பேனா நதியும் கங்கை நதியும் சங்கமிக்கும் புனித இடத்தில், ஒருவர் வேத மந்திரங்களும் கடுமையான தவத்தாலும் ஜனார்த்தனனைப் பரிபூஜித்து வந்தார். அந்த நேரத்தில், விஷ்ணு பெருமான் மிகவும் மகிழ்ச்சியடைந்து, "என்ன விருப்பம் உனக்குக் கொடுக்கவேண்டும்?" என்று கேட்டார். அந்த பக்தன், "எனது எதிரிகளை அழிக்கக்கூடியவனை அருளுங்கள்" என்று வேண்டினார். புனித ஹரி, "அது உனக்குக் கிடைத்துவிட்டது" என்று அருளினார். அங்கே, சிவபெருமானும் கங்கையின் விஷ்ணுவும் அருளியதால், அதுவே நிகழ்ந்தது. அப்பொழுது, அந்த நீரில் இருந்து ஒரு ஆள் தோன்றினார்; அவர் சிவனும் விஷ்ணுவும் சேர்ந்த உருவம், சக்கரம் மற்றும் சுழிரண்டையும் கையில் ஏந்தியவாறு, பாதாள உலகிற்கு சென்றார். அங்கு, அந்த அரக்கனை, இந்திரனுக்கு விரோதியாக இருந்தவனை, வஜ்ராயுதத்தால் அழித்தார். பின்னர், அவர் இந்திரனுக்கு நெருங்கிய நண்பனாக—அப்ஜகன், விருஷாகபி என்று அழைக்கப்பட்டார். இருவரும் சுவர்க்கத்தில் இருந்தபோதும், இந்திரன் எப்போதும் விருஷாகபியை பின்பற்றினான். ஆனால், அவர் வேறு இடங்களில் ஈடுபாட்டுடன் இருப்பதை பார்த்த இந்திராணி சசியின் உள்ளத்தில் கொஞ்சம் கோபமும், அன்பும் எழுந்தன. அவர் இந்திரனை நோக்கி உரைத்தார். சதக்ரது, அதாவது இந்திரன், சிரித்தபடி பதிலளித்தான்: "இந்திராணி, எனக்குத் தவிர்க்கும் இடம் வேறில்லை. என் நண்பன் விருஷாகபி, அவர் அர்ப்பணிக்கும் நீர் அல்லது ஹோமம் எப்போதும் அக்னிக்குப் பிரியமானது. எனக்குப் பிறகு வேறு எங்கும் போகவில்லை; உன்னையே சத்தியமாகச் சொல்கிறேன். எனவே, அழகியவளே, சந்தேகமின்றி என்கூறுகளை நீ கேளாயாக. நீயே என் மனதிற்குப் பிரியமானவள், தர்மத்திலும் மந்திரத்திலும் உறுதியானவள், என் துணை, குணமுள்ளவள், பிள்ளைகளுடன் கூடியவள். உன்னைத் தவிர வேறு யார் எனக்குப் பிரியமானவர் இருக்க முடியும்?" "அதனால், உன் அறிவுரையின்படி, கங்கை என்ற மகா நதியை அடைந்து, சக்கரதாரி விஷ்ணுவின் அருளால்—இவை அனைத்தும் எனக்குக் கிடைத்துள்ளன. சிவபெருமானும், விருஷாகபியும், நீரிலிருந்து பிறந்த என் நண்பனும், உலகில் புகழ்பெற்ற தாமரைத் தண்டு போன்றவரும் எனக்கு அருளியதால், இந்நன்மை எனக்குத் தரப்பட்டுள்ளது." "அதிர்ஷ்டசாலியே, நான் துன்பத்தைத் தாண்டிவிட்டேன்; இங்கு இந்திரனாக இருக்கிறேன்—ஒரு மனைவி கணவனின் மனதைப் பின்பற்றும் இடத்தில் என்ன சாத்தியமில்லை? அங்கு விடுதலை