கௌதமர், ஒரு மகான்மா, அக்னியையும் காயத்ரீ மந்திரத்தையும் முறையாக வழிபட்டு, இதன்மூலம் பிராமணரின் உயர்ந்த நிலையை அடைந்தார் என்று அந்த முனிவரிடம் கூறப்பட்டது. இதனால் அவருக்கு ஆயுள் அதிகரித்து, நீண்ட நாட்கள் வாழ்ந்தார்; ஆனால் அவர் திருமணம் செய்யவில்லை, அவருக்கு பெண் கொடுப்பதற்கும் யாரும் முன்வரவில்லை. அவ்வாறு, கௌதமர் பல புனித தலங்களிலும், காடுகளிலும், முனிவர் ஆசிரமங்களிலும் திரிந்து வாழ்ந்தார். அந்தப் பயணத்தில், ஒருநாள் சீதாகிரி மலையில் அவர் தங்கினார். அங்கு, கொடிகளும் மரங்களும் அலங்கரித்த ஒரு அழகிய குகையை பார்த்தார். அந்த குகையில் அமர்ந்து, அங்கிருந்த சிறந்த பிராமணர் அங்கு தங்க வேண்டும் என்று தீர்மானித்தார். அவ்வப்போது, அவர் சிந்தித்துக் கொண்டிருக்க, அங்கு ஒரு சிறந்த பெண் உள்ளே வந்ததை பார்த்தார். அவள் மிகவும் சோர்வானவளாகவும், உடல் தளர்ந்தவளாகவும், வயதானவளாகவும், கடுமையான தவத்தில் நிலைத்தவளாகவும், பிரம்மச்சரியத்தில் வாழ்பவளாகவும், விருப்பமற்றவளாகவும், தனிமையில் வாழ்பவளாகவும் இருந்தாள். அவளைப் பார்த்ததும், அந்த மகான்மா கௌதமர் அவளுக்கு மரியாதை செலுத்தத் தயாராக நின்றார்; ஆனால், அவளை வணங்கப் போன அந்த முனிவரை கௌதமர் தடுத்தார். “நீ என் ஆசானாக இருப்பாய்; எனவே, நீ எனக்கு வணங்கக்கூடாது. யார் தங்கள் ஆசானுக்கு வணங்குகிறார்களோ, அவர்கள் தங்கள் ஆயுள், ஞானம், செல்வம், புகழ், தர்மம், சுவர்க்கம் ஆகியவற்றையும் இழக்கிறார்கள்,” என்று அந்தப் பெண் கூறினார். அதை கேட்ட கௌதமர், ஆச்சரியத்துடன், கைகளை கூப்பி அவளிடம் பேசினார்: “நீ தவசி, முதியவள், தர்மத்தில் சிறந்தவள்; நான் இளைஞன், குறைந்த ஞானம் உடையவன். நான் எப்படி உன் ஆசானாக இருக்க முடியும்?” அப்பொழுது அந்தப் பெண் கூறினாள்: “என் செல்லப்பிள்ளை ருதத்வஜன் என்று பெயர்; அவன் ருஷ்டிஷேணனுக்குப் பிரியமானவன்; தர்மத்தில் சிறந்தவன், புத்திசாலி, வீரவான், க்ஷத்திரிய கடமைகளுக்கு நம்பிக்கையுடன் இருந்தவன். ஒருநாள், வேட்டையால் கவரப்பட்டு, ருதத்வஜன் இந்த காடுக்குள் வந்து, இந்தக் குகையில் ஓய்வு கொண்டான். அவன் இளம், புத்திசாலி, வலிமை மிகுந்தவன். அவன் அங்கு ஓய்வெடுத்துக் கொண்டிருக்க, ஒரு அப்சரா அவனைப் பார்த்தாள். அவள் சுஷ்யாமா என்று அழைக்கப்பட்டாள், கந்தர்வ ராஜாவின் மகள். அவளைப் பார்த்ததும், அரசன் அவளைக் விரும்பினான்; அவளும் அரசனை விரும்பினாள். இவ்வாறு அந்த அறிவுள்ள அரசன் அவளுடன் விளையாடி மகிழ்ந்தான்; ஆசை தீர்ந்ததும், அந்த அரசன் அவளை விட்டுச் சென்று வீட்டிற்கு திரும்பினார். அந்த சுஷ்யாமாவால், நான் பிறந்தேன், ஓ முனிவரே. என் தாய் பிரிந்து செல்லும் முன், என்னிடம் இவ்வாறு கூறினாள்: “இங்கு யார் வந்தாலும், அவர் உன் கணவராக இருப்பார்.” இவ்வாறு கூறிவிட்டு, என் தாய் புறப்பட்டாள், ஓ முனிவரே. அதனால், நீயே இங்கு வந்த ஒரே ஆணாக இருக்கிறாய்; வேறு யாரும் வந்ததில்லை. என் தந்தை எண்பதாயிரம் ஆண்டுகள் நாட்டை ஆளி, இங்கு தவம் செய்து, பிறகு சுவர்க்கம் அடைந்தார். என் தந்தை சுவர்க்கம் சென்றபின், இன்னொருவர் பத்தாயிரம் ஆண்டுகள் ஆட்சி செய்தார், ஓ மகா முனிவரே. என் சகோதரன் சுவர்க்கம் சென்றான்; நான் மட்டும் இங்கு