ఒకసారి, పరమపవిత్రమైన ఈ క్షేత్రంలో, శైవులు మరియు భాగవతుల మధ్య జరిగే వాదనలకు అంతం కలిగించేందుకు, పరమపురుషుడైన శ్రీహరి వద్ద మహర్షి మర్కండేయుడు ప్రార్థించాడు. అప్పుడు భగవంతుడు ఇలా అన్నాడు: "ఓ దేవా! నేను ఇక్కడ ఒక మహత్తరమైన, పరమమైన శైవక్షేత్రాన్ని స్థాపిస్తాను. నీ స్థలంలో శంకరుని ప్రతిష్టిస్తాను. అప్పుడే, ఈ లోకంలో హరి మరియు ఇశ్వరుడు ఒకే స్వరూపంగా ప్రజలకు తెలుస్తుంది." ఇలా చెప్పి జగదీశ్వరుడు ఆ మహర్షికి మరలా సమాధానం ఇచ్చాడు. "ఈ పరమేశ్వరుడు, జగత్కారణుడు, జగన్నాయకుడు. ఈ లింగం వివిధ వాదనలను శమింపచేసేందుకు పూజించబడుతుంది. నా ఆజ్ఞతో, ఓ బ్రాహ్మణశ్రేష్ఠా, త్వరగా శివాలయాన్ని స్థాపించు. ఆ ఆలయ మహిమచేత, నీవు శివలోకంలో శాశ్వతంగా నివసించగలవు. శివుని ప్రతిష్టించినప్పుడు, నా ప్రతిష్ట కూడా పూర్తవుతుంది. మనిద్దరిలో ఏ తేడా లేదు—ఒకే పరమసత్త్వం రెండు రూపాలుగా కనిపిస్తుంది. రుద్రుడే విష్ణువు; విష్ణువే మహేశ్వరుడు. వీరిద్దర్లో తేడా లేదు, గాలికి, ఆకాశానికి తేడా లేనట్టే. అవిధ్యావశాత్తు, గరుడధ్వజుడే వృషభధ్వజుడు, త్రిపురాంతకుడు, త్రినేత్రుడు అని తెలుసుకోలేరు. కనుక, ఓ బ్రాహ్మణా, నీ పేరుతో శివాలయాన్ని స్థాపించు. ఉత్తర దిశలో దేవతాధిపతికి ఒక అందమైన పవిత్ర స్థలాన్ని నిర్మించు. మర్కండేయ పుష్కరిణి భూమిలో ప్రసిద్ధి చెందుతుంది, అది సర్వపాపాలను హరిస్తుంది." ఇలా చెప్పి, జనార్దనుడు, సర్వవ్యాపకుడు, మర్కండేయ మహర్షికి అక్కడే అంతర్ధానమయ్యాడు. తర్వాత, మహర్షి మర్కండేయునికి పవిత్ర జలాల మహిమను వివరించమని బ్రాహ్మణులు అడిగారు. అప్పుడు ఆయన ఇలా వివరిస్తూ, "ఓ ద్విజులారా! మర్కండేయ పుష్కరిణికి వెళ్లి, ఉత్తరాభిముఖంగా, పవిత్రంగా, మూడుసార్లు నీటిలో మునిగి, ఈ మంత్రాన్ని జపించాలి: ‘భగచక్షుస్సును ధ్వంసించిన వాడా, త్రిపురాంతకా, నీకు నమస్కరిస్తున్నాను. పాపాల బంధనంలో పడి, సంసారసాగరంలో మునిగిపోయిన నన్ను రక్షించు.’ ‘పాపహరుడవైన శివుడికి నమస్కారం. దేవతాధిపతివా, నేను స్నానం చేస్తున్నాను; నా పాపాలు నశించిపోవాలి.’ ఇలా జపించి, నాభివరకు నీటిలో నిలబడి, నిబంధన ప్రకారం తిలమిశ్రమ నీటితో దేవతలు, ఋషులు, పితృదేవతలు మొదలైనవారిని తృప్తిపరచాలి. ఆపై, స్నానం చేసి, ఆచమనం చేసి, శివాలయానికి వెళ్లి, గర్భగృహంలోకి ప్రవేశించి, మూడు సార్లు ప్రదక్షిణ చేయాలి. మూలమంత్రంతో మర్కండేయేశ్వరుని పూజించాలి. అఘోరమంత్రంతో నమస్కరించి, శాంతిపరచాలి: ‘ఓ త్రినేత్రుడా, నీకు నమస్కారం; చంద్రకిరీటుడా, నీకు నమస్కారం; విరూపాక్షా, మహాదేవా, రక్షించు, నీకు నమస్కారం.’ ఈ విధంగా మర్కండేయ పుష్కరిణిలో స్నానం చేసి, శంకరుని దర్శించినవాడు, పదిహేను అశ్వమెధ యాగాల ఫలితాన్ని పొందుతాడు. సర్వపాపాలు పోయి, శివలోకానికి చేరి, అక్కడ ప్రళయాంతం వరకూ అనుభవాలు పొందుతాడు. తిరిగి భూమికి వచ్చి, జ్ఞానబ్రాహ్మణుడుగా జన్మించి, శంకరయోగాన్ని సాధించి, ముక్తిని పొందుతాడు. తర్వాత, కల్పవృక్షాన్ని మూడు సార్లు ప్రదక్షిణ చేసి, పరమభక్తితో ఆ వటవృక్షాన్ని ఈ మంత్రంతో పూజించాలి: ‘ఓం, ప్రాకట్యరూపుడా, మహాప్రళయకర్తా, మహారసాసీనుడా, వటవృక్ష స్వరూపుడా, నీకు నమస్కారం. నిత్యమూ అమరుడవైన వటవృక్షా, హరివాసస్థానమా, నా పాపాలు పోగొట్టు, వరదాయినా, నీకు నమస్కారం.’ ఈ విధంగా భక్తితో వటవృక్షాన్ని ప్రదక్షిణ చేసి, నమస్కరిస్తే, పాము తన పాత చర్మాన్ని విడిచేసినట్టు, వెంటనే పాపాలన్నీ పోతాయి. ఆ వటవృక్ష ఛాయలో అడుగు పెట్టినవాడికి బ్రహ్మహత్యాపాపం కూడా పోతుంది—ఇతర పాపాల గురించి చెప్పనక్కరలేదు. కృష్ణుని దేహం నుండి ఉద్భవించిన, బ్రహ్మ తేజస్సుతో ప్రకాశించే వటవృక్షాకారంలో ఉన్న విష్ణువు పరమరూపాన్ని దర్శించి, నమస్కరిస్తే, రాజసూయ, అశ్వమేధ యాగాల కన్నా గొప్ప ఫలితాన్ని పొందుతాడు. తన వంశాన్ని ఉద్ధరించుకుని, విష్ణులोकానికి వెళ్తాడు. కృష్ణుని ముందు నిలబడి ఉన్న గరుడుని నమస్కరిస్తే, వాడు సమస్త పాపాల నుండి విముక్తుడై, విష్ణుపురికి చేరుతాడు. వటవృక్షాన్ని, గరుడుని, పరమాత్మను, సంకర్షణుడిని, సుభద్రను దర్శించినవాడు, పరమపదాన్ని పొందుతాడు. విష్ణు ఆలయంలోకి ప్రవేశించి, మూడు సార్లు ప్రదక్షిణ చేసి, సంకర్షణుని తన మంత్రంతో, భక్తితో పూజించి శాంతిపరచాలి: ‘హలాయుధుడా, నీకు నమస్కారం; ముసలాయుధుడా, రేవతీప్రియుడా, భక్తప్రియుడా, నీకు నమస్కారం; బలవంతులలో శ్రేష్ఠుడా, భూమిధారకుడా, ప్రలంబాసుర శత్రువా, కృష్ణుని అన్నయ్యా, రక్షించు.’ ఇలా దేవతలచే ఆరాధించబడే, కైలాసశిఖరాకారుడైన, చంద్రకాంతి ముఖుడైన, నీలాంబరధారుడైన, మహాసర్పఫణాల కిరీటధారుడైన, బలవంతుడైన, హలాయుధుడైన, కర్ణికధారుడైన అనంతుని పూజించి, రోహిణీపుత్రుడిని భక్తితో సేవించినవాడు కోరిన ఫలితాన్ని పొందుతాడు. సర్వపాపాలు పోయి, విష్ణులోకానికి చేరి, అక్కడ ప్రళయకాలం వరకు సుఖంగా ఉంటాడు. తన పుణ్యం ముగిసిన తర్వాత, మళ్లీ ఇక్కడ యోగుల్లో ప్రథమ కుటుంబంలో జన్మించి, శాస్త్రార్ధాలన్నింటినీ తెలుసుకుని, ముక్తిని పొందుతాడు. ఇలా హలాయుధుని పూజించిన తరువాత, జ్ఞానవంతుడు కృష్ణుని ద్వాదశాక్షరమంత్రంతో ఏకాగ్రతతో పూజించాలి.