ஒரு காலத்தில், பராசு என்ற தீய ராக்ஷசன், குழந்தை வடிவம் எடுத்து, புகழ்பெற்ற ப்ராமணரும் மகா முனிவருமான ஷாகல்யா வசிக்கும் இடத்தில் சுற்றிக்கொண்டிருந்தான். அந்த மிக மோசமான பராசு, தூய்மையான ஷாகல்யாவை மீண்டும் மீண்டும் அணுகினான். அவன், ஷாகல்யாவை பிடிக்கவும், கொல்லவும் எண்ணியிருந்தாலும், ஒருபோதும் வெற்றி பெற முடியவில்லை; ஒரு நாள், அந்த சிறந்த ப்ராமணன், தேவதைங்களை மிக கவனமாக பூஜித்து முடித்திருந்தபோது— பராசு, ப்ராமணன் வடிவம் எடுத்து, சாம்பல் நிற முடியும், சோர்வும், பலहीனமும் கொண்டவனாக, ஒரு பெண்ணுடன் அங்கு வந்தான். அவன், ஷாகல்யாவிடம், "ஓ ப்ராமணா, நான் உணவு தேடிக்கொண்டவன்; இந்த பெண்ணும் உணவு தேடுகிறாள். விருந்தோம்பல் நேரத்தில் வந்துள்ளோம்; நீர் புகழ்பெற்றவர், விருந்தோம்பலில் சிறந்தவர்," என்று சொன்னான். "இந்த உலகில், விருந்தாளிகள் தங்கள் ஆசைகளை பூர்த்தி செய்து வீட்டை விட்டு வெளியேறுவார்கள் என்றால், அந்த குடும்பமே பாக்கியசாலிகள். ஒருவர் சாப்பாட்டிற்காக வைத்ததை விருந்தாளிக்கு கொடுத்தால், அதனால் பூமியே தானமாக வழங்கப்படுகிறது," என்று பராசு கூறினான். இதைக் கேட்ட ஷாகல்யா, "நான் தருவேன்," என்று சொல்லி, பராசுவை (இருமுறை பிறந்தவரை) ஆசனத்தில் அமர வைத்தான். அவன் கேட்டபடி, அவனுக்கு ஒரு கோடாளி (அயுதம்) வழங்கினான். ஷாகல்யாவை மரியாதையாக போற்றிய பிறகு, அவன் உணவு வழங்கினான்; கைகளை கழுவிய பிறகு, பராசு பேச ஆரம்பித்தான். "தூரத்திலிருந்து வந்த, சோர்வடைந்த விருந்தாளியை போற்றி உள்ளவரை தேவர்கள் பின்பற்றுகின்றனர்; அவன் திருப்தியடைந்தால், தேவர்களும் திருப்தியடைகின்றனர்; இல்லையெனில், அதற்கு எதிராக நடக்கும். விருந்தாளியும், பழி கூறுபவரும்—இவர்கள் இருவரும் அனைவருக்கும் உறவினர்; பழி கூறுபவர் பாவத்தை அகற்றுகிறார், விருந்தாளி சொர்க்கத்தை தருகிறான். சோர்வடைந்து வந்த பயணியை அவமதிப்பவரின் தர்மமும், புகழும், செல்வமும் உடனே அழிகின்றன." "எனவே, ஓ சிறந்த ப்ராமணா, நான் சோர்வடைந்து உங்களிடம் வந்துள்ளேன்; என் ஆசையை நிறைவேற்றுங்கள்; தரின், நான் சாப்பிடுவேன், இல்லையெனில் சாப்பிடமாட்டேன்," என்று பராசு கேட்டான். "தந்தேன்," என்று ஷாகல்யா கூற, "சாப்பிடு," என்று ராக்ஷசன் சொன்னான். அப்போது பராசு சொன்னான்: "நான் ராக்ஷசர்களில் முதன்மை; நான் இருமுறை பிறந்தவன் அல்ல, உன் பகைவன் அல்ல, முதுமை, சாம்பல் முடி, சோர்வு என ஒன்றும் இல்லை; பல ஆண்டுகள் உன்னை கவனித்துக்கொண்டே இருந்தேன்." "என் உடல், வெயிலில் நீர் குறைந்தபோது வாடும் மரம் போல வாடிவிட்டது; எனவே, உன்னையும் உன் சுற்றத்தாரையும் எடுத்துச் சாப்பிடப்போகிறேன், ஓ சிறந்த ப்ராமணா," என்று கூறினான். பராசுவின் வார்த்தைகளை கேட்ட ஷாகல்யா, "பெரிய குடும்பத்தில் பிறந்தவர்கள், அனைத்து வேதங்களையும் அறிந்தவர்கள், தாம் கூறியதை எப்போதும் நிறைவேற்ற வேண்டும்; அதில் ஒருபோதும் தவறில்லை," என்று கூறினார். "நீ உன் விருப்பப்படி செய், நண்பா; ஆனால் என் வார்த்தைகளை கேள்: கொலை செய்யப்படுவதற்கும் முன், அறிவாளிகள் எப்போதும் பயனுள்ளதை பேச