எங்களுக்குக் கடினமானது; ஆனாலும், மங்களமானவளே, அறம், பொருள், காமம் என்ற மூன்று புருஷார்த்தங்களில் மனைவியே இருவருக்கும் உயர்ந்த நண்பர்; இரு உலகங்களுக்கும் நன்மை நாடுபவள்." "நல்ல குலத்தைச் சேர்ந்தவளாகவும், இனிமையாகப் பேசுபவளாகவும், கணவனைப் பற்றிய பக்தியுள்ளவளாகவும், அழகும் குணமும் உடையவளாகவும், சுபக்காரியிலும் துன்பத்திலும் சமமானவளாகவும் இருந்தால்—மூன்று உலகங்களிலும் அவளுக்குச் சாத்தியமில்லாதது எதுவும் இல்லை. எனவே, அழகியவளே, உன் புத்தியால் இந்த நல்வாழ்க்கை எனக்குக் கிடைத்தது; நீ கூறியதை நான் செய்யாமல் வேறு வழியில்லை." "பிற பிறவியிலும், தர்மத்திலும், உண்மையான மகனைப் போன்றது எதுவும் இல்லை; இங்கு துன்பத்தில் வீழ்ந்தவருக்கு மனைவியைப் போல் தீர்வு எதுவும் இல்லை. பரம பதத்தை அடைவதற்கும் பாவத்திலிருந்து விடுபடுவதற்கும் கங்கை போன்றது எதுவும் இல்லை; இனி கேள், அழகிய முகமுடையவளே." "அறம், பொருள், காமம், மோக்ஷம் ஆகிய நான்கையும் அடைவதற்கும், பாவத்திலிருந்து விடுபடுவதற்கும், சிவன்-விஷ்ணு இருவரும் ஒன்றே என்ற ஞானத்தைப் போல் வழி எதுவும் இல்லை. எனவே, உன் அறிவால், உன் மனதில் இருந்த அனைத்தும் சிவன், விஷ்ணு, கங்கை ஆகியோரின் அருளால் பெற்றுள்ளேன்." "இப்போது இந்திர பதவி எனக்கு உறுதியானதாக உள்ளது; மீண்டும் என் நண்பனின் வலிமையால்—நீரில் பிறந்த விருஷாகபி எனக்கு நண்பனாக இருக்கிறார், அழகியவளே. நீயும் எப்போதும் எனக்கு மிகப் பிரியமானவளே; உன்னைவிட எனக்கு வேறு யாரும் இல்லை. தீர்த்தங்களில் கௌதமி கங்கை சிறந்தது; தேவதைகளில் ஹரி, சங்கரர் சிறந்தவர்கள்." "அதனால், இவர்களின் அருளால் எனக்குத் தேவையான அனைத்தும் கிடைத்துள்ளது; இந்த புண்ணியஸ்தலம் மூன்று உலகிலும் புகழ்பெற்றது, எனக்கு மகிழ்ச்சி தருகிறது. எனவே, எல்லா தேவதைகளிடமும் நான் வேண்டிக்கொள்கிறேன்; முனிவர்கள், கங்கை, ஹரி, சங்கரர் ஆகியோர் இதற்கு ஒப்புதல் அளிக்க வேண்டும்." "இந்திரேஸ்வரர், அப்ஜகன் என்ற இரண்டு புண்ணிய ஸ்தலங்களிலும் தேவதைகள் இருக்கின்றனர்; ஒன்றில் சங்கரர், மற்றொன்றில் ஜனார்த்தனர் இருக்கின்றனர். தண்டகாரண்யத்தைப் புனிதமாக்கும் வகையில், த்ரிவிக்ரமனாக விஷ்ணு தானே அங்கு இருக்கிறார்; உள்ள புண்ணிய ஸ்தலங்கள் அனைத்தும் புண்ணியங்களை அளிக்கின்றன." "இங்கு வெறும் நீராடுவதால் கூட, மிகப் பெரிய பாவிகள் விடுதலை பெறுகிறார்கள்; பாவிகள் பாவத்திலிருந்து தப்புகிறார்கள், அறவழி நடக்கும் நல்லவர்களும் மோக்ஷத்தை