ఐదు భూతాలలో నీరు అత్యుత్తమమని మహర్షులు ప్రకటించారు. వాటిలో ఇదే శ్రేష్ఠమని మహాదేవుడు చెప్పాడు—ఈ కమండలును తీసుకోమని అన్నారు. ఈ లోకంలో అందమైన, పవిత్రమైన, పాపాలను నివారించే నీరు ఎక్కడ ఉన్నా, దాన్ని తాకినా, జ్ఞాపకం చేసుకున్నా, చూడగలిగినా—ఓ బ్రహ్మన్, నీవు పాపాల నుండి విముక్తుడవుతావని మహాదేవుడు ఉపదేశించాడు. ఇలా చెప్పిన తరువాత, మహాదేవుడు నాకు ఆ కమండలును ఇచ్చాడు. అప్పుడు సమస్త దేవతలు ఆ పరమేశ్వరుని భక్తితో ప్రార్థించాయి. ఆనందం వెల్లివిరిసింది, విజయధ్వని ప్రతిధ్వనించింది. దేవతల ఉత్సవంలో, జన్మించని వాడు తన తల్లిని దర్శించి, అపరాధానికి లోనయ్యాడు. అతని పిత మహాదేవుడు, దయతో, పవిత్రమైన గంగను కమండలులో నిలిపి, కేవలం జ్ఞాపకం ద్వారా అతనికి పవిత్రతను ప్రసాదించాడు. అప్పుడు ఓ ప్రభూ, నీ కమండలులో నివసించే ఆ దేవిని స్మరించటం వల్ల నీ పుణ్యం పెరుగుతుంది. ఆమె ఎలా మానవ లోకానికి వచ్చిందో వివరంగా చెప్పమని అడిగారు. అప్పుడు మహాదేవుడు వివరంగా చెప్పాడు—ఒకప్పుడు బలి అనే మహాదానవుడు ఉన్నాడు. అతను దేవతలకు అజేయుడు, ధర్మబద్ధంగా పాలనచేశాడు, పేరుపొందాడు, తన ప్రజలను రక్షించేవాడు. గురుభక్తి, సత్యనిష్ట, బలం, శక్తి, దానశీలత, క్షమాశీలత—ఈ లక్షణాలలో అతనికి త్రిలోకంలో సమానం లేడు. బలికి అభివృద్ధి పెరుగుతున్నప్పుడు, దేవతలు ఆందోళన చెందారు. “ఎలా బలిని జయించాలి?” అని పరస్పరం చర్చించుకున్నారు. అతను త్రిలోకాలను పాలించేటప్పుడు ఎలాంటి శత్రువులు, వ్యాధులు, దౌర్భాగ్యం కనబడలేదు. ఎక్కడా కరువు లేదు, అధర్మం లేదు, నాస్తికత్వం గురించి ఎవరూ మాట్లాడలేదు, దుష్టులు కనబడలేదు—బలి పాలనలో ఇవేవీ కలగలేదు. అతని గర్వితమైన బాణాలు విరిగిపోయాయి, ఖడ్గం మిగిలిపోలేదు. దేవతలు అతని ఆజ్ఞతో, శక్తితో నిస్సహాయులయ్యారు. చివరకు, అసూయను వదిలి, వారు చర్చించుకున్నారు. బలిప్రతాపం వల్ల వారి శరీరాలు మండిపోతున్నాయి. వారు విష్ణువు దగ్గరకు వెళ్లారు. “ఓ శంఖచక్రగదాధారి! మేము బాధపడుతున్నాం, మా బలం పోయింది. నీ కోసం మేము ఎల్లప్పుడూ ఆశ్రయిస్తాము. నీవు ఉన్నప్పుడు మేమెందుకు ఇంత బాధపడాలి? మా వాక్కు నీకు నమస్కరిస్తుంటే, రాక్షసుడికి ఎలా నమస్కరించగలం? మనసు, వాక్కు, కర్మ—allలో మేము నీకే శరణు పోయాము. నీ పాదాలకు శరణాగతులమైన మేము రాక్షసుడికి ఎలా నమస్కరించగలం? మహాయజ్ఞాలతో మేము నిన్ను ఆరాధిస్తున్నాము, స్తోత్రాలతో నిన్ను స్తుతిస్తున్నాము. నీ భక్తులమైన మేము రాక్షసుడికి ఎలా నమస్కరించగలం? ఇంద్రునితో సహా దేవతలు ఎప్పుడూ నీ శక్తిపై ఆధారపడతారు. నీవు ఇచ్చిన పదవిని పొందిన మేము రాక్షసుడికి ఎలా నమస్కరించగలం? నీవు బ్రహ్మరూపంలో సృష్టికర్త, విష్ణువుగా రక్షకుడు, రుద్రశక్తితో సంహారకుడు. మేము