கௌதமி நதிக்கரையில் உதிர்ந்த புகழ்மிக்க இராமன் வந்துள்ளான்; ஆகையால், மகானுபாவனே, நீ அந்த பயங்கரமான நரகத்திலிருந்து இப்போது விடுவிக்கப்பட்டுள்ளாய். இராமன், லக்ஷ்மணனுடன் சேர்ந்து, அங்கே கௌதமியின் கரையில் உன்னை நினைத்து, நீராடி, பிண்டம் மற்றும் பிற தகுதிகளையும் அர்ப்பணித்து, அந்த சடங்குகளைச் செய்தால், அரசர்களில் சிறந்தவரே, நீ எல்லா பாவங்களிலிருந்தும் விடுபட்டு சொர்க்கத்திற்குச் செல்லுவாய். “நான் அங்கே சென்று, உன் வார்த்தைகளை உன் மகன்களுக்கு தெரிவிப்பேன்; நீயே எங்களுக்கு சரணாக இருக்கிறாய், எனவே அனுமதி தர வேண்டும்,” என்று கூறினான். அரசரின் வார்த்தைகளை கேட்ட யமதூதர்கள், கருணையால் அவருக்கு அனுமதி வழங்கி, அரசன் தன் மகன்களிடம் செல்லும் பக்கம் புறப்பட்டான். அவன் துன்பம் நிறைந்த, பயங்கரமான உடலை ஏற்று, மீண்டும் மீண்டும் ஆழ்ந்தためசுவாசம் இட்டான்; தன்னை வெட்கத்துடன் பார்த்து, செய்த பாவங்களை நினைவுகூர்ந்தான். ராகவனாகிய இராமன், விரும்பியபடி அலைந்து, கங்கையை அடைந்து, லக்ஷ்மணனுடன் கௌதமி நதிக்கரையில் தங்கினான். அங்கே, விதேகராஜனின் மகளாகிய சீதையுடன் சேர்ந்து, விதிப்படி நீராடினான்; ஆனால் அந்தக் கரையில் உணவு எதுவும் இல்லை, சாப்பிடுவதற்கும் ஒன்றும் இல்லை. அன்று, கௌதமி கரையில் குடியிருப்போருடன் தங்கியபோது, இதைக் கவனித்த லக்ஷ்மணன் கவலையுடன் இராமனிடம் சொன்னான்: “நாம் தசரதனின் மகன்கள், உனது வலிமை எல்லோருக்கும் தெரியும்; ஆனாலும், நமக்கும், கங்கை கரையில் இருப்போர்களுக்கும் உணவு கிடைக்கவில்லை.” “அண்ணா, விதிக்கப்படாத செயல்கள் நடக்க முடியாது; பூமி முழுவதும் உணவு இருந்தாலும், நமக்கு இப்போது உணவு வேண்டும்,” என்றான். இராமன் கூறினான்: “சௌமித்ரி, நாம் பிராமணர்களுக்கு ஹவிஸ் அர்ப்பணிக்கவில்லை; கவனக்குறைவால் பூமி தேவதைகளைப் போற்றவும் வழிபடவும் செய்யவில்லை. எப்போதும் பசியுடன் இருப்பவர்கள் இவ்வாறு பிறக்கிறார்கள்; நீராடி, தேவதைகளை வழிபட்டு, தீயில் ஹவிஸ் அர்ப்பணித்த பின்பு, தேவன் சரியான நேரத்தில் நமக்கு உணவு தருவான்.” இவ்வாறு இருவரும் பேசிக்கொண்டிருக்கும் போதே, நிகழ்வுகளை கவனித்த தசரதன் அங்கு மெதுவாக வந்தடைந்தார். அவனைக் கண்ட லக்ஷ்மணன் உடனே, “நில், நில்!” என்று கூவி, கோபத்துடன் வில்லைக் கையிலெடுத்து, “நீ யார்? ராட்சசன் அல்லது பிசாசன்!” என்று கூறினான். மீண்டும் அவனை அணுகும் போது, இராமன் தசரதனின் மகனாகியவன், “போ, போ! இங்கே ஒரு தர்மசீல அரசன் நிற்கிறான்; அவன் நியாயவான்; அவன் எப்படி நிற்கிறான் என்று பார்,” என்று சொன்னான். “இங்கே ராகவன், மூத்தோரை மதித்து, உண்மை வழியில் நிலைத்து, தேவதைகளையும் பிராமணர்களையும் சேவித்து, மும்முலகையும் காப்பதில் தேர்ந்தவன் நிற்கிறான். தீய செயல் செய்வோருக்கு இங்கே அனுமதி இல்லை; உள்ளே வந்தால், நிச்சயம் மரணம் உனக்கு நேரிடும்.” மகனின் இந்த வார்த்தைகளை கேட்ட தசரதன், மனம் தளர்ந்து, மெதுவாக அழைத்து, கைகூப்பி, மருமகளுக்கும் மகன்களுக்கும் தாழ்மையுடன் பேசினார்; பாவம் செய்தவரின் நிலையை மீண்டும் மீண்டும் சிந்தித்தார். “நான் தசரதன், அரசர்களில் சிறந்தவன்; என் வார்த்தைகளை கேளுங்கள், மகன்களே. மூன்று பிராமணகொலை பாவங்களால் சூழப்பட்டு, துன்பத்திற்குள் வந்துள்ளேன். என் உடலைப் பார், துண்டிக்கப்பட்டு, நரகத்தில் வீசப்பட்டிருக்கிறது.” அப்போது