ఓ మహర్షి, స్వర్గంలో, భూమిపై, పాతాళలో నాలుగు రకాల పవిత్ర తీర్థాలు ఉన్నాయని విను—దైవతీర్థం, అసురతీర్థం, అరుణతీర్థం, మానవతీర్థం. ఈ మూడూ లోకాలలో మానవతీర్థాలు దేవతలు ఇతరులు ప్రసిద్ధిగా కొనియాడతారు. ఆ మానవతీర్థాలలో, ఋషులు స్థాపించినవి అత్యుత్తమమైనవిగా పేరుగాంచాయి. ఋషుల నుండీ, పవిత్ర తీర్థాల నుండీ, అసురతీర్థాలు ఉద్భవించాయి—వాటి ద్వారా అద్భుతమైన పుణ్యఫలాలు లభిస్తాయి. అసురతీర్థాల నుండీ, దైవతీర్థాలు ప్రబలించాయి—అవి సమస్త కోరికల్ని తీర్చే శక్తిని కలిగి ఉంటాయి. బ్రహ్మ, విష్ణు, శివులు స్థాపించినది దైవతీర్థంగా పరిగణించబడుతుంది. వీరి ముగ్గురి నుండి ఉద్భవించినదానికంటే మించి మరొకటి లేదని తెలుసుకో. మూడూ లోకాలలో పవిత్రతలో తీర్థమే ప్రధానమని ప్రతిపాదించబడింది. వాటిలోను జంబూద్వీపంలోని తీర్థం అనేక మహిమలతో ప్రసిద్ధి చెందింది. ఆ జంబూద్వీపంలో, భారతవర్షమే తీర్థంగా, మూడూ లోకాలలో పేరుపొందింది. ఎందుకంటే, కుమారా, ఇది కర్మభూమి; అందుకే దీనిని తీర్థంగా పిలుస్తారు. హిమాలయాలు, వింధ్య పర్వతాల మధ్య ఉన్న తీర్థాలు, అలాగే ఆరుదేవతా నదులు—వీటిని నేను నీకు వివరించాను. అలాగే, వింధ్యాల దక్షిణాన సముద్రం మధ్య దేవతల నుండి జన్మించిన నదులు—ఈ పన్నెండు నదులు అగ్రగణ్యంగా ఖ్యాతి పొందినవి. భారతదేశం, పుణ్యఫలాల భూమిగా, కర్మభూమిగా దేవతలచే గౌరవించబడినందున, ఇది ప్రసిద్ధి చెందింది. ఋషుల తీర్థాలు, దేవతల తీర్థాలు, కొన్ని చోట్ల అసురులు ఆక్రమించగా, వాటిని అసురతీర్థాలు అంటారు. దైవతీర్థ ప్రాంతాలలో మహర్షులు ఘోర తపస్సు చేసారు. దైవశక్తి, తపస్సు వల్ల, ఋషుల తీర్థాలు కూడ దైవతీర్థాలుగా మారాయి. తన శ్రేయస్సు కోసం, మోక్షం కోసం, పూజ కోసం, ఐశ్వర్యం కోసం, వ్యక్తిగత ప్రయోజనం కోసం, లేదా ఖ్యాతి కోసం మానవులు స్థాపించినవి మానవతీర్థాలుగా పిలవబడతాయి. ఈ విధంగా, నారదా, తీర్థాలకు నాలుగు విభాగాలు ఉన్నాయి. ఈ తేడాలు ఎవ్వరూ పూర్తిగా తెలుసుకోరు; నీవు వినటానికి యోగ్యుడవు, నారదా. అనేకమంది తాము పండితులమని అనుకుంటూ విన్నా, చెప్పినా, నిజంగా ధర్మవంతుడే వాటిని చెప్పగలడు, వినగలడు. వాటి స్వభావం, తేడాలు నాకు వివరంగా వినాలని ఉంది; ఈ జ్ఞానం వింటే, అన్ని పాపాల నుంచి విముక్తి లభిస్తుంది—ఈ విషయమై సందేహం లేదు. కృతయుగ ఆరంభంలో తక్కువ శ్రమతో కోరికలు నెరవేర్చే తీర్థసేవే మిగతా మార్గాలన్నిటికన్నా మించినది. నీవంటి వాడెవ్వరూ లేరు, బ్రహ్మా—నీవు విష్ణువు నాభికమలంలో జన్మించినవాడవు, అందరిలో పెద్దవాడవు. వింధ్య పర్వతాల దక్షిణంలో గోదావరి, భీమరథి, తుంగభద్ర, వేనిక, తాపీ, పయోష్ణి నదులు ప్రసిద్ధి. హిమాలయాల్లో భాగీరథి, నర్మదా, యమునా, సరస్వతి, విషోక, విటస్తా నదులు ఉన్నాయి. ఈ నదులన్నీ పవిత్రమైనవి, దైవతీర్థాలుగా ఘనత పొందినవి. గయ, కొల్లాసుర, వృత్ర, త్రిపుర, అంధక—ఇవి కూడా దైవతీర్థాలుగా