మహర్షీ, సముద్ర ద్వీపం మరియు సముద్రం రెండూ సమానంగా ఉంటాయని పురాణం చెబుతుంది. వాటి తర్వాతి ప్రాంతం వాటి కంటే రెట్టింపు పరిమాణంలో విస్తరించివుంటుంది. అన్ని సముద్రాల్లోని నీరు ఎప్పుడూ సమానంగా ఉంటుంది. వాటిలో ఎప్పుడూ లోపమో, మించినదో ఉండదు. ఇది అగ్నితో మట్టికుండను వేడి చేసినా, నీరు పొంగిపోనట్టుగా ఉంటుంది. చంద్రుని క్షయవృద్ధుల సమయంలో, ఓ మహర్షీ, సముద్ర జలాలు పెరుగుతూ తగ్గుతూ ఉంటాయి. అయినా అవి ఎప్పుడూ హద్దు మించవు, తక్కువవు కావు. పౌర్ణమి, అమావాస్య రాత్రుల్లో—చంద్రోదయ, చంద్రాస్త సమయంలో—సముద్రపు నీరు వంద పదిహేను వేళ్ల పరిమాణంలో పెరుగుతుందని చెప్పబడింది. ఈ సముద్రపు నీరు పెరుగుదల, తగ్గుదల కనిపిస్తుంది. పద్మద్వీపంలో అక్కడ అన్నం తానే తానే ఉద్భవిస్తుంది. అక్కడ ప్రజలు ఎల్లప్పుడూ షడ్రస భోజనం స్వీకరిస్తారు. మధుర జలాల చుట్టూ ఈ లోకంలోని జీవజాలం కనిపిస్తుంది. ఆ ద్వీపాన్ని దాటి, రెండు రెట్లు విస్తృతమైన స్వర్ణభూమి ఉంటుంది. అక్కడ ఎలాంటి జీవులు ఉండవు. ఆ తరువాత లోకాలొక పర్వతం వస్తుంది, ఇది పది వేల యోజనాల పొడవు, ఎత్తు కూడా అంతే. ఆ పర్వతాన్ని చుట్టుముట్టి, చీకటి వ్యాపించి ఉంటుంది. ఆ చీకటి చుట్టూ విశ్వాండకవచం (బ్రహ్మాండపు పొట్టు) ఉంటుంది. ఈ భూమి, మహర్షీ, యాభై కోట్ల విస్తీర్ణంలో విస్తరించి ఉంది. ద్వీపాలు, పర్వతాలు, బ్రహ్మాండపు పొట్టు కలిపి—ఈ భూమి, అన్ని భూతగుణాలతో, లోకాల ఆధారంగా, సృష్టిగా నిలిచిఉంది. ఇంతవరకు భూమి విస్తీర్ణాన్ని వివరించాను. ఇప్పుడు దాని ఎత్తును చెప్పబోతున్నాను—అది డబ్భై వేల (70,000)గా ఉంది. భూమికి క్రింద ఉన్న లోకాలు ఒక్కొక్కటి పది వేల పరిమాణంలో ఉంటాయి—అటల, విటల, నితల, సుతల, తలాతల, రసాతల, పాతాళం. అక్కడ నేలలు నల్లగా, తెల్లగా, ఎర్రగా, పసుపుగా, మట్టిగా, రాళ్లుగా, బంగారుగా ఉంటాయి. అక్కడ అద్భుతమైన ప్రాసాదాలతో అలంకరించబడిన భూములు ఉంటాయి. వాటిలో దానవులు, దైత్యులు వందలాది వర్గాలుగా నివసిస్తారు. అలాగే, మహావిపులమైన సర్పకుల వంశీయులు కూడా ఉంటారు. నారదుడు చెప్పిన ప్రకారం, పాతాళ లోకాలు స్వర్గానికి మించిన సుఖములను కలిగి ఉంటాయని అంటారు. ఒకసారి నారదుడు దేవలోకవాసుల మధ్య ఇలా అన్నాడు: ‘‘పాతాళ లోకాల నుంచి స్వర్గానికి వెళ్ళినవారు అక్కడ ప్రకాశవంతమైన, మనోహరమైన రత్నాలను కనుగొంటారు.’’ పాతాళంలో సర్పాల అలంకారాలు ఆ లోకాన్ని అలంకరిస్తాయి. దైత్య, దానవ కుమార్తెలు అక్కడ అక్కడ అలంకరించబడిన ఆ ప్రాంతానికి సమానమైనది మరొకటి లేదు. పాతాళంలో, ముక్తుడైనా, అక్కడ ఆనందించకుండా ఉండలేడు. అక్కడ సూర్యచంద్రుల కాంతి వెలుతురిచ్చినా, వేడిని కలిగించదు. చంద్రుడు రాత్రి చల్లదనం ఇవ్వదు, కేవలం వెలుతురు మాత్రమే ఇస్తుంది. అక్కడ మత్తులో మునిగిపోయిన సర్పకులు విరివిగా భోజనం, పానీయాలు ఆస్వాదిస్తారు. అక్కడ కాలప్రవాహం గడిచినా, దానిని దానవులు, ఇతరులు గుర్తించరు. సుందరమైన అరణ్యాలు, నదులు, సరస్సులు, పద్మవాపీలు ఉన్నాయి. అక్కడ కోయిలలు, ఇతర పక్షులు