இதை நினைத்து நான் மிகுந்த ஆச்சரியத்தில் மூழ்கினேன். “இந்த மங்களமுகத்தையுடைய இவள், கௌதமருக்கே கொடுக்கப்பட வேண்டும். வேறு யாருக்கும் இவள் பொருத்தமல்ல” என்று மனதில் தீர்மானித்தேன். எனவே, அவளைக் கௌதமருக்கே கொடுக்க வேண்டும் என்று எண்ணினேன். ஆனால், அந்த இளம்பெண்ணின் அழகு, தீர்மை, அனைவரின் மனமும் சலித்துவிட்டது என்பதை நினைத்தேன். அந்த நேரத்தில், தேவர்களும், நானும், முனிவர்களும், அவளுக்கு ‘அஹல்யா’ என்று பெயர் வைத்தோம். தேவர்களும் முனிவர்களும் அருகில் இருந்தபோது, நான் பெரிய சபையில் உரக்க அறிவித்தேன்: “பூமியை முதலில் சுற்றி வருபவருக்கே இந்த அழகிய அஹல்யா கொடுக்கப்படும்; மற்றவர்களுக்கு, எத்தனை முறை முயற்சி செய்தாலும் கிடையாது.” எனது இந்த வார்த்தைகளை கேட்டதும், எல்லா தேவர்களும் அஹல்யாவிற்காக பூமியைச் சுற்றி வர விரைந்தனர். அவர்கள் எல்லோரும் சென்ற பிறகு, முனிவர்களில் சிறந்தவரான கௌதமரும் அஹல்யாவை பெற சிறிது முயற்சி செய்தார். அந்த சமயத்தில், பிரம்மதேவனே, சுரபி எனும் காமதேனு பாதி பிரசவ நிலையில் இருந்தாள்; அதை கௌதமர் பார்த்தார். பூமி சுரபியேயாகும் என்பதை நினைத்து, கௌதமர் அவளைச் சுற்றி வந்தார். பின்னர், தேவர்களின் தலைவரின் லிங்கத்தைவும் சுற்றி வந்தார். இவ்வாறு இரண்டையும் சுற்றி வந்த பிறகு, கௌதமர் எல்லா தேவர்களுக்காக ஒரே சுற்று செய்து முடித்தார். மற்ற யாரும் பூமி முழுவதையும் சுற்ற முடியவில்லை. இதை உணர்ந்த அந்த முனிவர் என்னிடம் வந்தார். வணங்கி, அந்த ஞானி கௌதமர், “பத்மாசனத்தில் இருப்பவரே, உலகின் ஆத்மாவே, மீண்டும் மீண்டும் உமக்குப் பணிகிறேன்,” என்று கூறினார். “பிரம்மதேவனே, நான் இந்த பூமியை முழுவதும் சுற்றி வந்தேன்; இதில் எது சரியானது என்பதை நீங்களே அறிவீர்கள்,” என்றார். நான் தியானத்தின் மூலம் உணர்ந்து, “கௌதமா, இந்த அழகிய அஹல்யா உனக்கே அளிக்கப்படுகிறது; நீ செய்த சுற்றுப்பவனம் நிறைவேற்றப்பட்டுள்ளது,” என்று கூறினேன். “முனிவர்களில் சிறந்தவரே, தர்மம் என்பது வேதங்களாலும் எளிதில் புரிந்துகொள்ள முடியாத ஒன்று. பாதி பிரசவ நிலையில் இருந்த சுரபி ஏழு தீவுகளையும் கொண்ட பூமியே. அந்த பூமியையே சுற்றி வந்துள்ளாய்; லிங்கத்தை சுற்றினால் அதே பலன் கிடைக்கும்.” “எனவே, கௌதமா, உன் பொறுமை, ஞானம், தவம் ஆகியவற்றால் நான் மிகவும் திருப்தி அடைகிறேன். உலகில் சிறந்தவளாகிய இந்த அஹல்யாவை உனக்கே அளிக்கிறேன்,” என்று கூறி, அஹல்யாவை கௌதமருக்கு அளித்தேன். உன் திருமணம் நடந்தபோது, தேவதைகள் எல்லோரும் தக்க சமயத்தில் வந்து, அந்த சுற்றுப்பவனத்தை பார்த்தனர். அவர்கள் கௌதமரையும் அஹல்யாவையும் பார்த்து, அவர்களின் சங்கமம் மகிழ்ச்சியை அதிகரித்தது; அதைக் கண்ட தேவதைகள் ஆச்சரியப்பட்டனர். திருமணம் முடிந்ததும், எல்லா தேவதைகளும் விண்ணுலகுக்கு திரும்பினர். சசி தேவியின் கணவரான இந்திரனும் அஹல்யாவை பார்த்து, விண்ணுலகுக்கு சென்றார். அதன் பிறகு, மகிழ்ச்சியுடன் நான் மகாத்மாவான கௌதமருக்கு சகல ஆசிகளையும் தரும், புனிதமான