పేర్కొనబడ్డాయి. హయమూర్త, లవణ, నముచి, శృంగక, యమ, పాతాళకేతు, మయ, పుష్కర—ఇవి అసురతీర్థాలను చుట్టుముట్టాయి. ప్రభాస, భార్గవ, అగస్త్య, నరనారాయణ, వసిష్ఠ, భరద్వాజ, గౌతమ, కశ్యప, మను వంటి మహర్షులు తాము తపస్సు చేసిన తీర్థాలను పవిత్రతతో నింపారు. అంబరీష, హరిశ్చంద్ర, మాంధాత, మను, గురు, కనఖళ, భద్రాశ్వ, సాగర వంటి రాజులు కూడా తాము స్థాపించిన తీర్థాలకు ఖ్యాతి తెచ్చారు. అశ్వయూప, నచికేత, వృషాకపి, అరిందమ—ఇలాంటి మానవులు కూడా శుభతీర్థాలను స్థాపించారు. ఖ్యాతి, ఫలం, ఐశ్వర్యం కోసం వీటిని స్థాపించారు, నారదా; అలాగే, మూడూ లోకాలలో స్వయంభూతంగా ప్రబలిన దైవతీర్థాలు కూడా ఉన్నాయి. ఇదే తీర్థాల విభజన. ఇప్పుడు, మూడు మూర్తులకు అంకితమైన తీర్థమే అన్నింటిలో శ్రేష్ఠమైనదని చెబుతారు. దాని వివిధ రూపాలు వివరించు. అవి కాకుండా మిగతా తీర్థాలు, యజ్ఞాదులు ఉన్నంత కాలం, మూడు మూర్తుల తత్వాన్ని గ్రహించే వరకూ కొనసాగుతాయి. నదులలో గంగా శ్రేష్ఠమైనది, సమస్త కోరికలను తీరుస్తుంది. ఇది త్రిమూర్తుల తీర్థం. అందుకే, దాని ఉద్భవాన్ని విను. పది వేల సంవత్సరాల క్రితం, దేవతల పనులు చేయాల్సిన సమయంలో, తారకుడు నా వరంతో మహాశక్తిమంతుడై, అతిశయ ఉద్ధతుడయ్యాడు. అతని వల్ల దేవతల పరిపాలన పోయింది; అప్పుడు దేవతలు, ఇంద్రుని నేతృత్వంలో, ఆశ్రయాన్ని కోరుకుంటూ విష్ణువును దర్శించడానికి వెళ్లారు. వారు చేతులు జోడించి, పాలు సముద్రంపై శేషశయనుడైన జగత్పతిని, ప్రపంచ పితామహుడైన విష్ణువును, ఏకాగ్రతతో ప్రార్థించారు: "సర్వలోక రక్షకుడవు, ప్రభువవు, దేవతలకు మహిమను పెంచేవాడవు, జగదీశ్వరుడవు, సృష్టికర్తవు, త్రివేద స్వరూపుడవు—మేము నీకు నమస్కరిస్తున్నాము. లోకాల సృష్టికర్త, అసుర సంహారకుడు, జగదాధిపతి, సృష్టి-స్థితి-లయాలకు మూలకారణమైన పరిపూర్ణుడు నీవే. మూడు లోకాలలో శరీరధారులకు నీవే రక్షకుడవు; కష్టాల్లో ఉన్నవారికి నీ తప్ప ఇంకెవరూ ఆశ్రయం లేరు, కమలనయనా. నీవే జగత్కు తండ్రివి, తల్లివి, సేవ ద్వారా సులభంగా చేరదగినవివి. కరుణ చూపించు, ప్రభో, మమ్మల్ని మహాప్రమాదం నుంచి రక్షించు. నీతోటి తప్ప మరెవ్వరూ మాకు ఉపశమనం ఇవ్వలేరు. నీవే ఆదిసృష్టికర్త, వరాహ, మత్స్య, కూర్మాది రూపాల ద్వారా ప్రాణులను రక్షించావు. ఇప్పుడు దేవతలు తమ అధికారాన్ని కోల్పోయారు, భార్యలను కోల్పోయారు, స్థానాలు పోయాయి—ప్రభో, నీ తప్ప మాకు ఇంకెవరు దిక్కు? హరి!" అప్పుడు జగత్పతిగా శేషతలంపై విశ్రాంతియున్న ఆ భగవంతుడు, "భయాన్ని విడిచిపెట్టి, మీ భయానికి కారణం చెప్పండి," అని అనుగ్రహంగా పలికాడు. వెంటనే వారు శ్రీహరిని తారకుని సంహారానికి సంబంధించిన విషయాన్ని వివరించారు. "తారకుని భీకరమైన భయంతో మేము పీడితులమయ్యాం. యుద్ధం, తపస్సు, శాపాలతోనూ అతడిని సంహరించలేకపోతున్నాం," అని దేవతలు విన్నవించుకున్నారు. ఇలా త్రిమూర్తుల తత్త్వంతో, తీర్థాల మహిమతో, నదుల పవిత్రతతో, దేవతల ప్రార్థనతో ఈ కథ ప్రవహిస్తూ సాగుతుంది.