మధురంగా కూయడం, అద్భుతమైన ఆభరణాలు, వస్త్రాలు, పరిమళాలు, లేపనాలు కనిపిస్తాయి. వీణ, వంశీ, మృదంగాల స్వరాలు ఎప్పుడూ మార్మోగుతుంటాయి. దానవులలో భాగ్యవంతులు ఇవన్నీ ఆస్వాదిస్తారు. దైత్యులు, సర్పకులు, పాతాళంలోని వివిధ ప్రాంతాల్లో నివసించే వారు ఇవన్నీ అనుభవిస్తారు. ఈ లోకాల కింద విష్ణువు అంధకారరూపంలో నివసిస్తారు. దైత్య, దానవులు ‘‘శేషుడు’’ అని పిలవబడే ఆయన మహిమను వివరించలేరు. ఆయనకు అనంతుడు అనే పేరు. సిద్ధులు, దేవతలు, ఋషులు ఆయనను పూజిస్తారు. ఆయనకు వెయ్యి తలలు, వాటిపై శుభ్రమైన స్వస్తిక, పద్మాల అలంకరణ, వేలాది రత్నాలతో ఆయన తలలు ప్రకాశిస్తుంటాయి. లోకక్షేమార్థం, ఆయన అసురులను బలహీనులను చేస్తాడు. మత్తులో ఆయన కన్నులు తిరుగుతుంటాయి, ఎప్పుడూ ఒక్క చెవిపోగు ధరించి ఉంటాడు. ఆయన మకుటం, పుష్పమాల ధరించి, అగ్నితో దివ్యమైన తెల్ల పర్వతంలా మెరిసిపోతుంటాడు. నీలవస్త్రం ధరించి, గర్వంతో ఉబ్బి, అద్భుతమైన తెల్ల ఫణితో అలంకరించబడ్డాడు. ఆయన పరమ కైలాస పర్వతంలా, జలపాతాలతో, మేఘాలతో అలంకరించబడ్డాడు. ఆయన చేతిలో హలయుద్ధం, గొప్ప ముసల ఉంది. తన స్వయంమహిమతో, వరుణీ రూపంతో పూజించబడతాడు. యుగాంతంలో ఆయన నోళ్ళ నుంచి భయంకరమైన విషాగ్నికళలు ఉద్భవిస్తాయి. అప్పుడు రుద్రుడు సంకర్షణ రూపంలో బయలుదేరి, మూడు లోకాలను గ్రసించగలడు. ఆయన భూమిని పర్వత శిఖరంలా తలపై ఎత్తిపట్టి ఉంచుతాడు. శేషుడు పాతాళానికి వేరే అడుగున నివసిస్తాడు; దేవతలందరూ ఆయనను పూజిస్తారు. ఆయన శక్తి, వైభవం, అసలైన స్వరూపం దేవతలకే తెలియదు, వివరించలేరు. ఆయన తలపై ఉన్న రత్నాల వెలుగుతో భూమంతా రక్తవర్ణంగా మారిపోతుంది—అది ఆయనకు కేవలం ఒక భాగం మాత్రమే. ఆయన పుష్పమాల ధరించినట్టు విశ్రాంతిగా ఉంటాడు. ఆయన వైభవాన్ని ఎవరు చెప్పగలరు? అనంతుడు మత్తులో కన్నులు తిప్పుతూ విస్తరించినప్పుడు, భూమి, పర్వతాలు, జలాలు, అరణ్యాలు—all ప్రణదించిపోతాయి. గంధర్వులు, అప్సరసలు, సిద్ధులు, కిన్నరులు, సర్పాలు, గజాలు—even వారు ఆయన గుణపరిమితిని తెలుసుకోలేరు. అందుకే ఆయనకు ‘‘అనంతుడు, అవినాశి’’ అనే పేరు వచ్చింది. సర్పకన్యలు ఆయనకు పూసే చందనాన్ని ఆయన ఊపిరివాటం ఎప్పటికప్పుడు ఎండబెడుతుంది; ఆ సుగంధం అన్ని దిశలకూ వ్యాపిస్తుంది. ఆయనను భక్తితో పూజించిన గార్గ మహర్షి నక్షత్రరహస్యాన్ని గ్రహించగలిగాడు. శుభశకునాల ఫలితాలను తెలుసుకున్నాడు. ఈ శ్రేష్ఠ సర్పుని తలపై భూమి నిలబడింది; దేవతలు, అసురులు, మానవులతో కూడిన లోకాలను ధరిస్తున్నాడు. ఇప్పుడు, బ్రాహ్మణులారా, పాపులు పడే నరకాలు వస్తాయి. రౌరవ మొదలుకొని నరకాలు ఉన్నాయి—వాటిలో పాపులు పడతారు. అవి: రౌరవ, శుకర, రోధ, తన, విశాసన, మహాజ్వాల, తప్తకుండ, మహాలోభ, విమోహన, రుధిరాంధ, వశాతప్త, క్రీమిష, క్రీమిభోజన, అసిపత్రవనం, కృష్ణ, లాలభక్ష, దారుణ—ఇలా అనేక నరకాలు ఉన్నాయి. ఇలా భూలోకపు విస్తీర్ణం, లోకాలు, పాతాళంలోని అనంతుడు, నరకాలు—అన్నీ పురాణం ద్వారా వివరిస్తూ, మనకు లోక వ్యవస్థను, ఆధ్యాత్మిక రహస్యాలను తెలియజేస్తుంది.