பிரம்மகிரியை வழங்கினேன். அங்கே, முனிவர்களில் சிறந்த கௌதமர், அஹல்யாவுடன் மகிழ்ச்சியுடன் வாழ்ந்தார். இந்த புனித கதையை விண்ணுலகில் கேட்ட இந்திரன், அந்த ஆசிரமத்துக்கும், அந்த முனிவருக்கும், அவரது குற்றமற்ற மனைவிக்கும், பிராமணராக வேடமிட்டு வருகை தந்தான். அவர் கௌதமரின் இல்லத்தையும், அவரது மனைவியையும், செழிப்பையும் பார்த்து, தீய எண்ணத்துடன் அஹல்யாவை நோக்கினார். ஆசையால் ஈர்க்கப்பட்ட இந்திரன், தன்னையும், மற்றவரையும், இடத்தையும், காலத்தையும், முனிவரின் சாபத்திற்கான பயத்தையும் எதையும் உணரவில்லை. எப்போதும் தியானத்தில் absorbed ஆனவர், தேவர்களில் தலைமை பெருமை கொண்டவர், உடல் தீயில் எரிகிறபோல் உள்ளார்; “நான் எப்படி உள்ளே செல்லலாம்? எப்படி இது சாத்தியம்?” என்று எண்ணினார். பிராமணராக வேடமிட்டு இருந்தாலும், வாய்ப்பு கிடைக்கவில்லை. ஒருநாள், கௌதமர் தனது சீடர்களுடன் காலை வழிபாடு முடித்து, ஆசிரமத்திலிருந்து வெளியே சென்றார்; ஆசிரமத்தையும், கௌதமியை, பிராமணர்களையும், விதை வகைகளையும் பார்வையிடச் சென்றார். அந்த நேரம், முனிவர்களில் சிறந்த இந்திரன், வாய்ப்பு இதுதான் என்று எண்ணி, தான் விரும்பியதைச் செய்தார். கௌதமரின் உருவத்தை எடுத்துக்கொண்டு, காமத்தில் மூழ்கி, அழகான அஹல்யாவை பார்த்து, “உன் பண்புகளால் ஈர்க்கப்பட்டேன்; உன் உருவம் நினைவில் வந்து, என் பாதங்கள் தடுமாறின,” என்று சிரித்துக் கூறி, அவளது கையைப் பிடித்து உள்ளே சென்றார். அஹல்யா அவரை உணரவில்லை; கௌதமரே என்று எண்ணி, மனம் விரும்பியபடி மகிழ்ந்தாள், ஏனெனில் கௌதமர் சீடர்களுடன் வெளியே சென்றிருந்தார். அவர் எப்போதும் வந்தால், அஹல்யா இனிமையாக பேசினார், வரவேற்றார், அன்பு வார்த்தைகள் கூறினார், தனது பண்புகளால் அவரை மகிழ்வித்தார். அவளை காணாத கௌதமர், இது பெரிய அதிசயம் என்று எண்ணினார். நாரதா, எல்லோரும் அந்த சிறந்த முனிவர் வாசலில் நிற்கும் நிலையில் இருப்பதைப் பார்த்தார்கள். அக்காலத்தில், அக்னிஹோத்ரக் கூடத்தின் காவலாளிகள், வீட்டுப் பணியாளர்கள், பயந்து, ஆச்சரியப்பட்டு, கௌதம முனிவரிடம், “பெருமையே, இது என்ன அதிசயம்? நீங்கள் உள்ளே காதலியுடன் இருக்கிறீர்கள், வெளியிலும் நிற்கிறீர்கள்; உங்களது தவத்தின் சக்தியால் பல வடிவங்கள் எடுத்துக்கொள்கிறீர்கள் போலிருக்கிறது!” என்றனர். இதைக் கேட்ட கௌதமர் ஆச்சரியப்பட்டு உள்ளே சென்று, “இங்கே யார் இருக்கிறாய், அன்புள்ள அஹல்யா? ஏன் என்னிடம் பேசவில்லை?” என்று கேட்டார். முனிவரின் வார்த்தைகளை கேட்ட அஹல்யா, தன் காதலரிடம், “நீ யார், முனிவர் வேடத்தில் வந்துள்ளாய்? பாவம் செய்துவிட்டாய்!” என்று கூறி, பயத்துடன் விரைவாக படுக்கையிலிருந்து எழுந்தாள். பாவியான இந்திரன், முனிவரின் கோபத்தால் பயந்து, பூனையாக மாறினான். அன்புள்ள அஹல்யா பயந்து, மனம் கலங்கி, இப்போது தூய்மையற்றவளாக மாறியதைப் பார்த்தான். கௌதமர் கோபத்துடன், “இது என்ன மோசமான செயல்?” என்று கேட்டார். கணவரிடம் இப்படிச் சொன்னபோது, அவள் வெட்கப்பட்டு பதிலளிக்கவில்லை.