అదితి దేవి, తన కొడుకులు మూడు లోకాలను కోల్పోయి, యజ్ఞాల్లో తమకు రావాల్సిన భాగాలను దైత్యులు, దానవులు బలవంతంగా స్వాధీనం చేసుకున్నారని విచారంతో దేవదేవుడైన సూర్యుని ప్రార్థించింది: “ప్రభూ, దయచూపించండి! నా కుమారులు తమ అధికారాన్ని కోల్పోయారు. దయచేసి, మీ స్వరూపంలో ఒక భాగాన్ని తీసుకుని, వారికి సోదరుడిగా అవతరించి, వారి శత్రువులను సంహరించండి. అప్పుడు నా కుమారులు మళ్లీ యజ్ఞఫలాలను పొందగలుగుతారు, మూడు లోకాలను పాలించగలుగుతారు. మీరు పీడను తొలగించేవారు, దయచేసి మా కోరికను నెరవేర్చండి.” ఆ విధంగా ప్రార్థించిన ఆమెకు, అంధకారాన్ని తొలగించే సూర్యుడు కరుణతో ముఖంలో చిరునవ్వుతో అదితిని ఉద్దేశించి ఇలా అన్నాడు: “నా వెయ్యిలో ఒక భాగాన్ని నీ గర్భంలో ప్రవేశపెట్టి, నీ కుమారుల శత్రువులను త్వరగా సంహరిస్తాను.” ఇదీ అన్నాక, తేజోమయుడైన సూర్యుడు అంతర్ధానమయ్యాడు. అదితి తన తపస్సును ముగించి, తాను కోరుకున్న వరాన్ని పొందింది. తర్వాత, సూర్యుని వెయ్యిరశ్ముల్లో ఒకటి అయిన సుషుమ్నా అనే కాంతిరేఖ అదితి గర్భంలో ప్రవేశించింది. సంవత్సరాంతంలో ఆమె కోరిక నెరవేరింది. దేవతామాత అయిన అదితి, కఠినమైన వ్రతాలు — కృచ్ఛ్ర, చాంద్రాయణాదులు — ఆచరించసాగింది. ఆమె పవిత్రతతో ఆ దివ్య గర్భాన్ని ధరించి, “ఈ దివ్య శిశువును నేను పోషిస్తున్నాను” అని అనుకుంది. ఆ సమయంలో, కశ్యపుడు కొంత కోపంతో ఆమెను ఉద్దేశించి పలికాడు. అప్పుడు నిరాహారంగా ఉండే అదితి, కోపంతో ఇలా చెప్పింది: “నీవు ఈ అండాన్ని హతమయ్యిందని ఎందుకు అంటున్నావు? ఈ అండం ఇక్కడే ఉంది, హతమైలేదు. శత్రువుల మరణమే జరుగుతుంది.” అని చెప్పి, భర్త మాటలకు ప్రేరితమై, ఆ అండాన్ని వెలువరించింది. ఆ అండం తేజస్సుతో వెలిగిపోతూ బయటకు వచ్చింది. ఆ అండాన్ని ఉదయసూర్యుడి తేజస్సుతో మెరుస్తున్నదిగా చూసి, కశ్యపుడు నమస్కరించి, ఆదికాలపు మంత్రాలతో ఆ శిశువును స్తుతించాడు. ఆ సమయంలో, ఆ శిశువు అండం నుంచి వెలువడి, కమలదళంలా ప్రకాశిస్తూ, తన తేజస్సుతో దిక్కులన్నింటినీ నింపాడు. అప్పుడు ఆకాశం నుంచి, మేఘగంభీరమైన శబ్దంతో, శరీరరహిత స్వరం కశ్యపుడిని ఉద్దేశించి ఇలా పలికింది: “ఓ మహర్షీ, నీవు ఈ అండాన్ని హతమైందని ప్రకటించావు కనుక, అదితి పుత్రుడైన ఈవాడు ‘మర్తాండుడు’గా ప్రసిద్ధి చెందుతాడు. ఇతడు యజ్ఞఫలాలను అపహరిస్తున్న అసురులను సంహరిస్తాడు” అని ఆ స్వరం దేవతలకు వినిపించింది. దానవులు తమ బలం కోల్పోయి, అపారమైన భయంతో నిండిపోయారు. అప్పుడు ఇంద్రుడు దైత్యులను యుద్ధానికి ఆహ్వానించాడు. దేవతలు ఆనందంతో నిండగా, దానవులు కూడా యుద్ధానికి వచ్చారు. దేవతలూ, అసురుల మధ్య ఘోరమైన యుద్ధం జరిగింది. ఆ యుద్ధంలో, ఆయుధాల వర్షంతో, ప్రపంచం అంతా అగ్నిలా దహించబడింది. ఆ యుద్ధాన్ని