அடைகிறார்கள். அவர்களுக்கு, மிக உயர்ந்த மோக்ஷம், ஐந்து தலைமுறையைத் தாண்டி முன்னோர் அனைவரும் பெறுகிறார்கள்; இங்கு யாருக்காவது சிறிது எள் தானம் செய்தால்—" "அந்த தானம் செய்யும் நபர்களுக்கு அது முடிவில்லாததாகவும், ஆசைகள் நிறைவேறும் வகையிலும், மோக்ஷத்தையும் தருகிறது; செல்வம், புகழ், ஆயுள், உடல் நலம் ஆகியவை பெருகும், புண்ணியம் அதிகரிக்கும். விஷ்ணு, சாம்பு ஆகியோரின் கதையையும், இங்கு நீராடுவதால் கிடைக்கும் மோக்ஷத்தைப் பற்றிய மகிமையையும் கேட்போரும், சொல்லுபவரும்—" "அவர்கள் புண்ணியவான்கள் ஆகிறார்கள்; இங்குள்ளவர்களே சிவன், விஷ்ணுவின் நினைவை அடைந்து, முனிவர்கள் விரும்பும் பாவநாசி ஞாபகத்தைப் பெறுகின்றனர். தேவதைகளும் முனிவர்களும் அவரிடம், 'அப்படியே ஆகட்டும்' என்று கூறினர். கௌதமி கங்கையின் வடக்குக் கரையில், மோக்ஷம் தரும் தீர்த்தங்களில்—" "அங்கே ஏழாயிரம் தீர்த்தங்கள் உள்ளன; தேவதைகள், முனிவர்கள், சித்தர்கள் வழிபடுகின்றன. அதுபோல், தெற்குக் கரையில் பதினொன்று தீர்த்தங்கள் உள்ளன. முனிவர்கள், அப்ஜகம் என்பது கோதாவரியின் இதயமாகும்; அது விஷ்ணுவுக்கும் பிரமாவிற்கும் தங்கும் இடமாகும் என்று கூறியுள்ளனர்." "மூன்று உலகிலும் புகழ்பெற்ற, ஆபஸ்தம்பம் என்ற தீர்த்தம், நினைவு செய்தாலே எல்லாப் பாபங்களையும் அழிக்கக்கூடியது. ஆபஸ்தம்பர் என்பது, பேரறிவும் புகழும் பெற்ற மகா முனிவர்; அவருக்கு அக்ஷஸூத்ரா என்ற, கணவனுக்குப் பற்றுள்ள மனைவி இருந்தாள். அவருக்கு கார்க்கி என்ற, அறிவும் ஞானமும் பெற்ற மகனும் இருந்தான். அவரது ஆசிரமத்திற்கு, புகழ்பெற்ற அகஸ்திய முனிவர் வந்து சேர்ந்தார்." "அகஸ்தியரை வழிபட்ட பிறகு, ஞானியுமான ஆபஸ்தம்பர், தன் சீடர்களுடன் அவரிடம் கேள்வி கேட்கத் தொடங்கினார்: 'மூன்று தேவர்களில் யாரை நாம் வழிபட வேண்டும்? அனுபவமும் மோக்ஷமும் யாரிடமிருந்து உண்டாகின்றன? யார் ஆதியற்றவர்? யார் அந்த பரம்பொருள், தேவாதி தேவன்? யார் யாகையில் வழிபடப்படுகிறார்? யார் வேதங்களில் புகழப்படுகிறார்? மகா முனிவரான அகஸ்தியரே, இந்த ஐயத்தைத் தீர்க்குங்கள்.' "'அறம், பொருள், காமம், மோக்ஷம் ஆகிய நான்கு புருஷார்த்தங்களுக்கு ஆதாரம் என்று கூறப்படுவது சாஸ்திரமே; அவற்றில் வேத சாஸ்திரமே உயர்ந்ததாகக் கருதப்படுகிறது.'" இவ்வாறு அந்த புனித இடங்களின் மகிமையும், சிவன்-விஷ்ணுவின் அருளும், முனிவர்களின் சந்தேகங்களும், எல்லாம் அந்த இடத்தில் நிகழ்ந்தன.