ఓ మహాభాగ్యశాలి బ్రాహ్మణుడా! ఇది ఒక భయంకరమైన నరకం—ఇది లోతైన గొయ్యిగా ఉంది. నీవు మాకు నెత్తురు తాటి కంబంలా ఉండి, నీపై మేము వేలాడుతున్నాం. నీ ప్రాణాలు ఉన్నంతవరకూ మేమంతా ఇక్కడే ఉండిపోతాము. నీవు మరణించిన తర్వాత, పాపభావంతో మేమంతా నరకానికి వెళ్లిపోతాము. నీవు భార్యతో సంయోగం ద్వారా ఒక సద్గుణసంపన్నమైన కుమారుణ్ణి ఉత్పత్తి చేస్తే, ఆ పుణ్యఫలంతో మేము ఈ పాపబంధనాల నుంచి విముక్తి పొందగలుగుతాము. ఇంకా, ఇతర తపస్సులతోను, తీర్థయాత్రల ఫలితంతోను ఇది సాధ్యపడదు. కాబట్టి, ఓ జ్ఞానవంతుడా! ఈ కార్యాన్ని చేయి—నీ పితృదేవతలను భయాందోళనల నుంచి విముక్తి చేయి. ఇలా ప్రమాణం చేసి, అతడు నంది వాహనుడైన శివునికి పూజలు చేశాడు. తన పితృదేవతలను ఆ నరక గోతిలోంచి పైకి లేపి, గణాధిపతిగా మారాడు. అతడు రుద్రుని ప్రియుడై, సువేశ అనే పేరుతో ప్రసిద్ధి చెందాడు. అతడు శక్తివంతుడై, రుద్ర గణాధిపతిగా అయ్యాడు. అందువల్ల, ఓ పర్వతాధిపతీ! నీ కుమార్తె ద్వారా, గొప్ప సద్గుణసంపన్నుడైన కుమారుణ్ణి తపస్సుతో ఉత్పత్తి చేయుము. మహర్షి చెప్పిన ఈ మాటలు విని, పర్వతాధిపతి పరిపూర్ణ నియమంతో అపూర్వమైన తపస్సు చేశాడు. ఆ తపస్సుతో నేను సంతృప్తిచెందాను. అప్పుడు నేను అతనికి ప్రత్యక్షమై, “ఓ పర్వతాధిపతీ! నేను వరదాయిని. నీ తపస్సుతో సంతోషించాను. నీవు కోరిన వరాన్ని అడుగు” అని చెప్పాను. అప్పుడు పర్వతాధిపతి, “ఓ ప్రభూ! సమస్త సద్గుణాలతో అలంకృతుడైన కుమారుణ్ణి నాకు ప్రసాదించుము. నీవు నిజంగా సంతోషించివుంటే, ఈ వరాన్ని ఇవ్వు” అని ప్రార్థించాడు. అతని మాటలు విన్న నేను, అతని మనసులోని కోరికను తీర్చాను. “ఓ పర్వతాధిపతీ! నీ తపస్సుతో ఒక కుమార్తె జన్మిస్తుంది. ఆమె మహత్తరమైన కీర్తిని నీకు సంపాదించిపెడుతుంది. ఆమెను సమస్త దేవతలు సత్కరిస్తారు, అనేక తీర్థక్షేత్రాలతో చుట్టుముట్టబడిన ఆమె, పుణ్యంతో పవిత్రురాలై, దేవతలందరి పూజలందుకుంటుంది. ఆమె నీ పెద్ద కుమార్తె అవుతుంది; తరువాత మరికొందరు కుమార్తెలు జన్మిస్తారు.” కాలక్రమేణ, పర్వతాధిపతి తన భార్య మేనాలో అపర్ణ, ఏకపర్ణ, అలాగే ఏకపాటలా అనే కుమార్తెలను పొందాడు. న్యగ్రోధా, ఏకపర్ణ, పాటలా, అలాగే ఏకపాటలా—ఇవాళ్లందరూ తినడానికి ఒక్కొక్క ఆకును మాత్రమే స్వీకరించి, కఠిన తపస్సు చేశారు. ఏకపర్ణ, దేవతలకు, రాక్షసులకు కూడా కష్టమైన లక్ష సంవత్సరాలు, ఒక్క ఆకుతో తపస్సు చేసింది. ఏకపాటలా ఒక్క పాటలా ఆకుతో తపస్సు చేసింది; వెయ్యేళ్లు పూర్తయినప్పుడు వారందరూ ఇలాంటి తినుబండ్లతో తపస్సు కొనసాగించారు. అపర్ణ మాత్రం ఏదీ తినకుండా తపస్సు చేసింది. ఆమె తల్లి మేన, మాతృవాత్సల్యంతో బాధపడుతూ, “తిను” అని ఆమెను కోరింది. తల్లి మాటలు విన్న అపర్ణ, కఠిన తపస్సు