மகத்தான ராஜா தசரதர், தனது மகன்களின் திருமணங்களை சிறப்பாக நடத்தினார். பல காலம் கடந்தபின், அவர் தனது மகனுக்கே ராஜ்யத்தையும் வழங்கினார். எல்லா மக்களும், குருவும் சம்மதித்தாலும், மந்தரையின் தூண்டுதலாலும், அவளால் ஏற்பட்ட துஷ்டபாக்யத்தாலும், கேகேயி பொறாமையால் ஒரு பெரிய தடையை ஏற்படுத்தினாள். இதனால் ராமர் வனவாசத்திற்கு அனுப்பப்பட்டார்; ராஜ்யம் பாரதனுக்குத் தரப்படவில்லை. தந்தையின் சத்திய வாக்கை காப்பாற்றும் ராமர், சீதையும் லக்ஷ்மணனும் உடன் கொண்டு அந்தப் பெரும் வனத்துக்குள் நுழைந்தார். தனது நல்லொழுக்கத்தால், ராமர் நல்லவர்களின் தூய மனங்களில் புகுந்தார். ராமர் வனவாசத்திற்கு சென்றபோது, லக்ஷ்மணனும் சீதையும், எந்த ராஜ்ய ஆசையும் இன்றி, அவருடன் சென்றார்கள். அந்த நேரத்தில், தசரத மகாராஜன், மிகுந்த துக்கத்தில் மூழ்கி, பிரம்மனுடைய சாபத்தையும் நினைவுகூர்ந்து, துயரத்தால் உயிரை விட்டார். தன் பூர்வ கர்மப் பலனால், யமதூதர்கள் அவரை அழைத்துச் சென்று, எல்லா உயிரினங்களும் செல்லும் உலகிற்கு அழைத்துச் சென்றார்கள். யமபுரியில், நாரதா, தாமிஸ்ரா முதலான பல பயங்கரமான நரகங்கள் இருந்தன. அந்த நரகங்களில், ராஜா தசரதர் வீசப்பட்டார்; தனித்தனியாக வேகவைத்து, வெட்டி, நசுக்கி, தூளாக்கப்பட்டார். உலர்த்தப்பட்டார், கிழிக்கப்பட்டார், மீண்டும் எரிக்கப்பட்டார், மூழ்கடிக்கப்பட்டார்—இவ்வாறு அந்தக் கொடிய நரகங்களில் அவர் துன்புறுத்தப்பட்டார். இந்நிலையில், ராமர் தனது பயணத்தில் சித்ரகூடம் சென்றடைந்தார்; அங்கு மூன்று வருடங்கள் கழிந்தன. பிறகு, தெற்கே திரும்பி, மூவுலகிலும் புகழ்பெற்ற புண்ய பூமியான தண்டகாரண்யத்தில் நுழைந்தார். அந்தப் பெரும், பயங்கரமான வனத்தில் ராட்சதர்கள் உலவும் நிலையில், முனிவர்கள் அவர்களைப் பயந்து விட்டு விட்டு சென்றிருந்தனர். ஆனால், ராமர் அந்த ராட்சதர்களையும், அசுரர்களையும் அழித்த பிறகு, அந்த வனம் முனிவர்கள் திரளும் புண்ய ஸ்தலமாக மாறியது. அங்கே, ராமர் தண்டகாரண்யத்தில் சஞ்சரித்து, ஒரு முக்கியமான நிகழ்வு நடந்தது. அதை நான் உமக்கு விவரமாகச் சொல்கிறேன், நாரதா. அந்த இடத்தில், ராமர் மெதுவாக ஐந்து யோஜனை தூரம் சென்றார்; கௌதமி நதியை அடைந்தார். அந்நேரத்தில், தசரதர் இன்னும் நரகத்தில் துன்புறுத்தப்பட்டுக் கொண்டிருந்தார். யமன் தன் தூதர்களிடம் கூறினான்: "ராமர், தசரத மகன், கௌதமி நதிக்கரைக்கு வருகிறார்; அவர் தன் ஞானமிகு தந்தைக்கு அருகில் வந்துள்ளார். இப்போது, ராஜாவை நரகத்திலிருந்து இழுத்து வெளியே கொண்டு வாருங்கள்; சந்தேகமில்லை—கௌதமி நதியை கடந்தவுடன் ஐந்து யோஜனை முடிந்துவிடும். ராமர் கடக்கும்வரை, அவன் தந்தை நரகத்தில் துன்புறுத்தப்படக் கூடாது. என் தூதர்கள் என் இந்த புண்யமான கட்டளையை நிறைவேற்றாவிட்டால், நீங்கள் அனைவரும் அந்தக் கொடிய நரகத்தில் வீசப்படுவீர்கள்." "அந்த கௌதமி நதியை, நல்லோர் நீரின் வடிவம் எனக் கூறுகின்றனர்; ஹரி, பிரம்மா, மகேசன் ஆகியோர் அவளைப் போற்றி