பஞ்ச நதிகள், அதில் சரஸ்வதியும் உட்பட, மிகவும் புனிதமானவை. அந்த நதிகளில் யாரேனும் ஸ்நானம் செய்தாலும், தானம் செய்தாலும், அதற்கு மிகுந்த பலன் உண்டு. அந்த இடம் எல்லா ஆசைகளையும் பூர்த்தி செய்யும் தன்மை கொண்டது; பாவமில்லாத செயலால் மோக்ஷத்தையும் அளிக்கும் என்று நினைவுகூரப்படுகிறது. அங்கு வேட்டையாட்டி தீர்த்தம் இருந்தது, அது மக்களுக்கு எல்லா நோக்கங்களையும் பூர்த்தி செய்தது; மேலும், மற்றொரு தீர்த்தம், பிரஹ்ம தீர்த்தம், அது சொர்க்கமும் மோக்ஷமும் அளிக்கும் என்று புகழப்படுகிறது. அந்த இடம் 'சமி தீர்த்தம்' என்று அழைக்கப்படுகிறது; அது எல்லா பாபங்களையும் நீக்கும். அதன் வரலாற்றை நான் உனக்குச் சொல்கிறேன், நாரதா, கவனமாகக் கேள். ஒருநாள் பிரியவரதன் என்ற ஒரு மன்னன் இருந்தான்; அவன் எல்லா எதிரிகளை வென்றதில் முதன்மை பெற்றவன். அவன் கௌதமி நதியின் தெற்குக் கரையில், தன் குருவுடன் யாகத்திற்கு தன்னை அர்ப்பணித்தான். அங்கு அஸ்வமேத யாகம் ஆரம்பமானது. அந்த யாகத்தில் பலரும், முனிவர்களும் கலந்துகொண்டார்கள்; வசியஸ்தர் அந்த வீரமான மன்னனுக்கு முதன்மை புரோகிதராக இருந்தார். அப்போது ஹிரண்யகஸ் என்ற ஒரு அசுரன் யாகசாலைக்கு வந்தான். அவனைப் பார்த்ததும், இந்திரன் தலைமையில் தேவர்கள் சிலர் பயந்து சொர்க்கத்திற்கு ஓடினர்; யாகக் குண்டத்தில் இருந்த அக்னி சமி மரத்துக்குள் நுழைந்தான்; விஷ்ணு அஸ்வத்த மரத்துக்குள், சூரியன் அர்க்க மரத்துக்குள், சிவன் ஆலமரத்துக்குள் புகுந்தனர். சோமன் பலாச மரத்துக்குள் புகுந்தான்; யாகக் குண்டத்தில் இருந்த அக்னி கங்கையின் நீரில் நுழைந்தான். அஸ்வினிகள் குதிரையை எடுத்துக் கொண்டு வாயுவாக ஆனார்கள்; யமன் காகமாக ஆனான். இந்த நேரத்தில், பெரிய முனிவர் வசிஷ்டர் தம் தண்டத்தை எடுத்துக் கொண்டு, தன் வார்த்தையால் அசுரர்களை அடக்கினார். பிறகு, யாகம் மீண்டும் ஆரம்பிக்கப்பட்டது; அசுரன் தன் சக்தியில் தோற்கொண்டு அங்கிருந்து புறப்பட்டான். அதன் பின்னர், அந்த புனித ஸ்தலங்கள் பத்து அஸ்வமேத யாகத்தின் பலனை அளிக்கும் இடங்களாக ஆனது. முதலில் சமி தீர்த்தம், இரண்டாவது வைஷ்ணவ தீர்த்தம், பிறகு அர்க்க, சைவ, சௌம்ய, வசிஷ்ட தீர்த்தங்கள் – இவை எல்லாம் எல்லா ஆசைகளையும் பூர்த்தி செய்யும் தன்மை கொண்டவை. பெரிய யாகம் முடிந்ததும், எல்லா தேவர்களும், முனிவர்களும் திருப்தியடைந்து, வசிஷ்டரையும், யாகம் செய்த பிரியவரதனையும் பாராட்டினார்கள். அந்த மரங்களும், கங்கை நதியும், மகிழ்ச்சியுடன் மீண்டும் மீண்டும் வந்து, அஸ்வமேத யாகம் நிறைவேறுவதற்காக வழிபட்டன. தேவர்கள் அறிவித்தார்கள்: இந்த புனித ஸ்தலங்கள் அஸ்வமேத யாகத்தின் பலனை அளிக்கும்; எனவே, நாரதா, அந்த தீர்த்தங்களில் ஸ்நானம் செய்து, தானம் செய்தால், ஒருவர் அஸ்வமேத யாகத்தின் புனித பலனை அடைவார் – இது பொய் அல்ல. அடுத்ததாக, விஸ்வாமித்ரர், ஹரிச்சந்திரன், சுனஷ்சேபன், ரோஹிதன், வாருணன், பிராமன், ஆக்னேயன், இந்திரன், ஐந்தவன், ஐஸ்வரன், மைத்ரன், வைஷ்ணவன், யாம்யன், அஸ்வினன், அவ்ஷனன் – இவை எல்லாம் புனித தீர்த்தங்களின் பெயர்கள் என்று நான் சொல்கிறேன், கேள். இப்போது, ஹரிச்சந்திரன் என்ற மன்னன் இருந்தான்; அவன் இக்ஷ்வாகு வம்சத்தில் பிறந்தவன். அவன் இல்லத்திற்கு நாரதரும், பர்வதரும் வந்தார்கள். அவர்களுக்கு முறையாக மரியாதை செய்து, ஹரிச்சந்திரன் அவர்களிடம் பேசினான்: “மக்கள் மகனுக்காக முயற்சி செய்கிறார்கள்; மகன் பிறந்தால் என்ன