చేస్తూ, ఆ పేరుతోనే లోకాల్లో ప్రసిద్ధి చెందింది; దేవతలందరూ ఆమెను పూజించారు. ఇలా ఈ మూడు కుమార్తెల తపస్సు కథ, భూమి మీద చరాచరములు ఉన్నంతవరకూ నిలిచిపోతుంది. తపస్సుతో మెరుగైన శరీరాలు పొందిన ఆ ముగ్గురు, యోగాన్ని ఆచరించేవారు, మహాభాగ్యవంతులు, ఎప్పటికీ యవ్వనంతో మెరిసే వారు. వారు లోకాల తల్లులు, నిత్యబ్రహ్మచారిణులు, తమ తపస్సుతో జగత్తును పోషించేవారు. వారిలో ఉమా అత్యంత ప్రఖ్యాతురాలు, పెద్దదైనది, మృదువైన వర్ణంతో, మహాయోగశక్తితో మహాదేవుని ఆశ్రయించింది. దత్తకుడు, ఉశనా అని కూడా పిలువబడే వారు, ఆమె కుమారుడు. ఏకపర్ణకు దేవలుడు కుమారుడిగా జన్మించాడు. మూడవదైన ఏకపాటలాకు అలర్కుని జైగీషవ్యుడు కుమారుడిగా జన్మించాడు. ఆమెకు గర్భంలో కాకుండా శంఖ, లిఖిత అనే ఇద్దరు కుమారులు జన్మించారు. ఇంకా, నేను నీకు వర్ణించిన ఉమా కూడా ఆమె కుమార్తె. ఆమె తపస్సుతో మూడు లోకాలు దగ్ధమయ్యాయి. దీనిని చూసిన నేను ఆమెను ఇలా ప్రశ్నించాను: “ఓ దేవీ! నీ తపస్సుతో లోకాలను ఎందుకు బాధిస్తున్నావు? నీ వర్ణంతో వెలిగిపోతున్నావు. ఈ సమస్తాన్ని నీవే సృష్టించావు; దయచేసి ఈ విధంగా నాశనం చేయకు. నీ తేజస్సుతో ఈ లోకాలను నీవే పోషిస్తున్నావు. నీ కోరిక ఏమిటో చెప్పు, ఓ జగదంబికా!” “ఓ బ్రహ్మదేవా! నేను తపస్సు చేస్తున్న ఉద్దేశ్యం నీకు తెలుసు. మరలా నన్ను ఎందుకు అడుగుతున్నావు?” అని ఆమె సమాధానమిచ్చింది. అప్పుడు నేను ఆమెకు ఇలా చెప్పాను: “ఓ శుభ్రా! నీవు తపస్సు చేస్తున్న ఆ ఉద్దేశ్యం నెరవేర్చడానికి ఆయనే స్వయంగా నీ వద్దకు వచ్చి, నిన్ను ఎంపిక చేసుకుంటాడు. శర్వుడే లోకాలందరి అధిపతి, అధిపతులకూ అధిపతి; మేమంతా ఆయనే సేవకులం. ఆ దేవతల దేవుడు, పరమేశ్వరుడు, స్వయంభువుడు, నిన్ను దర్శించడానికి వస్తాడు. నీవు అనన్యసామాన్యమైన రూపంతో, గొప్ప గుణాలతో ఆయనకు భార్యగా అవుతావు. మహేశ్వరుడు, పర్వత ప్రాంత నివాసి, చరాచరాధిపతి, ఆదిదేవుడు, చంద్రుడు, ఇంద్రుడిలా ప్రకాశించే, భయంకరరూపాన్ని ధరించి వస్తాడు.” అంతట దేవతలు ఆమెను పలకరించి, “ఓ సుందరీ! త్వరలోనే నీలం, ఎరుపు రంగులతో మెరిసే ధూర్జటి వస్తాడు. ఆయనే దేవతలాధిపతి; ఆయన నీ భర్తవుతాడు. ఇక నీ తపస్సును ఆపు,” అని చెప్పారు. ఆ దేవతలు, ఋషులు పర్వత కుమార్తె చుట్టూ ప్రదక్షిణం చేసి, అక్కడి నుండి వెళ్ళిపోయారు. అవారు ఆమెకు కనబడకుండా పోయారు. ఆమె కూడా తన ఆశ్రమంలో, మంగళకరమైన స్థలంలో నిలుచుండిపోయింది. ఆశోక వృక్షం దగ్గర ఆమె నిలుచుండగా, దేవతల కష్టాలను తొలగించే హరుడు, చంద్రకళను అలంకరించుకొని అక్కడకు వచ్చాడు. అతడు వికలమైన రూపాన్ని ధరించాడు—చిన్నదైన శరీరం, చిన్నచిన్న చేతులు, విరిగిన ముక్కు, వంకర మడమలతో, చివరల్లో పసుపు రంగు జుట్టుతో కనిపించాడు.