సముద్రాలు, నదులు, సరస్సులు అన్నీ ఉప్పెన వర్షాలతో నిండిపోయినప్పుడు, ఆ మహోన్నత మేఘాలు, ఓ మునిశ్రేష్ఠులారా, భూమిని పూర్తిగా నీటితో ముంచెయ్యగా, దిక్కులన్నీ నీటితో నిండిపోయాయి. పరమాత్మ ప్రభావంతో ప్రేరితమైన ఆ ఘోరమైన మేఘాలు, భూమిని నీటితో ముంచెయ్యడం ప్రారంభించాయి. భయంకరమైన, అమంగళమైన, ఉగ్రమైన అగ్నిని ఆ మేఘాలు ఆపేసాయి. ఆ తర్వాత పన్నెండు సంవత్సరాలు వరుసగా వర్షాలు కురిసేలా, ఆ మేఘాలు ప్రళయాన్ని కొనసాగించాయి. మహాత్ముడైన ఆ పరమాత్మ ప్రేరణతో, ఆ మేఘాలు అన్ని ప్రదేశాలను ప్రవాహాలతో నింపాయి. బ్రాహ్మణులారా! అప్పుడు సముద్రాలు తమ సరిహద్దులను దాటి ప్రవహించాయి. పర్వతాలు బద్దలయ్యాయి, భూమి నీటిలో మునిగిపోయింది. ఎక్కడ చూసినా, ఆ మేఘాలు గబ్బిలమైనవిగా ఆకాశాన్ని నింపాయి. ఆ తరువాత, గాలివల్ల ఆ మేఘాలు చెదరిపోయాయి. అప్పుడు ఆ భయంకరమైన గాలి కూడా, ఓ మునిశ్రేష్ఠులారా, విష్ణువు చేత నియంత్రించబడింది. ఆ ప్రాథమిక పద్మంలో నివసించే దేవుడు, ఆ నీటిని పానంచేసి, ఆ ఘోరమైన ఏకసముద్రంపై, చలించునదీ, అచలించునదీ అన్నీ నశించిన ఆ స్థితిలో, నిద్రించసాగాడు. దేవతలు, అసురులు, మనుషులు, యక్షులు, రాక్షసులు అందరూ నశించగా, ఆ ముని విశ్రాంతి తీసుకుని, పరమపురుషునిపై ధ్యానించసాగాడు. తరువాత, తన కళ్ళు తెరిచి చూసినప్పుడు, భూమంతా నీటితో నిండిపోయి ఉంది. అతడికి ఎక్కడా వటవృక్షం కనిపించలేదు, నేల కనిపించలేదు, దిక్కులు కనిపించలేదు, సూర్యుడు కనిపించలేదు. చంద్రుడు, సూర్యుడు, అగ్ని, గాలి, దేవతలు, అసురులు, నాగులు ఏవీ లేవు—ఒక్కటే ఘోరమైన సముద్రం, చుట్టూ చీకటి, ఆధారం లేకుండా విస్తరించి ఉంది. అప్పుడు, ఆ ముని మునిగి పోతూ, దాటి వెళ్లాలనే ప్రయత్నం చేశాడు; ఆ నీటి ప్రవాహంలో అతడు ఇబ్బందిపడి, అక్కడక్కడ తిరుగుతూ అలమటించాడు. రక్షణ దొరకక, ముని మునిగి పోయాడు. అతడు ఇంతగా మాయలో పడిపోయినప్పుడు, అతని ధ్యానం చూసి, పరమపురుషుడు అనుగ్రహభావంతో, ఆ మునిశార్దూలుడైన మార్కండేయునితో ఇలా అన్నాడు— “బాలా! నీవు అలసిపోయిన వయస్సులో ఉన్నవాడివి, నాకే పట్టుదలతో నిష్ఠతో ఉన్నవాడివి. రా, రా మార్కండేయా, నా దగ్గరకు త్వరగా రా.” “భయపడకుము, నీవు నన్ను దర్శించావు. ఓ స్థిరమైన మునివరా మార్కండేయా, నీవు బాలుడవు, అలసటతో బాధపడుతున్నావు.” ఆ మాటలు విని, ఆ ముని తీవ్ర కోపానికి లోనయ్యాడు; అప్పుడు మునిశ్రేష్ఠులారా, అతడు ఆశ్చర్యంతో ఇలా అన్నాడు. “ఇవ్వాడు ఎవడు? నా austerityని వెక్కిరిస్తున్నట్టు, నా శరీరాన్ని సవాలు చేస్తున్నట్టు, నన్ను పేరుపెట్టి పిలుస్తున్నాడు? వేల సంవత్సరాలుగా నాకు కీర్తి ఉంది. ఇలాంటి ప్రవర్తన దేవతల్లో కూడా ఉండదు. అయినా బ్రహ్మా, దేవతాధిపతులు నన్ను దీర్ఘాయువుగా పిలుస్తారు.” “ఇవ్వాడు ఎవడు? నా మరణాన్ని కోరుతూ, నన్ను మార్కండేయా అంటూ పిలుస్తూ, నన్ను అంతం చేయదలచుకున్నాడు?” ఇలా అన్న తరువాత, ఆ ముని చింతతో నిండిపోయాడు: “ఇది నేను చూసిన కలా? లేక మాయలో పడిపోయానా?” అలా ఆలోచిస్తూ ఉండగా, అతని బాధను తొలిగించే ఒక ఆలోచన కలిగింది: “పరమపురుషుడైన భగవంతుని శరణు వెళ్ళాలి.” ఆ దేవుని శరణు వెళ్ళాలని నిర్ణయించుకుని, మనస్సంతా ఆయనలో స్థిరపరచి, ముని మళ్లీ ఆ విస్తారమైన వటవృక్షాన్ని నీటిమీద చూశాడు. ఆ విస్తారమైన వృక్షపు ఒక కొమ్మపై, విష్వకర్మ చేత నిర్మించబడిన బంగారు, అద్భుతమైన, అందమైన దివ్య పీఠాన్ని చూశాడు. అది వజ్రము, వైడూర్యమణులు, రత్నాలు, పద్మరాగాది మణులు, వివిధ రకాల మణులతో అలంకరించబడి, ప్రకాశవంతంగా మెరిసిపోతుంది. దానిపై అనేక వస్త్రాలు పరచబడి, రకాల రత్నాలతో మెరిసిపోతూ, అద్భుతమైన మహిమతో నిండిపోయి, ప్రకాశవంతమైన కాంతివలయంతో చుట్టబడి ఉంది. దానిపైన, శ్రీకృష్ణుడు బాలరూపంలో, కోటి సూర్యుల తేజస్సుతో ప్రకాశిస్తూ, అద్భుతంగా నిలిచివున్నాడు. ఆయనకి నాలుగు చేతులు, సుందరమైన రూపం, పద్మదళ సువిశాల కళ్ళు, ఛాతిపై శ్రీవత్స చిహ్నం, చేతుల్లో శంఖం, చక్రం, గద ఉన్నాయి. ఆయన ఛాతిపై వనమాల, దివ్య కుండలాలు, మెడలో భారమైన హారాలు, ముక్కు మీద మణులు, శరీరమంతా ఆభరణాలతో అలంకరించబడి ఉన్నాడు. ఆ ప్రభువును చూసి, ముని కన్నులు విస్తరించాయి, ఆనందంతో ఒంట్లో రోమాంచనమొచ్చింది. ఆయనకు నమస్కరించి ఇలా అన్నాడు: “హాయ్! ఈ ఘోరమైన ఏకసముద్రంలో, సకల జీవులు నశించినప్పుడు, ఈ బాలుడు ఒక్కడే భయమేమీ లేకుండా ఎలా నిలబడి ఉన్నాడు?” అతడు గత, వర్తమాన, భవిష్యత్తు విషయాలు తెలిసిన మహామునైనా, ఆ సమయంలో భగవంతుని మాయవశమై ఆయనను గుర్తించలేకపోయాడు. ఆయనను గ్రహించలేక బాధతో ఇలా అన్నాడు: “నా తపస్సు శక్తి వృథా, నా జ్ఞానం వృథా, నా కర్మలు వృథా, నా దీర్ఘాయువు వృథా, నా మానవత్వం కూడా వృథా.” “నేను నిద్రలో ఉన్నానో, ఈ దివ్యబాలుడిని పీఠంపై చూస్తున్నానో నాకు తెలియడం లేదు.” ఇలా ఆలోచిస్తూ, ఆ ముని తేలుతూ, మాయలో పడి, సంరక్షణ కోసం తపిస్తూ, నిరాశలో మునిగిపోయాడు. అప్పుడు, తన స్వీయ తేజస్సుతో, ఉదయించే సూర్యుడిలా, సర్వప్రకాశంతో మెరిసిపోతూ, ఆ మునికి చూడలేనంత ప్రకాశవంతంగా, ఆ బాలుడు వెలిగిపోతున్నాడు. ముని సమీపిస్తున్నాడని చూసి, ఆ బాలుడు చిరునవ్వుతో, మేఘగర్జనల్లాంటి స్వరంతో ఇలా అన్నాడు: “బాలా! నీవు అలసిపోయి, నా శరణు వెళ్ళావని నాకు తెలుసు. త్వరగా నా శరీరంలోకి ప్రవేశించు; నీ విశ్రాంతిని నేను ఏర్పాటు చేసాను.” ఆ మాటలు విని, ఆ ముని ఆశ్చర్యంతో మాటలేకుండా, శక్తిలేకుండా, ఆ బాలుని తెరిచిన నోటిలోకి ప్రవేశించాడు. ఆ బాలుడి కడుపులో ప్రవేశించిన తరువాత, ఆ మునిశ్రేష్ఠుడు మొత్తం భూమిని, అనేక జాతులతో కూడినవారిని చూశాడు. ఉప్పు, చెరకు రసం, మద్యం, నెయ్యి, పెరుగు, పాలు, నీళ్ళతో కూడిన సముద్రాలను చూశాడు. ఆ సముద్రాలు, జంభూ, ప్లక్ష, శాల్మలీ ద్వీపాలను చూశాడు. అతడు కుశ, క్రౌంచ, శాక, పుష్కర ద్వీపాలను, భారతాది ప్రాంతాలను, అన్ని పర్వతాలను కూడా చూశాడు.