இராமன், சீதா, லக்ஷ்மணன் ஆகியோர் கைகூப்பி, பூமிக்கு வணங்கி, “அப்பா, அரசர்களில் சிறந்தவர், இந்த பாவத்தின் விளைவு யாருடையது?” என்று கேட்டனர். அதற்கு அவர் நடந்ததைப் போலவே, அந்த மூன்று பிராமணகொலை பாவங்களை விவரித்தார். “பிராமணனை கொன்றவர்களுக்கு எங்கும் பரிகாரம் இல்லை, மகன்களே.” இதைக் கேட்ட அனைவரும், பேர்துயரால் நெஞ்சம் கனிந்து, அரசன், வனவாசம் சென்றவன், தாய், தந்தை என அனைவரும் பூமியில் வீழ்ந்தனர். துயரம் வந்த நிகழ்வும், கர்மாவின் ஓட்டும், நரகத்திற்கு வீழ்வதும் நினைவுகூர்ந்த அரசரின் மகன் மயங்கிவிட்டான்; அரசன் சுயநிலையிலில்லாததைப் பார்த்த சீதா கூறினாள்: “பெரிய ஆன்மாக்கள் துயரம் வந்தபோது துக்கப்படுவதில்லை; தெய்வீகமானதும், மனிதருடையதும் ஆகிய உபாயங்களை எண்ணுகிறார்கள். ஆயிரம் யுகங்கள் துக்கப்பட்டாலும், துன்பம் நீங்காது; விவேகமில்லாதவர்கள் குழப்பமானவர்களாகவே இருக்கிறார்கள், அவர்கள் அறிவாளிகள் அல்ல. அரசர்களில் சிறந்தவரே, பயனற்ற துக்கம் என்ன பயன்? முதலில் அந்த பயங்கரமான கொலையின் விபரத்தை எங்களுக்குச் சொல்லுங்கள்.” “தந்தை மீது பக்தியுடன், தர்மத்தில் நிலைத்த, வேதங்களிலும் அதன் அங்கங்களிலும் தேர்ந்த, குற்றமற்ற பிராமணன் கொல்லப்பட்டான்; அந்த பாவத்திற்கு இங்கு என்ன பரிகாரம்?” என்று கேட்டாள். “நான் சாஸ்திரப்படி நடப்பேன்; நீங்களிருவரும் துக்கப்பட வேண்டாம். லக்ஷ்மணன் இரண்டாவது கொலையை எடுத்துக்கொள்ளட்டும்; நீ மற்றொன்றை எடுத்துக்கொள்,” என்று சீதா கூறினாள். சீதாவின் இந்த தர்மபூர்வமான வாக்கியத்தை இராமனும் லக்ஷ்மணனும் ஏற்று, “அப்படியே ஆகட்டும்,” என்றனர். பின்னர் தசரதன் பேசினார்: “நீ ஜனகரின் மகள், பிரம்மஞானம் பெற்றவள், கருவிலிருந்து பிறந்தவள் அல்ல, இராமனின் மனைவி; எனவே, நீ சரியானதைப் பேசுவது ஆச்சரியமல்ல. உங்களுக்குள் யாருக்கும் பெரும் துன்பம் இல்லை; ஆனால் கௌதமியில் நீராடி, பிண்டதானம் செய்வதில் சிறிது முயற்சி இருக்கிறது. மூன்றுபிராமணகொலை பாவங்களிலிருந்து விடுபட்டு, நான் சொர்க்கத்திற்குச் செல்கிறேன்; ஜனகன் குலத்தில் பிறந்தவளே, நீ சொன்னது உன் குடும்பத்திற்கு ஏற்றது. உயர்ந்த குடும்ப பெண்கள், கோதாவரியின் அருளால் பிறரை ஸம்ஸார சமுத்திரத்தின் அப்பாற்பக்கம் கொண்டு செல்கிறார்கள்; இங்கே எது கிடைக்க முடியாதது?” பிண்டதானம் செய்யும் போது, சத்ருக்னனுக்கு உணவு எதுவும், சாமானும் தெரியவில்லை; உடனே லக்ஷ்மணனிடம் சொன்னான். லக்ஷ்மணன் மரியாதையுடன், “இங்கு இங்குடி மரத்தின் பழங்களும், அவற்றின் மாவும் கொண்டு வரப்பட்டுள்ளன,” என்றான். அந்த மாவை எடுத்துக்கொண்டு, இராமன் தந்தைக்கு பிண்டம் தரத் தயாரானபோது, மனம் சோர்ந்து, மெதுவாக நடந்தான். அப்போது, அங்கே தெய்வீகமான ஓர் குரல் எழுந்தது: “பிரானே, துக்கத்தை விட்டு விடு! இராச்யத்தைக் இழந்து, வனத்துக்கு வந்துவிட்டாய்; உனக்கு இனி என்ன குறை? நீ பொய்யற்றவன், தர்மத்துக்கு அர்ப்பணிக்கப்பட்டவன்; இங்கு துக்கப்பட வேண்டாம். செல்வத்துக்காக பொய் செய்து, தர்மமாக நடக்கும் ஒருவன் உண்மையில் பாவி.” இவ்வாறு அந்த இடத்தில், தசரதன் பாவம், இராமனின் கருணை, சீதையின் விவேகம், லக்ஷ்மணனின் சேவை, அனைவரும் தர்மத்தோடு, துக்கத்தையும் பாவத்தையும் சமாளித்து, புண்ணியத்தின் பாதையில் நடந்தனர்.