పురాణ కాలంలో, మనుష్యుడు తనకు అనేక మంది సంతానం ఉంటే, అతడు గొప్ప వంశాన్ని పొందుతాడని చెప్తారు. అలాంటి గొప్ప వంశకథను ఇప్పుడు వినండి. భజమానునికి కుమారుడు రథముఖ్యుడు జన్మించాడు. అతనికి కుమారుడిగా విదురథుడు జన్మించాడు. రాజాధిదేవుడు ఒక గొప్ప రాజు, అతడు విదురథుని కుమారుడు. రాజాధిదేవునికి శక్తిశాలి మరియు బలవంతులు అయిన కుమారులు పుట్టారు—వారు దత్తాతిదత్త, శోణశ్వ, శ్వేతవాహనుడు. అలాగే, శమి, దండశర్మ, దంతశత్రు, శత్రుజిత్, శ్రవణా, శ్రవిష్ఠా—ఈ ఇద్దరు సోదరీమణులు. శమికి కుమారుడు ప్రతిక్షత్రుడు జన్మించాడు; ప్రతిక్షత్రునికి స్వయంభోజుడు కుమారుడిగా పుట్టాడు; స్వయంభోజుని నుండి భాదికుడు జన్మించాడు. భాదికుని కుమారులు అందరూ పరాక్రమవంతులు. వారిలో కృతవర్ముడు పెద్దవాడు, మధ్యవాడు శతధన్వుడు. ఇంకా దేవాంత, నారాంత, భిషగ్వైతరణ, సుదంత, అతిదంత, నికశ్య, కామదంభకుడు—ఇవాళ్లందరూ కూడా భాదికుని కుమారులే. దేవాంతునికి జ్ఞానవంతుడైన కంబలబర్హిషుడు కుమారుడిగా జన్మించాడు. అతనికి అసమౌజుడు కుమారుడు, నసమౌజుడు కూడా అతని కుమారుడే. అసమౌజునికి సంతానం లేకపోవడంతో, అతనికి సుదంష్ట్ర, సుచారు, కృష్ణ అనే కుమారులు దత్తతగా ఇవ్వబడ్డారు. వీరిని అందహకులు (Andhakas) అని అంటారు. క్రోష్టునికి గాంధారి, మాద్రి అనే ఇద్దరు భార్యలు. గాంధారి అనమిత్రుడిని ప్రసవించింది—అతడు మహాపరాక్రమవంతుడు. మాద్రి యుధాజిత్, తరువాత దేవమిధుష అనే కుమారులను ప్రసవించింది. అనమిత్రుడు శత్రువులను ఓడించడంలో అపరాజితుడు. అనమిత్రునికి కుమారుడిగా నిఘ్నుడు జన్మించాడు. నిఘ్నునికి ప్రసేన, శత్రుజిత్ అనే ఇద్దరు కుమారులు—ఇద్దరూ శత్రువులను జయించేవారు. ప్రసేనుడు ద్వారక నగరంలో నివసిస్తూ, సూర్యుని నుండి దివ్యమైన స్యామంతక మణిని పొందాడు. ఇది గొప్ప రత్నం. శత్రుజిత్—అతడు సూర్యునికి మిత్రుడు, తన ప్రాణంగా భావించేవాడు—ఒక రోజు తెల్లవారుజామున, తన రథంలో బయలుదేరాడు. నది ఒడ్డున తటస్థించేందుకు వెళ్ళాడు. అక్కడికి చేరుకోగానే, సూర్యదేవుడు ప్రత్యక్షమయ్యాడు. ఆ ప్రభావంతుడైన సూర్యదేవుడు, ప్రకాశవంతమైన వలయంతో చుట్టబడి, స్పష్టంగా ప్రత్యక్షమయ్యాడు. అప్పుడా రాజు, సూర్యుని ఎదుట నిలబడి ఇలా అన్నాడు: ‘‘ప్రభూ! నేను ఎప్పుడూ ఆకాశంలో మిమ్మల్ని ప్రకాశవంతంగా చూస్తాను. ఇప్పుడు కూడా ఇక్కడ, నా ముందు అదే ప్రకాశంతో కనిపిస్తున్నారు. నేను మీ మిత్రుడిగా వచ్చాను. నాకు ఎలాంటి తేడా ఉంది?’’ అని అడిగాడు. అప్పుడు సూర్యదేవుడు తన మెడనుండి స్యామంతక మణిని తీసి, దానిని పక్కన పెట్టాడు. రాజు, సూర్యుని మానవరూపాన్ని చూసి ఆనందించాడు. కొంతసేపు సూర్యునితో సంభాషించి, ఆయన వెళ్ళిపోవబోతున్నప్పుడు, శత్రుజిత్ మళ్ళీ అడిగాడు: ‘‘ప్రభూ! మీరు ఎప్పుడూ లోకాలను ప్రకాశింపజేస్తారు. మీరు మెరిసిపోతున్న ఆ మణిని నాకు దయచేసి ఇవ్వండి.’’ అప్పుడు సూర్యదేవుడు స్యామంతక మణిని శత్రుజిత్కు ఇచ్చాడు. రాజు దానిని ధరించి, తన నగరంలోకి ప్రవేశించాడు. ప్రజలు ఆశ్చర్యంతో ‘‘సూర్యుడు వస్తున్నాడు!’’ అని పరుగెత్తారు. రాజు తన ఇంటిలోకి, అంతఃపురంలోకి ప్రవేశించాడు. ఆ దివ్యమైన స్యామంతక మణిని, ప్రసేనజిత్ అనే రాజు తన అన్నయ్య శత్రుజిత్కు ప్రేమతో ఇచ్చాడు. ఆ మణి వల్ల వృష్ణులు, అందహకుల ఇళ్లలో బంగారం ఉత్పత్తి అవుతుంది; వర్షాలు సకాలంలో పడతాయి; వ్యాధులకు భయం ఉండదు. ఈ మణిని గోవిందుడు (కృష్ణుడు) పొందాలని కోరుకున్నాడు. కానీ శక్తి ఉన్నా, దానిని బలవంతంగా తీసుకోలేదు. ఒకసారి ప్రసేనుడు, స్యామంతక మణిని ధరించి, వేటకు వెళ్లాడు. ఆ మణి కారణంగా, అడవిలో సింహం అతన్ని చంపేసింది. ఆ తరువాత, బలవంతుడైన ఎలుగుబంటి రాజు (జాంబవంతుడు), ఆ సింహాన్ని చూసి దానిని సంహరించి, మణిని తీసుకుని తన గుహలోకి వెళ్లాడు. ఇక వృష్ణులు, అందహకులు, ప్రసేనుడి మరణానికి కారణంగా కృష్ణుడిని అనుమానించసాగారు. అందరూ మణి విషయంలో కృష్ణుడిపై నిందలు మోపారు. అలా అనుమానించబడిన కృష్ణుడు, ‘‘నేను ఆ మణిని తిరిగి తీసుకురావాలి’’ అని సంకల్పించుకుని, అడవిలోకి వెళ్ళాడు. ప్రసేనుడు వేటకు వెళ్లిన చోట, విశ్వాసపాత్రులైన పురుషులు అతని ఆనవాళ్ళను అనుసరించారు. ఎలుగుబంటులతో నిండిన పర్వతాలను, విన్ధ్యపర్వతాలను వెతికారు. కృష్ణుడు ఎంతో ప్రయత్నించి అలిసిపోయాడు. ప్రసేనుడు, అతని గుర్రం, మణి—ఏదీ కనిపించలేదు. కానీ ప్రసేనుడి శవానికి దగ్గరగా ఒక సింహాన్ని చూశారు. ఆ సింహాన్ని ఎలుగుబంటి చంపిన跡ాలు కనిపించాయి. ఎలుగుబంటి అడుగుల దారిని అనుసరించి, మాధవుడు ఆ గుహలోకి వెళ్లాడు. ఆ ఎలుగుబంటి గుహలోకి వెళ్ళినప్పుడు, అక్కడ ఒక స్త్రీ తన కుమారుడికి పాలిచ్చుతూ మాట్లాడుతున్న శబ్దం వినిపించింది. ఆమె స్యామంతక మణితో ఆడుకుంటూ ‘‘ఏమి ఏడవకు బిడ్డా! సింహం ప్రసేనుడిని చంపింది; జాంబవంతుడు ఆ సింహాన్ని చంపాడు. ఏడవకు, ఈ స్యామంతక మణి నీదే’’ అని చెప్పింది. ఆ మాటలు స్పష్టంగా విన్న కృష్ణుడు, వెంటనే ఆ గుహలోకి ప్రవేశించాడు. యాదవులను, హలాయుధుడిని (బలరాముడు) గుహ ద్వారంలో నిలిపి, తానే లోపలికి వెళ్లాడు. అక్కడ జాంబవంతుడిని చూశాడు. వాసుదేవుడు, ఆ గుహలో, తన చేతులే ఆయుధాలుగా చేసుకుని, జాంబవంతుడితో ఇరవై ఒక రోజులు యుద్ధం చేశాడు.