ஆகும்? அவன் ஞானியாவானா, அறியாதவனாவானா, சிறந்தவனாவானா, நடுத்தரமானவனாவானா, அல்லது வேறுவிதமானவனாவானா? இந்த சந்தேகம் எனக்கு எப்போதும் உள்ளது; அதைத் தீர்த்து சொல்லுங்கள், முனிவர்களே.” அதற்கு நாரதரும் பர்வதரும் பதில் சொன்னார்கள்: “அது ஒருமடங்கு, பத்து மடங்கு, நூறு மடங்கு, ஆயிரம் மடங்கு பலன் அளிக்கும்; அதில் உயர்ந்த பலன் கிடைக்கும், ஆனால் இப்படி அறிவிக்கப்பட்டுள்ளது. ராஜனே! மகனில்லாதவருக்கு மேலுலகம் இல்லை; மகன் பிறந்தவுடன், தந்தை ஸ்நானம் செய்தால் அந்த உலகை அடைவான். ஒருவர் மகனுடன் யாகம் செய்தால், பத்து அஸ்வமேத யாகத்தின் பலனைப் பெறுவான்; மகன் மூலம் தன்னைத்தானே நிலைநிறுத்திக் கொள்வான், சிறந்த கீர்த்தி பெறுவான். தேவர்கள் அமிர்தத்தின் மூலம் அமரர்களானார்கள்; பிராமணர்கள் முதலியவர்களுக்கு மகன் மூலம் பெருமை கிடைத்தது. மகன் தந்தையையும், பாட்டனையும், பெரிய பாட்டனையும் மூன்று கடன்களிலிருந்து விடுவிப்பான். “எது மூலமோ, எது நீரோ, எது தாடியோ, எது தவமோ? மகனில்லாமல் சொர்க்கமும், மோக்ஷமும் கிடைப்பது கடினம்; மகனே உயர்ந்த உலகு, தர்மம், காமம், அர்த்தம்; மகனே மோக்ஷம், பரம் ஜோதி, எல்லா உயிர்களையும் காப்பவன். “மகனில்லாமல், ராஜனே, சொர்க்கமும், மோக்ஷமும் பெறுவது மிகவும் கடினம்; தர்மம், காமம், அர்த்தம் நிறைவேறுவதற்கு மகனே உயர்ந்தவன். மகனில்லாமல் செய்யும் தானம், யாகம், பிறவிகள் – இவை எல்லாம் பலனற்றதாக எனக்குத் தோன்றுகின்றன. “அதனால், மூன்று உலகங்களிலும் மகனைவிட விரும்பத்தக்கது எதுவும் இல்லை.” இதைக் கேட்ட மன்னன் ஆச்சர்யத்தில் ஆழ்ந்து, மீண்டும் கேட்டான்: “எப்படி, எங்கே, எத்தகைய முறையில் நான் மகனைப் பெற முடியும்? எந்த வழியிலும், முயற்சியால், மந்திரத்தால், யாகத்தால், தானத்தால் – எனக்கு மகன் பிறக்க வேண்டும்.” அதற்கு நாரதரும் பர்வதரும் ஹரிச்சந்திரனை நோக்கி, “ஒரு சிறிது நேரம் மனதை அமைதியாக வைத்துக் கொண்டு, பிறகு கௌதமி நதிக்குச் செல், ராஜா,” என்றார்கள். அங்கே, நீர் தேவன் வருணன், மனதில் விரும்பிய உயர்ந்த ஆசையை அளிப்பார்; வருணன் முனிவர்களிடையே எல்லாவற்றையும் கொடுப்பவர் என்று புகழப்படுகிறது. “அவரைத் திருப்திப்படுத்தினால், அவர் உனக்கு மகனை அளிப்பார்.” இதைக் கேட்ட மன்னன் முனிவர்களின் வார்த்தையைப் பின்பற்றி, கௌதமி கரையில் தவம் செய்து வருணனை மகிழ்வித்தான். வருணன் திருப்தியடைந்து, ஹரிச்சந்திரனை நோக்கி, “நான் உனக்கு மகனை அளிப்பேன், மூன்று உலகங்களுக்கும் அலங்காரம்; அவனை எடுத்துக் கொண்டு யாகம் செய்தால் உனக்கு மகன் பிறக்கும்,” என்றார். ஹரிச்சந்திரனும், “நான் அவனை எடுத்துக் கொண்டு யாகம் செய்வேன்,” என்று வருணனிடம் சொன்னான். பிறகு, ஹரிச்சந்திரன் வருண யாகத்தைத் தயார் செய்து, அதைத் தன் மனைவிக்கு வழங்கினான். அதன் பிறகு, அவனுக்கு ஒரு மகன் பிறந்தான். மகன் பிறந்ததும், நீர் தேவன் வருணன், மிகச் சிறந்த பேச்சாளன், “இன்று உடனே அவன் மூலம் யாகம் செய்ய வேண்டும்; முன்பே கொடுத்த வாக்கை நினைவில் வைத்திருக்கிறாயா?” என்று கேட்டார். அதற்கு ஹரிச்சந்திரன் வருணனை முறையாகக் கேட்டான்: “பிராணி பத்து நாட்கள் ஆகி தூய்மையடைந்ததும், நான் அவனை எடுத்துக் கொண்டு யாகம் செய்வேன்.” ராஜாவின் வார்த்தையை கேட்ட வருணன் தன் உலகத்திற்குப் பின்பு சென்றார்; பத்து நாட்கள் ஆனதும், மீண்டும் வந்து, “இப்போது யாகம் செய்,” என்று மன்னனை நோக்கி கூறினார்.