கங்கையின் புனிதத்துவம் பற்றிய மகிமையை முதலில் கூறுகிறோம். கங்கை நதிக்கரையில் யார் எதையாவது தானமாக அளிக்கிறாரோ, அவர்கள் எல்லா விருப்பங்களையும் பூர்த்தி செய்து பெறுவர்—பருவளமான நிலம், பசுக்கள், செடிகள், இவை அனைத்தும் மகிழ்ச்சியுடன் அவர்களுக்கு கிடைக்கும். விஷ்ணு, பிரம்மா, சிவன் ஆகிய தெய்வங்களின் ரூபமாக யாரேனும் தானம் பெறுகிறார்களோ, அவர்கள் அளிக்கும் தானம் அழியாதது என்று அறிவார்; அவரும் தம் எல்லா விருப்பங்களையும் அடைவார். இந்த உலகில் உள்ள மூலிகைகள் சோமனின் வம்சத்தினை சேர்ந்தவை என்று அறிந்து, சோமன் மூலிகைகளின் அதிபதி என்பதை உணர்ந்து, யார் அந்த மூலிகைகளை பிரம்மனால் கூறப்பட்ட விதமாக தானமாக அளிக்கிறார்களோ, அவர்கள் எல்லா விருப்பங்களையும் அடைவார்கள்; மேலும் பிரம்மாவின் உலகில் அவர்கள் போற்றப்படுவார்கள். அந்த சோம வம்சத்தை சேர்ந்த மூலிகைகள், மகிழ்ச்சியுடன், மீண்டும் மீண்டும் பேசின. “அரசே, எங்களை கங்கையில் யார் தானமாக அளிக்கிறார்களோ, அவர்களை நாம் கடக்கச் செய்கிறோம்; நீயே மூலிகைகளின் தலைவனாக இருக்கிறாய்; இயங்கும், இயங்காத அனைத்தும் உன் ஆட்பத்தில் உள்ளது,” என்று அவை கூறின. அவை சோமனிடம் உரையாடின; “அரசே, எங்களை யார் பிராமணர்களுக்கு தானமாக அளிக்கிறார்களோ, அவர்களை நாம் கடக்கச் செய்கிறோம்,” என்றன. “நாம் பிரம்ம ரூபமாகவும், உயிரின் ரூபமாகவும் இருக்கிறோம்; யார் எங்களை பிராமணர்களுக்கு தானமாக அளிக்கிறார்களோ, அவர்களை நாம் கடக்கச் செய்கிறோம்.” நம்பிக்கையுடன் விரதம் மேற்கொண்டு எப்போதும் எங்களை பிராமணர்களுக்கு தானமாக அளிக்கிறவர்களுக்கு, அரசே, எங்கள் பக்தி உண்டு; அவர்களை நாம் கடக்கச் செய்கிறோம். உலகில் நிலையானதும், அசைவானதும் எதுவும் எங்களால் ஈடுபடுத்தப்பட்டிருக்கிறதே, அரசே, எங்களை யார் பிராமணர்களுக்கு தானமாக அளிக்கிறார்களோ, அவர்களை நாம் கடக்கச் செய்கிறோம். யாவற்றையும் ஹவனம், பித்ரு தர்ப்பணம், அமிர்தம் அல்லது அனுபவிக்கப்படும் பொருளாக யாரேனும் மிகச் சிறந்ததை அளிக்கிறார்களோ, அரசே, அவர்களை நாம் கடக்கச் செய்கிறோம். இந்த வேத மந்திரத்தை யார் கேட்டாலும், நினைத்தாலும், பக்தியுடன் உச்சரித்தாலும், அரசே, அவர்களை நாம் கடக்கச் செய்கிறோம். இந்த மந்திரம் சோமனுடன் சேர்ந்து, கங்கை கரையில், மூலிகைகளுடன் ஓதப்படும் இடம், அது 'தான்ய தீர்த்தம்' என அழைக்கப்படுகிறது. அப்போதிலிருந்து அந்தத் தீர்த்தம் மருத்துவம் தரும், மங்களகரமானது, அமரத்துவம் கொண்டது, வேத பரம்பரையைச் சேர்ந்தது, அன்னையினது போன்று கருணை உடையது. அங்கே யார் குளிப்பதும், வேத பாராயணம் செய்வதும், ஹவனமும், தானமும், பித்ரு தர்ப்பணமும், அன்னதானமும் செய்கிறார்களோ, அவர்கள் முடிவில்லா புண்ணியம் பெறுவார்கள். கங்கையின் இரு கரைகளிலும் ஆறு இலட்சத்திற்கும் மேற்பட்ட புனித தீர்த்தங்கள் உள்ளன; அவை எல்லா பாவங்களையும் நாசப்படுத்தி, எல்லா வளத்தையும் அதிகரிக்கின்றன. இப்போது, விதர்பா மற்றும் ரேவதி நதிகளின் சங்கமம் பற்றிய கதையை, புராண அறிந்தோர் சொல்லும் விதத்தில் விவரிக்கிறேன். பாரத்வாஜர் என்ற ஒரு மகானான முனிவர் இருந்தார்; அவர் மிகுந்த தவசாகியவர். அவருடைய சகோதரி ரேவதி, வடிவில் குறைபாடும், குரலில் விகாரமும் உடையவள். தன் சகோதரியின் அவல நிலையைப் பார்த்து, பாரத்வாஜர் மனதில் ஆழ்ந்த சிந்தனையுடன், கங்கையின் தெற்குக் கரையில் நின்றார். "இந்த சகோதரியை யாரிடம் அளிப்பேன்? இந்த திகிலூட்டும் வடிவத்தையுடைய பெண்ணை யாரும் ஏற்கமாட்டார்கள்; ஆனாலும் ஒரு சகோதரி தானம் செய்யப்பட