాధికారం పొందడం—ఈ అక్షయమైన వరాలను హరిదేవుడు అనుగ్రహించాడు. ఈ విధంగా, బలి తన భార్య, కుమారులతో సహా సమస్తాన్ని సమర్పించాక, హరిదేవుడు అమరుల శత్రువైన బలిని రసాతలలో స్థాపించాడు. అంతట, శతక్రతు (ఇంద్రుడు) దేవతల రాజ్యాన్ని తిరిగి పునఃస్థాపించాడు; ఆ సమయంలో, ఆ పూజితమైన పాదం అక్కడికి చేరుకుంది. విష్ణువు రెండవ అడుగు, బ్రహ్మలోకాన్ని తాకింది—నా తండ్రి ఇంటికి ఆ పాదం వచ్చినప్పుడు, నేను ఆ పాదాన్ని చూసి ఆలోచించాను. “విష్ణువు పాదం ఇక్కడికి వచ్చిందని, నేను ఏ మంచి కార్యం చేయాలి?” అని, నా సంపదను పరిశీలించి, నా కమండలువే ఉత్తమమని నిర్ణయించాను. త్రిపురాంతకుని ఇచ్చిన ఆ పవిత్రమైన నీరు, అత్యుత్తమ వరం, శ్రేష్ఠమైన వరం, వరదాత, పరమమైనది, శాంతిని ప్రసాదించేది. ఆ నీరు, మంగళప్రదం, శుభాన్ని కలిగించేది, భోగమూ, మోక్షమూ ప్రసాదించేది, లోకాల మాతృస్వరూపం, అమృతం, ఔషధం, పవిత్రమైనది. ఆ నీరు, పవిత్రమైనది, శుద్ధి కలిగించేది, పూజించదగినది, ప్రాచీనమైనది, శ్రేష్ఠమైనది, గుణాలతో పూర్ణమైనది; కేవలం స్మరణతోనే లోకాలు శుద్ధమవుతాయి—కనుక, దర్శనంతో మరింత శుద్ధి కలుగుతుంది. “శుద్ధుడై, ఆ నీటిని తండ్రికి అర్పణ చేయాలి,” అని భావించి, ఆ నీటిని తీసుకుని అర్పణకు సిద్ధం చేశాడు. అతను శుద్ధీకరించిన, విష్ణువు పాదాలపై పడిన ఆ నీరు, అప్పుడు మెరుపు పర్వతంపై (మెరు) పడింది, భూమిపై నాలుగు భాగాలుగా విభజించబడింది. ఆ నీరు, తూర్పు, దక్షిణ, పడమర, ఉత్తర దిశల్లో పడింది; దక్షిణానికి పడినదాన్ని శంకరుడు తన జటాజూటంలో పట్టుకున్నాడు. పడమరకి పడినదాన్ని తిరిగి కమండలులో తీసుకున్నారు; ఉత్తరానికి పడినదాన్ని విష్ణువు నీటిగా స్వీకరించాడు. తూర్పు దిశలో, ఋషులు, దేవతలు, పితృదేవతలు, లోకాల రక్షకులు ఆ మంగళప్రదమైన నీటిని స్వీకరించారు; అందుకే అది శ్రేష్ఠమైనదిగా ప్రసిద్ధి. దక్షిణ దిశకు చేరిన నీరు, నిజంగా లోకాల మాతృకలు; విష్ణువు పాదాల నుండి జన్మించిన, బ్రహ్మనిష్ఠలు, లోకాల మాతృకలు. మహేశ్వరుని జటాజూటంలో స్థాపించబడిన, సంధుల వద్ద జన్మించిన, మంగళప్రదమైన ఆ నీటి శక్తిని స్మరించడంవల్ల, అన్ని కోరికలు నెరవేరుతాయి. “ప్రభూ, కమండలులో ఉన్న దేవీ, మహేశ్వరుని జటాజూటంలో ప్రవేశించిన నీరు, మానవ లోకానికి ఎలా వచ్చింది? తాను విన్నాను, వివరించండి.” అని అడిగాడు. “బుద్ధిమంతుడా, మహేశ్వరుని జటాజూటంలో ఉన్న నీరు దివ్యమైనది; దాన్ని తీసుకువచ్చిన వారు ఇద్దరు, అందుకే రెండు విభాగాలు ఉన్నాయి.” “ఒక భాగాన్ని, పూజ, దానం, ధ్యానం ద్వారా, శివుని ఆరాధించి, లోకంలో ప్రసిద్ధి గౌతమ బ్రాహ్మణుడు తీసుకువచ్చాడు.” “మరొక భాగాన్ని, మహాశక్తివంతుడైన క్షత్రియుడు, శంకరుని తపస్సు, నియమాలతో ఆరాధించి తీసుకువచ్చాడు.” “భగీరథ మహారాజు కూడా ఒక భాగాన్ని తీసుకువచ్చాడు; అందువల్ల, మునీశ్వరా, గంగా రెండు రూపాల్లో ప్రసిద్ధి.” “గౌతముడు మహేశ్వరుని జటాజూటంలో స్థాపించిన నీటిని ఎందుకు తీసుకువచ్చాడు? క్షత్రియుడు ఎందుకు తీసుకువచ్చాడు?” అని అడిగాడు. “ప్రియమైనవాడా, పురాతన కాలంలో, బ్రాహ్మణుడు అయినా, మరొకరైనా, ఎలా తీసుకువచ్చారో, నేను వివరంగా చెబుతాను—మీ తృప్తికోసం.