மஹானாகிய முனிவர், உலகம் முழுதும் மதிக்கப்பட்டவர், மூன்று உலகங்களுக்கும் நன்மை செய்யும் பெரும் ஞானி, தன் மென்மையான முறையாலும், சக்திவாய்ந்த வார்த்தைகளாலும், பிரம்மாவின் ஒளியால் மதிக்கப்பட்டவராக இருந்தார். அவர், தேவர்களின் தலைவனாகிய பவனை, கடுமையான தவமும், ஸ்தோத்திரங்களும் செய்து வழிபட்டார். அப்போது சங்கரன் மகிழ்ச்சியுடன், கௌதமரிடம் பேசினார். "நல்ல மனம் கொண்டவரே! உன் மனம் விரும்பும், உனக்குப் பிடித்த எந்த வரமாக வேண்டுமானாலும் தேர்ந்தெடு. இன்று நீ விரும்பும் எதை வேண்டுமானாலும் நான் உனக்கு வழங்குவேன்," என்று சிவன் கூறினார். சிவனது வார்த்தைகளை கேட்ட கௌதமர், நான் கேட்கும் ஒன்றே இது என்று கூறினார்: "ஜடா முடியுடன் கூடிய சங்கரா, நீர்மையான கங்கையை எனக்கு வழங்கு; வேறு எந்த வரமும் எனக்கு தேவையில்லை." மீண்டும், உலகங்களுக்கெல்லாம் நன்மை செய்யும் சம்பு, அவரிடம் பேசினார். "நீ உனக்காக எதையும் கேட்கவில்லை; ஆகவே, பெற முடியாத ஒன்றை கேள்," என்றார். ஆன்மா உறுதியுடன், கௌதமர், கரங்களை கூப்பி, பவனை நோக்கி பேசினார்: "எல்லோருக்கும் கடினமானது ஒன்று தான்: உன்னை நேரில் காண்பது. உன் அருளால், சங்கரா, இன்று நான் அதை பெற்றுள்ளேன்." "உன் பாதங்களை நினைத்தாலே ஞானிகள் நிறைவு அடைகிறார்கள்; நீயே நேரில் காணும் போது, பெரியவரே, என்ன ஆனந்தம்!" என்று கௌதமர் சொன்னபோது, பவா மகிழ்ச்சியுடன் கூறினார்: "மூன்று உலகங்களுக்கான நன்மைக்காக நீ இந்த வேண்டுகோளை செய்துள்ளாய்." ஆனால் சிவன், "நீ உனக்காக எதையும் கேட்கவில்லை, நல்ல மனம் கொண்டவரே," என்று இருமுறை பிறப்பை பெற்றவரிடம் கூறினார். அப்போது முனிவர், தியானம் செய்து, சிவனை நோக்கி உரைத்தார். அடக்கமாக, மனதில் எவ்வித தளர்வும் இல்லாமல், சிவனிடம் பக்தியுடன், எல்லா உயிர்களுக்காக, கௌதமர் மீண்டும் வேண்டுகோளை வைத்தார்; உலகக் காவலர்கள் அனைவரும் கேட்டுக் கொண்டிருந்தனர். "பிரம்மாவின் மலைக்கிலிருந்து வந்த தேவியை, கடலுக்கு செல்லும் வரை, எங்கு, எப்போதும், எப்போதும், அவள் நிலை கொண்டிருப்பதாக இருக்க வேண்டும், நந்தி கொடியுடன் கூடியவரே!" என்று கேட்டார். "உலகத்தின் தலைவனே, பலன் பெற விரும்புபவர்களுக்கு நீயே பழம் வழங்குபவர்; மற்ற தீர்த்தங்கள், தேவர்களின் தலைவனே, சில இடங்களில் மட்டும் புனிதமானவை." "உன் இருப்பு எங்கு எப்போதும் இருக்கிறதோ, அந்த இடம் புனிதமானது என்று அறியப்படுகிறது; உன் ஜடாமுடியில் நீ வழங்கிய கங்கை இருக்கிற இடம், சங்கரா, உன் இருப்பால் எல்லா தீர்த்தங்களும் அங்கு காணப்படுகின்றன." கௌதமரின் இந்த வார்த்தைகளை கேட்ட சிவன், மகிழ்ச்சியுடன் மீண்டும் பேசினார்: "எங்கு, எந்த முறையில், யார், பக்தியுடன், யாத்திரை, ஸ்நானம், தானம், பித்ருக்களுக்கு நிவேதனம் செய்வாரோ—" "கேட்கும், உரைக்கும், நினைக்கும், கௌதமா, யார் பக்தி, மனக்கட்டுப்பாட்டுடன், கோதாவரியில் செய்வாரோ—" "ஏழு கண்டங்களும், மலைகளும், காட்டுகளும், காடுகளும், மணிகள், மூலிகைகள், கடல்கள், தர்மத்தால் அழகுபடுத்தப்பட்ட பூமி—" "தானம் செய்வதால் வரும் புண்யம், கௌதமா, கோதாவரியை நினைத்தாலே பெறப்படுகிறது; இது, பிராமணா, பசுக்களை வழங்கும் புண்யத்திற்கு சமமானது." "சந்திர அல்லது சூரிய கிரகணத்தின் போது, என் முன்னிலையில், மனக்கட்டுப்பாட்டுடன், பக்தியுடன், எப்போதும் பூமியை தாங்கும் விஷ்ணுவுக்கு