ஒரு நாள், ஒரு வேத மந்திரத்தை பக்தியுடன் கேட்டோ, நினைத்தோ, அல்லது உரைத்தோ, அந்த மனிதனை நாம் புனிதமான வழியில் கொண்டு செல்லுவோம் என்று ஒரு மகான்கள் கூறினார். அந்த மந்திரம், சோமன் ராஜாவுடன், கங்கையின் கரையில், புனித மூலிகைகளுடன் சேர்ந்து உரைக்கப்படும் இடம், "அன்னத்தீரம்" என்று அழைக்கப்படுகிறது. அந்த இடம் அதிலிருந்து புனிதம், மருத்துவம், அமரத்துவம், வேதம், அன்னத்தீரம்—all these qualities shine forth. அங்கு நீராடுதல், ஜபம், ஹோமம், தானம், பித்ரு தர்ப்பணம், அன்னதானம்—இவை அனைத்தும் செய்வோர் முடிவில்லாத புண்ணியம் பெறுவர். கங்கையின் இரு கரைகளிலும் ஆறு இலட்சம் தீர்த்தங்கள் உள்ளன; அவை பாவங்களை அழித்து, செல்வத்தை அதிகரிக்கின்றன. பின்பு, விதர்பா மற்றும் ரேவதி சங்கமத்தின் புனிதம் குறித்து புராணங்களைக் கற்றவர்கள் கூறும் நிகழ்வை சொல்வேன். பாரத்வாஜர் என்ற ஒரு பெரிய முனி இருந்தார்; அவர் தவம் மிகுந்தவர். அவருடைய சகோதரி ரேவதி, உடல் வடிவில் குறைபாடும், குரலில் சீரழிவும் கொண்டவள். அந்த சகோதரியை பார்த்து, பாரத்வாஜர், மனம் சோகத்தில் ஆழ்ந்து, கங்கையின் தெற்குக் கரையில் நின்றார். "இந்த சகோதரியை யாருக்கு கொடுப்பது? அவளின் தோற்றம் பயங்கரமாக உள்ளது; யாரும் ஏற்க மாட்டார்கள். ஆனால், சகோதரியை திருமணம் செய்து கொடுக்க வேண்டிய கடமை எனக்கு உள்ளது," என்று அவர் சிந்தித்தார். "மகளிர், எந்த குடும்பத்திலும், சோகத்திற்கான காரணம்; உயிருள்ளவர்களுக்கு, ஒவ்வொரு படியிலும், உயிரோடு இருந்தாலும், அது மரணத்தைப் போலவே," என்று பாரத்வாஜர் தன் ஆசிரமத்தில் சோகமாக சிந்தித்தார். அப்போது, ஒரு சிறந்த முனி பாரத்வாஜரை சந்திக்க வந்தார். அவர் பதினாறு வயது, அழகான முகம், அமைதியான மனம், சுயக்கட்டுப்பாடு கொண்டவர்; அவர் "கத" என்று அழைக்கப்பட்டார். அவர் பாரத்வாஜரிடம் பணிந்து நின்றார். பாரத்வாஜர், அந்த பிராமணர் கதாவை மரியாதையுடன் வரவேற்று, "நீ இங்கு வந்தது எதற்காக?" என்று கேட்டார். "நான் அறிவைப் தேட வந்தேன்; உங்களிடம் கல்வி பெற ஆசைப்படுகிறேன்; என்னை ஏற்றுக் கொள்ளுங்கள்," என்று கதா கூறினார். "புராணங்கள், ஸ்மிர்திகள், வேதங்கள், தர்ம நூல்கள்—எதை வேண்டுமானாலும் படி," என்று பாரத்வாஜர் கூறினார். "நான் அனைத்தையும் அறிவேன்; தாமதம் செய்யாமல் சொல்லுங்கள். நல்ல குடும்பத்தில் பிறந்த, தர்மத்தில் நிலைபெற்ற, ஆசானுக்கு பணிவுடன், பண்புடன், அறிவுடன் உள்ள சீடன், புண்ணியத்தின் மூலம் கிடைக்கிறான்," என்று கதா கூறினார். "நான் பாவமற்றவன், உங்களுக்கு சேவை செய்யும், விசுவாசம் கொண்டவன், நல்ல குடும்பத்தில் பிறந்தவன், உண்மையுள்ளவன்; எனக்கு கல்வி புகட்டுங்கள்," என்று கதா கேட்டார். "அப்படியே," என்று பாரத்வாஜர் கூறி, எல்லா அறிவையும் கதாவிற்கு அளித்தார். அதனால் மகிழ்ந்த கதா, "ஆசிரியரே, உங்களுக்கு விருப்பமான எந்த பரிசும் தர விரும்புகிறேன்; சொல்லுங்கள்—even if it is hard to obtain," என்று பணிந்தார். "அறிவைப் பெற்ற பிறகு, ஆசானுக்கு திருப்தி அளிக்காமல் இருப்பவர்கள், சந்திரன், நட்சத்திரங்கள் இருக்கும் வரை நரகத்தில் தண்டனை அனுபவிப்பார்கள்," என்று கதா