இருக்கிறேன். எனக்கு வேறு தொழிலும் இல்லை; என் தாய், தந்தை இருவரும் இல்லை. நான் எனக்கே உரிமையுள்ளவள், க்ஷத்திரிய கன்னியாக இருக்கிறேன். ஆகவே, ஓ பிராமணா, விரதங்களில் நிலைத்தவளாகவும், கணவனை நாடும் மனதுடன் இருப்பவளாகவும், என்னை ஏற்கவும் தயங்காதே. நான் ஆயிரம் ஆண்டுகள் வாழும் ஆசிர்வாதம் பெற்றுள்ளேன்; நீ எனை விட வயதானவன். நான் இளம், நீ முதியவன்; இந்த இணைப்பு பொருத்தமற்றது. ஆனால், நீயே எனக்கு கணவனாக இருக்க வேண்டும் என்று பிரம்மா எனக்குக் கொடுத்திருக்கிறார்; வேறு யாரையும் நான் கணவனாக கருதவில்லை; எனவே, என்னை நிராகரிக்கக் கூடாது. அல்லது, நீ என்னை விரும்பவில்லை என்றால், நான் தூய்மையானவளும், விசுவாசமானவளும், இப்போது உன் கண் முன்னே என் உயிரை விட்டுவிடுவேன். உடல் உடையவர்களுக்கு, பிரியமானவரிடமிருந்து பிரிந்து வேதனை அனுபவிப்பதைவிட, மரணம் மேல்; அப்படி உயிரை விட்டால் பாவம் இல்லை. இந்த முதிய பெண்ணின் வார்த்தைகளைக் கேட்டதும், கௌதமர் பதிலளித்தார்: “நான் தவமும் செய்யவில்லை, ஞானமும் இல்லை, எதுவும் இல்லாதவன்; நான் உனக்கு யோசித்த கணவன் அல்ல, அழகு இல்லாதவன், இன்பங்களை இழந்தவன். நான் பல்லில்லாதவன்; என்ன செய்ய முடியும்? தவமும் இல்லை, கல்வியும் இல்லை. ஆகவே, முதலில் அழகு மற்றும் ஞானம் பெற்று, பிறகு சொன்னதை நிறைவேற்று,” என்று அந்த முதிய பெண் கௌதமரிடம் கூறினாள். “என் தவத்தால், ஓ த்விஜா, நான் சரஸ்வதியை மகிழ்வித்தேன்; அதுபோல், அழகை அளிக்கும் அக்னியும் எனக்கு அழகை வழங்கினார். எனவே, சரஸ்வதி உனக்குத் தன்னுடைய ஞானத்தையும், அழகான தேவனாகிய அக்னி உனக்குப் புனித அழகையும் அளிப்பார்.” இவ்வாறு கௌதமரிடம் கூறி, அந்த முதிய பெண் விபாவஸுவை (அக்னி) வேண்டி, பிரார்த்தனை செய்து, கௌதமருக்கு ஞானமும் அழகும் கிடைக்கச் செய்தாள். பின்னர், ஞானத்துடனும், ஐஸ்வரியத்துடனும், அழகுடனும் கூடிய கௌதமர், மகிழ்ச்சியுடன் அந்த முதிய பெண்ணைத் தன் மனைவியாக ஏற்றார்; அவளுடன் அந்த அழகிய குகையில், மனம் நிறைந்த மகிழ்ச்சியோடு பல ஆண்டுகள் வாழ்ந்தார். ஒருநாள், அந்த மகிழ்ச்சியான தம்பதிகள் மலையில் உள்ள குகையில் வாழ்ந்தபோது, தூய்மையான முனிவர்கள் அங்கு வந்தனர். வாசிஷ்டர், வாமதேவர் மற்றும் பல்வேறு மகா முனிவர்கள், புனித தலங்களைச் சுற்றி வந்தபோது, அந்தக் குகையை அடைந்தனர். அந்த முனிவர்கள் வந்ததை அறிந்த கௌதமர், தன் மனைவியுடன் சேர்ந்து அவர்களை மரியாதையுடன் வரவேற்றார்; ஆனால், அவர்களில் சிலர் கௌதமரைக் கண்டு சிரித்தனர். இளமைப் பெருமிதத்தில் இருந்த இளம் முனிவர்களும், நடுத்தர வயதினரும், கௌதமர் மற்றும் அந்த முதிய பெண்ணை பார்த்து சிரித்தனர். “இவள் உன் மகளா அல்லது பேத்தியா? கௌதமர் எப்படி முதியவனானார்? உண்மையைச் சொல், ஓ பாக்கியவதி,” என்று அந்த த்விஜர்கள் சிரித்தனர். “முதியவனுக்கு இளம் பெண் விஷம்; முதிய பெண்ணுக்கு இளம் ஆண் அமிர்தம். இப்படி எதிர்மாறான இணைப்பை நாம் நீண்ட நாளுக்குப் பிறகு பார்த்தோம்,” என்று சிலர் பேசினர். இவ்வாறு அந்த தம்பதிகள் கேட்டுக்கொண்டிருக்க, அவர்கள் அனைவரும் விருந்தினராக வரவேற்கப்பட்டு, அந்த மகா முனிவர்கள் அங்கு இருந்து புறப்பட்டுச் சென்றனர்.