நிவேதனம் செய்வாரோ, அவர் ஞானி." "பிரசித்தி பெற்ற சங்கமத்தில், அழகான பசுக்களையும், கன்றுகளையும் வழங்கும் எவரும், இருமுறை பிறப்பில் சிறந்தவரே, அங்கு பெறும் புண்யம்—" "ஆகவே, bathing, giving, and the like, devotion, at the Godavari, the great river worshipped by the world, brings great merit." "அதனால், கோதாவரி, நீயே கங்கை ஆகி, உன் வழியில் செல்லும் அனைவரின் பாவங்களை நீக்கி, எல்லா விருப்பங்களையும் வழங்குவாய்." "இதை நான் கேட்டுள்ளேன், தாயே, சிவன் கௌதமரிடம் பேசும் போது; இதற்காக, சம்பு எப்போதும் கங்கையில் நிலை கொண்டிருக்கிறார்." "அந்த கருணை கடலை யார் மறுக்க முடியும், தாயே? ஆனாலும், மனிதர்களுக்கு தடை ஏற்படும் போது, இது நிகழலாம்." "அந்த தடைகளால், அருகிலுள்ள கோதாவரியையும் அவர்கள் அணுக மாட்டார்கள், சிவனை வணங்க மாட்டார்கள், நினைக்க மாட்டார்கள், புகழ மாட்டார்கள்." "ஆகவே, தாயே, உன் திருப்திக்காக நான் செயல்பட வேண்டும்; கட்டுப்பாட்டில் சிரமம் இருந்தால், என் வார்த்தைகளை மன்னிக்கவும்." "அதிலிருந்து, தடைகள் ஏற்படும்; ஆனால், யார் சிவனை வழிபடுகிறாரோ, அவர் தடையில்லாமல் செல்கிறார்." "ஆனால், தடைகளை பொருட்படுத்தாமல், யார் கோதாவரியை பக்தியுடன் அணுகுகிறாரோ, அவர் இந்த உலகில் எல்லா காரியங்களும் நிறைவு பெறுகிறார்." "மனைவிடு விரும்பும் கீழ்மட்ட மனிதர்களுக்கு பல தடைகள் ஏற்படும்; ஆனால், ஒருவர் தன் தலைகளை அவள் பாதத்தில் வைத்து, கங்கை அடைந்தால், எந்த பயனை பெற முடியாது?" "அவளின் சக்தியை யார் விவரிக்க முடியும், சதாசிவன் கூட? நான் சுருக்கமாக, வரலாற்றின் வார்த்தைகளைப் பின்பற்றி சொன்னேன்." "இயங்கும், இயங்காத எல்லா உயிர்களில், தர்மம், பொருள், காமம், மோக்ஷம் பெறும் எல்லா வழிகளும், இத்திஹாசத்தில் முழுமையாக கூறப்பட்டுள்ளது." "வேதங்களில் கூறப்பட்டுள்ளவை, ஸ்ருதியின் ரகசியம், உண்மையான காரணம்—இதில் எல்லாம் பெயரிடப்பட்டுள்ளது; இந்த புராணம், பல தர்மங்களால் நிரம்பியுள்ளது, உலக நலனுக்காக எப்போதும் சரியாக கண்டும் கூறப்பட்டும் உள்ளது." "யார் இந்த புராணத்தை, ஒரு ச்லோகம் அல்லது ஒரு வரி, பக்தியுடன் கேட்கிறாரோ, உரைக்கிறாரோ, 'கங்கா, கங்கா' என்று சொல்கிறாரோ, அவர் புண்யம் பெறுகிறார்." "இந்த கங்கா புராணம், சிறந்ததும், உயர்ந்ததும், கலியின் பாவங்களை அழிக்கக்கூடியதும், எல்லா சாதனைகளையும் வழங்கக்கூடியதும், புனிதமானதும், உலகத்தில் வழிபடத்தக்கதும், விரும்பிய பயன்களை வழங்கக்கூடியதும்." "அருமை, கௌதமா! உனக்கு ஆசீர்வாதம். இந்த கௌதமி கங்கைதை தண்டகாரண்யத்தில் கொண்டு வந்த உனை ஒப்புக்கூட யாரும் இல்லை." "யார் 'கங்கா, கங்கா' என்று சொல்கிறாரோ, நூற்றுக்கணக்கான யோஜனங்கள் தூரத்தில் இருந்தாலும், அவர் எல்லா பாவங்களிலிருந்து விடுபட்டு, விஷ்ணுவின் உலகிற்கு செல்கிறார்." "மூன்று கோடி மற்றும் அரை கோடி தீர்த்தங்கள், மூன்று உலகங்களில், சூரியன் சிங்கம் ராசியில், குரு ஜூபிடர் ஆகும் போது, கங்கையில் ஸ்நானம் செய்ய வருகின்றன." "பாகீரதியில் அறுபது ஆயிரம் ஆண்டுகள் ஸ்நானம் செய்தாலும், அல்லது ஒரே ஒரு முறையே கோதாவரியில், சூரியன் சிங்கம் ராசியில், ஜூபிடர் உயர்ந்த நிலையில் ஸ்நானம் செய்தாலும்—" இவ்வாறு, சிவன், கௌதமருக்கு அருளும், கோதாவரி மற்றும் கங்கை புனிதத்தையும், தீர்த்த யாத்திரையின் மகிமையையும், பக்தியின் பெருமையும், உலக நலனுக்காக கூறினார்.