రాక్షసుడికి ఎలా నమస్కరించగలం? లోకంలో అధికారం ముఖ్యం; బలహీనతకు ఉపయోగం లేదు. అధికారం లేని మేము రాక్షసుడికి ఎలా నమస్కరించగలం? నీవు ఆదిహీనుడు, జగత్తును పోషించేవాడు, అనంతుడు, జగద్గురు. పరిమితమైన శత్రువైన రాక్షసుడికి మేము ఎలా నమస్కరించగలం? నీ శక్తితో మేము త్రిలోకాలను జయించాము. మేము స్థిరంగా ఉండాలి, ఓ దేవతాధిపతి! మేము రాక్షసుడికి ఎలా నమస్కరించగలం?” అని ప్రార్థించారు. దేవతల ఈ మాటలు విని, దైత్య సంహారకుడు విష్ణువు అందరికీ ఇలా అన్నాడు: “బలి నాకు భక్తుడు. దేవతలు, రాక్షసులు ఎవ్వరూ అతనిని చంపలేరు. మీరు నన్ను ఆశ్రయించడంలా, బలికీ నేను ఆశ్రయాన్ని ఇస్తున్నాను. సమరంలేకుండా, మంత్రబలంతోనే బలిని బంధిస్తాను. అతన్ని సంహరించి, మళ్ళీ మీకు స్వర్గాన్ని ఇస్తాను.” అని హామీ ఇచ్చాడు. “అవును” అని దేవతలు స్వర్గానికి తిరిగి వెళ్లారు. ఆ సమయంలో విష్ణువు, దేవతాధిపతి, అదితి గర్భంలో ప్రవేశించాడు. ఆయన జన్మించే సమయంలో మహోత్సవాలు జరిగాయి. వామనునిగా జన్మించాడు—యజ్ఞపురుషుడు, యజ్ఞస్వరూపుడు. ఇంతలో బలి మహాబలుడు, అశ్వమేధయాగానికి దీక్షచేసి, ప్రముఖ ఋషులచే సేవించబడుతున్నాడు. అతని పురోహితుడు శుక్రాచార్యుడు, వేదవేత్త, యజ్ఞంలో పాల్గొంటున్నాడు. యజ్ఞార్థంగా శుక్రుడు, ఇతర దేవతలు, గంధర్వులు, నాగులతో కలిసి యజ్ఞాన్ని నిర్వహిస్తున్నాడు. “ఇవ్వాలి, అనుభవించాలి, వేరుగా పూజ చేయాలి”—ఈ విధంగా యజ్ఞకార్యాలు సంపూర్ణంగా జరుగుతున్నాయి. ఆ సమయంలో వామనుడు, సామవేద గానంతో, ప్రకాశవంతమైన కుండలాలతో, యజ్ఞశాలలో ప్రవేశించాడు. భృగువంశీయుడు శుక్రుడు వామనుని చూసి, ఆ యజ్ఞాన్ని ప్రశంసించాడు. వామనుడు బ్రహ్మస్వరూపుడని, రాక్షస సంహారకుడని తెలుసుకున్నాడు. అతడు యజ్ఞఫలదాత, రాక్షస సంహారకుడు అని గ్రహించి, శుక్రుడు రాజు బలిని ఉత్సాహంగా ఉద్దేశించి ఇలా అన్నాడు: “ఇతడు క్షత్రియధర్మంతో జయించేవాడు, భక్తితో ధనం ఇచ్చేవాడు. బలి, మహాబలుడు, తన భార్యతో కలిసి యజ్ఞానికి దీక్షచేసాడు.” భృగుశ్రేష్ఠుడు శుక్రాచార్యుడు, యజ్ఞపురుషుడిని ధ్యానిస్తూ, వేర్వేరు హవిర్భాగాలను సమర్పిస్తూ ఉన్న బలికి ఇలా అన్నాడు: “వామనరూపంలో వచ్చిన బ్రాహ్మణుడు నిజమైన బ్రాహ్మణుడు కాదు, ఓ బలి! ఇతడు యజ్ఞపతి, యజ్ఞధారి. ఈ బాలుడు దేవతల కోసం దానం అడగడానికి వచ్చాడు. నన్ను సంప్రదించి, తరువాత ఇవ్వాలి, ఓ రాజా!” అని సూచించాడు. బలి, శత్రునుగెలిచే వాడు, భృగువంశీయుడైన తన గురువుతో ఇలా అన్నాడు: “ధన్యుడను నేను! యజ్ఞపతి స్వయంగా నా ఇంటికి వచ్చాడు. ఆయన స్వయంగా వచ్చి దానం అడుగుతున్నప్పుడు, ఇంకా ఏమి ఆలోచించాలి?” ఇలా చెప్పి, తన భార్య, గురువు శుక్రాచార్యుడితో కలిసి, ఆదితిపుత్రుడైన వామనుడు ఉన్న చోటికి వెళ్లాడు.