வேண்டும்." "நான் ஒரு ப்ராமணன்; என் உடல் இடியோடு ஒப்பிடத்தக்கது; ஹரி எனது எல்லா பக்கங்களிலும் பாதுகாப்பான். விஷ்ணு என் கால்களை, ஜனார்தனன் என் தலைவனை, வராகா என் கைமுறைகளை, ஆமை அரசன் என் முதுகை, கிருஷ்ணா என் இதயத்தை, மான் என் விரல்களை பாதுகாக்கட்டும்." "வாகீஷா என் வாயை, பறவை தேவன் என் கண்களை, செல்வத்திற்கான தேவன் என் காதுகளை, சிவா என் எல்லா பக்கங்களிலும் பாதுகாக்கட்டும். எல்லா அபாயங்களிலும் நாராயணன் எனக்கு ஒரே அடைக்கலம்." இவ்வாறு கூறி, "நீ என்னை இப்போது எடுத்துச் செல்லவும், சாப்பிடவும் விரும்பினால் செய், ஓ ராக்ஷசர்களின் தலைவா, இப்போது தாமதமின்றி செய்," என்று ஷாகல்யா கூறினார். அவரது வார்த்தைகளைக் கேட்ட ராக்ஷசன், அவனை சாப்பிட தயாரானான்; தீயவர்களின் மனதில் ஒரு துளி கருணையும் இல்லை. கோபம் நிறைந்த, கூரிய பற்கள் கொண்ட முகத்துடன் பராசு அந்த இடத்திற்கு வந்தான்; அங்கு ஷாகல்யாவை கண்டு, "ஓ சிறந்த ப்ராமணா, நீ சங்கு, சக்கரம், கேதாயம் பிடித்திருப்பதை, ஆயிரம் கால்கள், தலை, கண்கள், கைகள் கொண்டிருப்பதை காண்கிறேன், ஓ பிரபுவே!" "இன்று, நீ அனைத்து உயிர்களின் ஒரே தங்குமிடம், வேத வடிவம் கொண்டவன், உலகம் முழுவதும் பரவி நின்றவன்; உனக்கு முன்பு எந்த உடலும் இல்லை என்பதை காண்கிறேன்." "எனவே, ஓ ப்ராமணா, நான் உன்னை அடைக்கலம் கேட்கிறேன்; எனக்கு ஞானம் வழங்கவும், பாவம் நீக்கும் சரியான வழியை சொல்லவும், ஓ பெரிய மனம் கொண்டவரே!" "பெரியவர்களைப் பார்க்கும் தரிசனம் ஒருபோதும் வீணாகாது; அது பகை, அறியாமை, தொடர்பு, கவனக்குறைவால் வந்தாலும், பலன் தரும்." "இரும்பு, தொடுவதால் தங்கமாகிறது." இவ்வாறு ராக்ஷசன் கூறியதை கேட்ட ஷாகல்யா, கருணை கொண்டு பேசினார்; வரங்களை வழங்கும் சரஸ்வதி தேவியும் பேசினார். "விரைவில், ஓ தெய்த்யர்களின் தலைவா, ஜனார்தனனை போற்றுங்கள்; உங்கள் ஆசை நிறைவேற, நாராயணனைப் போற்றுவதை தவிர வேறு வழியில்லை." "ஓ ராக்ஷசா, இந்த உலகில் காரணம் ஒன்று உள்ளது; அந்த தேவி உங்களிடம் மகிழ்ச்சியுடன் இருக்கிறார்; என் வார்த்தையால் அது நடக்கும்." "அப்படியே," என்று கூறி, பராசு, மூன்று உலகங்களையும் தூய்மை செய்யும் கங்கை நதியில் குளித்து, தூய்மையுடன், மனதை ஒருமித்துப், கங்கை நோக்கி நின்றான். அங்கு, சரஸ்வதி தேவியை, திவ்ய வடிவத்தில், தேவ வாசனை மற்றும் உலகத்தைத் தாங்கும் சக்தியுடன், ஷாகல்யா சொன்னபடி, பராசு கண்டான். அவள், உலகத்தின் அறியாமையை அகற்றுபவர், அனைத்து உயிர்களின் தாயாகவும், பூமியின் ஆளாகவும் இருந்தார். பராசு, பணிவுடன், பாவம் நீங்கிய மனத்துடன் அவளிடம் பேசினான். ஷாகல்யா, "விரைவில் படைப்பாளியைப் போற்றுங்கள்; உங்கள் கிருபையால் அந்த சக்தி எனக்கு வரட்டும்," என்று கூறினார். சரஸ்வதி, "அப்படியே," என்று கூறி, அவளது கிருபையால் பராசு ஜனார்தனனைப் போற்றினான். பராசு, ஹரியை பலவிதமான வார்த்தைகளால் போற்றினான்; ஹரி, கருணையின் பெரும் கடலாக, ராக்ஷசனுக்கு ஒரு வரம் வழங்க விரும்பினார். "நீ நினைப்பது எது வேண்டுமோ, ஓ ராக்ஷசா, அனைத்தும் உனக்கு கிடைக்கும்," என்று ஹரி கூறினார்.