வழிபடுகின்றனர். தவறு செய்த பாவம் யாராலும் கடக்க இயலாது; ஆனால், ஒருவன் பாவி என்றாலும், கங்கையை நினைத்தாலோ, அவன் மகன் நினைத்தாலோ, பல கொடிய நரகங்களிலிருந்து விடுபட்டு முக்தி பெறுகிறான். இப்போது ராமர் போன்ற மகன் கௌதமிக்கரையில் நிற்கிறான்; அப்பொழுது அவன் தந்தையை யாரும் நரகத்தில் துன்புறுத்த முடியாது." "அயோத்தி நாயகனான அந்த ராஜாவை நரகத்திலிருந்து மீட்டு, அவரிடம் கூறினார்கள்: 'நீங்கள் எவ்வளவு பாக்கியசாலி, ராஜாதிராஜா! உங்களுக்கு இத்தகைய மகன் பிறந்திருக்கிறான். இவ்வுலகிலும், மறுவுலகிலும், ஒரு நல்ல மகனால் தாயும் தந்தையும் நிம்மதி பெறுகிறார்கள்.'" அப்போது, தசரதர் சற்று அமைதியடைந்து, அந்த தூதர்களிடம் கேட்டார்: "நான் இந்தக் கொடிய நரகங்களில் மீண்டும் மீண்டும் துன்புறுத்தப்பட்டேன்; ஆனால், எப்படி திடீரென இவ்விதம் வெளியே இழுக்கப்பட்டேன்? தயவுசெய்து இதை எனக்கு விளக்குங்கள்." அப்போது, மனம் அமைதியான ஒருவர் கூறினார்: "இது வேதங்களிலும், சாஸ்திரங்களிலும், புராணங்களிலும் ரகசியமாக வைக்கப்படவேண்டிய ஒன்று. ஆனாலும், உங்கள் மகனின் புண்ணியம், இந்தத் தீர்த்தத்தின் புனிதத்தால் உங்களுக்குப் பகிரப்படுகிறது. உங்கள் மகனாகிய ராமர் கௌதமி நதிக்கரைக்கு வந்துள்ளார்; அதனால், நீங்கள் இந்தக் கொடிய நரகத்திலிருந்து இழுக்கப்பட்டுள்ளீர்கள். அங்கு ராமர், லக்ஷ்மணனுடன் இருந்து, உங்களை நினைத்து, தீர்த்தஸ்நானம் செய்து, பிண்டம் முதலிய பித்ரு கர்மங்களைச் செய்தால், எல்லா பாவங்களிலிருந்தும் விடுபட்டு, சுவர்க்கத்தை அடைவீர்கள்." "நான் அங்கு சென்று, உங்கள் வார்த்தைகளை உங்கள் மகன்களுக்கு சென்று தெரிவிப்பேன்; நீங்களே எங்களுக்குச் சரணாக இருக்கிறீர்கள், அனுமதி வழங்க வேண்டும்." தசரதரின் வார்த்தைகளை கேட்ட யமதூதர்கள், கருணையால் அவருக்கு அனுமதி வழங்கினர். ராஜா தசரதர் தன் மகன்கள் இருக்கும் இடத்திற்குச் சென்றார். அவர், துன்பம் நிறைந்த ஒரு பயங்கரமான உருவத்தை எடுத்துக் கொண்டு, பலமுறை ஆழ்ந்த மூச்சுவிட்டார், தன்னை வெட்கத்துடன் பார்த்தார், தன் கடந்த செயல்களை நினைவு கூர்ந்தார். இவ்வளவில், ராகவனாகிய ராமர், விருப்பப்படி அங்கங்கே திரிந்து, கங்கையை அடைந்தார்; ராமர், லக்ஷ்மணனுடன் கௌதமி நதிக்கரையில் தங்கினார். அங்கு, சீதை உடன், விதேஹராஜாவின் மகளாகிய அவளைத் தொடர்ந்து, விதிப்படி தீர்த்தஸ்நானம் செய்தார். ஆனால், கௌதமி நதிக்கரையில் அன்றைக்கு உணவோ, உண்ணும் பொருளோ எதுவும் கிடைக்கவில்லை. அந்த நாளில், கௌதமி நதிக்கரையில் வசிப்பவர்களுடன் தங்கியிருந்தபோது, இதைக் கண்டு, லக்ஷ்மணன் கவலையுடன் ராமரிடம் சொன்னான்: "நாம் தசரதரின் மகன்கள், உமக்கு இத்தனை வலிமை இருக்கிறது; ஆனாலும், நமக்கும், கங்கைக்கரையில் வசிப்பவர்களுக்கும் உணவு இல்லை. சகோதரா, விதிக்கப்படுவது வேறு விதமாக நடக்க இயலாது; பூமி முழுவதும் உணவு நிரம்பினாலும், நாமோ உணவு வேண்டி இருக்கிறோம்.