మర్తాండుడు దర్శించుకుంటూ ఉన్నాడు. అతని తేజస్సుతో, మహా అసురులు బూడిదగా మారిపోయారు. అప్పుడు పరలోకవాసులు అపూర్వమైన ఆనందాన్ని పొందారు. అందరూ మర్తాండుని, తేజోనిధిని, అదితిని స్తుతించారు. దేవతలు తమ పూర్వపు లోకపాలనను, యజ్ఞఫలాలను తిరిగి పొందారు. మర్తాండుడూ తన స్వస్థానాన్ని అధిష్ఠించాడు. పైకీ, కిందకీ, కదంబపుష్ప గుచ్ఛాల వలె రశ్ములతో చుట్టుముట్టబడి, అతడు అగ్నిపుంజంలా మెరిసిపోతూ, ఇంకా పూర్తిగా స్పష్టమైన రూపాన్ని పొందలేదు. అప్పుడు ఒకరు అడిగారు: “సూర్యుడు తర్వాత మరింత అందమైన, కదంబగోళాకారమైన రూపాన్ని ఎలా పొందాడు? దయచేసి చెప్పండి ప్రభూ!” ఆ సమయంలో త్వష్టృవు తన కుమార్తె సంజ్ఞను వివస్వత్కు ఇచ్చాడు. అతనిని ప్రసన్నపర్చుకుని, నమస్కరించి ఈ వివాహాన్ని జరిపాడు. సూర్యుడు, సంజ్ఞలో ఇద్దరు మహాతేజస్సుతో కూడిన కుమారులు, ఒక కుమార్తె అయిన యమునను సంతానంగా పొందాడు. మర్తాండ వివస్వత్తు తేజస్సు అంతగా పెరిగిపోయి, ఆయన త్రిలోకాలను, చరాచరాలతో సహా కాల్చివేశాడు. ఆ గోళాకారమైన రూపాన్ని సంజ్ఞ తట్టుకోలేక, తన నీడను పిలిచి ఇలా చెప్పింది: “నీవు ఇక్కడే ఉండి, నా స్థానంలో మార్పు లేకుండా ఉండాలి. ఈ ఇద్దరు కుమారులు, ఈ కన్యా — వీరంతా నా సంతానమేనని భావించాలి. ఈ విషయం భర్తకు ఎప్పటికీ చెప్పకూడదు.” అప్పుడు ఆమెను నీడ దేవత ఇలా సమాధానమిచ్చింది: “జుట్టు పట్టిన దినం నుంచి శాపం వరకు, నీ నిర్ణయాన్ని నేను చెప్పను; నీవు ఎక్కడికి కావాలంటే అక్కడికి పోవచ్చు.” ఈ విధంగా సంజ్ఞ, సిగ్గుతో తన తండ్రి ఇంటికి వెళ్లి, అక్కడ వెయ్యేళ్లు నివసించింది. తండ్రి పదే పదే భర్త వద్దకు తిరిగి వెళ్ళమని చెప్పినా, సంజ్ఞ గురుత్వంతో ఉత్తర కురువుల ప్రాంతానికి వెళ్లి, అశ్వరూపంలో తపస్సు చేసింది. సంజ్ఞ తన తండ్రి ఇంటికి వెళ్లిన తర్వాత, ఆమె మాటలను పాటిస్తూ, ఆమె నీడ అయిన ఛాయా అక్కడే మిగిలింది. ఆమె రూపాన్ని ధరించి, ఛాయా భాస్కరుని సమీపించింది. సూర్యుడు ఆమెను సంజ్ఞగా భావించి, ఆమెతో కలిసి జీవించాడు. అలాగే, ఛాయాలో కూడా ఇద్దరు కుమారులు, ఒక కుమార్తె జన్మించారు. కానీ సంజ్ఞ తన సంతానాన్ని భూమికి పంపింది. చాయాలో జన్మించిన పిల్లలపై ఆమెకు మునుపటి పిల్లలపై ఉన్నంత ప్రేమ లేదు. మను ఆమెను క్షమించగా, యముడు మాత్రం క్షమించలేదు. తల్లిదండ్రుల ద్వారా అనేక విధాలుగా బాధపడిన యముడు, కోపంతో, బాలిష్టతతో, విధిని అనుసరించి, తన కాలితో ఆమెను బెదిరించాడు; కానీ ఆమెను తాకలేదు. అందుకు ఆమె శపించింది: “నీ తండ్రి భార్యను, అత్యంత గౌరవనీయురాలైన నన్ను, కాలితో బెదిరించావు కనుక, నీ కాలు పడిపోతుంది — దీనిలో ఎటువంటి సందేహం లేదు.” ఈ శాపంతో మనస్సు కలవరపడి, యముడు తన తండ్రి మను వద్దకు వెళ్లి, జరిగినదంతా వివరంగా చెప్పాడు.