வேண்டும்," என்று அவர் எண்ணினார். "ஒரு மகள்தான் துக்கத்தின் காரணம்; ஜீவனுக்கே, ஒவ்வொரு படியிலும், உயிரோடு இருந்தாலும் மரணத்தைப் போலவே துன்பம் தருகிறாள்," என்று மனதில் எண்ணினார். அவருடைய அற்புதமான ஆசிரமத்தில் அவர் இப்படிச் சிந்தித்துக்கொண்டிருக்க, ஒரு பெரிய முனிவர் பாரத்வாஜரைச் சந்திக்க வந்தார். அவர் பதினாறு வயதுடையவர், அழகானவர், அமைதியானவர், தன்னலம் இல்லாதவர், அனைத்து குணங்களும் உடையவர்; அவர் 'கடா' என்ற பெயரில் அறியப்பட்டவர். அவர் பாரத்வாஜருக்கு வணங்கி நின்றார். பாரத்வாஜர், கடாவை மரியாதையுடன் வரவேற்று, அவரிடம் வருகையின் காரணத்தை கேட்டார். கடா, "நான் அறிவை நாடி, உங்களைச் சந்திக்க வந்தேன்; தயவு செய்து எனக்கு ஏற்றதைச் செய்யுங்கள்," என்றார். பாரத்வாஜர், "நீ விரும்பும் எந்த வேதம், புராணம், ஸ்மிரிதி, தர்ம நூல்களையும் படி," என்று சொன்னார். "நான் அனைத்தையும் அறிவேன், மகா ஞானியேயாகியோ, தயங்காமல் சொல்லுங்கள். உயர்ந்த குடியில் பிறந்த, தர்மத்தை விரும்பும், ஆசானுக்குத் துணைபுரியும், பணிவான, கல்வியறிந்த சீடன் புண்ணியத்தால் கிடைப்பான்," என்று கடா கூறினார். "ஓ பிராமணா, பாபமற்ற, சேவை செய்யும், விசுவாசமான, உயர்ந்த குடியில் பிறந்த, உண்மையுள்ள எனது சீடனாகிய எனக்கு கற்பிக்கவும்," என்று கேட்டார். "அப்படியே," என்று பாரத்வாஜர் அனைத்து ஞானத்தையும் கடாவுக்கு வழங்கினார். அந்த அறிவைப் பெற்ற கடா, மகிழ்ச்சியுடன், பாரத்வாஜரிடம், "ஆசானே, உங்களுக்குப் பிடித்த எந்தப் பரிசும் அளிக்க விரும்புகிறேன்; எதை வேண்டுகிறீர்களோ, அதைக் கூறுங்கள்—even if it is hard to obtain," என்று பணிந்து கேட்டார். "அறிவைப் பெற்ற பின்னும், ஆசானுக்கு திருப்தி அளிக்காமல், அறியாமையால் தவறுகிறவர்கள், சந்திரனும் நட்சத்திரங்களும் இருக்கும் வரை நரகத்தில் போக வேண்டியதுதான்," என்று கூறினார். பாரத்வாஜர், "என் சகோதரியை உன் மனைவியாக, முறையான முறையில் ஏற்று, அன்போடு வாழ்—இதுவே என் வேண்டுகோள்," என்றார். கடா, "சீடன் எப்போதும் ஆசானுக்கு சகோதரனாகவும் மகனாகவும் இருக்க வேண்டும்; ஆசான் தந்தையாக இருக்க வேண்டும்; அப்படியிருக்க இந்த உறவு எப்படி சாத்தியம்?" என்று கேட்டார். "என் கட்டளையை நிறைவேற்று; அதுவே உன் பரிசு. எல்லாவற்றையும் நினைவில் வைத்துக்கொள், கடா; முழு மனதுடன் ரேவதியை ஏற்று," என்று பாரத்வாஜர் கூறினார். "அப்படியே," என்று சம்மதித்து, கடா ஆசானின் வார்த்தைக்கு இணங்க, ரேவதியின் கையைப் பிடித்து, முறையாக மணந்தார்; பின்னர் ரேவதியை நோக்கிப் பார்த்தார். அங்கே, கடா, ரேவதியுடன் சேர்ந்து, அவரது அழகிற்காகவும், சிவனை மகிழ்விக்கவும், அந்த நேரத்தில் தேவர்களின் தலைவன் சங்கரனை வழிபட்டார். ரேவதி அழகும், நல்ல உறுப்புகளும், ஒப்பற்ற வடிவமும் உடையவளாக ஆனாள்; ரேவதியின் அபிஷேகத்திலிருந்து வந்த நீர் அங்கே ஓடினது. அது கங்கையில் 'ரேவதி' என்ற பெயரில் ஓர் நதியாக ஆனது; அது அழகு, சௌபாக்கியம் ஆகியவற்றை வழங்கும் புகழ்பெற்ற நதியாக விளங்கியது. மறுபடியும், பலவிதமான தர்பை புல்லுடன், அவன் சௌபாக்கிய வடிவைப் பெறுவதற்காக அபிஷேகம் செய்தான்; அது 'விதர்பா' என்ற நதியாக ஆனது. யார் பக்தியுடன் ரேவதி மற்றும் கங்கை சங்கமத்தில் குளிக்கிறார்களோ, அவர்கள் எல்லா பாவங்களிலிருந்தும் விடுபட்டு, விஷ்ணுலோகத்தில் போற்றப்படுவார்கள். அதுபோலவே, முனிவரே, யார் விதர்பா மற்றும் கவுதமி நதிகளின் சங்கமத்தில் பக்தியுடன் குளிக்கிறார்களோ, அவர்கள் உடனடியாகவே அனுபவமும், முக்தியும் பெறுவார்கள்.