கூறினார். "நீங்கள் என் சகோதரியை, முறையான முறையில் மனைவியாக ஏற்றுக் கொள்ளுங்கள்; அவளுடன் அன்புடன் வாழுங்கள்—இதுவே என் பரிசு," என்று அவர் கேட்டார். "சீடன், ஆசானுக்கு சகோதரன் அல்லது மகன் போல இருக்க வேண்டும்; ஆசான், சீடனுக்கு தந்தை போல இருக்க வேண்டும்; இந்த உறவு எப்படி சாத்தியமாகும்?" என்று பாரத்வாஜர் தயங்கினார். "என் கட்டளையை ஏற்க வேண்டும்; இது உண்மை. என் சொல் தான் பரிசு. எல்லாவற்றையும் நினைவில் வைத்து, ரேவதியை முழு மனதுடன் ஏற்று," என்று அவர் உறுதி கூறினார். "அப்படியே," என்று கதா, ஆசானின் சொல்கேட்க, ரேவதியை கைப்பிடித்து, முறையான முறையில் ஏற்றுக் கொண்டார்; பின்னர் கதா, ரேவதியை பார்த்தார். அங்கு, கதா, ரேவதியுடன் சிவபெருமானை வழிபட்டார்; ரேவதியின் அழகு, சிவனை மகிழ்விப்பதற்காக, அவர் பூஜை செய்தார். அப்போது, ரேவதி அழகான உடல் அமைப்புடன், ஒப்பற்ற வடிவத்துடன், கண்கவர் அழகுடன் இருந்தாள்; அவளின் அபிஷேக நீர் அங்கு வழிந்தது. அந்த இடம், கங்கையில் "ரேவதி" என்ற நதி ஆனது; அது அழகு, சுபீட்சம் வழங்கும் புனித நதியாக புகழ்பெற்றது. மேலும், பல வகை தர்ப்பை புல் கொண்டு, சுபமான வடிவம் பெற, கதா அபிஷேகம் செய்தார்; அது "விதர்பா" என்ற நதியாக ஆனது. ரேவதி மற்றும் கங்கை சங்கமத்தில் விசுவாசத்துடன் நீராடும் ஒருவர், அனைத்து பாவங்களிலிருந்து விடுதலை பெற்று, விஷ்ணுவின் உலகில் மரியாதை பெறுவர். அதேபோல், விதர்பா மற்றும் கவுதமி சங்கமத்தில் விசுவாசத்துடன் நீராடும் ஒருவர், உடனே அனுபவம் மற்றும் மோட்சம் பெறுவர். இரு கரைகளிலும் நூறு சிறந்த தீர்த்தங்கள் உள்ளன; அவை பாவங்களை நீக்கி, எல்லா சாதனைகளையும் அளிக்கின்றன. கங்கை வடகரையில் "பூர்ணதீர்த்தம்" என்று அழைக்கப்படும் இடம் உள்ளது; அங்கு, ஒருவர் அறியாமலே நீராடினாலும், புனிதம் கிடைக்கும். பூர்ணதீர்த்தத்தின் மகிமையை யார் விவரிக்க முடியும்? அங்கு சக்கரத்தாழ்வான், திரிசூலத்தாரும், தாமாகவே நிறுவப்பட்டுள்ளனர். பண்டைய காலத்தில், ஒரு கல்பத்தின் ஆரம்பத்தில், "தன்வந்தரி" என்ற ஆயுஷின் மகன், பல யாகங்களை—including அஸ்வமேதம்—செய்தார். பல தானங்கள் கொடுத்து, அதிக சுகங்களை அனுபவித்த பிறகு, அனுபவங்களில் சமத்துவம் இல்லாமையை உணர்ந்து, உயர்ந்த வைராக்யம் கொண்டார். கடலுக்கு அப்பாற்பட்ட ஒரு மலையிலோ, கங்கை கரையிலோ, சிவன் அல்லது விஷ்ணுவின் இல்லத்திலோ, குறிப்பாக ஒரு புனித சங்கமத்தில்—all austerities, offerings, and recitations done there become imperishable. இதை அறிந்து, தன்வந்தரி அங்கு கடும் தவம் செய்தார். அறிவும் வைராக்யமும் பெற்ற தன்வந்தரி, "பீமேஷா"வின் பாதத்தில் சரணாகதி கொண்டு, கங்கை மற்றும் கடல் சங்கமத்தில் கடும் தவம் செய்தார். பண்டைய காலத்தில், ஒரு பெரிய அரக்கன், ராஜாவால் போரில் தோற்றுத், பயத்தில் ஆயிரம் ஆண்டுகள் கடலில் ஒளிந்திருந்தான். தன்வந்தரி காடுக்கு சென்றபோது, அவரது மகன் அரசை பெற்றான்; அந்த ராஜா வைராக்யம் அடைந்தபோது, கடலில் இருந்து வெளியே வந்தான். இவ்வாறு அந்த புனித தீர்த்தங்களின், முனிவர்களின், தியாகத்தின், சங்கமத்தின், நதிகளின், மற்றும் புனித செயல்களின் மகிமை புராணங்களில் விளக்கப்பட்டுள்ளது.