ఓ మహర్షులారా, వినండి! పరమాత్మ స్వయంగా ఇలా వివరించాడు: "ఈ కాలచక్రాన్ని నేను ఒక్కడే నడిపిస్తున్నాను. ఆ రూపం బ్రహ్మగా కనిపిస్తుంది—ప్రపంచంలోని సమస్త జీవుల శాంతికి, వారి కృషికి కారణమవుతాను. నా స్వరూపం సర్వజీవుల్లో స్థిరంగా ఉంది, కానీ ఎవరూ నన్ను పూర్తిగా తెలుసుకోలేరు. ప్రపంచమంతటా నా భక్తులు నన్ను యథేచ్ఛగా పూజిస్తారు. నీవు, మహర్షీ, నాలో పొందిన కష్టసుఖాలన్నీ నీ ఆనందం, శ్రేయస్సు కోసమే జరిగినవి. ఈ జగత్తులో నీవు చూసిన చలించునవి, అచలమైనవి అన్నీ నా ద్వారా స్థాపించబడ్డాయి. నేను నారాయణుడను—శంఖ, చక్ర, గదలను ధరించినవాడను. సహస్రయుగాలు గడిచేంతవరకు, బ్రాహ్మణులలో శ్రేష్ఠుడా, నేను జగత్తుని ఆత్మగా నిద్రిస్తాను. అప్పుడు సమస్త లోకాలు మాయలో మునిగిపోతాయి. బ్రహ్మదేవుడు మేలుకోవడమువరకు నేను శిశురూపంలో కాలంగా ఉండిపోతాను. నీకు బ్రహ్మస్వరూపంలో వరం ప్రసాదించాను. అనేక బ్రాహ్మణమహర్షుల చేత గౌరవించబడ్డాను. స్థిరచలప్రపంచం అంతా పరమసముద్రంలో లీనమైనప్పుడు, నీవు నాకు తెలియకుండానే వెలిసావు. అప్పుడు ఈ ప్రపంచం నీకు ప్రత్యక్షమైంది. నీవు నా శరీరంలో ప్రవేశించి, అంతటినీ చూచినపుడు, ఆశ్చర్యపోయావు, గ్రహించలేకపోయావు. వెంటనే నేను నిన్ను నోటి ద్వారా వెలికి పంపాను. నా నిజస్వరూపం దేవతలకు, అసురులకు కూడా గ్రహించరాని దుర్లభమైనది. బ్రహ్మదేవుడు మేలుకొనేంతవరకు, నీవు ఇక్కడ నిశ్చింతగా, సుఖంగా నివసించవచ్చు. తరువాత, లోకాల పితామహుడు మేల్కొనగానే, నేను మళ్లీ సమస్త భూతాలను, శరీరాలను సృష్టిస్తాను. ఆకాశం, భూమి, అగ్ని, వాయువు, జలం—ఈ జగతిలో ఉన్న చరాచరమంతా నా ద్వారా సృష్టించబడుతుంది. ఇలా చెప్పిన అనంతరం, మాధవుడు మళ్లీ గంభీర స్వరంతో అడిగాడు: 'ఓ మహర్షీ! నీవు నన్ను ఎందుకు స్తుతించావో నిజంగా చెప్పు. ఉత్తమమైన వరాన్ని కోరుకో, వెంటనే ప్రసాదిస్తాను. నీవు దేవతల్లో దీర్ఘాయువు కలవాడవు, నాకే శరణు, దృఢవ్రతుడవు. అందువల్ల, మళ్లీ దీర్ఘాయుష్కుడవుగా ఉంటావు.' ఆ శుభవాక్యాలను వినగానే, మహర్షి నమస్కరించి, ఇలా అన్నాడు: 'దేవదేవా! నీ పరమరూపాన్ని దర్శించాను. నీ దయవల్ల మాయనాశమై, సత్యాన్ని గ్రహించాను. ఓ హరి! నీ కృపతో నాకు ఒక్కటే కోరిక—ప్రపంచ శాంతికై, వివాద పరిష్కారార్థంగా, శైవ-భాగవత వాదాల నివృత్తికై, ఈ పవిత్ర క్షేత్రంలో గొప్ప శివాలయాన్ని స్థాపించాలనుకుంటున్నాను. అలాగే, నీ స్థలంలో శంకరుని ప్రతిష్టించాలనుకుంటున్నాను.' అప్పుడు జగన్నాథుడు సమాధానమిచ్చాడు: 'ఈ పరమేశ్వరుడు, లోకాల కారణుడు, లింగరూపంలో పూజింపదగినవాడు. వివాద నివారణకై శివాలయాన్ని నిర్మించు. దీని ఫలితంగా నీవు శివలోకంలో నిత్యంగా నివసించగలవు. శివుని ప్రతిష్టించగానే, నాది కూడా స్థాపన అవుతుంది. మేమిద్దరం వేరు కాదము—ఒకే పరమస్వరూపం రెండు రూపాలుగా కనిపిస్తున్నాయి. రుద్రుడే విష్ణువు; విష్ణువే మహేశ్వరుడు. వీరిద్దరిమధ్య వాయువు-ఆకాశంలా భేదం లేదు. గరుత్మంతుడైన నన్ను, నందివాహనుడైన శివుడిని వేరు అనుకునే వారు మాయలో మునిగిపోతారు. అందుకే, నీ పేరుతో శివాలయాన్ని ఉత్తరదిశలో నిర్మించు. మర్కండేయ తీర్థం భూమిలో ప్రసిద్ధిపొందుతుంది. అక్కడ స్నానం చేస్తే సమస్త పాపాలు నశించిపోతాయి.' ఇలా చెప్పి, జనార్దనుడు, ఆ పరిపూర్ణుడు, అక్కడే అంతర్ధానమయ్యాడు. ఇప్పుడు పంచతీర్థాల మహిమను వివరించబడింది: 'ఓ ద్విజులారా! మర్కండేయ తీర్థానికి ఉత్తరదిశగా, పవిత్రంగా వెళ్లి, మూడు సార్లు నీటిలో మునిగి, ఈ మంత్రాన్ని జపించాలి—"ఓ భగచక్షువు నాశకుడా, త్రిపురాంతకా! పాపసముద్రంలో మునిగిన, మాయలో చిక్కుకున్న నన్ను రక్షించు."' 'శాంతస్వరూపుడైన శివుడికి నమస్కరించి, పాపనాశనార్థంగా స్నానం చేయాలి. నాభివరకు నీటిలో నిలబడి, నియమానుసారం దేవతలు, ఋషులు, పితృదేవతలకు తిలమిశ్రమ జలాన్ని అర్పించాలి. తదనంతరం, శివాలయానికి వెళ్లి, ప్రదక్షిణగా మూడు సార్లు తిరిగి, మూలమంత్రంతో మర్కండేశ్వరుని పూజించాలి. అఘోరమంత్రంతో నమస్కరించి, 'ఓ త్రినేత్రా, ఓ చంద్రధారకా, ఓ విరూపాక్షా! నన్ను రక్షించు, ఓ మహాదేవా!' అని ప్రార్థించాలి. ఈ విధంగా మర్కండేయ తీర్థంలో స్నానం చేసి, శంకరునిని దర్శిస్తే, దశాశ్వమేధయాగ ఫలితాన్ని పొందుతారు.